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“他是个可以让女人托付终身的人，如果你喜欢，我可以帮忙……”
“不……不用了，我还不了解他。”索菲娅的话题让她无所适从，虽然和威尔茨在一起会感到很轻松，但那仅仅代表可以把他当作一个知心的朋友，真的要和他生活在一起，忽然觉得他对自己而言还是陌生的，还是心中另有牵绊？莫名的感觉一起涌上心头，她开始有一丝烦乱。
“可以慢慢考虑，不过……不要等太久，他是炙手可热的人物。”笑，她起身，“好好睡一觉，晚安。”
看着她离开的背影，娜塔莎轻叹气，注定要在心烦意乱中渡过这个夜晚。
索菲娅和拉尔夫公爵的婚礼期限虽然并未正式对外界公告，但埃斯梅尔庄园早已获悉，就连平日很少露面的老伯爵最近也常常拖着虚弱的身子在庄园内出现，向仆人们吩咐着一些事，虽然不外乎是为索菲娅置办嫁妆，但他亲自出面，可见对这桩婚事，他是多么的重视。
他对任何事物都极其挑剔，埃斯梅尔家虽不及塞德里斯家，但也算是名门，这次婚礼，他自然不会让索菲娅带着寒酸的嫁妆。长长的礼单无一不彰显了这个家族的实力，他要向外界宣告，只有埃斯梅尔家的小姐才能算得上与伯兰登堡门当户对。
在忙碌中的日子总是过得很快，最近类似聚会的活动也识趣般的少了很多，这倒让娜塔莎感到一丝欣慰，因为特别中意她绣的裙饰花边，闲暇时索菲娅会将这项工作交给她做，而自己则坐在旁边观看，今天也不例外。
“娜塔莎，你做的手工太精细了，那些花钱雇来的女工都无法与你相比。”她经常一边看一边赞叹。
微笑，依然没有停止手中的工作，娜塔莎将丝线从绣好的蝴蝶翅膀处穿出，剪断。
“想象下，我穿上这套新娘礼服该多么的引人注目，这些花纹唯有你才能做出，娜塔莎，这就算你送我的结婚礼物吧。”抚摸着裙上的蝴蝶花纹，索菲娅兴致勃勃地说。
“这……只是帮了一点小忙而已，怎么能算做礼物？况且这是你的婚礼，我当然要送份大礼的。”
“娜塔莎，”笑容很快消逝，索菲娅换以凝重的表情看着她，“不必破费，我知道……你并不宽裕。”
怔，不解地看着她。
“父母双亡，你只是来投奔亲人，而每月都向庄园交纳一定的费用我已经觉得不妥。我们是有血缘关系的一家人，本不该这么见外。”
“不，索菲娅，我不想白吃白住。”
“你并没有什么能力赚钱，想必即使父母留下一些遗产，也不是很多吧。我们不会因为你身无分文而拒绝收留你。”
“这个……倒不必担心。”
“好了娜塔莎，我并没别的意思，只是，有再多的钱终究会有用完的一天，所以，要赶快把自己嫁出去，当然，要嫁一个有足够多财产的贵族。”轻轻拍拍她，索菲娅抱以关切的微笑。
庄园外传来马的嘶鸣，今天有客人来。起身走到窗边，她轻笑，“是威尔茨。”
还在琢磨着她刚才的那番话，娜塔莎一时没什么反应，只抬头看了看，“什么？”
没回答，她只是怪异的一笑。
门开，一个女佣毕恭毕敬的回报，“威尔茨男爵来访。”应了一声，索菲娅拉起还在呆坐着的娜塔莎，“来，不要让客人久等。”
客厅里，男爵看到两位小姐时微低头，弯腰行礼，一贯的优雅。
“威尔茨，见到你真高兴。”回过礼，三人一起坐下，索菲娅看起来和她说的一样满面笑容。
“今天抽空前来，只是想拜访一下老朋友，最近很忙么？是不是该出去走走，放松一下心情？”他微笑，英俊的脸上充满着阳光的气息。
“如果可能，我真愿意好好休息一下威尔茨。”轻叹，她的脸上写着委屈，“这些日子要把我累垮了。”
“那么……就一起出去散散步如何？”他关切地看着索菲娅。
“很遗憾，我要督促的工作太多，一刻都不能放松，你知道的，那些雇来的工人，总是让人不放心的。”耸耸肩，她轻摇头。
“这么说……我再一次被你拒绝。”讪笑，他同样耸耸肩。
“威尔茨，别这样，如果你是出于好心，那么就带娜塔莎一起出去散步吧，这几天她也够累的，我都于心不忍了。”她的目光转向一旁坐着的娜塔莎。
“索菲娅……我……”为什么总是将自己牵扯进去，难道真如她所说，这是在创造机会？她尴尬地看了一眼男爵。
“如果娜塔莎愿意的话……”他故做停顿，茶色的眸中透出令人不可捉摸的神情。
“当然，她当然愿意，对吧，娜塔莎！”拉起她的手，索菲娅急切地替她答应着，“出去散散心该是多少惬意的事。”
低头，没有应对。如果索菲娅没有故意这样安排，或许她会很从容的答应他的请求。毕竟来到斯托克这么久，唯一熟识的男人便是威尔茨，而且不可否认的，自己愿意和他在一起，他总是彬彬有礼，随和而大方，只是……把自己和这个男人联系为情侣，又会觉得他是遥远而不知所谓的，她不喜欢这种感觉，或许和他只能做朋友吧。
“娜塔莎，如果你也拒绝，我们可怜的男爵真要失望透顶了。”索菲娅继续在旁边煽风。
“很愿意和您一起去散步，其实，我也很久没有出门了。”抬头，看了一眼正直视着自己的威尔茨，忽然脸有些烫，她轻声回答。
“非常荣幸。”起身来到她面前，低头行礼表示感谢，他微笑着接过她的手。
第一段 繁华若梦 第五章
更新时间：2008…8…10 1：36：07 本章字数：4011
北欧的夏季正在悄然远离，虽然今天的阳光依然明媚，但空气中夹杂了一丝凉意，正是舒适的节气。漫步在宽阔的大道上本是件惬意的事，但两人谁都没有开口说些什么，娜塔莎感到气氛越发的尴尬了起来。
“其实我们之间没必要这么……僵持……”许久，威尔茨打破了这沉闷，“我是说，娜塔莎，为什么我开始感到我们并不像以前那样融洽了？我们的距离在疏远。”
“是……是么？”她明知故问地接话。
“难道你没感觉到么？我想，我们还是……随意些更好，不必用敬语，你认为呢？”
“好的，这样比较好。”
轻叹气，他没再说什么。
“威尔茨，最近你也很忙么？”调整一下有些乱的心情，她想和以前一样从容的面对他。
“是的，生意上的事。”没有看她，他兀自的回答。
“难怪……都没见你来过。”
“卡德尔伯爵，生意上的伙伴，他想将他的女儿嫁给我，说不定我会在近期时间内定婚。”他淡然的说着。
一愣，脑中瞬间空白，娜塔莎不知是该高兴还是失落，“她……一定很出色吧。”
“是的，她很美，很出色。”
手脚有些略微发麻，她不知道该说些什么。他要定婚了，于自己来说应该是无关紧要，但为什么心中明明充斥着一丝失望，如此优秀的男人，他不属于自己。
“我还没有答应。”话锋一转，他不再前行。
“为什么？”看到他眼中闪烁不定的光芒绽放出绝美的色彩，她有些心慌意乱。
“我一直在犹豫，或许……我的心中被什么牵绊着，无法释怀。”
“牵绊？”
“我在想，或许是因为你。”
一辆马车经过，发出巨大的噪音，她移开视线，“我们该回去了。”
……
“其实……忽然想起还有一些事没做。”尽力掩饰着慌乱的心情，她勉强笑着说。
“好吧，只是想见到你，现在也算是如愿以偿了吧。”他笑，温和、儒雅。“我也有生意要忙。”
回返的路上两人一直保持缄默，以至于在这样的氛围里只会让人感觉来时的路忽然长了好多，时间变得难熬。或许以后，真的不可能从容面对威尔茨，还是……试着去接受他？毕竟心中对他存有太多的好感，如果他娶了别的女人，自己会更加无法面对他么？
在漫长的煎熬里他们回到了庄园，一眼看到路边停着一辆豪华无篷的金色马车，如此奢侈的东西，想必是伯兰登的主人大驾光临了。抬头，娜塔莎看到索菲娅一闪而过的身影，窗边只剩下那个金发的男人，带着迷人而妖异的浅笑。
“你们回来了。”走上台阶时，索菲娅已经来到他们身边。
“是的，娜塔莎能陪同散步是我的荣幸。”威尔茨点头行礼，“因为还有一些事要忙，请怒我先告辞。”
“威尔茨，我有话说。”她示意威尔茨与她一起离开。
看着他们远离，在男爵的马车前站定，不知他们说些什么，娜塔莎轻舒气，正准备进客厅时，那道优美的男声从身后飘来，“娜塔莎小姐”
转身，她看着那个周身散发着邪魅气息的男人，心里莫名的爬上一丝紧张。微屈膝行礼，“公爵。”
笑，他将手肘支在门框边，这几乎能把娜塔莎一揽入怀，她下意识的移开一些距离。
“你和他一起出去散步？”他的目光转向远处正在交谈的两人。
“我想……我没有必要回答您的问题。”这个男人总是带给人一种无形的压力，更准确的说，他具备着一种致命的诱惑力，她想尽快离开。
“当然。”收回手，优雅的反剪于身后，他朝娜塔莎走近一些，“告诉我，你更注重一个人的外表，还是本质？”
怔，抬头，却发现他离自己太近，近到可以感觉他身上散发出的淡淡玫瑰花香，目光游移，她只能挪后两步，“当然是本质。”
“很好，那么你应该知道一个人的本质是不会写在脸上的。”
“您想说什么？”疑惑地问道，她不明白，而他依然一副玩世不恭的笑容。
“没什么，试着了解