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如今沐老太太下这样黑心的手，太后实在忍不下去了。
“臣妾参见太后娘娘。”沐老太太跟在夏长寿的身后，低着头走到殿中施礼。
太后看了她半天，冷笑道：“老夫人起来坐吧，您可是德高望重的人，哀家怎敢冒犯您呢！”
“娘娘恕罪，臣妾绝无此意，臣妾当初只是一时糊涂，一念之差造就此等错事，臣妾心里已经知道愧了，求娘娘再给臣妾一个机会吧！娘娘纵不顾念着您逝去的兄长，也该为沐家日后打算哪！”沐老太太浑身颤抖，就差哭出来了。
太后咬着牙笑了笑：“哀家算是沐家哪个牌位上的人，敢插手你威远侯府的事情？老夫人连自家闺女，正经儿威远侯府嫁出去的姑奶奶都能坑，哀家又算得个什么？平心而论，哀家凡事也都想着沐家，平日里也多加照拂，可老夫人领情么？打量着哀家欠沐家的呢？”
“娘娘，千错万错都是臣妾的错，臣妾当初实在是开不了这个口，这才一直拖到正月十四才跟千蓝说了这件事，原想着隔两天缓一缓再去叶家说，可是凝儿她却先误会了……娘娘，臣妾不是有意如此，您千万不要为了臣妾的一时糊涂而做出错事来啊！”沐老太太眼中滚下泪来，哽咽着说。
“好，就算哀家的主意老夫人开不了口，那棠丫头呢？棠丫头傻了不成，哀家把太子妃之位捧到她面前去了，她却不肯受？若非沐家做出了什么来，棠丫头至于如此？”太后一拍桌子，震得桌上茶盏微颤，发出一声脆响。
“太后，这……臣妾没有做过此事啊！臣妾自那日后一直心中有愧，连凝儿的面都没脸见，又怎么会去跟棠儿说这样的话呢？臣妾如今也明白了，棠儿是沐家日后在宫里的依靠，后宫前朝相辅相成，臣妾怎么会干这种为沐家自掘坟墓的事情呢？”沐老夫人大惊失色，连忙分辨道。
“这话当真？”太后蹙起眉来，脸上有着深深的怀疑。
“千真万确，太后如若不信，可以去问沐家所有的人，臣妾这几日并没有出过门，也没有托人往叶家带过东西捎过信儿，叶家更没有人到沐家来……臣妾真的没有做啊！”沐老太太连连叩头道。
太后瞧着沐老太太的模样也心软了，长叹一声道：“罢了，老夫人先起来吧，坐下说话。哀家只是不明白，到底为什么沐家就只会看着眼面前儿的东西？前朝更迭，后宫亦然，哀家要是能永世稳坐皇后之位，也不来盘算这个了，可哀家没有那样的本事！身为太后，能做的事情太少了，皇后在政事上或多或少劝着皇上几句，提点几个自家人，那不叫干政，那是跟皇上说私房话儿，若皇后得宠，那事情更是妥当了，这事哀家能做么！皇上连沐家女都不往身边放，哀家又能说得上什么话！如今好容易有了棠儿这么个丫头，叶家依附着沐家，棠儿不姓叶，毓儿又中意她……你自己想，还能有更妙的人选吗！”
沐老太太听得都愣了，她还只当祁毓并不想照着太后的意思走，所以觉着既然左右都是太后自己的想法，沐家女儿自然比叶棠花更合适做太子妃一些，毕竟往后有太后照顾着，就是太子和皇后也做不得什么，可如今看来，这叶棠花端的是有本事，太子竟是罕有地中意了她？
“臣妾倒是没想到如此，这也可知臣妾是个糊涂的……既然如此，娘娘何不趁着这个机会，先把皇上说服了呢？若是太子自己中意，皇上又点头的话，皇后娘娘孤掌难鸣，只怕未必能拦下呢。”提到事关沐家的大事，沐老夫人也没心思羞愧了，急急忙忙给太后出谋划策起来。
太后叹了口气，摇摇头：“事情若是这么简单就好了，可如今看来，满不是那么一回事！毓儿似乎是把皇后说服了，上元节皇后竟肯放毓儿出宫，这就代表了皇后的态度，而且毓儿前两天弄到了大忽雷和小忽雷两件至宝想送给棠丫头，这大忽雷小忽雷可是皇后的东西！如今看来，似乎皇后已经中意了棠丫头，难过的关反而是皇上！”
“什么？这……皇后怎么会中意棠丫头呢？她怎么也不该看上和您有亲的人啊！”沐老太太讶然道。
“嫂子忘了，皇后的身世也很特殊呢。她出身定国公府，家里头除了她就剩两个兄弟，大国舅家里头一群小子，二国舅到现在都还未成家，皇后并没有拿得出手的女子能做太子妃的，这种情况下，她给毓儿选妃就只能重德重才不重身世！如今满京里论起才德，棠丫头认第二没人敢认第一！只要毓儿给她解释一遍，她没有个不松口的道理。再说了，她当时之前中意的人是韩大小姐，就看韩相那糊涂样子，养得出什么好女儿？”太后叹道，眼里有着复杂和轻蔑。
“这……既然如此，那怎么皇上反而不愿意呢？皇后、太子和您都松了口，皇上没理由不同意啊。”沐老太太蹙起眉头来。
“那凤凰环的事情，嫂子忘了不成？您纵忘了，皇上未必忘呢！”太后敛了眉，极重极长地叹了一声。
“啊？这、这……当初的事情，都过去那么多年了，皇上应该不会记得了吧？怎么也不能那么长情啊。”沐老太太吓了一跳，脸色一变。
“皇上不说罢了，不代表他不记得，哀家当初是怕皇上事后后悔，没有松口。但如今看来，皇上竟是一直都没有忘情，只是似乎……”太后说到这里，不免有些踌躇。
“只是什么？”沐老太太急忙问道。
“你也知道，皇上就是心里头再不舍得，也不可能如愿了，可是皇上又不想松手……嫂子也知道那‘凤凰环’所代表的意义，如今‘凤凰环’落在了棠丫头手里，哀家瞧着，皇上不像是玩笑呢。”太后叹道。
“啊？可……这、这当初不是说，皇上只是一时兴起吗？”沐老太太脸色一白。
“托词罢了，都说君心难测，皇上总不好心里想什么，嘴上就说什么吧？话虽如此，咱们总得防着点儿。”太后有些疲倦地揉了揉眉心。
第一百六十九章 推心置腹（）
沐老太太呆了半晌，脸色蓦地一变：“怎么……难道凝儿说的是真的？”
“真假又如何？难道嫂子还能去诘问皇帝不成？哀家虽是问过，皇帝也并没给个准话，只是听话里的意思，并不是那么简单的，棠丫头就是过了两年也不过十五，下次大选尚在适龄之列，哀家那么着急去跟沐家说这件事，那么着急去试探棠丫头的意思，就是为的这个了，如果能的话，还是赶在下次大选之前把毓儿和棠丫头的事情定下来。”太后蹙眉道。
“既然如此，太后怎么不请皇上皇后赐婚呢？”沐老太太觉得太后的着急并无必要，明晃晃一道旨意摆在眼前，难道叶家还能抗旨不成？就算叶棠花心里不愿意，叶远志可是巴不得有这么一天呢！
“嫂子想的太简单了！”太后双眉一竖，又无奈地平复了，“嫂子真当棠丫头是那没本事的，只会捧着旨意乖乖遵守吗？那丫头是个心里头有主意的，就好像水一般，用好了如鱼得水，用不好……水能载舟，亦能覆舟！”
“不能吧？棠丫头也不过就是个十三岁的小丫头，能有这么大的本事？臣妾实在难信呢……”沐老太太迟疑道。
“叶尚书是棠丫头的亲爹，他宠妾灭妻惹了棠丫头，棠丫头尚且给他没脸，何况是本就不亲的毓儿？毓儿如今一门心思挂念着棠丫头，可棠丫头却似个没心肝的人儿一般，全然不动心思，让哀家也不知如何是好了，这丫头想要成就毓儿，两人并肩天下并非难事，可她要想毁了毓儿，也比任何人都容易！”太后叹道。
“啊？那、那这么着，就不能让棠丫头进宫啊，别说进宫了，这、这都不该让她……”沐老太太一惊，下意识地接话道。
虽然话没说完，但太后已经会意了，沐老太太的意思，无非为的是叶棠花太能左右祁毓的心思，作为帝王的人并不该有这样的弱点，如果祁毓想要登上皇位，那么叶棠花别说是入宫了，甚至都不该活在这个世上！
太后这般想着，不由得眸色一利，脸色也冷了下来：“嫂子又糊涂了！真当棠丫头是能揉捏的软柿子？且不说这个，嫂子拿棠丫头当个十三岁丫头待，也忒不知轻重了，难道嫂子以为，以哀家的见识和手段，会为着一个豆蔻小丫头这般进退维谷吗？”
沐老太太细想也是这么个理儿，太后在凤位上稳稳当当一坐就是十几年，直到先皇死了坐上太后的位置，太后是宫斗中笑到最后的那个胜利者，何至于对一个十三岁的小丫头这般忌讳？遇事居然还要考虑叶棠花的想法？这太不合常理了。
“既然如此，您如今这般忌讳棠丫头，为的又是那般？”沐老太太明白过来，可紧跟着就又糊涂了，不管怎么说，叶棠花的的确确就是一个十三岁的小丫头啊……
“嫂子……唉，嫂子且细想，当初棠丫头住在威远侯府的时候，你是怎么对她的？嫂子就是不说，哀家也明白嫂子是想捧杀了棠丫头，千蓝是琴棋书画天天学，棠丫头每天就知道玩，偶尔学学女红也就罢了，凝儿还只当你是疼外孙女，却不知你心底里的打算，可是如今你看呢？论德也就算了，就算是比才华，千蓝也未必是棠丫头的对手吧？嫂子以为，这难道是无原因的吗？”太后摇了摇头，轻笑道。
“啊？太后的意思是，棠丫头是将计就计，假装每日陪我，实则自己偷偷练习才艺？这不可能啊，那些精湛技艺绝不可能无师自通，可棠丫头每日并不曾见生人啊……”沐老太太张口结舌，无言以对。
“可能性多了，不止这一种。一种可能是如嫂子所言，棠丫头将计就计；亦或是棠丫头当真是天资聪颖无师自通；再或者，棠丫头得了奇遇，突然会了这些才艺……事出反常必有妖，无论是哪�