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按品级最大的应该是皇后，不过皇后应该做好表率。
“陈妃，你先来。”
“臣妾不敢。”陈妃立刻低头推拒了，“娘娘贵为后宫之主，臣妾哪能越过娘娘挑选贡品，真是折煞臣妾了。”
陈妃在宫中待的时间最久，再宝贵的东西也无法让她失去理智。
现在正是挑起皇后和李妃间隙的好时机。
“正是因为本宫是六宫表率，更不能贪多这些东西。陈妃，你先来吧。”
“娘娘，这……”
“没事，你先挑吧。”皇后的语气十分温和，大度得很。
“那臣妾只有遵旨了，谢娘娘。”
陈妃很识实务，只挑了一件中规中矩的东西。
陆续轮到明宜。
明宜对宝物不感兴趣，未免惹是非，便从这些宝物中看起来最低等的选起。
扫过它们，目光落定。那大概是一副字画，略有些泛黄的画纸，卷成轴状，因为珠宝被翻动而摞在一边，莫名显得有些寂寥。在这么多璀璨夺目的事物中，大概也没有人能看得上它。
明宜随手拿过，选好了。
第4章 觐见（四）
这画原是一幅字：“有迹可寻模传墨本；无体不备意在笔先。”
字迹俊秀干净，工整严明，看来应出自大家之笔。可这画上除了这两句外一片白白净净，竟连书者的印章都没有盖。
真是好生奇怪。
明宜看了好久，却听尽欢道：“娘娘，采萱公主来了。”说着，采萱已经蹦蹦跳跳的跑了进来，小脸红彤彤的：“表姨。”
明宜放下画卷，俯身顺便替她整了整前襟，柔声问：“今天怎么这么早就放课了？”
“嗯。哥哥病了，太傅提前让我们放课。”
明宜把她带向堂中央的小桌，抱她坐下，移过一盘白云片，“饿了吧？快吃东西。”采萱高兴得撒开明宜的手，两只手拿着白云片不住往小嘴里送。两条胖胖的小腿还在桌子下不停地晃动着。
明宜看了一会儿，问旁边的乳娘：“二皇子生了什么病？”
“哥哥躺在床上起不来。”采萱只顾着吃，像是饿极了。
“回娘娘，是风寒。”
明宜伸过手去，帮她擦了擦沾了碎屑的小脸：“陈妃又罚采萱晚上不准用膳？”
乳母叹了口气：“娘娘，这二皇子生病缘是前几日私自陪采萱公主跪守佛堂所致。这回陈妃娘娘气极了，把采萱公主的手和腿都掐青了，公主饿了快一下午了。”
看着采萱一脸无忧无虑，明宜心里忍不住心疼。
“吃慢点。”倒了半杯茶水放旁边，
也许血脉的关系，明宜第一次见到采萱就非常喜欢她。
那是前几天。
明宜正穿过一片梅花林。前天刚下了一场雪，整个梅林都显出一种莹亮的安谧。走到半路，一个粉色玉团般圆鼓鼓毛绒绒的东西就朝她腿上撞了过来。
两只柔软的小手抓住她的裙角，眼睛上蒙着绢帕，用极其清脆好听的声音，咯咯地笑着说：“抓到了，抓到了。”
明宜好笑地俯下身：“你抓到什么了？”
“啊，不是哥哥。”小女孩解下绢帕，皱起了小眉头。
明宜忍不住摸摸她的小脑袋，难得在这宫中见到这样活泼可爱的生物，会抬起大眼睛看着明宜，认真地问：“姐姐，你有没有看到我哥哥？”
明宜摇摇头：“你哥哥长什么样？”
“嗯，这么高。”小女孩想比划着，奈何她身形尚小，即使踮起脚尖，把手臂升到最长也无法模拟出来。比不出来就晃起脑袋：“不是不是，哥哥很高的。”
“你们是在玩捉迷藏吗？”
“嗯。”郑重的点了点头。
“姐姐带你去找哥哥好不好？”她刚刚从入口处一路过来，倒是没有看见任何人。眺望，梅林外隐隐约约倒有层层宫女站着。
明宜起身牵住小女孩的手。手指短短小小，柔柔软软的，只能紧紧抓住她的食指。明宜被着柔软的触觉征服了。才走出几步，小女孩突然喊道：“哥哥！”放开明宜的手跑过去。
明宜才看清了，原来坐在那里的是陈妃。
而陈妃面前立着一个低眉顺眼的少年，大约八到九岁左右，应该就是小女孩口中的哥哥，二皇子郑彻。
奇怪的是小女孩一跑到陈妃面前却突然慢了下来，用稚气的声音拘谨地行了个礼：“儿臣见过母妃。”陈妃正在喝茶，闻言也不动声色，甚至都没有转头看她。只见两个孩子站在她面前一动也不敢动。周围一片冷寂，只有风刮过树叶的声音，很久后，陈妃才把茶杯放下。
但就是这样细微一个动作，都把采萱吓得身体微微抖了一抖。
陈妃正想开口，一转头目光却瞥见明宜，立刻堆起笑脸来：“妹妹怎么到这来了？”
“明宜见过姐姐。”
“不用多礼。”陈妃亲自扶起。
“在路上碰到采萱公主，跟着过来了。”
如果没猜错的话，这个小女孩跟着陈妃，应该就是表姐明樱的女儿吧。
陈妃笑了笑：“真是让妹妹看笑话了。这两个孩子太淘气了，放了课居然擅自跑到这梅花林来玩。姐姐可真是被他们气死了！”这样谈笑的语气跟刚才的表情截然不同，“对了，本宫差点倒忘了，明宜妹妹还是原来明妃的表妹，真是不是一家人不进一家门。这采萱公主还是明妃的女儿呢。”
明宜笑了笑，不作回答。
“还不过来给明母妃行礼。”
两个小孩子乖乖过来了：“儿臣见过明母妃。”
陈妃蹲下身抱着采萱，用循循善诱的语气说：“采萱知道吗？这位母妃不仅仅是你的母妃还是你的表姨，来，快叫表姨。”
“表姨。”采萱抬起睫毛怯生生的叫着。
明妃报她一个善意的微笑。
此时，陈妃却突然起身，走过去盯着二皇子的后颈：“彻儿，你脖子上怎么回事？”因为俯身才看到的一道血痕。
“是……刚不小心被梅树枝刮的。”
“混账东西，又跟采萱跑出去玩乐！采萱只是个公主，而你是堂堂的皇子，你若不勤学苦读，将来怎么能让你父皇对你委以重任？！”
“过来。”又突然把郑彻拉过去，“让母妃看看。”
“……”
“疼不疼？”
“不疼……母妃……”二皇子声音有些犹豫：“其实不关采萱的事，是皇儿自己……”
陈妃瞪了他一眼，二皇子立刻噤声。
……
爱之深责之切，二皇子郑彻是陈妃的亲生儿子，骂得就算再狠，心里也是疼的。而旁边的采萱却一直孤孤零零地站在那里。
乳娘突然说：“娘娘，这样下去也不是办法。奴婢看您能不能从陈妃那把公主要回来，毕竟您是公主亲生的表姨母，”
乳娘也是心疼采萱的，她毕竟是从小把采萱带大的。陈妃表面上对采萱好得很，实际上不知多嫌弃她。采萱还小，什么都不懂，可这个乳娘却什么都看在眼里。
但她什么都不能说，陈妃娘娘在宫里面不是没有势力。整个照顾的宫女乳娘都被叮嘱了，谁敢说出去一个字，谁就得死。
“娘娘？”
明宜何尝不想这样。微微叹了口气，“我试试吧。”
如今的宫中一片喜气洋洋，宫女太监把每一处都清扫得干干净净。
前几日桑国与银国刚达成协议，五年互不侵犯。明日，银国特使便要回去。皇上下令办一场欢送宴，以示友好。
像是连天也跟着庆贺，十一月阴寒的天气竟然难得的出现了几日风和日丽。
明宜正跟着陈妃一道散步。
“陈妃姐姐你看，如何？”
“这不太好吧。”陈妃皱起了眉头。
明宜扶过陈妃的手步过九曲弯折的亭台，台下流水正潺潺。
“姐姐也知道，明宜一人在宫中实感孤独寂寥。”微风轻轻拂过，明宜声音轻缓：“上次见采萱公主玉雪可爱，才动了心思，况且她还是已是表姐的孩子，于情于理，明宜都应该照顾她。”
“可这……妹妹你也知道，本宫照顾明宜快有一年了，虽然采萱不是本宫亲生的，可本宫是把她当亲生女儿的。况且彻儿和采萱的关系又好，姐姐实在舍不得。”
“姐姐……”
“妹妹，你别说了。姐姐明白你，你也要体谅姐姐啊。姐姐年纪大了，皇上宠爱渐渐少了，这么多年也只有彻儿一个孩子。有皇子虽然好，却不如女儿来得贴心。妹妹，你放心姐姐一定会好好待采萱。况且大家都在一个宫里，采萱有什么事，本宫一定先问过你这个表姨母。”
陈妃用绢帕拭了拭嘴角。
笑话，她怎么会把采萱给她？
皇上一共三子一女，最疼爱的便是采萱了。如若不是这个原因，当初她又何苦在一个不受宠又毫无关系的明妃病死之际，千辛万苦的把采萱揽到自己身上？
“妹妹，再陪姐姐走走。”
明宜知道，陈妃已经把她再问的路堵死了。
尽欢早就提醒过她，陈妃想用采萱来争宠，绝不会放手，现在看来竟是真的。
两个人默默走了一会儿。
明宜想，还是应该去求皇后。
想曹操竟然曹操在。
就在她们走过曲廊的时候，远远便望见曲廊尽头的朱亭里立着几个人。
除了皇后……还有久违不见的皇上。
“臣妾给皇上、皇后娘娘请安。”显然在这里意外碰见皇上让陈妃很高兴。
明宜也随着请了安，默默地站在陈妃的后面。
郑仲正在石桌前看一幅画作，旁边还置着未干的笔墨，陈妃走过去：“皇上在看什么？”凑过身，纸上是两行字：“爽气西来，云雾扫开天地憾；大江东去，波涛洗尽古今愁。”赞叹道：“皇上写得真是好。”
郑仲突然转过头：“噢，爱妃觉得这字写得好？”
陈妃见郑仲应答自己，有些兴奋。仔细端详着书画，品评道：“回皇上，臣妾觉得皇上这字迹隽秀绮丽，风格奇特，而对联工整契合，真真是好字画。”
郑仲唇角勾了勾，拿过另