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第三个人说了些什么，然后又按那个办法传回第一个人那里，如此等等。我们这里
有全国最优秀的头脑，然而发现过程的科学性嘛，就象绊了一跤才知道跌翻了椅子！
那真是怪事。可那也正是令人振奋的地方。根纳第·约瑟福维奇，自从我赢得
飞行资格以来，在我所完成的任务中，这是最令人兴奋的！这个地方会改变整个世
界。
干了三十年，我们可能发现了这样一个系统的基础，它可以用来保卫祖国免遭
敌人导弹之害。”
邦达连科心想，这未免言过其实了，但是这次试验正好能说明他夸大得多么厉
害。这是波克鲁什金的拿手好戏。科学家和工程师们许多人都很自负，其自负大得
跟一辆坦克一样，当然远为脆弱。这位前战斗机驾驶员在指挥他们的工作方面是一
个天才。该吓唬的时候他就吓唬，该诱骗的时候他就诱骗。对他们，他有时是父亲，
有时又是叔叔或兄弟。一个人要这样干需要有一副大大的俄罗斯心肠。上校猜想，
指挥战斗机驾驶员对他现在的任务曾是一种良好训练，波克鲁什金曾经是一位优秀
的团级指挥官。压制与鼓舞，二者是那么难以平衡，可是这个人玩起来却象呼吸一
样容易。邦达连科密切注意他是怎么做的。这里有许多经验在他自己的事业中是派
得上用场的。
控制室是和激光设施楼房分开的，从它的人员和装备来说显得太小了。那里有
一百多个工程师（其中有六十个物理学博士），即使那些被称为技术员的人也能在
苏联任何一所大学讲授各门课程。他们在自己的仪表板前或坐、或走来走去。大部
分人在抽烟，计算机冷却所需的空调系统拼命在保持空气的清新。到处都是数字计
数器，大部分都显示着时间：格林威治平太阳时，用它来追踪卫星；还有当地时间，
自然是莫斯科标准时间。另一些计数器显示着目标卫星的精确坐标，“宇宙”－1810，
国际卫星代号为1986－102A。它是在一九八六年十二月二十六日从丘拉坦宇宙发射
场发肘的，由于它未能带着影片脱离轨道，目前还在天上。遥测证明，它的电气系
统还在工作，虽然它的轨道已经逐渐衰减，目前的近地点（轨道最低点）是一百八
十公里。现在它正向近地点接近，将直通“明星”的上空。
“加大功率！”主任工程师在内部通话器里喊着，“最后检查一下各系统。”
“跟踪摄象机进入工作状态。”一个技术员在报告，墙上扩音器放出来的声音
充满整个屋子，“冷却液流动力正常。”
“反射镜跟踪控制进入自动状态。”坐在莫罗佐夫旁边的工程师报告说。这年
轻工程师坐在他的转椅边上，目不转睛地看著一个电视屏幕，它现在还是空白的。
“计算机定序控制系统进入自动状态。”第三个人说。
邦达连科喝着茶，想让自己平静下来，但是不行。他一直想亲临发射空间火箭
的现场，但总也没能办到。这是同一类的事情。兴奋之情不可抗拒。他周围的人和
机器都联成一个整体，要使这次发射获得成功。他们一个接一个地宣告自己和设备
己做好准备。最后：“全部激光系统提高到最大功率，进入工作状态。”
“我们准备发射。”主任工程师结束了他的连祷文。大家的眼睛都转向这建筑
物的右侧，那里的跟踪摄影小组把他们的器械对准西北方地平线的一个部分。一个
小白点出现了，向上飞去，进入夜空的漆黑弯字……
“目标截获！”
在莫罗佐夫旁边，工程师把手从操纵台上举起来，以保证他不会粗心地按错电
钮。那“自动”灯一闪一灭。
二百米外，围绕激光楼排列的六面反射镜一齐转动，当它们跟踪位于远山锯齿
形地平线上的目标时，镜面几乎与地面垂直。在邻近小山头上那四面阵列的反射镜
也同样在转动。外面，警报器长鸣，旋转式危险灯警告在开阔地上的每一个人躲开
激光楼。
在主任工程师控制台旁边的电视屏幕上放着一张“宇宙”－1810的照片，他和
另外三个人必须用肉眼确认目标，以最后防止错误。
“那个就是‘宇宙’－1810。”在“眼镜蛇美女”上，上尉告诉上校，“坏了
的侦察卫星。一定是重返大气层的发动机失灵了——他们给它发指令时，它没有返
回。它正处于衰减轨道，大概只剩下四个多月了。这卫星还在发送常规遥感数据。
没有什么重要的东西，照我们说，只是在告诉伊凡它还在上头就是了。”
“太阳电池板一定还在工作。”上校注意到了。那热是从内部电源产生的。
“是呀，我一直纳闷他们为什么不把它关掉呢……卫星上的温度是，嗯，摄氏
十五度左右。有寒冷的背景作对比，正好把它读出来。在太阳光下，我们就分不清
卫星内部的温度和太阳对卫星的加热了。”
激光传输天线阵里的反射镜群在缓缓地跟踪，在监视中的六个屏幕上可以看出
它们的活动。一束低功率激光从一面“镜子反射出去寻找目标……不仅给整个系统
瞄准，它还在指挥操纵台上形成了一个高分辨率的图象。目标现已确定无误。主任
工程师转动那个使整个系统“启动”的钥匙，“明星”在发射场主要计算机集合体
的控别下，现在已完全脱离人手的操纵。
“目标跟踪已同步。”莫罗佐夫对他的上级说。
工程师点头同意。他的距离读数在迅速下降，因为卫星已越来越接近他们，以
每小时一万八千英里的速度以圆形轨道走向毁灭。它的图象是个长圆形的小块，在
没有热度的天空里，它的内部热度发着白光。它正好在瞄准器十字线的中央，象一
只白色的橄榄球。
当然，他们没有听到任何声音。激光发生楼跟外界的气温和声音是完全隔绝的。
他们在地面上也看不见任何东西。但是，在控制室里观看电视屏幕的一百人在
同一个瞬间都把手攥成了拳头。
“这是搞什么鬼！”上尉叫出声来，“宇宙”－1810的图象突然间象太阳一样
亮得耀眼。计算机立即调整它的灵敏度，但是在好几秒钟之内还跟不上目标的温度
变化。
“究竟是什么东西击中的……长官，不可能是内部热能。”上尉在他的键盘上
敲出一道指令得到了卫星外显温度的读数。红外线幅射是一个四次方程。也就是说，
由一个物体发出的热量是它的温度的平方的平方，“长官，目标温度从15℃提高到
……看来是在不到两秒钟内上升到了1 ，800 ℃。还在上升……等等，在降——不，
又在升高。上升的速率不规则，差不多象……现在降低。那究竟是他妈怎么回事？”
在他的左边，上校开始在他的通讯控制台上击键，启动到夏延山的加密卫星线
路。他说话的时候，噪音是职业军人面临他们最害怕的恶梦时用的那种平淡无味的
调子。这位上：校完全清楚他刚看到的是什么。
“‘水晶宫’，我是‘眼镜蛇美女’。准备收报，有超火急消息。”
“准备收报。”
“我们观察到一次高能事件。我再说一遍，我们跟踪一起高能事件。‘眼镜蛇
美女’宣告‘扣球’。请回示。”他转过来见上尉脸色惨白。
在北美空防总部里，高级值班军官立即思考“扣球”是。什么意思。两秒钟后，
“我主耶稣”的声音不禁传进了他的耳机。
然后：“‘眼镜蛇美女’，我们收到你的传送。我们认同你的‘扣球’。待命，
我们这儿马上行动。我主啊。”他又说了一次，然后转向他的副手，“发送一个‘
扣球战备’给国家军事指挥中心，告诉他们准备收取确切数据。找到韦尔奇上校，
把他带进这里来。”值班军官接着拿起一个话筒，敲击特定的数码，同他的最高上
司，北美洲空间防御司令部总司令（CINC…NORAD）通话。
“是谁呀！”电话里响起一个生硬的声音。
“将军，我是亨利克森上校。‘眼镜蛇美女’已宣告－‘扣球战备’。他们说
刚见到一起高能事件。”
“你通报国家军事指挥中心了吗！”
“通报了，阁下，我们也把道格·韦尔奇叫来了。”
“你们有了他们的数据了吗？”
“你到这儿时会准备好的。”
“很好，上校。我马上去。搞一架飞机到申雅，把那个陆军的家伙弄过来。”
“眼镜蛇美女”上的上校告诉他的通讯官，命令他把他们所掌握的一切通过数
字通信线路报告北美空防部的阳谷。这在五分钟内就完成了。接着这位指挥官让机
组人员飞回申雅，他们还有足够巡逻两小时的燃料，但是他估计今天夜里不会再发
生什么事了。已经发生的事到这里也就够了。上校正好亲眼看见了人类历史上极少
人见到的情景。他正好看见了世界的变化，而且同多数人不一样，他了解这一变化
的意义。这是一种光荣，不过他告诉自己，他宁愿不曾见到才好。
“上尉，他们捷足先登了。”天哪！
杰克·瑞安正要从苜蓿叶形立交桥的出口离开I －495 〔美国州际及国防（高
速）公路编号，此即环绕华盛顿市那条。——译者〕公路时，车里的电话响了。
“什么事？”
“我们需要你回到这儿来。”
“好的。”电话卡嗒一声挂断了。杰克开上出口，靠路边道线，继续把车开上
苜蓿叶形的立交桥上另一个大转弯的出口，回到华盛顿环路上，返回中央情报局。
这种开法从来没失败过。他下午请假，见了证券交易委员会的人。结果已排除
了公司官员们曾有过任何非法活动，这也就排除了他——或者说，就要排除了，如
果委员会