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“媳妇正想呢，这孩子素日是在老太太的眼前长大的，对苏州那边的人又不熟，且也不是嫡亲的叔伯爷爷，留在苏州也十分孤单可怜。接过来姐姐妹妹一块儿玩笑，又有您疼着，不比苏州好了百倍去了？”王夫人暗自咬牙。
正说着，宝玉进来了，先见过贾母，而后又来和王夫人见礼。贾母一见宝玉来，就把话放软了说：“即使如此，好歹让谁去接来好呢？”
宝玉问：“老太太要去接谁来？”
“还不是你林妹妹。”贾母向宝玉道。“临去扬州前，特特地叮嘱你琏二哥把人好生地送去，帮着料理妥当了，还仍旧把人好好地带回来，谁知道他今天自己回来了。”
宝玉听了前半句，以为贾琏已经把黛玉带回来了，顿时眉开眼笑起来；再听后面，原来只是贾琏独自回来，一颗心顿时灰了一半，也软语向贾母央求道：“老祖宗再派人去，把林妹妹接来吧！她在苏州冷了热了，也没人知道，她又是那样敏感多心的，倘若再受了人家欺负，可怎么好？”
贾母本来也动了再派人去接黛玉的意思，听了宝玉的央求，心里就同意了，于是说：“可到底再派谁去接好呢？你琏二哥才刚刚回来，总得让他在家缓几日。”
贾母想了想，又说：“有了，东府那边的蓉儿、蔷儿要去姑苏采买戏子，正好一路，可以叫妹妹同他们一起过来。”
宝玉的脸“通”地一下涨红了。贾蓉、贾蔷平时的行径作风，他再熟悉不过的，哪能把林妹妹交到他们手上去。于是连忙就要反对。正巧这时，王夫人也开口道：“恐怕蓉儿和蔷儿年纪太小，到了苏州一味的胡闹，接林妹妹的事，还仍得琏儿去才好。”
只有贾琏去，才能想办法把林如海的遗产弄过来，而且是交到她的手里。如果贾蓉、贾蔷去了，把财物弄到他们东府里去，与王夫人一点好处也没有了。
“好祖宗，让我去接妹妹来吧！”宝玉唯恐再派别人去苏州，连忙猴到贾母的身上撒泼打滚地央求。王夫人变了脸色，只听贾母也说：“不行！平时由得你在府里胡闹那就罢了，外面人多又乱，哪能让你去那么远的地方。还是叫你琏二哥再操心一回，往苏州跑一趟去接你林妹妹来吧！”
宝玉的神色怏怏的，王夫人听贾母已经允了还让贾琏去苏州接林黛玉，就放下心来。三个人又在屋里说了一会儿闲话，正准备散了，突然有贾政的小厮过来，拿着一封进来说：“苏州林姑娘寄信来了，老爷让我拿来给老太太和二夫人。”
宝玉听见了，连忙去接过来，一边往贾母旁边走去，一边就打开了信封。贾母问：“颦丫头写了什么信来，快来读给我瞧瞧。”
宝玉早已一目十行地从头看到了尾，待看见上面有自己的名字，刚才的懊恼神色全然不见了，顿时眉飞色舞起来。他挨在贾母身边说：“妹妹来信说姑爷的葬礼已经安顿好了，只待过了年就往咱们这边来，信上问家里的人都好呢！”
贾母屈指算了算，笑着说：“可不是还有一个月不足就到年关了。也罢，这时候也不用再折腾琏儿了，就等颦儿过了年来吧。”
王夫人竖着耳朵，留心听宝玉读信，只听信上果然是四平八稳的问府里各位的安好，提到宝玉的时候，也只是普普通通的一句问，至于她所关注的家产，连一个字也没有提。宝玉读完了信，眉眼都笑开了，再捧着信纸，把信又从头到尾看了一遍，不忍放开手。王夫人还觉得没有派自己身边得力的人去苏州看守着那些银子，总是心里不踏实，但是贾母已经发了话，不过二十多天黛玉也就回来了，因此也只好忍着。
话已经说完，贾母就说乏了，王夫人连忙起身要去扫榻理被，贾母摆了摆手说：“也罢，你也累了，回去休息吧。让鸳鸯来收拾就成。”王夫人只得退下了。贾母又向宝玉说：“你也跑出来半天了，该回去认真做一些功课，或者同姐妹们玩去，不要被我们这些老人家移了性子。”
宝玉正想着回去给黛玉写信，听了这话就告退了，随着王夫人一同来到了上房，王夫人道：“行了，我也乏了，你回去吧。”宝玉于是往自己房里去，让袭人磨墨，晴雯铺笺，把黛玉的书信珍珍重重地放在桌子一角，落座写起回信来。
到了晚上，凤姐也就从宁府回来了。早有小丫头去宁府告诉她贾琏已经回府了，这会儿也不惊讶，笑吟吟地进了屋。
贾琏在房里胡乱睡了一觉，醒来仍旧是精神不振的样子，提心吊胆地唯恐扬州的事被府里上下知道了，于是叫丫头婆子胡乱整治了两个小菜来，倚炕借酒浇愁。
正巧这时，凤姐进屋了，身后平儿支使着几个婆子，把一桌子的好酒好菜都摆了上来，见贾琏在炕上喝酒，她笑了笑，取过一个杯子自己斟了一杯喝了。平儿那么聪明伶俐，早猜到他们夫妻两个久别重逢，必然有一肚子的话要说，于是带着丫头婆子都悄悄地退下了。
凤姐儿看屋里已没有闲人了，笑着学外面的小厮在地下打了个千道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路的风尘辛苦，小的未能出府远迎，特特备了一桌酒水奉上，不知可赐光谬领否？”
贾琏见她说的俏皮，也只得勉强把心里的那份愁闷放在一边，笑着回答道：“岂敢，岂敢！多承，多承！”又问喜从何来。
凤姐把元春封了“贤德妃”的事情一说，贾琏果然大喜。一时间就把忧愁全抛开了，又问她别后家里的各项事情，又谢凤姐的操持辛苦，凤姐说道：“我哪里管得这些事来，见识又浅，口角又笨”一边自谦，一边又把平日的本事都含蓄地说出来，顺带点了秦氏的丧事主持，只说“可笑”那贾珍跪着在面前讨情，求着去主持中馈。
这时，突然听见外面有人说话，原来是旺儿媳妇来送利钱了。这旺儿媳妇还没回家，也不知道旺儿那一身替主子挨打得破破烂烂的皮肉，正上来和平儿说话呢。贾琏在屋里面问起来，平儿连忙回说是薛姨妈派了香菱来，说了一句话就走了，一面就急赶着旺儿媳妇先回去。这边凤姐与贾琏提起香菱已被薛姨妈开脸放在了薛蟠房里，说笑了一番，二门上有人来说贾赦在大书房叫贾琏，也不知道是为了什么事，当下也不说笑了，又惊又惧地整衣穿鞋，连忙往大书房里去。
平儿趁这机会就把利钱的事情回了凤姐。不多会儿，贾琏就回来了，一改之前的担忧，满脸都是喜色。他在扬州的麻烦，贾政都已经替他遮掩了，对府里和贾母宝玉只说林妹妹还要在姑苏守孝，过了年才来，又有黛玉新寄来的一封信作掩护，因此也没人疑心为什么他自己先回来了。
这一回叫他去，又是为了一件大喜事。既是当今皇上已经开恩，允许嫔妃家里在京都的，有财力物力盖起园子的，圣上特批准许回家省亲了。贾赦和贾政叫贾琏去大书房，正是为了商量盖园子的事情。
第十一章 苏绣（）
贾琏进去的时候，贾赦、贾政坐在上手的椅子上，贾珍坐在左边，还有几个匠人垂手在地下站着。三人正说到东西两府中间的仆人房都已经推倒了，另外在别处盖上，腾出的地方一共有三里半大用作盖园子。贾珍说道：“工匠、图纸都备齐了，眼下直接叫人买料子动工，只是一应的花费要怎么分派？”贾政向贾赦说：“到底是我们荣府偏了，这银子就从荣府出大头，珍大侄子出小头吧？”贾赦点了点头，向贾珍问：“工匠报上来的总数大约是多少？”
贾珍说：“一百五十万两左右。”又问贾琏：“账上能动的银子还有多少？”
贾琏连忙回答：“账上现有的银子是五万两多一点，各地还有一些账，陆续收上来，能有四十万两。”
贾珍说道：“我们东府人少，开销也少些，可以出四十万两。”
一百五十万两对八十万两，还有七十万两的缺口。贾政本来就不喜在银钱上计较，这时候偏生没有银子，不由得长叹一口气：“这会儿到哪里去借些好呢？”贾琏想到了苏州那边的林家，本来想要说话，一看贾政的脸色立刻又忍住了。卜固修去扬州接他，说明那件丑事贾政已经知道了，这时候再提，不是自己凑上去找打脸吗？
贾赦皱着眉头，向贾政道：“我写信向几位亲家借上一借，户部那边，你看看能不能从国库里借些银子来。”
贾政点了点头，向匠人许了拿银子的日期，一时无话，众人也就散了。
贾政回到房里，王夫人正刚从贾母那里回来，在屋里歇着。看见贾政愁眉苦脸的样子，只得开口问他：“老爷从前面过来，怎么无精打采的，可是和大老爷没商量好？”
贾政叹了口气，把账上银两不够，还差着七十万缺口的事情向王夫人说了。王夫人听了这话，手里一颗颗地转着佛珠，心里活动开了。刚才在贾母那里吃了个不大不小的憋，这会儿正好让贾政出头。
想到这儿，她带着笑容向贾政说道：“老爷怎么忘了，眼下就有一大笔银子空置着。扬州林姑爷没了，外甥女又托给了咱们家照看，就从姑爷留下的银子里挪一笔出来用一用，得空再补回去，也救了眼下的难处。”
贾政沉吟半晌，说：“不妥。如果被人闲话说我们荣府侵吞外甥女的家产，不光是我在外面不好看，连娘娘也是面上无光。”他看了王夫人一眼，起身说：“我明日再往户部去问一问，你今天累了就早些歇息，我去偏院坐坐，晚上就歇在那边。”
偏院就是赵姨娘住的院子。
王夫人愣了一愣，连忙起来送贾政：“老爷慢走。”
她看着贾政出了门，气得脸都扭曲了。王夫人本来想要引贾政一起去算计黛玉，没想到贾政竟然比她想得还要迂腐，现成的银子都不要。外甥女哪有自家的亲女儿亲？更可气的是，当面