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马遵笑着将姜维扶起，道：“似伯约这等少年英才，张刺史最是看重不过。前几日，他修书于我，说朝廷对河西四郡已有用武之心了，眼下州中正需熟知西凉故事之士共赞军机。伯约虽年不过弱冠，却已久历边事，此番前去，当是英雄有用武之地。望伯约好生做事，莫要辜负张刺史及本官的期望啊。”
姜维见马遵开口闭口，都不离张刺史，心中明白此人必是张既的拥趸无疑。此次，张既与郭淮相争胜出，马遵站在张刺史那边，自忖居中有功，显是面有得色。
姜维口中客套了几句，见马遵心情大好，眉目一动，借机道：“得蒙刺史大人看中，当真三生有幸。呃…只是属下还有一不情之请，还望太守恩准。”
“哦？有何请允，伯约只管说来。”
“过几日下官欲携全家返乡祭祖，故而想向太守告假几日。”
马钧笑了。
姜维广赴宴席之事，他已是听人讲过，只道是年轻人骤然得志，不知自抑。此次告假还乡，不过是想去族中炫耀一番罢了。他想起自己当年初授官时，心情也是这般迫切如一，不禁露出会意的笑容。
马钧当下抚须笑道：“富贵不还乡，如锦衣夜行尔。郡中杂事，伯约尽可交于副手。嗯…待你家中事了，伯约可往长安一行，须当面拜谢张刺史。这几日便无需再来公署当值了。”
姜维闻言大喜过望，韬光养晦之策果然生效。马遵为人草率马虎，对自己买马造车之事，毫无警觉，眼下不仅准了他告假还乡，更让自己前往长安拜会张既。如此则算是逼自己提前站队了，以此来讨好刺史张既，为此，竟然又多许了几天假期，简直凭空让自己的计划宽裕了好几日。
姜维按捺住心中狂喜，拜谢而去。
待回到值房，他便唤来副手。自定了南下之行之计后，他就已开始着手准备今日之事。案几书柜上，竹简公文已做细致别类，一应事务均已交代得清清楚楚。只花了半个时辰，就把所管诸事一一交代完毕。
诸事已毕，姜维大步向公署外走去。回首时，见一老一少两个杂役仍在院子里洒扫不止，也不知要扫到何年何月。但对于他自己而言，今日却是身在曹营心在汉的最后一日了。
回到家中，姜维即向母亲禀明今日之事，道：“眼下已是万事俱备了，事不宜迟，儿属意明日全家即行出发。”
姜母面怀欣慰之色，口中称善。
姜维又请母亲支使杨氏今晚备好五七日的干粮清水，姜母也是一一应承下来。期间，姜文来报家中老马已是适应了挽车，可徐徐而行。姜维在家中呆了一会，见众人都已忙碌起来，诸事皆已安排妥帖，暗自点头。
此时，不少邻居街坊业已得知其已授官州兵曹从事之事，不少人已是携礼上门恭贺，姜维在门口一一招待回礼，如是忙到中午时分，人群方才散去。
他擦了擦额头的汗水，想起匠作营的马钧，此人精通机关机械之术，无论在武器改良方面，还是民用工具的发明方面，均是三国时代屈指可数的大才。若得其应允，当一并前往，以为臂助。念及此处，遂纵马向匠作营驰去。
马钧昨日得了报，知道姜维下午会来，远远听到有马蹄声传来，便小跑至营前相迎。
相互见礼后，马钧把姜维引入营房中，两人依次落座。他为姜维递了碗水，道：“早间姜…姜文兄弟已是来过，又…又送来一斤白银，区…区区小事，姜兵曹是重酬至此，钧…钧在此替兄弟们先行谢过了。”
下午时，他由王姓小校知会，已是知道姜维被征辟为州兵曹从事一事，故而改了称呼为姜兵曹。
姜维道：“我待德衡兄为良师益友，如德衡兄视维以朋友，当以字相称。姜兵曹三字，切莫再提。”
两人已是相熟，故马钧闻言也是笑笑，道：“如此，我则…则托大叫你一声伯…伯约。”
姜维也是展颜一笑，两人相互拱拱手，算是定下了朋友之义。
“我已向公署同僚询得，朝廷对于匠作营之封赏，不日即可下达，敢问德衡兄下步有何打算？”姜维问道。
马钧道：“家…家中尚有薄…薄田数亩，此番受…受赏后，自当回…回家耕读。”
姜维问道：“此德衡兄之志乎？”
马钧道：“大丈夫在…在世，当…当以建功立业为先，终日伏于田…田垄地头，如何是我之志？只是…只是…哎。”他说着说着，面上现出无可奈何之色。
时至今日，为朝廷举荐贤才的“举孝廉”一道，业已被士族门阀垄断。寒门士子若无贵人赏识，可谓是晋身无门。马钧早已识得其中奥妙，只作了长长一叹。
姜维倏地起身，正色道：“今日想请德衡兄与我同行！”
马钧望向姜维，露出询问之意。
姜维朗声道：“今诸侯侵攻不休，百姓困顿难止。维起于微末，深悉民间疾苦，心实哀之。故欲奋一己之力，上报朝廷社稷，下安黎民黔首。只是而今位卑言轻，实孤掌难鸣也。常言道：三人可成众矣。观德衡兄之才，胜维十倍，维实慕之，今日便请德衡兄助我一臂之力，望与兄和衷共济，共拯时艰，不知德衡兄可愿否？”言罢，双手抱拳，只拿一双星目直视马钧。
来了，来了，马钧心跳骤然加速，他心中期待良久，却又始终不敢确认的一刻，终究还是来了。
此前姜维恭谦有礼，折节下交，他已是知道其必有招揽之意。
时天下读书人，皆怀救世济民之心，莫不有志于功名。马钧耕读不缀，也是如此。姜维的人品才学，已是令他暗自倾心，而姜维对技之一道见解独到，更被他引为平生知己。
他不知道姜维有志南下，只道姜维因功被辟为州兵曹从事，前途不可限量。倘若自己若能追随此人，必能不负平生所学，一展心中抱负。
念及此处，马钧已是激动莫名，慌忙起身，将姜维扶起，道：“既…既然得伯约看重，当…当以君马首是瞻！”
姜维大喜，也是握住马钧双手，笑道：“得德衡兄之助，真如虎添翼也！”
两人定了宾主之分，亲近之意更显。
姜维喝了口水，道：“明日我欲举全家出城，先赴城南三十里外姜家庄处祭祀祖先，再行前往目的地，短期内须回不得天水。德衡兄今晚且收拾一番，明日与我同行罢。”
马钧只道姜维所说的目的地，便是其新官职雍州兵曹从事任职之处的长安，当下点头应允了下来。两人约好明日黎明时分在冀城南门汇合。姜维即告辞离去。
姜维与此前数番试探，已是察觉马钧入仕之心甚是热切
但此行他还是留了个心眼，并未将真实目的地告知马钧。只因事关重大，还不能将全家人的性命交托在他人手上，他决定等到了安全之地后，再将计划阖盘托出。马钧若是愿意同行则是最好不过，如实在不愿意，也不虞骤然泄露已方之行踪。
第十六章 但有远志，不在当归（）
姜维晚间只简单收拾了几件换洗的衣物，想着明日要早起赶路，便压着心头情绪起伏，早早睡去。
此番南行，短时间内只怕回不得天水。按着朋友之情，他本应当同尹赏、梁氏兄弟知会一声。只是此事事关重大，倘若贸然告知，一则有泄密杀身之虞，二来也怕事发后为朋友引来麻烦，故而一概不曾告知。只在夜间，方向杨氏、姜文、姜武宣布，明日一早回乡祭祖之事。
许是两兄弟极少外出远游的缘故，此番得知要出城去，皆是激动不已。
翌日姜维起了个大早，岂料姜文、姜武两兄弟早早就已起来忙活。那厢杨氏也早已备好干粮清水，眼下正指使兄弟二人往马车上搬送。
姜维将自己的甲胄和两把弓，并此前收取的程仪金银铜钱藏于马车内。朝廷虽然不禁行人携带刀剑，但似盔甲弓箭这等军国重器却不在其列，眼下尚在城内，人多口杂，还是多一事不如少一事。
待诸事均已准备妥当，姜母也已起来，右肩背了个包袱，看着只简单收拾了金银细软而已。因白日要赶路，姜维母子请杨氏、姜文、姜武也是一并用了早点。
饭罢出门，姜维扶着姜母登上马车，却见母亲蓦然驻足，望着老宅怔怔流泪不止。
姜维心道：“母亲在这座宅院里生活了半世，她虽整日催促我快些上路，其实最为不舍之人也是她。。。。。。也罢，终有一日，我当以另一种身份，带着母亲重回此地。”
众人各自就位后，姜维骑马，姜文赶车，姜武骑了小黑牵着大黑，一行人即往城南行去。
马钧早已背了个小包袱在城南等候。只见他眼睛红肿，面色有些不佳，想来是昨夜心情激动，一宿未眠。
见到姜维一行人后，马钧面露恭敬之色，趋步上前，分别向姜母和姜维行礼。姜母和姜维也是回过一礼，双方寒暄了两句，马钧便借骑了姜文的大黑，汇入队伍中来。
时天已大亮，但距离开城门尚有一炷香功夫。城门内外已有不少小贩、樵夫、金水车夫等各色人等聚集等候。
守门的兵卒见是上司姜维到来，急忙上来攀谈了几句，无非是恭贺高升、公侯万代之类的吉利话。
而后小卒本欲提前开门放行，却为姜维阻止：“郡中既然定下开门时辰，理当依照而行。我身为本郡中郎，岂能知法犯法？无妨，不过等上一等罢了。”他内心实则有些忐忑，只恨不早越早出城越好，但他面上却维持着古井不波的模样。倘若提前开城出门被有心人撞见，只怕引起不必要的波澜。
那守门的兵卒见状口中称罪，又把姜维车驾排在第一的位置。对此，姜维倒未加阻止。两人有一搭没一搭说了半柱香功夫，城楼上传来喊声：“时辰已到！”
守门的兵卒当即开了大门，将姜维一行人恭送出去。