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忽然变得有趣起来。”
刘病已道：“赵爱卿很大可能猜错，哥舒绝不止追一段路便掉头回去，这也是我们须护后的原因。”刘病已承认道：“朕因害怕他们不追来，所以悲观了点。”陈汤哑然笑道：“悲观？这个用语含意深远，别人是怕他们追来，我们则是惟恐他们不追。”
赵广道：“他们一定追来的，不杀我们不罢休。以匈奴人丰富的战争经验，怎都要防我们一手，怕我们守不住鸡鹿塞时逃入毛乌素去，那亦是最方便的避难所。故此哥舒和他的金狼军，对深进沙漠准备十足，我们不用有这方面的顾虑。”
刘病已精神大振，道：“赵爱卿分析得透彻。”刘病已道：“我们的战术，就是入漠后永不分离。不论在任何情况下，必须以整体应付敌人，以集中对分散，失散代表的就是完蛋。”
刘病已说完后倏地起立，向赵广等人微笑道：“时辰到！”
小长城于黎明前的暗黑里，突然起火，火势迅速蔓延至两座角楼，大量浓烟火屑，在毛乌素吹来的风沙里，卷旋天，烟雾往南扩散。
明眼人均可看出是人为的火灾，不但决战报销，也代表着弃城撤走的行动。
众人再没闲情理会天猎鹰，此时最受影响的也是它们，看不真切，且畜牲终是畜牲，会受烟火惊吓。城内可以燃烧的东西，无一幸免。
不到两刻钟，蹄声在西南方首先响起，迅速接近，在晨光和烟雾混和南面的土丘处，敌踪乍现。
众人心呼好险。敌人确包藏祸心，决战是幌子，明知刘病已不赴会，是要削刘病已的威风，然后大举来攻。
刘病已心忖张安世认为守不住鸡鹿塞，乃是正确的。己方少一个人，就被削弱一分力量，对方却是无有穷尽，若如两个赌徒对赌，一方钱囊羞涩，另一方家财万贯，即使互有胜负，仍是穷的一方输不起，难以为继。
自己怎会抱着死守的念头？难道是道心作怪？但也是道心令他放弃，演变出眼前杀鸟妖的良机。
因着道心和阳神复杂化合的悠长过程，刘病已虽是当事人，仍难明白自己，何况外人？此事利弊难言，肯定的，是敌人永远没法真的了解他。
一声令下，众人从灾场散开冲出，投奔毛乌素沙漠。
自踏足河曲，毛乌素像一个没人愿去了解的谜，横亘河曲中部的位置，与成“凹状”的长城遥相对望，如呈不规则形状的庞然巨妖。大致，东、西宽约三百里，南、北一百三十里，若为实地，顶多三至四天的马程，可却是沙漠，没人说得准须用多少天从南边走到沙漠外的北面去。
在河曲这个奇异地域，山势、土原的变化千奇百怪，纵然看到对面有人，可是走大半天仍未与对方握手言欢。
流动沙漠更是难以预料，数里的沙丘区，可要你走几天的路，步步艰苦，处处临险，任你身手如何敏捷高明，仍只能望漠兴叹，欲速不达。
越过了仍属边缘的区域后，沙子愈来愈松软，在没法清楚识别下，忽然间他们来到了似乎熟悉，又非常陌生的世界内，亦不理他们是否甘愿，不论身心，全置于沙神的庞大影响下。
第四百五十六章 魂牵梦绕（）
太阳升离右方天际，在这干旱不毛、无边际的沙域，他老人家的炎威“势不可挡”，无从躲避。呈鳞纹状的沙地四方八面扩展，在烈阳照射下粉末般的沙粒闪闪发亮，如被褪掉了本身的色素，与炫人眼目的阳光合而为一。
烈日有多无情，沙子便那么无情。
时间尚早，沙子温度不高，可是跑惯沙漠的人，均知正午或过后，踏处的沙子将变得灼热难挡。
刘病已等虽准备十足，然一旦置身沙漠，甚么“雄心壮志”、人生经验全给撇在身后，萎缩至己之所存的那一小点，而异日能活着离开，将是个人的胜利。
不过，一切才刚开始，令人疲乏烦厌、“千篇一律”的景象正在前路等待他们，只看你如何去适应，不会有半分优待、迁就。
他们以白布从头包裹至脚，抗衡太阳的烈照，就算作用不大，也是“聊胜于无”，间中刮起来的阵阵风沙，只要有少许隙缝，便懂得朝内钻。
众人疾奔三、四里后，实在吃不消，不得不放缓脚步。
赵广来到刘病已身边，问道：“有跟来吗？”刘病已朝他竖起拇指，道：“不但追进来，且是全速飞驰。”
赵广来到他另一边，道：“猎鹰跟到这里来，便掉头飞，该是捱不住沙漠的灼热。”后边的许延寿道：“毛乌素绝不是另一个塔克拉玛干，猎鹰飞返无定河喝几口水，啄两尾鲜鱼后，回头仍可追我们。依我看，该是向主子打小报告去。”
赵广道：“哥舒须多久追我们？”刘病已欣然道：“若一直是眼前的地形，正午稍后可赶我们，将轮到我们时辰到。幸好，沙神庇佑，看那边！”
众人循他目光瞧去，不觉任何异样，只有一截地平，颜色深少许。
刘病已喜道：“远处有个沙丘！”
后面的许延寿问道：“为何不朝那方向跑？”刘病已别头瞥他一眼，虽然他的魁伟面容给烈日灼得通红，仍不见汗水，可见其先天气功之精湛。解释道：“此为诱敌之计，装出不晓得敌人追来的模样，到敌踪现，我们慌忙找地方躲，如此敌人始放心穷追。”
“陛下可知微臣第一次踏足沙漠的丑态？当时在家向修苦行，可是随着进入沙漠，始知以前的所谓苦行，乃小巫见大巫。“许延寿向他道：”沙漠之行是煎熬的不断累积，吸入是火，喷出的也是火，说话时沙粒往口内洒，疲劳开始了便无休止，不住削弱你的意志，幸好有各位大哥作榜样，精神好过了点。”
“勿要妄自菲薄，你的表现已非常出众。“赵广道：”咦！我都感觉到敌人哩！怎可能这么快？”
刘病已道：“恭喜！恭喜！赵爱卿终生出沙漠的灵觉。敌人仍在二十多里外，但确不住和我们拉近距离。”
赵广别头一瞥，道：“未见尘头。”许延寿道：“见到尘头，敌人将在十五至二十里内。”
众人纷纷回头张望。
沙漠仍是那么平静，干燥而没有生气，朝任何一方看，都那么单调乏味。
杳无尽头、芒光闪烁的沙地，方“无边无际”的蓝天，没任何可令人分心的东西，在这可怕的地域里，最“自高自大”的人，仍不得不在眼前浩瀚无际的空域里，“俯首称臣”，没法不承认本身是“微不足道”的渺小存在。
刘病已心里涌起强烈的感觉。
沙漠！
这“魂牵梦绕”的地方，朕终于来了。
看来不远的沙丘区，众人从太阳斜挂东方，到移过中天，朝西降下，方开始在前方视野尽处逐渐扩大，隐见耸竖起伏的沙丘。随他们的接近，丘阵往两边扩阔，如张开双手，将他们拥入怀里去。
深入毛乌素腹地的感觉，倏然而生。
沙漠确是任何高手的天然克星，起始时一段路，个个均能保持高手风范，然而疾奔多个时辰后，甚么提气轻身，提也休提，只能一脚深、一脚浅的在沙海内勉力疾奔，纵然身衣着装备针对沙漠整装，仍不免满身尘沙、口干舌燥、咽喉喷火，箭筒、鞋里、袜里灌满沙子。
随真气的消耗，炎阳的灼热不住递增，到太阳接近西边地平，大地刮起一阵又一阵的风，方炎威稍减。然而，这边送狼，另一边进虎，不时遭夹杂在热风里的沙粒，迎头照面毫不留情地鞭挞，无处可逃。
他们是见到尘头，方朝沙丘区避过去，炮制见敌追来，仓皇遁逃的假象，还故意踢动沙尘，令敌人在远处瞧来，以为是数百人在奔跑。
石子岭位于正北的位置，现时他们已离开沙筏大队的路线，往西北偏移十多里。
猎鹰在众人头顶的高空飞过，远去多里后，掉头回来，在他们方盘旋。
刘病已等放下心事，一如所料，他们见到对方扬起的沙尘，敌人见的亦是同样景象。因而鸟妖方放出猎鹰，掌握他们正确的方位，这么看，鸟妖的猎鹰虽为异种，仍不宜在沙漠的高温里长途飞行。
各人携带的武器，除必备的弓矢外，以轻巧为主，非刀即剑，像雷霆击便放在沙筏运走。不过，许延寿随身携带的重弓，又或逐月弓，均沉重异常，平时并不在意，可是，走在难着力的沙浪，多一分重，少一分重，清楚分明。
身体受煎熬折磨不在话下，际此体力飞快损耗的劣况下，连与他们有“深仇大恨”的鸟妖，也变成个模糊的印象，“若现若隐”，没法集中精神去思索。进入沙漠前，不杀鸟妖不罢休的“雄心壮志”，似与眼前实况，难以直接关连。
唯一堪告慰者，就是对方的人和马，绝不比他们好到哪里去，但却有着一个明显优劣之别。
敌人此时离他们不到十里，这在沙漠外迅捷可达的距离，在风沙漫空的沙漠内，变得遥阔难测，须看沙子的状况、风势、风速。故而，谁先抵达”战场”，可争取得回气的空间。
比较起众人而言，刘病已是最不受影响的人。
第四百五十七章 沙神的天条（）
在火炎的沙漠狂奔，等若触犯沙神的天条，但恰好是“阳神”出现的最佳条件，令刘病已“道心”退藏，“阳神”出而主事，纵然肉身处于沙漠的庞大影响和压力下，精神却是晶莹通透，并非平时的常况。心止神行，超乎物外。
体内真气，天然运行，虽同样损耗得厉害，却飞快补充，如天道的循环往复，生死轮转。他思感延伸，既掌握敌况，也清楚己情。
几个伙伴里，赵广状态最佳，其特异的功法，令他可逆势而行，将血气调节至缓迟轻柔的情状，因而大幅减低外在环境加诸于他身的可怕影响，保持战力。
次佳的是惯了沙漠的许延寿。其苦行