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许氏的面色倒是无甚变化，以她的涵养功夫，自然不可能这么轻易地变了脸。
许老夫人又慢慢地续道：“我们国公府，不会亏待懂事孝顺的孩子。祖母的意思，想必你会明白。”
“孙女明白。”折腰行了一礼，陈滢便坐回了椅中。
她自然明白许老夫人的意思，至于是否会坚决照此执行，则是两说。
此外，就算没有许老夫人这句话，就算她不是国公府的姑娘，她也不打算委屈自己。
当然，有了一品诰命夫人的背书，她的底气便更足了些。
次日寅正时分，天边连一丝亮色都没有，正是浓黑如墨，整个国公府已是灯火通明，各房头儿的人都起来了，就连世子爷也早早去了外头，张罗车马仆役。
这就是许老夫人治家之术。
只要有她老人家在，国公府就能拧成一股绳儿。
虽然这只是个形式，这么些人也帮不上陈滢什么忙。可是，家中众人齐聚，却能让人感觉到阖族都在给你撑腰，这并非没有实质的意义。如果陈滢是个真正的十三岁女孩，想必也会为此感动。
当然，已经活了三世的陈滢不会那么容易被感动，但也不能说是毫无动容。
许老夫人的身上，还是有很令她钦佩的东西的。
李氏几乎整宿都没合眼，连夜缝了两块厚厚的带系带儿的小棉兜，在陈滢离开鸣风阁前，亲手替她缚在了膝盖上，又红着眼圈儿指着她笑话：“瞧你这膝盖胖的，跟多了两块肉似的。”
陈滢有点哭笑不得。
这东西真能绑进宫去？她表示怀疑。
如果萧太后只打算以罚跪来惩罚她，那可就真是个仁慈的太后了。
可据陈滢所知，萧太后并不以仁慈著称。正相反，她睚眦必报，行事手段也比较狠厉。
能在宫斗中存活下来且能活到现在，除了运气的成分，她本人也肯定不一般。
李氏陪着陈滢来到明远堂，听了许老夫人并许氏的诸多交代，眼圈儿一直都红着，却始终没有哭。
自从丈夫下落不明，她就明白了一个道理：眼泪是没有用的。除了让至亲至爱之人担心悲伤，哭泣解决不了任何问题。
所以，在送陈滢出门儿的时候，李氏始终都在笑，还特意拉了女儿过去，悄声说道：“今儿厨下做了你最受吃的水晶蹄膀，你可早些回来，迟了就都给你哥哥抢走了。”
陈滢心里莫名有点发酸，走上前去，轻轻抱了抱她：“母亲放心，女儿会早点回家的。”
闻着女儿身上熟悉的气息，李氏想起才生下陈滢的时候，那小小软软的一团，窝在她的怀里，张着大眼睛看她，她只觉得心尖都抽得疼了。
她用力地咬住牙，将眼泪生生逼了回去，只强笑道：“做娘的就盼着儿女早归，你去吧，娘今儿不喝药，等你回了再喝。”
陈滢拜别了李氏，又向许老夫人并许氏等一应长辈告辞，便由四老爷陈励护送，前往皇宫。
此次护送的人选，也是许老夫人亲自定的。
进宫面见太后不能算是太大的事，世子爷当然就不必亲自出马了，那也太过于隆重了些。至于三老爷陈勉，他最近正忙着年初考评，抽不出空儿。而陈励虽是幼子，却是嫡出，又非官身，可进可退，于是便被挑中了。
应该说，老人家的安排不可谓不合理，只是，多少无情了些。如果陈滢的父亲还在，想必不会如此。
不过，这也不能怪许老夫人。
这就是这个时空的规则，许老夫人不过是严格地遵照执行罢了，陈滢甚至还觉得，她已经做得很好了。
马车驶动后不久，陈滢便悄悄唤了寻真与知实，将那膝盖上的软兜给取下了。
“姑娘真的不要这个？”寻真问道，清秀的小脸儿上尽是担忧：“这万一用要得上呢？”
陈滢拧了拧嘴角：“这东西肯定进不了宫的，早早拿出来，也免得麻烦。”
这其实是虚辞，主要还是绑着这东西行动不便，陈滢必须把便于跑动这一点考虑进去。
一旁的罗妈妈便叹了口气，柔声道：“夫人这也是一片慈母心肠。姑娘现在才拆，是对的。”
如果当时就拒绝了李氏，她一定会更担心，陈滢自是明白这个道理。
马车摇摇晃晃地走了约大半个时辰，皇城便到了。陈滢一路上都坐得笔直，连个盹儿都没打，陈励在外头只叫了一声，她便扶着罗妈妈下了车，倒叫陈励有些惊讶。
“姑娘慢些，奴婢们在这儿等着姑娘。”罗妈妈的眼眶也红着，到底还是不放心。
萧太后指名只见陈滢一人，这事儿怎么听都不像是能善了的样子，罗妈妈是打小看着陈滢长大的，就会儿就跟送自己的女儿进虎口一样，担心得不行。
陈滢点了点头，没说话，一旁的陈励已经走了过来，和声道：“三丫头，走罢。”
他面貌温润，风度翩翩，举手投足间有着浓重的书卷气，是这个时空最为标准的浊世佳公子形象，很能予人好感。
陈滢谢了他，安慰了罗妈妈两句，便在陈励的陪同下走向禁宫大门。
夜浓如墨，不知从哪里来的风，在夜色中盘旋往复，拂过了裙裾。
陈滢举头望天，无星无月，仿佛整个世间都陷入了沉睡。
她有一刹那的恍惚，似是犹在梦中。
“周朝贵可信。”一个声音突兀而低沉地说道，几乎就在陈滢的耳边，她甚至能感觉到对方口鼻间喷出的热气。
第026章 老树之皮（）
陈滢陡然怔住，再抬头时，陈励的衣摆正自拂过她的裙角，走去前头，把腰牌递给侍卫验看。
那腰牌是昨日随同太后娘娘的口谕一同送来的，仅供陈滢一人出入。
“叔父只能送你到这儿了。”皇宫门前，陈励如是说道，面上带着温润的笑。
“记着叔父的话。”他最后又道，语罢，挥手而去。
陈滢跨进宫门，一个小太监提着灯笼上前，引着她走进了皇城。
四下里黑黢黢地，虽然沿路都点着宫灯，但那点微弱的光芒，并不能照亮这黎明前的黑暗。
这段路途颇远，陈滢走得有些无聊，便试着与那小监攀谈了两句，却只得来了几个单音节的回复，她便也没再继续。
宫里的生存状态与外界不同，在这个封闭的世界里，有着一套独特的规范与准则，陈滢对此一无所知，因此就更加不愿冒险，宁可老实些。
夜风微凉，天气温暖，即便已知前方有阴谋正在等着，陈滢还是觉得，这样的天气很舒适。
陈励说的那句话，到底是什么意思。
一路上，她反复思忖着这件事。
周朝贵可信。
周朝贵是谁？
可信又当作何解？
陈励是在替许老夫人传话，还是这只是他自己的意思？
如果是后者，陈励又为什么会帮她？
即便他是她的四叔，可是，自陈劭失踪后，二房与四房便疏远了，平素陈励也很少与陈滢说话。
他这突如其来的一句话，是为何意？
不知不觉，长长的夹道已行至尽头，那领路的小太监停了下来，躬身指向不远处高大的宫门：“前头就是了，陈三姑娘请进。”说完他就退了下去。
陈滢抬头看去，那宫门目测有三层楼高，双阙巍峨，角楼上挂着硕大的朱纱宫灯，在黎明的微风中轻轻晃动。
天边已经有了一线鱼肚白，陈滢估摸着已经快要卯正了，不再耽搁，快步走了过去。
宫门前仍旧有侍卫把守，一个个面色严厉，不过在看到腰牌后，那首领的脸上还是露出了笑容，向陈滢眨了眨眼：“三姑娘好走。”
陈滢隐约觉得他有点面熟，仿佛是陈浚无数狐朋狗友中的一员。
一个满脸褶子、颌下无须的老太监从门里走了出来，皮笑肉不笑地行了个礼：“姑娘请随奴才来。”
陈滢随他跨进宫门，这才发现，里面远没有外头看来那样阔大，反倒有些逼仄，门对面便是丈许高的红墙，红墙向左右两端无限延伸，如同探进黑暗里的红色锦带。
这还是一条夹道，比方才的夹道略宽了些，但压抑却更甚。
他们一路拐去了左侧，没走上几步，便又是一道角门。
那老太监躬了躬身，微有些油滑的声音掠过陈滢的耳畔：“此处是搜身的地界儿。”
陈滢早知道会过这一关，点点头，走了进去。
门后是两间屋子，放着简单的家具。那老太监领着陈滢走进了里面的一间。
“陈三姑娘，委屈您了。”他恭恭敬敬地说道，腰弯得很低，脑门几乎触地。
“多谢公公。”陈滢从袖子里拿了个银锞子，趁着错身之机递了过去。
那老太监伸手接了，仍旧躬着身子走去了门边儿。
房间里只点了一盏铜灯，光线有些幽暗，并无旁人。
陈滢左右看了看，正思忖着搜身的宫女在何处，忽地听见门响，回头时，眼前陡然现出一张放大了的老树皮。
“姑娘恕罪，奴才失礼了。”那老太监的语声恭敬之极，一只手却探向了陈滢的前襟。
陈滢心头一滞，飞快地一抬手，扣住了他的手腕。
这几年的苦练在这一刻显示出了成效，无论反应速度还是力量，她都比这老太监强出了太多。
“怎么是你？没有宫女么？”陈滢定定地看着他道。
老太监“桀桀”怪笑了几声，老树皮上绽出了讥诮：“陈三姑娘一介白身，规矩倒是比诰命夫人还大。”
陈滢盯着他看了一会，拧了拧嘴角。
那老太监以为她屈服了，抬起另一只手，仍旧直奔陈滢的衣襟，眼看着就要触及那襟前衣带，膝盖猛地一阵剧通。
“噗通”，那老太监身不由己软倒下去，陈滢手腕一用力，生生将他又拉了起来。
她踹了老太监�