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“咚－－－－－－咚，咚”。门口传来一慢两快三下梆声，子时到了。
戚老三每晚卯时闭市之后必去沽酒，每饮必醉，醉了之后常常会借酒发疯随手抓住谁便打来出气。这些孩子往往是家乡遭了灾后随父母一路迁徙而来的流民，与父母失散，或父母双双死去之后便流浪街头再无人看管留意，即使被活活打死又能如何？民不举官不究，即使有人实在看不过眼去悄悄报了官，官老爷却还有花酒要喝，有美人在怀，怎么肯摔了酒杯弃了美人来管这半分油水都没有的清水官司呢？所以戚老三一日一日越发猖狂，专门挑选街头弃儿中长相周正的，许以一点吃食骗回家来。他祖上也曾混迹商界，颇有一番作为，置下的宅子前后三进，院墙高耸，大门上还镶着一副六角门环以彰气势。这样的铜墙铁壁，被骗回来的孩子即使插翅也难飞。
其他奴隶贩子虽然做着折寿的刻薄买卖，却并不怎么打骂虐待手中待售的奴隶，相反，还要尽量供给吃食，不能饿的面黄肌瘦皮包骨头，否则如何能卖进出手豪阔的大户人家？戚老三家资还未散尽，手上尚有些薄财可供挥霍，并不十分在意这笔进账。他只做孩童生意，每天晌午酒醒之后，一串麻绳将所有还能走动的小童捆缚了手脚，牵着去南市或北市招摇一番，运气好时开了张便去打酒庆贺，运气不好无人问津也去打酒去去晦气，而下酒菜自然便是这些可以任意被他糟践的稚龄幼童。有时下手太重，被打的孩子一命呜呼，他醒酒之后嘟哝一声晦气，草席一卷趁夜丢到巷口，自然有人像处理横死街头的流民一般来替他善后，并不耗费他半文钱功夫。
他酒量有限，子时前后酒劲上涌，无力再战，便会一头栽倒沉沉睡去，四个被追打的孩子知道自己又熬过一晚，各自长出一口气瘫在地上。突然其中一个像是受了惊吓的小兽一般一跃而起，双眼赤红的冲向叶琉，伸出枯骨般的拳头使劲挥舞，却被叶琉飞起一脚踢到墙角，他还想再打，却已经爬不起来，只能喷火般瞪着叶琉，嘶吼道：“是你！昨天你也是这样，把戚老三引到我们躲的房间，小七才会被他给活活打死了！是你！我要杀了你替小七报仇！”
其余几人也渐渐明白过来，站起来怒视着叶琉，却摄于他刚才那一脚的威势而不敢上前。其中一个女童已经忍不住开始抽泣，她看起来约莫和叶琉同龄，鹅蛋脸细长清瘦，上挑的丹凤眼被泪水氤氲，已显示出几分少女的清丽，边抽泣边质问道：“为什么！你明明见过小七！那日你妹妹病的厉害，他还把碗里的米粒挑出来给你！禽兽都不如你这样冷血！”
沈泠舟分明看到叶琉眼中闪过一丝愧疚，尚余一枚石子的拳头握紧了又松开，男孩却并不回应，面无表情推开房门，冷冷说道：“今晚已经没事了，你们都给我出去。”剩下两人终于被他的冷淡激怒，身子微动却被女童一把拉住，她搀扶起被踢倒在墙角的孩子，再不看叶琉和沈泠舟一眼，昂首走出房门。
老旧的木门吱呀一声合上，屋里终于只剩下一站一卧两道细瘦的影子，烛光下摇曳不定，仿佛刚才发生的一切只是梦境。“再来一次，我还是会那么做，”叶琉突然打破宁静说道，他不肯抬头，只是垂首看着自己明灭的灯影，“昨天他们没有能力替他挨打，今天他们没有能力替他报仇，哈哈，世上的事都是如此，不够狠心，不够强大就要任人宰割，又能怪得了谁！？，”叶琉突然抬头，沈泠舟惊恐的发现他已经泪流满面，“瑜儿”，男孩咬着嘴唇不让自己哭出声来，“我没有做错，我没有做错。。。。。。”他压抑在胸腔中的哭声让沈泠舟手足无措，她突然发现自己二十几年太平盛世积累下来的人生经验是如此苍白如此单薄，在这样一个空气中隐含血腥的夜晚，在对错生死盘根错节，倾虬缠绕的乱世中，她除了紧紧抱住眼前哭泣的男孩之外，无计可施。
第二章 丫头小厮又如何（）
第二章丫头小厮又如何
天蒙蒙亮，窗棱上结着一层薄霜，再好的晨光照进这寒酸的小屋也变得破败，何况还是初冬。
沈泠舟睁眼之前在心里向各路神灵纷纷祈求一遍，阿弥陀佛无量天尊万能的圣父啊，求求你们中的一个，翘翘小指显显神通，昨晚我只当自己夜长梦多，求你们行行好让我离开这个鬼地方，哪怕再让我从红白案，不，哪怕再从砧板小工做起我都认了！我一定兢兢业业，每月工资拿出一半供奉你们！。。。
心里还在垂死挣扎，耳边呜咽的寒风却已经告诉她真相有多么残忍。沈泠舟无语凝噎，睁眼看到身边男孩呼吸清浅的睡容，一张小脸被冻的通红皴裂，却依旧睡得香甜。她不忍心打扰，蹑手蹑脚起身，谁知叶琉十分警觉，听到声响立刻翻身而起，一双眼仿佛丛林中随时被猎杀的小兽，并不见丝毫惺忪态度。
“起来做什么？外衣还没有被子厚，一吹风又要病倒，快盖好被子。”说着就要上来拉扯她躺下。
沈泠舟对这小男孩对自己“妹妹”的保护欲表示惊叹，心道那被子也不过一层玻如蝉翼的棉花，连最便宜的羽绒服都赶不上呢。。。。。。想了想，她蹲下来问男孩：“哥哥，戚老三今天会来带我们去集市吗？”
男孩皱眉答道：“南北市每隔五日闭市一日，大前日未去，今日应该还是要去的。瑜儿，你不用担心，好好在这里养病，我自有办法。”
说不感动是假的，可是环顾四周，想想又要在这寒气逼人的小屋里再多待几日，又要经历那样以命换命的夜晚，沈泠舟立刻感到头大如斗，脱口而出：“千万不要！”看男孩儿神色颇不赞同，她忙解释：“哥哥，你瞧这屋子，外面刮大风，屋里刮小风，一点儿都不暖和。现在还只是初冬，再过几日到了数九寒天，若要再在这屋子里冻一整晚，怕是连你的身体也熬不住呢。”
叶琉嘴角噙笑，看着沈泠舟说：“没想到一场大病，倒是把你这脑瓜病的灵光不少。好，你再忍耐一天，今晚我们就想办法逃跑。这院子看似牢不可破，其实。。。”
“哥哥！”沈泠舟连忙打断，“就算逃出去又能怎么样呢？”为什么这孩子总和自己想不到一块儿去？
“我们就去城外找座破庙躲藏几日，我去想法偷一匹好马，带你远远儿离开这里！”
“哦，那我们的吃食从哪里来呢？”
“自然是我去想办法偷来。哥哥在街头流浪了小两个月，也颇练就出一番不错的手艺。”
“哦？那以哥哥的身手，怎么还会被戚老三给捉住？难道不是饿的？”
”。。。。。。那时我脸皮薄些，做这没本钱的买卖总有些愧疚，现在，哼！就当他们孝敬小爷的吧。”
”那若是我们再被盯上，又落到比戚老三更歹毒的人手里呐？”
“哥哥吃饱了自然有力气保护你！”
”若是三五个大汉上来围攻，妹妹我长的也是秀外慧中，很有几分姿色，要是被歹人看中，卖到什么见不得人的地方呐？”沈泠舟穿越过来还没照过镜子，并不知道自己现在这副小丫头的长相究竟怎样，只是寻思既然叶琉说自己和他妹妹神似，这小子虽然只有十一二岁，一张脸棱角分明，眼窝微凹，倒是有几分少年郎的风流韵致，那么自己长得应该也不算太差吧。偷眼打量叶琉，见他神色赞同，沉默不语，沈泠舟很是雀跃，真想赶紧找面镜子来瞅瞅自己这张脸到底尊容几何，一面又暗骂自己可笑，大概无沦落到何种境地，女子都脱不了爱美的毛病。
终于，叶琉抬起头来看着沈泠舟：“那，小妹的意思是。。。。。。？”
“哥哥，我们现在最好的办法就是被大户人家买走，有衣有食，就慢慢筹划以后，”虽没有详细问过，沈泠舟知道叶琉落难前必定家世不凡，要说服他给人委身为奴或者真的需要一番口舌，正搜肠刮肚想找出些铿锵有力的论据，没想到叶琉竟然想也不想，点头道：“好！”
“啊？”沈泠舟很惊讶，忍不住问：“你，真的同意去给人当下人吗？”
叶琉微微一笑：“我早有这个想法，只你之前一直病的人事不省，我也只能在别人面前装出一副痴傻样子。瑜儿，之前爹爹一直说武人太苦，天家猜忌，况且我上头还有一个哥哥，家业早有人继承。爹爹便一门心思让我弃武从文，将来好入仕途。所以别看我已经十二岁，刀枪剑戟摸都没摸过。那弹石子的招数，还是我央着哥哥好容易学来的。若是戚老三真的一头冲进来，我又有几成把握护住你呢？既然你也同意，一不做二不休，若有合适的人家，咱们兄妹今日就离开这鬼地方！”
“嗯！”达成共识，沈泠舟也不由笑得欢畅。
第三章 八个银角子（）
熙京城一共有南北两市，南市主营吃食，布匹，陶瓷瓦罐，以及香料首饰，胭脂香膏之类不管小丫头还是老嬷嬷都要定期补货的日用品。与南市不同，北市主营牲口，是骡马贩子们经常出没的地方，同时兼营兵器农具，因此铁匠铺子鳞次栉比，初冬时节也能感到煅烧炉里的热风一股一股扑面而来。南市比之北市，就像烟花三月的江南比之瀚海阑干的塞北，同在熙京城内，却又是一南一北的两个极端。
虽然奴隶买卖向来是和骡马生意一起共属北市，于圈养牲口的围栏旁边另辟出一小块场地，不同年龄，不同工种的奴隶们在鞭打�