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殊的经商地位，同时更是给家族买一张护身符。他们在瑞典的铜矿、铁矿及一些作坊这几年来经营不善，且还被瑞典王室觊觎着，烦心事一大堆。现在看来，是时候改变经营重点，为家族重新找一条路子出来了。
“奥列格·纳雷什金，活跃于拉普拉塔地区的著名投资人，以善于做好买卖而著称。”不客气地坐到主位上后，陈嘉给大家互相介绍：“雅各布·特里普先生，阿姆斯特丹十二大批发商之一的成员，以经营武器和金属制品为主；这位是多洛雷斯先生，来自西西里岛，经营粮食、橄榄油、奶制品和葡萄酒生意；这位是平奇先生，来自米兰，主营粮食、丝绸及武器贸易；这位是来自托斯卡纳的……”
奥列格一看这阵势就明白了，今天这场聚会估计又成了募捐会了。不过他并不着急，他在东岸的投资挣了很多钱，对于拿出一部分来投资到不那么赚钱的项目上并不反对，而且他相信在座的所有人也都清楚这一点。
其实在之前陈嘉和他有过几次接触，多多少少交过一些底了。事实上，东岸人还是很厚道的，没有死命要求他们投资不挣钱的建筑及水利设施，主要还是希望他们投资公路和铁路。这两个项目回报率较低，但若从长期来看，未必会亏多少，甚至如果你把时间放到二十年以上这个维度上来看的话，它可能还能够盈利。
陈嘉已经明确说过了，美洲铁路公司在漂亮地完结了盐布铁路之后，现在重点放在了羊毛运输专线的南北两条线路了。这两条铁路的前期勘测、选址已经完成，公路早几年就已经修好了，接下来平整地基、铺设铁轨也就成了水到渠成之事。
除此之外，他们还打算修建两条铁路，其一是从盐城港到科尔多瓦的铁路，其二是从布宜诺斯艾利斯到科尔多瓦的铁路。这两条铁路与盐布铁路一起，构成了一个巨大的环形网络，将超过一半的潘帕平原都给圈了进去（还是气候较湿润的半个），可以说是整个潘帕平原的中枢神经网络，蔚为关键。
当然了，以美洲铁路公司目前的实力，是没有可能同时开工建设这三条铁路了，即便人员足够，这钱也不够。这不是开玩笑，而是事实。别看他们现在旗下运用的两条铁路（南锥铁路、盐布铁路）都取得了盈利，但开工建造新的羊毛运输专线铁路依然榨干了公司的大部分精力，实在没有多余的资金搞另外两条铁路了。因此，他们便想到了以放弃一部分股权（最多49％）的代价吸引外来资金，一同修建这两条位于潘帕平原上的铁路，加速整个地区的开发进度。
目前他们所想到的对象，数来数去就是新库尔兰的拉脱维亚人、巴西的葡萄牙人、北意大利财团、联合省财团等等，想办法先从他们那里弄一些钱过来，能修多少铁路就修多少，先熬过了这一阵，后面再想办法。
这并不是说他们是忽悠这些外来投资者，坑他们的钱。事实上，东岸政府开发潘帕地区的力度还是相当大的，即便有北方新发现的金矿区及查科平原在牵扯精力，潘帕平原在优先级上仍然是最高的，未来投入几十万移民过去一点也不夸张以1688年年中的估算数据，华夏东岸共和国的人口总数已经达到了687。9万人的惊人规模，其中出生在本土的二代、三代占比已经超过60％，达到了415万余，明人移民数量亦累积到186。2万人，人口还是十分充足的，而这其实就意味着财富和生产力。
从这个角度来思考的话，这些抱着“英勇就义”的态度前来投资的外国商人们其实他们也是通过投资基础设施来换取在东岸贸易体系中更高的地位大概可以稍稍松一口气了。就像盐布铁路以东迅速繁荣起来了一样，只要东岸政府下定决心，还是可以在一个大家能够容忍的时间段内将盐布铁路以西开发出来的。
那么，现在还有什么好担心的？该担心的，怕不是拉普拉塔的那些西班牙人吧？东岸人几乎没征求他们太多意见，就自顾自地在辽阔的布宜诺斯艾利斯检审法院区的土地上修建铁路体系（查科平原的铁路由中铁公司负责），简直就是把别人当空气啊！任何一个有识之士都可以意见，要不了几年时间，西班牙人最好的结局大概就是花一笔钱，将这片注定拿不回来的土地卖给东岸人，仅此而已。
而脱离了西班牙人之手的潘帕平原，迎来的不是没落，而是新生！
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第三百章 轮船与须鲸港（）
1689年2月15日，南锥高纬度地区已经渐渐有了一丝凉意了。但在黄羊港的码头上，一群穿着黑山工业公司制服的工人仍在热火朝天地努力工作，他们这是在为一艘躺在湿船坞内的中型船舶进行着最后的收尾。
这艘船吨位大概在六百吨上下，是曾经名噪一时的全蒸汽动力船“定军山”号的改进型，名曰“海鸥”号，黑山工业公司旗下的雪峰湖造船厂制造。当然因为雪峰湖及黄羊河的限制，这条船的动力系统及部分内部装备是在雪峰湖制造，但船壳却是在黄羊河口隶属于该公司的一家分厂内完工。
“海鸥”号是由南海班轮公司订造的。他们一口气订造了四艘同型船只，分别是“海鸥”号、“海燕”号、“信天翁”号和“海雀”号。其中第一艘“海鸥”号已经接近交付，后面三艘还在紧张的制造之中，但估计也会在年内陆续交付。
也就是说，今年南海班轮公司就将拥有一支吨位为2400吨的全蒸汽动力远洋运输船队。这支船队将在本土青岛港与南非大圆港之间形成固定航线，每三个月发一个班次，无视洋流、风向，在恶劣天气中也有较强的生存能力，为本土与南非之间的交流做出贡献。
南海集团（南海班轮公司的唯一股东）的高层已经决定，如果在明年（1690年）的正式商业航行较为成功的话，公司将在明年年底追加拨款采购八艘此型船只，组成一支规模更大的船队，加速本土与南非之间的物资、人员和信息的交流速度。
他们乐观地预计，在这12艘船总计7200吨的运输吨位加入之后，南非与本土之间的航运市场将会迎来一番彻底的洗牌。从今往后，那些老旧的风帆船、机帆船将会迎来一段痛苦的挣扎期，他们除了降低价格这种竞争手段之外，几乎没别的途径了。而考虑到水手们冒风险出海航行本就是为了追求高收入，因此这种降价手段其实也不是很好使，空间不大。因此，如果未来他们不是自己运输商品出海去做生意，而是单纯地帮人运货的话，大概是生存不下去的，只能转行或去别的地方做生意。
当然这也不是说风帆船、机帆船就要彻底从东岸淘汰了。事实上，新事物从出现到发展壮大都有一个漫长的过程，不可能一蹴而就。而且，这种全蒸汽动力船只目前只有黑山工业公司一家能造，产能有限，价格并不便宜，短期内推广普及并不现实。
更别说，风帆船也有自己的优势，那就是大海上无穷无尽的风力，这可比烧煤的蒸汽动力船只要便宜多了。机帆船也是如此，他们的蒸汽推进系统功率较小，且大部分时间是关闭的，利用洋流和风力航行，只在进出港或无法借助风力时，才短暂地开动蒸汽机进行航行，因此大部分时候可以将他们视为风帆船，航行成本较低。
后世的时候，都到了20世纪初了，德国人还建造了满载排水量过万吨的钢制风帆船“大普鲁士”号。这种超大型五桅风帆船在缺乏煤炭补给的远洋航线中优势十分明显，续航力堪称无限，从汉堡到智利运硝石最快只要57天，航速最高20节，平均跑15节是很正常的事情，真是让人惊掉了下巴。
由此可见，风帆船、机帆船还是有其市场的，不会很快淘汰。尤其是在新材料、新技术被广泛应用后，飞剪式纵帆船还大有用武之地。南海运输公司、东非运输公司及移民部旗下那庞大的风帆运输船队仍将继续服役，直至被公司采购的新式蒸汽轮船所取代。而这些被淘汰下来的旧船，注定也不会就此进入坟场，事实上它们最大的可能，还是被公开拍卖，进入私人冒险者、海贸商人的囊中，继续发挥余热，直到彻底损坏为止。
但不管怎样，全蒸汽动力的轮船取代风帆船乃至机帆船已是大势所趋，并不以任何人意志为转移的。即便风帆船和机帆船仍然会继续挣扎一段时间，但也无法改变大势，蒸汽轮船代表着未来，这一点毋庸置疑。相信等南海运输公司的蒸汽轮船队成功运营个一两年后，这种船只的制造技术也已经扩散到其他几个国营船厂了，能够建造的企业会变得更多，东岸的远洋运输业也将慢慢进入轮船时代。
2月28日，“海鸥”号蒸汽轮船完工最后的扫尾工作，被南海运输公司派来的代表接收。部分船厂技术人员和南海运输公司的船员们一起登上了甲板，打算随船南下，经兴南港、须鲸港再返回，完成一次海试。
从设计路线就可以看出，“海鸥”号会逆流、逆风航行一段时间，同时到风浪较大的海域接受检验，如果都没什么问题的话，那么证明这艘船质量合格，那么南海运输公司也不会吝啬，会很快就剩余款项打到雪峰湖造船厂的账户上，完成这笔交易。
3月4日，“海鸥”号蒸汽船在克服了逆流（福克兰寒流）和逆风（西南风）的不利影响后，最终在这一天中午时分抵达了须鲸港下锚碇泊。船上的技术人员们仔细检查了一下机器的运行情况，发现相当不错，各个部件的磨合程度也在加深，回去后再稍作处理，基本上就可以正式交付，让客户拿去遨游四海了。
为了检验船只性能，回程的时候，“海鸥”还打算在这里采购一大批罐头食品、鲸鱼制品到兴南港，看看重载的船只在马岛附近的惊涛骇浪中表现如何。
而说到在须鲸港�