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今天晚上，因为是务要机密，所以平日天使升帐的那些排场，例如擂鼓奏乐、文武官员大声报名参见等仪节，统统免去，只把皇帝赐的尚方剑，玉斧，节仗用黄缎绣龙套子装着，露出一半的兵符等摆在大堂正中的捕木条几上，靠着黑漆屏风。
刘病已头戴长冠，腰系玉带。当他偕着乐行来到大堂时，被召见的文官武将都早已分左右肃立恭候，静静地毫无声音，院中虽然站立着两行武士，但也是鸦雀无声。刘病已在中间坐定，习惯地、轻轻地咳了一声，拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。文武官员们都从这一声轻咳中感到天使大人的威严，愈加屏息，不敢仰视，随即，先由霍顺等文官们按品级依次行礼，然后由乐行为首的武将们依次行礼，今晚虽然不是正式升帐，仪节从简，但因为把玉斧，节仗供在中间，而刘病已又朝服整齐，所以只乐行、霍顺有座位，几十名参将们在参拜后全体肃立。刘病已在酒宴中晤谈时那种温文儒雅、和蔼可亲的态度，此刻变得十分威严和矜持。
想着可以将梅免一股精锐“流贼”很可能经过一场血战就把它全部消灭，将梅免生擒或阵斩，刘病已的心中从来没有像今晚这样高兴。但是两世为人磨练得他常常喜怒不形于色。何况他今晚的心情是复杂的，既为即将来到的胜利而高兴，也时时退一步想，担心智勇出众的梅免会冲破围困，侥幸逃脱，过些时又招集溃部，重振旗鼓。所以他的头脑很冷静，既准备着立大功，邀重赏，官上加官，也不能不准备着因梅免逃脱而受皇上责备。特别是他明白，不管明天能不能生擒或阵斩梅免，只要能把这一股猖獗多年的“流贼”击溃，他都得率兵回长安。
在肃穆的气氛中，他一边想着心事，一边受着最后的几位武将参拜。参见礼毕，他正要开口说话，一点灰尘从屋梁上的废燕窝中落下来，落在他的左边袍袖上。戎马生活并没有改变他的爱好清洁的老习惯，于是他用右手轻轻地掸去灰尘。随即他开始说话。他首先称赞了一年多来各位将领的辛劳和战功，一再称赞乐行“娴于韬略”，近年来“屡建殊勋”，而如今在洛阳附近总理戎机，布置周密，实不负皇上封疆重寄。但他很善于辞令。他的这些话使乐行和众将官听起来十分高兴，而且感到兴奋。说了这些奖励的话以后，他接着用沉重的语调、洗练的词句，继续说道：
第十一章 战前动员（二）（）
“从武帝末年以来，天灾人祸，交相煎迫，迄无宁日。流贼愈剿而愈多，灾变愈演而愈烈。最近数年，百姓死亡流离，如水愈深，如火愈热，往往赤地千里，炊烟断绝，易子而食，惨不忍言。国家一二百年来从未如今日民穷财尽，势如累卵。自古攘外必先安内。倘若流贼不除，则顾内不能顾外。自今上登极以来，幸赖列祖列宗之灵，国运己有转机。惟有梅免一股冥顽不灵，誓与天兵对抗，全无畏罪投降迹象。目今已将贼驱入网罗。望诸君激励将士，明日在阵前奋勇杀贼，一战而竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩，救黎民，光前裕后，在此一战。尤望将巨贼梅免等生擒，献俘阙下。纵万一不能生擒，也须将他们杀死，传首京师。皇上迭降手诏，督责甚切，望诸君勿负上意”
全体将领不禁偷偷地向他的脸上瞟了一眼。刘病已的脸色变得十分严峻，从蒙着虎皮的大椅上站起来。坐着的文武大员也赶快站了起来。他望着全体将领，又说：
“明日大战，病已要亲临督战。大小将领，凡有作战不力，临阵畏缩的，病已决不姑息”
将领中有人不由得向靠在屏风中间的玉斧，节仗望了一眼，这一次他脸色的严峻，口气的坚决，是几年来所没有的，所以这一次给大家心上的震动很大。
刘病已用炯炯的目光从每个将领的脸上扫过，看见大家都带有凛凛畏惧的神色，暗暗地感到满意，这才慢慢落座，并挥手示意叫文武大员们重新坐下。他转向乐行，含笑问道：
“乐大人，你对众将官有何训示”
乐行也不谦辞，把眼光转向右边的一群武将。武将们都知道他待下属比天使严厉得多，看见他要说话，刷一声全站了起来。乐行笑一笑，让武将们坐下去，但是没人敢坐。他用平静而威严的声调说：
“方才病已大人的训示，望各位将每个字都记在心中。今上为不世英主，天威难测。倘若诸君作战不力，致使逆贼漏网，则不惟诸君将为军律所不容，即本将军亦难逃罪谴。总之，说来说去只有一句话：明日一定要将梅免等巨贼擒获或阵斩，不许有一人逃脱”
众将官齐声答道：“谨遵钧命”
“倘若梅贼等死于乱军之中，你们也必须命令将士们仔细寻找，验明不误，割下首级，以便送往长安。”
“是”乐行颔首使众将们坐下，把眼睛转向刘病已，等待天使的最后指示。刘病已态度又变得雍容沉静，寓紧张于悠闲。此刻他的心中仍不像乐行那样把明日的大战看得那么顺利，总担心梅免会突围逃走。不过目前他不能把这种担心向将领们流露出来。
“你们各位都认识梅免和刘明等巨贼的相貌么”他问。
大将们互相交换眼色，没有人即刻回答。他们有的同梅免直接交过战，有的不曾；就是直接交过战，也不一定就同梅免本人对面厮杀。至于刘明等许多人，更没人全都见过。近来他们因见到乐行出的捉拿梅免的告示，才对梅免的相貌知道得稍微多一点，但也不是十分清楚。刘病已见大家都不回话，就向站在身边侍候的中军说：“传二天王进来”
乐行向众将说：“你们各位传令手下将士务要留心，凡死尸旁有龙马剑者便是梅免本人。这口宝剑确是一口好剑。去年擒获一个逆贼，曾为梅免手下头目，据他说这口宝剑每遇不义之人就咔咔有声，跳出鞘外。这话虽不可信，但足见这剑在贼中颇为有名。”
乐行说：“你们不管谁得到此剑，一定要献给病已大人。”
刘病已谦逊地笑着说：“迭次大捷，均赖乐大人指挥有方，亲冒锋镝。这口剑当然应该由乐大人留着，以志殊勋，昭示子孙，永为传家之宝。”
乐行满心高兴，站起来说：“门生不敢，不敢。”
“不过离开之前，”二天王又说，“小的听说梅免已经把这口剑交给手下使用，他自己用的是另一口宝剑。”
乐行忙问：“剑上有字么”
“剑身上和剑鞘上都镌有玉龙泉三个字。”
乐行向众将说：“你们记着，剑身上和剑鞘上都镌玉龙泉三个字。”
二天王补充说：“这口剑虽不能说削铁如泥，也似龙马剑一般锋利。因它比龙马剑长了两寸，所以近来梅免格外喜欢用它。”
刘病已又吩咐大大王把梅免，刘明等的相貌对大家说了一遍，然后点头说：“下去吧。”二天王磕个头，站起来退了出去。
开完动员会议的第二天上午汉军精骑倾巢而出，快速掠过伊水，直冲梅军阵地，步兵随后掩杀而至。
太阳照着西边的龙门山。巍峨的奇峰高插入云，多么壮观！多么肃穆！它照着岗头上的“汉”字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着刘病已和他的千里雪，他在静静地抬着头向前凝望，千里雪在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好像它预感到就要投入战斗，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。
担心前边随时会发生战斗，刘病已把鞭子一挥，带着张彭祖等一群偏将和亲兵们驰下岗头，向梅免军营前进。又走了二三里，忽听前面远远的浓雾中腾起来一片喊杀声，“开始了。”他小声说，浓眉毛轻轻一耸，随即在千里雪的屁股上抽了一鞭，飞奔前去。
刘病已倏地往斜冲杀，破出重围，奔下山坡。
他们既掌握主动之势，马速又快，拦截者无不溅血抛跌，竟没人能稍稍延误片刻。
刘病已奔下丘坡之际，做了个连两位兄弟也不太明白的举动，竟是将百练剑抛往前方上空，落点是亲卫团前三丈许的空地。
所有人的目光不由自主被吸引，举头瞧往仍在高空可怕的兵器，包括对方的主帅将领在内。
同一时间，刘病已从外袍掏出射日弓，另一手由箭筒夹起四支箭，就趁敌人被百练剑分神的良机，望空连珠射出四箭。
第一个遭殃的是号角手，他正依敌帅因刘病已等改向朝他们攻来的行动，作出调配而吹响号角，传达指令，给先到的第一支劲箭命中面门，号角声变成传遍整个战场的临死嘶喊，戛然而止，其震撼力比之千军万马杀来，有过之而无不及。
第二箭射中敌帅身后最高的旗帜，帅旗应箭断折，颓然侧倒。
最后两箭命中两个举起火把为主帅照明的亲卫，火把随他们掉往地上，立即燃着了附近因而沾上火油的野草。
第十二章 决战时刻（一）（）
张彭祖和雷虎终明白刘病已的诡谋，一边拨掉从后方掷来的枪和矛，一边叫绝。刘病已以其神乎其技的箭术，忽然间已营造出对方主帅被直接攻击的假象，能目睹真正情况者，只限于腹地内的二、三千人，其他不是被丘陵山地阻隔视线，便是因过远看不真切，主帅又因忽然失去号角手，一时被瘫痪了指挥的能力，就像个孔武有力的巨人，忽然变成没了眼的盲子，空有浑身力气，连干瞪眼也办不到。
一隅的混乱，终蔓延至全军。
最妙的是千里雪显露出马中帝王的威势，双目如电，灵活如神，敌马见到它不但怯了三分，还不听主子控制的横避开去，令敌人的拦截和攻击力大打折扣。更要命的是千里雪还不住踢蹄，又或以马躯挤撞对方马儿，使本已乱作一团的敌人更添混乱。
张彭祖和雷