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“哦？”皇帝扬了扬眉毛，看向顾运则，“你居然还擅改尸格？”
“是。”顾运则也跪下了，“臣任上确有逆伦之案，但该人失手杀其母，实在是事出有因……”将案子简单讲了几句，“杀母系大不孝，但究其原因，乃为全其父之声名，且系误杀，故臣大胆改了尸格，想留他一条性命。不想为新任通判重查此案——臣有罪。”
“哦——”皇帝摸着下巴想了一会儿，“既然如此，孟节补为掌部，顾运则么，暂还任编修罢。”
顾运则心里一阵失望，但抑制着自己没有表露出来，叩头道：“臣谢陛下隆恩。”
既然军粮有了着落，皇帝也就轻松了些，遣散诸位阁老，让他们自去安排后头的事，自己带着贴身内监回了宫。直进了他的寝宫，他才缓缓地没头没脑地说了一句：“顾运则想必今日十分沮丧罢？”
内监犹豫片刻，陪笑道：“顾编修自承修改尸格，严尚书所言也是依例……”
“那案子若当真如他所说，则他也不算大过。”皇帝一面由他服侍着宽下外袍，一面淡淡地道，“倒是重审此案的通判，其心颇可疑惑……”
内监不敢接话。他刚才说的那几句话，已然是涉及前朝政事，是极大的逾越了。皇帝凝思片刻，笑了一笑：“叫人去查查罢，那案子究竟是否属实，那重审此案的通判又是何人。”
内监低声应了。方才顾运则叙述此案时，吏部尚书并未驳斥，可见十之□□是不错的了，那么——那反转此案的通判，怕是要自求多福了。
从五品的掌部得而复失，顾运则心里不是不沮丧的。一样是君前奏对，在测绘舆图中他出的力比孟节更多，最后却仍是停留在从六品的编修上，孟节却得以擢升。两相比较，他也不免烦闷。但烦闷归烦闷，调动粮草的差事还要做，且要立刻出发。
孟素蓉替他收拾着行李，沉吟着道：“虽说掌部做不成，但皇上却对你有所差遣，依我看，这便是好事。”
顾运则打起精神：“你说的是，皇上肯用我，便是机会。只是我这一走，家里又要辛苦你了。”
孟素蓉垂了垂眼睛，淡淡道：“不过是一日三餐而已，无妨。”
顾运则张了张嘴，最终还是没说出什么，想伸手去握握妻子的手，半途还是缩了回来，低声道：“我去见见岳父和舅兄，这调动粮草之事非同小可，我还有些事要请教岳父。”低着头出去了。
第二日顾运则便随着户部的人出京了，顾老太太见他大冷天的往外跑，少不了又唠叨几句，却也只有白姨娘听着罢了。
家主出门，孟素蓉便关起门来过日子，只有林氏不时过来，送些朝堂上的消息。
整个正月里，为了西北之事，朝堂上争论不休。吏部尚书力主追究西北将领的罪责，将人召回京自辩，另遣他人前往西北。而兵部尚书却一口咬定：临阵换将不利于军，再换过去的人未必熟悉西北军情，万一也吃败仗，难道再换人不成？朝廷有多少将领可以一轮轮换过去？纵然将领足够，那西北军也禁得住一轮轮的吃败仗吗？
这嘴仗打了大概半个月，又有西北节度使的奏章送来了：西北军中有人在粮草被烧之后纵兵劫掠。如此一来，连兵部尚书都不好说什么了。皇帝倒是没让召回西北将领，而是采纳了方阁老的建议，派出钦差前往西北，彻查此事。
到了二月中，顾运则回来了。他是跟着军中的信使一起回来的，一进门，就直奔孟素蓉房里：“西北军打了胜仗！”
这件事，孟素蓉前几日也听林氏说了。粮草被烧之时，许大将军正率部兵马出击，粮草一断，他所率一万余人便被困在了边关最前沿，进退两难。
要说许大将军的胆量委实过人，那般艰难的情势之下，他并不困守，却放出消息，伪做败退，引羯奴来攻。他以七千人抵敌羯奴两万之众，却分出三千精兵，也绕到羯奴身后，直插敌方大营！
这一招大出羯奴意料之外，这三千精兵端了羯奴大营，也放火烧掉了羯奴的粮草。这天寒地冻的，羯奴比本朝军队更缺粮，一见大营起火，顿时乱了，被许大将军反守为攻，追了个七零八落，斩首六千余人。
“朝上不是说，先前我军粮草被烧，也折损了两三千人，且被烧的粮草比羯奴多得多，若这般算来，许大将军最多只算个功过相抵，算不得胜仗么？”
顾运则连脸都顾不上洗，端了杯茶一口气灌下去，连连摇手：“你却不知，那端掉羯奴大营的精兵不但烧了粮草，还斩了羯奴以骁勇著称的左卫将军！更要紧的是，他们生俘了羯奴可汗的亲弟弟！”
烧粮草，斩敌首级，都可以不算功劳的话，那么斩杀敌方大将，生俘贵虏，这就不能不算了。更何况，这个俘虏还是羯奴可汗的亲弟弟，羯奴的亲王！
羯奴可汗有十好几个兄弟，但与他一母同胞的只有两个，一个精于谋算，一个骁勇善战，可算是他的左膀右臂。草原上不讲究什么立嫡立长，而是能者得之。羯奴可汗能坐上今天这个位置，两个亲弟弟功劳不小，如今这个以谋略见长的弟弟被俘，就等于断了他的一条臂膀，连屁…股底下的可汗大位都有些坐不稳了，还有什么能力来袭边？
“羯奴已经溃退，据派出去的探子打探回来的消息，羯奴那边自己已经有些乱了。当初争这可汗大位的时候，前任大汗的长子争位失败，若不是手下还有些兵马，早就被现任大汗杀掉了。这会儿有了这样的好机会，他正琢磨着要争权夺位呢。若是真乱了起来，羯奴也就丝毫顾不上来袭边了！”
“这倒是好事。”孟素蓉也觉得欣喜，不过看顾运则喜得已经有些手舞足蹈的意思，还是有些诧异，“老爷也不必如此……”竟好像有些忘形了，莫非是这大胜之中还有他调动粮草的功劳？孟素蓉算了算时间，觉得不太可能。许大将军击退羯奴的时候，这批粮草怕是刚刚才到四川呢。
顾运则嘿嘿笑了：“太太想不想知道，率领那三千精兵端了羯奴大营的人是谁？”
孟素蓉哪里知道：“是谁？”
“是——咱们女婿！”顾运则一巴掌拍在桌子上，“周家二公子，周鸿！就是他一箭射死了左卫将军，又射伤了羯奴亲王，才将其生擒的！”
“什么？”孟素蓉耳朵里嗡地一声，睁大眼睛，“是，是谁？”她几乎有些不敢相信自己的耳朵了。
顾运则哈哈大笑：“周二公子，周鸿！咱们嫣儿的小女婿！这会儿，西北军报大概已经送到皇上面前了！”他押运粮草到边关时，听见这消息开始也有些不敢相信，要连问了几次，才相信建下如此大功的居然就是未来女婿！
“怎会是——”孟素蓉又惊又喜，“他，他才二十岁都不到……”
顾运则敛了笑容，叹了口气：“是啊，军功不易。他建下如此大功，也受了伤，我悄悄问过了，身上有两处箭伤，一处刀伤——”看见孟素蓉脸色迅速发白，连忙道，“别担心，都是皮肉之伤，于性命无碍！”
“这孩子——”孟素蓉自在城门口见了周鸿拦下惊马，便对这个未来女婿满意了，一满意，不由得就要担忧，“小小年纪，这样拼死拼活——平南侯对这个儿子也未免太狠心了些。”虽是妾生的，到底也是他的骨血，平南侯夫人不喜周鸿倒也是常理，可平南侯也这样狠心，未免就有些叫人看不过眼去。
“富贵险中求，军功自来如此，不然那封侯封王的，哪里这般轻易。”顾运则这一路上都是心情愉悦之极，在外头不敢叫人知道他就是周鸿的未来岳父，好容易憋到了家里，真是不吐不快，“他小小年纪就有如此出息，将来必定前程万里！平南侯府虽是混蛋，总算咱们嫣儿有福气，误打误撞的，还是挑中了好夫婿。”
这句话提醒了孟素蓉：“明儿得去报恩寺给菩萨上香。天可怜见的，没有毁了嫣儿。也得求菩萨保佑周二公子，那刀剑无眼，保佑他逢凶化吉，长命百岁。”若是没了性命，封侯拜相的又有什么用。
“是是是。”顾运则喜不自胜地搓着手，“都去，都去，好生给菩萨上一炷香！”
顾运则在家中与孟素蓉说起捐香油钱的时候，西北军中的消息也已经传到了平南侯府。平南侯夫人正看着沈氏姐妹与周润抓子儿，乍听知云报了这话，顿时一口气只觉得上不来，赶紧把周润等人打发出去，才一把揪住了知云：“可是真的？”
“是真的……”知云窥着主子神色，讷讷道，“奴婢问了知礼，说是今日侯爷在衙门里，有人恭喜侯爷，知礼在旁边听得真真的……”
侯夫人牙咬得咯咯响：“这贱种——”西北军中苦寒，时有战事，他没死；如今西北军被烧了粮草有罪，他却建了功。自己儿子冷冰冰毫无生气地躺在地下，这小贱种却扬眉吐气，老天为何这样不公道？
知云看她面色实在吓人，连忙又道：“不过听说二少爷自己也受了好几处伤，如今正在西北养伤呢……”不管伤重不重，先拿出来让夫人消消气，不然一会儿发作起来，没准自己要挨几个嘴巴。
厢房里头，沈氏姐妹连着周润都在听壁角。周润低垂着眼睛一言不发，手指也在衣袖里攥紧了。沈碧芳却是满心的伤感——她果然没看错这位表兄，真是个有能为的，为什么跟他定亲的不是自己？倘若是自己，这会儿她怕不是要欢喜得跳起来？可恨这会儿欢喜的却是顾家的丫头！
“夫人——”外间小丫鬟有些怯怯地唤了一声，“王家太太来了，说是来恭喜二少爷建功的……”
侯夫人一口气还在胸口没下去呢，这硬生生地又被堵上一口。什么来恭喜建功的，分明是来提家产的。周鸿过继之后立刻又回了西北，并无时间来分割家产，王家已经提了一次，�