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后（述律平）问：“汝思先帝乎？”
众答曰：“受先帝恩，岂得不思！”
后曰：“果思之，宜往见之。”
实话说，任何人在这种时候，都会做如此回答，只是所有的大臣们都没有料到，这样例牌的追思问答题的背后，居然会引出述律平这样打蛇随杆上的决定。但事到如今，他们已是悔之晚矣，站在高台上的述律平以看砧板上鱼肉的眼神看着这群曾经跟随阿保机出生入死的文武重臣，不容分说地把他们统统砍了脑袋，拿去殉葬。
大臣们无故被杀，他们的眷属当然哭闹不已。述律平却蛮横地回复她们：“我如今寡居，你们如何不该效法我！”
此后，述律平的杀戮还陆续有来。凡是被她起了疑心的官员贵戚，她都随便找件事情对此人道：“为我传话先帝。”然后便将其拉到阿保机灵前杀掉了事。
也有些大臣元老功勋盖世，述律平的这一招就有些不好用了。于是她就让人散布流言，然后以流言为罪，给他们扣上帽子，撤职的撤职、处斩的处斩。这其中包括创制契丹文字的耶律突品不、祖父对阿保机有救命之恩的耶律铎臻、为契丹开疆拓土的耶律迭里等等。
述律平为一己偏心私欲而滥杀功臣的行径，使得从前归附阿保机的汉人官员大有朝不保夕之感。契丹官员是无处可逃，汉人官员既然还有故国可奔，自然不愿留在契丹遭殃。于是在很短的时间内，前后两任卢龙节度使卢文进、张希崇就先后带着数以十万计的兵员、辎重逃归后唐去也。
正在述律平大发雌威、杀得兴起的时候，她终于踢上了铁板。而给她铁板踢的正是她一向认定“奸诈”的汉官。
原平州刺史赵思温，是在幽州战役中向耶律德光投诚的汉人。照理说他当初归附的是耶律德光，实在划不进被铲除的名单中。但是述律平还是找上了他，也要他去“侍奉先帝”。
赵思温虽是骁勇的武将，可不象那些一根肠子直到底的契丹官员，他站起身来，当着满朝文武向述律平发问：“先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？”（果然“奸诈”）
正当众人等着看述律平哑口无言、承认过往之非的好戏之时，众目睽睽之下的她却立刻做出了反应，回答道：“儿女幼弱，国家无主，我暂不能相从先帝。”紧接着，她挥动金刀，毫不迟疑地将自己的右手齐腕砍下，镇定自若地命人将这只手送到阿保机棺内代自己“从殉”。
吃了这一场亏之后，述律平殉葬杀人的把戏收敛了许多，连赵思温都放过了。随后她在上京兴建义节寺、断腕楼，将自己斩手殉夫之事树碑纪念。
然而这位太后顷刻间自断手腕的狠辣劲头，却比她从前逼别人殉葬更具杀伤力，从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。
耶律阿保机是头年七月死去的，第二年的十一月，阿保机正式入葬陵寝之后，皇太子图欲率领群臣向述律平请命：“皇子大元帅（德光）勋望，中外攸属，宜承大统。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。
这个节骨眼上，乐享其成的述律平反倒不急于摘果子了，她将中原王朝让位的把戏搞起了契丹翻版。
述律平让名义上的太子图欲和德光骑马并立，然后对贵族和官员们发话道：“他们都是我的儿子，我对他们都一样重视。因此现在请大家为国选君，牵起你们心目中最合适的新帝的马缰。”
早被述律平十六个月杀戮吓破了胆子的众人都知道述律平说的只不过是场面话，他们哪敢怠慢！纷纷争抢着去拉德光的马缰，唯恐迟一步就挨刀斧手的“问候”。太子图欲只能孤零零地呆在一边。这样的推选结果是显而易见的。
述律平眼见达成目的，也就“顺从”民意了。
天显二年十一月壬申，二十五岁的耶律德光（契丹名尧骨）在传统的燔柴礼之后，于宣政殿正式即契丹帝位，即辽太宗。阿保机之母萧严母斤被尊为“太皇太后”，述律平被尊为“应天皇太后”，她的外孙女萧温则被舅舅丈夫册立为皇后。
四、图欲出走
（曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的图欲，终于被母亲逼上了弃国出走的不归路。）
然而述律平的偏心眼并不因为长子主动让位就罢休，为了巩固德光的契丹国主地位，她对远避东丹国的图欲百般防范戒备。德光自然与母亲有志一同。
首先，述律平和德光经常亲自检阅皇家卫兵以及各部各帐属兵，尽可能地拉拢各级军官，进一步排除异己。
新帝即位第二年（公元928），述律平和德光趁图欲离开东丹国留住京城的时机，逼着东丹国相耶律羽之将国内的百姓人口大量迁移至东平（今辽宁辽阳），又将东丹国都也迁到这个靠近契丹的地方。随后又故示尊崇，给图欲增加了仪卫规格。这几步动作不但减少了图欲治下的百姓兵员，更缩小了东丹国的领地，而所谓的“仪卫”更无时不对图欲严加监视。
图欲为了消解母亲的疑心，整天在东丹王宫中读书作画，还写了一首《乐田园诗》，表示自己无意权位的意思。
然而述律平和德光并没有就此放过图欲。
为了深入了解图欲的周围环境，德光一连两次“纡尊降贵”，亲自去到图欲的府邸“看望”；图欲来到京城朝见的时候，述律平留住他，却让德光去东丹国察看图欲臣属的情况，并且对众人大行宴请拉拢。
母亲和弟弟这样的咄咄咄逼人，终于使图欲难以忍受。
图欲的情形很快就传入了后唐明宗李嗣源的耳中，他立即派人再三诱召图欲。
图欲在无路可走的情形下，果然对李嗣源的话动了心。他对近臣说：“我以天下让主上，今反见疑。不如适他国，以成吴太伯之名。”随后，他留下一块木牌，刻诗道：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”
天显五年（公元930）十一月，图欲带着汉族宠妾高美人等部分眷属随从，泛舟海上，远奔后唐而去。曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的图欲，就这样被母亲逼上了弃国出走的不归路。
图欲的出走，终于使述律平和德光松了一口气。
耶律德光的帝位终于万无一失地巩固下来了。
解决了图欲这个大问题之后，德光开始在父亲打下的基础上向中原用兵。——当然，与其说是德光用兵，不如说是述律平在用兵，契丹的军政大事都在她的操纵掌控下。——她甚至还如愿以偿地让德光将自己最心爱的幼子李胡册立为“皇太弟”了。
五、耶律德光的结局
述律平和德光的最佳机会，在图欲出走六年之际（公元936）来到。
这年七月，沙陀族后人石敬塘举兵叛变后唐并向契丹求援，表示愿以“燕云十六州”为报酬。
耶律德光闻讯大喜，立即亲自率兵前往助战，四个月后大功告成，耶律德光册立石敬唐为“大晋皇帝”。册立仪式上，四十五岁的儿皇帝石敬塘穿着契丹服装，拜见了三十四岁的“父皇”耶律德光。
耶律德光轻松地得到了燕云十六州，获得了后晋每年三十万匹布帛的贡品，做为太后的述律平自然也与有荣焉：现在她成了后晋皇帝石敬塘的祖母了。
对于述律平来说，这样的收获已经足够了。不过她的儿子耶律德光却并不满足——他想要更多的土地，他要成为中原皇帝。
在这个问题上，述律平并不赞成儿子，她曾经不止一次地表示异议，不过耶律德光只是暂时在表面上接纳母亲的意见，而实际上，他还在做着各种准备，等待着机会。
而机会在石敬塘死后不久来到了。
石敬塘死于后晋天福七年（公元942）。他和妻子后唐魏国公主李氏所生的儿子石重睿尚未成年，后晋的朝臣遂迫使李氏不得不同意让石敬塘的侄儿石重贵继承帝位。当初他们逼迫李氏的理由是石重贵年长，比孤儿寡母更懂治理国家，而事实却很快粉碎了他们的梦想。
石重贵继位后向耶律德光上表称孙，却不肯称臣。这或者有些“骨气”，可惜的是时机太不合适，后晋国力衰微又没有做任何军事准备，石重贵和他的朝臣们不懂卧薪尝胆只会忘乎所以，后果可想而知。
耶律德光立即大怒，再加上后晋的几个无耻将领向他频频示好，表示愿做内应，他终于不顾述律平的反对，兴兵向后晋“问罪”。
在长达三年共三场的攻晋之战进行到第二场的时候，辽军遇到了后晋官兵的奋勇抵抗，国内又发生了大灾荒。在这样的情形下，本来就不赞成攻晋的述律平力劝耶律德光同意与后晋议和罢兵，借机下台阶。
多年周旋各方的述律平毕竟是“老姜”，她虽然好杀残忍，但是她更冷静地看到了入主中原并不能辽国带来真正的好处。她告诫耶律德光说：“我们就算得到汉地也是难以久驻的，算起来得不偿失。而且一但发生什么意外之变，只怕是后悔也来不及的。”
这一次，耶律德光还是听了述律平的话的。不过在某些方面他还是很象他的父亲阿保机，虽然知道述律平有军事天才，但是仍然按捺不住扬名立万的欲望。
议和息兵才一年，耶律德光又第三次兴兵，后晋开运三年（公元946年）十二月，他成功地利用后晋朝中的懦弱无能以及无耻之辈，一举攻克大梁。
辽会同十年（公元947）二月，志得意满的耶律德光穿着中原汉族皇帝的冠冕，使用中原皇帝的仪仗进入了后晋都城大梁，并得到了后晋官员们的推戴。——虽然早在“燕云十六州”割让之时，契丹国号就已改为“大辽”，但是直到这个仪式之后，他才算是正式坐上了他期盼已久的龙椅。
耶律德光称帝后正式开始改革完善其父阿保机创立的契丹官制，形成了汉化鲜