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投靠远在北欧斯托克的伯父，而在这之前，她甚至不知道自己有位伯父。
初到斯托克，见到这位伯父时，她一度怀疑过他真的与父亲是直系兄弟吗？父亲性格开朗，他从不会受那些繁琐的规矩和礼节的制约，然而埃斯梅尔伯爵是个性格孤僻，脾气暴躁的人，据说因为几年前他唯一的儿子在一次打猎中不幸丧生，至使他变得更加古怪，看到娜塔莎时，他只是轻蔑的白了她几眼，“你的父亲，约翰森是埃斯梅尔家族的异类。”他常说这句话。而她总会一笑了之，是的，父亲相对于伯爵，相对于这个家族来说的确是个异类。
伯爵身体一直欠安，家中事务都交给了他的长女索菲娅，高贵，美丽，冷漠……是她给人的第一印象。然而她总是能游刃有余的处理好大大小小的社交宴会，自娜塔莎来到埃斯梅尔庄园起，每次宴会索菲娅都会带她一起参加，只说为了让她尽快适应这里的环境，虽然不喜欢，但碍于情面，她不得不随着这位堂姐一起，开始了斯托克的新生活，今晚也不例外。
看着越来越多的绅士贵妇们依次进入城堡，她明白这些都是有身份有地位的人。索菲娅的未婚夫，拉尔夫·塞德里斯自去年老公爵去世后一手接过了这庞大的家业，这些达官贵人们自然不会错过巴结新主人的机会，毕竟塞德里斯家族即便在皇室中说话也是有份量的，这是国王给予他们的特权。现在，她越来越好奇，伯兰登堡年仅24岁的新主人，拉尔夫·塞德里斯究竟是个怎样的人？
走进宴会大厅，娜塔莎只觉得眼前一阵眩晕，圆拱形的屋顶上绘制着五彩缤纷的壁画，吊顶的豪华水晶灯上点燃着无数根蜡烛，光亮映射到屋中的立柱和四周的墙壁上，将整个大厅照得金碧辉煌。虽然在埃斯梅尔的庄园见识过大场面，但伯兰登堡实在太奢华，皇宫也不过如此吧。
乐师们坐在二楼演奏着一些轻音乐，侍从们手举托盘穿梭于客人中间，提供一些鸡尾酒，葡萄酒和果汁。索菲娅顺手拿了一杯葡萄酒，向那些对她行礼的人们回以优雅的微笑。
“娜塔莎。”叫过还在四处观望的娜塔莎，索菲娅的目光盯着某处，“来，让我介绍你认识一下拉尔夫。”
循着她的目光，娜塔莎看到一位高个子的年轻人从铺着红地毯的旋转楼梯走下，径直向她们而来，他穿着华丽的白色礼服，衣服上缀着的金丝暗纹闪烁着亮光，领口及袖口处以漂亮的花边装饰。极至眼前，娜塔莎忽然有种心跳加快的感觉，一个极其俊美的男人。他将金发随意的束在颈后，深蓝的眸中写满了妖冶的气息，高挺的鼻下一双薄唇，带着一丝邪魅的笑容。该怎么去形容他？绝美的脸孔却透出一股莫名的危险？这个男人，他的眼中似乎透着魔鬼洛基的诱惑。发现自己有些不能直视他，她将脸别向索菲娅。
“娜塔莎，这位是拉尔夫公爵。”虽然是在为自己介绍，但索菲娅的目光却一直看着拉尔夫，娜塔莎看到，在她的目光里写满了柔情蜜意。
抬头，飘乎的眼神已经透出紧张，娜塔莎曲膝行礼。
“这位是……”好听的近乎魅惑的嗓音，拉尔夫轻挑眉头，打量着眼前这个略显窘态的姑娘。
“我的堂妹，娜塔莎。”索菲娅挽起他的胳膊，“她从苏格兰来。”
“苏格兰？”一丝惊讶从他脸上瞬间闪过，随即带出一抹嘲弄般的笑容，他望着索菲娅，“一个蛮荒之地。”
“的确，她是在乡下长大的。”挂着和他一样的笑容，索菲娅瞥了一眼娜塔莎，挽着拉尔夫离开。
蛮荒之地？无知。身在城市又怎会知道苏格兰的乡间有多美，看来他和自己接触到的大部分城里人一样势利，华而不实。笑，对他的好印象顷刻间打散。轻舒气，她百无聊赖地走到一旁参观墙壁上挂着的肖像画，在热闹的宴会上，唯独是她显得与众不同，和周围的环境格格不入。
“你的堂妹……”走到一处立柱旁，拉尔夫回头看到正在欣赏壁挂的娜塔莎，嘴角勾起一抹邪美的笑，“她很漂亮。”
“拉尔夫。”索菲娅轻柔地捧起他俊美的脸正视自己，“你的未婚妻在这里。”
“哦，是的，我差点忘了。”拥住她的纤腰，他笑得张扬。
“拉尔夫……”嘟起红唇，索菲娅撒娇般地拍了他一把，想要争脱他的束缚。
“你是我最美的未婚妻。”更用力地拥住她，他以热吻封锁了她的唇。
塞德里斯家族的先辈，他们的肖像画整齐地挂在大厅的墙壁上，像是在向人们宣示着这个家族的荣耀与辉煌，伟大的迪奥·塞德里斯，他已经成为全挪威的传奇人物。但如今，家族唯一的继承人却是个纨绔公子，您老就是在奥丁神那里也不会安息吧，轻笑，她摇摇头，自己在胡思乱想些什么。
“娜塔莎。”蓦地传来一声熟悉的嗓音，转头，黑色礼服，深棕色的发，茶色的眼眸，面前站着一个英俊的男人。
“威尔茨。”常到埃斯梅尔家坐客的威尔茨男爵，他是索菲娅的朋友，与埃斯梅尔家族是世交。无论何时何地，他总是显得温文而雅，一个真正有教养的绅士。看到他时娜塔莎居然感到一丝欣慰，终于遇到一个认识的人，她笑得甜美，“您也来了。”
“是的，索菲娅的定婚宴会，身为好朋友，不得不来。”他优雅地伸出手臂，“那么娜塔莎小姐，可否请您跳一支舞？”
“好的，很荣幸。”连她自己都没想过答应的如此干脆，在盛大的舞会上又有谁不希望自己受到一个男士的邀请？偷笑，原来我也拥有那份小女人的虚荣心。
来到大厅中央，男士们和女士们分立两旁做好跳下支舞的准备，轻快的乐曲前奏响起，男士们行屈身礼邀请女伴，完全体现了欧洲宫廷礼节的刻板，但对于威尔茨来说，他的每个动作都显得大方得体，潇洒而气度不凡，引来不少女士的观望。娜塔莎甚至觉得自己很荣兴能成为他的舞伴。
同样，威尔茨的目光只专注于娜塔莎，或许连她自己都没意识到今晚的她实在太美，淡紫的裙将她的皮肤衬托的更加白晰，浅金黄的发自然卷曲，将一部份盘于头顶配以两朵鲜艳的玫瑰花，留下的则柔顺地垂于她裸露的肩上。独特的她拥有一双任何人都无法与之相媲美的宝石蓝色的眼眸，那双漂亮的眸子里总是写着快乐，纯真与善良。她爱笑，与一向冷漠的埃斯梅尔家族成员形成了鲜明的对比。此刻，她正展露出迷人的笑颜与他共同起舞，一对漂亮的人儿形成一副炫目的画面，他们无疑夺走了不少人的目光。
一曲结束时，跳舞的人们归于原位，整齐的排列在两边，行礼，与自己的舞伴相继离开。
看了一眼身边扬溢着幸福笑容的娜塔莎，他不禁莞尔，“娜塔莎，很荣幸你能接受我的邀请。”再次低头行礼，他茶色的眸中蕴涵着一丝温柔的光芒，“你太美了。”他笑。
“谢谢。”红晕瞬间布满白晰的面颊，她看到他眼中跳动的光线，有些不知所措。
“你们跳得真好。”不知何时，索菲娅来到他们身边，“可以成为最佳拍档了。”她的脸上带着似笑非笑的表情。
“索菲娅，”转身，威尔茨看到她并礼貌的鞠躬行礼，“不愧为今晚宴会的女主角，您永远都这么迷人。”拉过她的手放在唇边印上一吻，一抹不知所谓的笑容滑过他的唇角。
“谢谢您的夸奖，亲爱的威尔茨男爵，”抽回手，她故作姿态的恢复了高傲的神情。
“这次特意来祝贺您与塞德里斯公爵的定婚，索菲娅，我想今晚除了公爵外，所有的男士都会感到失落。”
“您可真是会说好听话，威尔茨。”将手中的折扇掩唇，她暧昧的白了威尔茨几眼。
看着他们你一言我一语的搭讪，娜塔莎备感窘迫，每次他们在一起时，气氛总有些怪，让她无所适从。悄然离开，没引起他们的注意，同以往一样。她走到大厅两侧为宾客们准备的餐桌边，洁白的丝绒布铺在桌上，桌面琳琅满目的摆着各色餐饮，伯兰登堡的宴会从来都是那么的奢华铺张。坐在椅上，回想刚刚走过时留心听到的那些针对她的议论，大多都是赞美之词，不禁轻笑，如果这些人知道自己只是一个投奔亲戚的乡下姑娘时，还会如此夸赞她么？大概不会拿正眼瞧她吧。舒气，她端起一杯奶茶，放在鼻翼下嗅了嗅，嗯，好香，只不过少了些许田园的清新味道。
修长的指把玩着手中的高脚酒杯，他若有所思地看着桌边那宛如精灵的女孩儿，发现自己无法控制不去关注她，是什么魔力吸引着他？为何在人群中那个袭淡紫的身影会如此夺目？看着她刚才的举动，轻笑，虽然是从乡下来的姑娘，但不可否认的，她是个可爱的女人。
“主人，接下来是不是要宣布……”身后传来管家维翰的声音。
“知道了。”回过神，拉尔夫将手中的酒杯交给他。
走上旋转阶梯，他朝二楼的乐队做了个手势，音乐声嘎然而止，人们的目光渐次聚集到台阶之上，在光线映射下，那一袭白衣的修长身影显得格外妖绕。伯兰登堡年轻的主人，拉尔夫·威格瓦尔特·塞德里斯公爵此刻正倚着楼梯扶手，魅惑般的笑容展现在他英俊的脸上，令不少女士发出唏吁的赞叹声。
“很感谢各位的光临，”轻捋额前散落的一丝金发，他缓步走下台阶，“今晚，我宣布，与我美丽的女友索菲娅·埃斯梅尔小姐正式定婚。”
来到索菲娅身边，鞠躬行礼，伸出手臂，看着她满意的将手交给自己，嘴角勾起一个完美的弧度，他带她一起走上台阶。“现在，她，是我的未婚妻。”
底下爆发出阵阵掌声，不出所料的，两大家族在前辈的安排下再次联姻，只是人们对这样的婚姻各有想法，有些嫉妒，有些羡慕，而有些人只盘算着