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“终不负使命,平羌之策终于还是完成了!”
望着帐内诸人红光满面、心满意足的模样,姜维长长舒了口气。
就在此时,帐外马蹄声急促,一员风尘仆仆的骑士闯进营帐,伏下身子急道:
“下辩急报!有大股魏军越过下辩城,直奔阴平!只怕明日天亮就可抵达此地了!”
马超闻言面色倏忽一变,豁然起身喝道:“消息属实?”
骑手跪地不起:“小人奉了庞宏将军的命令,远道突围,跑死两匹马儿,正是为了报告此事!”
姜维毕竟多了一层心思,凝神问道:“可知有魏军主将是谁?多少兵马?是何兵种?”
“魏军约莫有五千多人马,都是骑兵……他们在两日前经过下辩城时,小人看到他们的主将旗号为‘曹’,又有‘夏侯’、‘费’字将旗。”
帐中诸人闻罢,心中皆升起惊疑问,魏军原本已经放弃武都、阴平二郡,此时为何突然出现?如果是为了争夺两地,又为舍近求远,不先取离得近武都,反而攻击离得更远的阴平?
气氛一时有些凝重。
这时,一直保持沉默的氐人符健躬身道:“小人知道其中详情,来人乃是魏国的雍凉大都督曹真,他受了强端的邀请,想要在白水桥一带夹击贵军……只是强端实在败的太快,却是等不到援军到来了。”
居然还有这么一出!
众人闻罢,皆倒吸一口冷气。须知曹真入主关中以来,手上染了无数内附羌人的鲜血,有杀神之称,便是远在武都、凉州的羌人都有所耳闻。
此番实在是邀天之幸,亏得姜维献计,马超奇兵突至,率先击破强端,不然等到曹真大军赶到,联军腹背受敌,那是必死之局啊。
马超将诸人反应看在眼里,忽得狠狠一拍案几,大怒道:“曹真小儿不过带了五千兵马而已,尔等何惧之有?他若是真的敢来,教他好好吃些苦头就是!”
马超大战得胜,在诸羌心中的风头威望一时无两,诸人此番闻得他如此豪言,仿佛吃了定心丸,面色皆缓了数分。片刻之后,更是你一言我一语开始讨论,气氛逐渐热烈。
“好!天将军说得好!愿追随天将军灭一灭曹真小儿的威风!”
“杀了曹真,为枉死的弟兄们报仇呀啊!”
“小人愿为先锋!请天将军一定将此任交予小人!”
姜维却是暗自摇头,心道:“曹真胆敢越过武都深入敌境,可见此人对麾下军队的战力颇为自负……唔,莫非来的是曹魏中军虎豹骑?”
虎豹骑是曹操从兖州东郡起家,收编了青州兵之后才开始逐步编制的军种,堪称是天下骁锐,选取的勇士都是百中挑一的,历来由曹家最骁勇、最亲信的宗室将领率领。
曹真为曹操养子,自小勇猛敢冲。有一次曹操带着诸子射猎游玩时,遇到猛虎在后面追逐,曹真回马射虎,虎应声而倒。曹操壮其鸷勇,让他成为虎豹骑中的将领。
而且此人与新任魏王曹丕的关系十分亲近,他出任雍凉都督,曹丕极有可能将一部分归属中军的虎豹骑拨给他驱策。
“曹真本身就是一员骁将,他若领着五千虎豹骑亲来,实力当真不可小觑……”
姜维越想此事越有可能,不禁缓缓起身踱步到帐帘之前,皱眉沉思。
马超此时已对他十分信服,见状挥手喝道:“且都禁声,看看伯约有什么说的。”
诸将讪讪住嘴,将目光又投到孤立于帐篷门口的姜维身上。
帐帘外,原本是宽阔的白水被雾气一笼,仿佛一条白练般从西到东远远拓开,月光忽隐忽现,铺在河面上更显晦涩难明。
见到此情此景,姜维双目蓦然一动,倏忽有一计涌上心头。他忽得转身面向诸人,面带笑意,缓缓道:
“正所谓明枪易躲,暗箭难防。维正有一计,可使明暗之势互易,未必不能重创曹真虎豹骑!”
马超面色激动道:“伯约还请说来!”
姜维笑了笑,抱拳道:“曹真既然不知强端败得这么快,此刻定然拼命赶来。来时路上,维见白水桥前三十里外有一处山谷,仅能供数骑并肩通过。我等可使人埋伏于山中,一俟曹真大军通过,即占据山谷断其归路;而后趁其混乱之际,将军领西凉铁骑正面冲击敌势。曹真进退失据,大有可能全军覆没!”
马超再不迟疑,大喜道:“我看可以,就此定计!诸将士饱餐一顿,即刻出击!”
第二百七十三章 魏国西线()
距离白水桥外百余里外,一队约莫五千人组成的玄甲骑兵正纵横排列,迤逦南下。
骑士们皆人高马大,面无表情,操枪持盾,纪律严明,从他们行进间散发出的逼人气势判断,这显然是一支身经百战、无可抵挡的精锐之师。
骑队正中高竖一杆飞纱走线的将旗,上书“镇西将军曹”字样。
将旗下,蓄了一嘴络腮胡,双目炯炯有神的曹真曹子丹正端坐于名马惊帆之上,不紧不慢地跟着大军缓缓前行。
他年约三旬,身上披着一件猩红的斗篷,斗篷十分宽大,却难掩其虎体熊腰之态,远远望去,端得是威风凛凛、仪表不凡。
此时的他,不时侧脸打量边上那员着一领崭新明光铠,手挽长弓,背负大刀,正紧紧拱卫跟随于身侧的小将。
透过兜鍪,可见这员小将面白无须,长了一张异常面嫩的娃娃脸,瞧着不过十七八岁的模样,但曹真却知道,他今年已经有二十余岁了,无论武艺、心智,都是同龄人中的佼佼者。
此人正是已故征西将军夏侯渊的次子夏侯霸。。。
在曹真看来,夏侯霸自小弓马娴熟,深得乃父真传,是家里几个兄弟中武艺最强的一个,又兼其志向高远,实在是曹魏宗室二代人物中颇为值得培养的英才之一。
去年夏天,也就是在建安二十四年的夏天,镇守汉中的夏侯渊在定军山之战中被蜀汉大将黄忠斩杀,连服侍在侧的第五子夏侯荣也拔剑出战,当场阵亡。
夏侯渊于微末之际便起兵追随曹操,更以马革裹尸、为国捐躯作为终结。曹操感念其功德,将他的爵位赐予夏侯渊的长子夏侯衡承袭,还将侄女许配给夏侯衡为妻,此外,他的其余几子亦各有荫封,恩宠特隆。
夏侯霸作为夏侯渊的次子,自然也得恩荣待遇。他原本可以在朝中做一员世荷光宠的新贵,也可以在家乡做一名与国同戚的富家翁。
但他偏偏不要。
夏侯渊战死的消息传到谯县家中,夏侯霸咬牙切齿,立志从军,每日锻炼武艺兵法更勤,誓要为父亲报仇雪恨。
一年后,他终于等来机会。
今年五月,曹真奉曹丕之命督雍凉诸事。
雍凉正是夏侯渊虎步陇右,立下赫赫战功的地方。夏侯霸闻知后,立即透过好友曹爽,向曹真转达了想要追随他到西军历练的念头。
曹爽是曹真的长子。按着辈分算,夏侯霸与曹真属于同一辈的宗室,但因为年纪上的差异,他反倒与小一辈的曹爽相交莫逆。
借着这一层关系,加上曹真本性鸷勇好武,十分欣赏夏侯霸的武勇和孝心,便有心培养一二。
刚好出镇雍凉之前,魏王曹丕拨了五千虎豹骑给他傍身。
虎豹骑的成员皆从各军百人将中遴选,朝廷不惜代价,配以顶级的装备和马匹,天下无双,战绩彪炳。
建安九年,虎豹骑从围南皮,急攻之,斩袁谭首级,河北传檄而定;
建安十二年,虎豹骑随征乌桓,阵斩乌桓单于蹋顿首级,北境边民自此敬服;
建安十三年,虎豹骑从征荆州,追刘备於长坂,获其二女辎重,收其散卒;
建安十六年,曹操与马超争关中,先以轻兵挑之,战良久,乃纵虎骑夹击,大破之,关中悉平;
建安二十三年,汉中之战前哨战,曹洪、曹休、曹真引虎豹骑击破蜀将吴兰,抢占地利,借此逼走张飞、马超联军。
当此可见,虎豹骑战力之劲,堪称天下骁锐。
正是因为这一点,曹魏军中有一个不成文的规矩——虎豹骑非宗室不得统领。
而夏侯氏与曹氏关系密切,并称宗室。
于是曹真便借此机会,任命夏侯霸为虎豹骑中的豹骑司马,将他带到关中历练培养。
夏侯霸的表现亦可圈可点,在短短几个月时间里,领兵逐一荡平此前被曹操迁移到关中居住、却始终不服王化,兀自肆意妄为的羌氐人;他自身之兵法武艺亦在短时间内突飞猛进,让曹真颇有刮目相看之感。
此刻,曹真望着兜鍪下那张年轻却又谨慎的面颊,脑中却浮现起长安城中那个好逸恶劳、胸无大志,却深得魏王看重的夏侯楙之面目。
“仲权、子林同为夏侯族人,只是这差距实在太大了些。”
仲权是夏侯霸的表字,子林则是夏侯楙的表字。
夏侯楙是前将军夏侯惇之次子,与曹丕交情深厚,当年在曹丕的撮合下娶了曹操长女清河公主为妻。
如今曹丕新任魏王,夏侯楙水涨船高,旋即被提拔为安西将军,以关中都督之名坐镇长安,开始在魏国政坛崭露头角。
曹真的职责是都雍凉诸事,夏侯楙这个关中都督自然也要受他管辖的。但几个月接触下来,他察觉到这个夏侯楙不仅丝毫没有用兵谋略的天赋,反而喜好经营家业,收敛财物,可谓胸无大志之极。
若拿同宗同辈的夏侯霸与之相比,真可谓一个天上,一个地下。
他不喜之下,便将夏侯楙扔在长安。
不管怎么说,长安有左将军张郃坐镇,夏侯楙只是名义上的都督而已,安分一些混点功绩也就是了。
曹真轻轻摇头,暗自感叹了一番,转念又想到这一次突发的武都、阴平之行。
说起来,他之所以出现在这里,还要从五月份说起。
这一年的五月