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“水阁那件事，真是多得三姑娘帮忙。”明心第三次打断她，又冲她眨眼，俏皮中带几分亲近“若不是三姑娘替妾身拖住众人，妾身便也不得离府，而若妾身不与干哥哥见面，则也不会有今日的荣耀。说来说去，三姑娘实是于妾身有大恩呢。”
郭凌被她说得愣住了，再一转念，便觉出这话有歧义，万一传到程氏耳中，她可担不起。
她急起来，张口正欲分辨，不想明心竟抢先又道“三姑娘，妾身还要收拾回门的礼物，就不与您多说了。”
不容郭凌言声，她又点手唤来一名小宫人，问“长公主殿下赏的那东珠钏儿，还有余的么？”
小宫人点头恭声“回主子的话，有的。”
“那就再送三姑娘两串儿，可怜见儿的，平素也不怎么见你戴首饰，可见夫人太忙，不大能想着你。”明心这话说得极快，却偏字字分明，随风送去老远。
郭凌直是白了脸儿，却苦于既无由辩解，亦不能相拒，呐呐谢了两句，那厢明心已然含笑将手一摆“三姑娘留步。”
语声未寂，人已稍离，一身红衣映在那碧树繁花里，须臾不见。
郭凌失魂落魄立在原处，浑身发冷，呼出来的气都像带着冰碴子。
不知从哪里飘来两片落叶，向她裙畔拂了拂拂，却被那裙上细密凸起的绣花儿刮住叶脚，挨挨擦擦，顺着裙幅向下落。微微枯黄的叶尖儿，尚带几分湿意，想是昨夜风雨摧折。
郭凌怔忡地站着，心头一片枯索，整个人都灰败了下去。
这日子，何时是个头儿？
从今往后，她在这府里，又该如何活下去？
她的身子颤抖起来。
不能！
不能这样！
她用力摇着头，发鬓散乱开来，却犹自未觉，瞧来竟有几分疯颠。
凭什么就该她受这些苦？
凭什么她拼了命地算计，却总叫别人摘果子？
她不服！
她颤抖着身体，十指簸张，染了丹蔻的鲜红指尖，像能滴下血来。
谁都不给她活路，那她就自己找活路！
若实在活不下去，那就拉着不叫她活的人一起死！
郭凌死死咬住嘴唇，一道细细的血痕沿唇角滑落，她却像毫无所觉。
花圃后的灰裙，悄无声息地缩了回去，也不知是人走了，还是藏得更加隐蔽。
风拂了过来，这华丽府邸中的那些算计与心思，亦如这盛京城中些许残暑，经几番风雨，到底换了天地，又哪里由得人？
六月尾时，第一阵西风便起，城中夹道而植的行柳，头一个知晓秋消息，不免弹落几片狭长绿泪，迎风叹惋那即将逝去的盛景。
而城外江上，又到鲈鱼肥美时。一叶叶扁舟剪过水面，渔父起网捕鱼，煮水烧汤；士子对着夕阳吟唱，将浊酒浇入江中，又在黄昏里点亮灯火，看残阳如血、遍洒平波。
七月初，已是秋意阑珊，每到暮时，便越发萧瑟。
城外某处院落外，一女子立于湖畔，单薄的肩上，荷一只花锄，望向对岸漫天绿影，似瞧得痴了。
“我找你好久，原来你在此地。”突兀响起的声音，让她稍稍回神。
她转头望了一眼，薄暮的微光投在她脸上，是天边余下的最后一缕斜阳，淡淡的金红色，将她颊边那道可怖的伤疤，映得分外清晰。
“爷寻婢子何事呢？”她挑眉笑问，最后一个“呢”字尾音上挑，拖得极长，如水鸟掠过湖面，荡起一道又一道的波纹。
。
第577章 湖畔私语（）
来人身形伟岸，面貌却平凡，著一身织锦玄袍，腰畔挂着的玉三事儿光泽柔润，一望而知是上等货。
“我寻你去屋里坐坐。”男子笑得有些暧昧，踏前几步，与那女子并肩而立。
女子“咯咯”笑起来，抬起微显粗糙的手，掩住红唇，丑陋的伤疤扭动着，颇是可怖，然那眉眼却绮丽，两下里相合，竟有种奇异的媚意“爷有娇妻美妾相伴，又有痴儿稚子承欢，何时竟想起婢子来了？”
绯红暮光点亮她眼眸，那眸心亦是艳丽的绯色，似在她眼中同时升起了两枚荧惑星，妖冶而又瑰丽。
男子被这双眼勾着，目中焰苗大炽，当下伸手欲揽。
只是，那只被锦衣包裹着的、保养精细的手掌，将将伸出一半儿，却又停在了半空。
“有什么话儿，咱们回屋说好不好？”男子飞快收手，语声急迫，神情难耐，下意识舔了一下嘴唇“上回时辰太短了些，委实不得尽兴，我憋了好些天了。所幸今儿他们都去外头赴宴，家里头又没个人，你也由得我一回，叫我尽了兴再说，可使得？”
口中说着求欢的暖话，可说话时，他却朝后退了两步，复又旋身四顾，神情竟是惶然“这里太空阔了，那林子如今也是枝繁叶茂的，万一有谁路过，咱们瞧不见人，人却能瞧见咱们，若再是个口快的，把话传到夫人耳边，我还要编谎话去圆，多不好？”
他近乎哀求地看着那女子，目中又是渴望、又是焦切、又是担惊受怕。
那女子却恍若未闻，只怔望着湖水出神，良久后，方答非所问地道“今年的花儿，又已经谢尽了呢。”
男子被她说得一怔，旋即敷衍地点头“是啊，这都秋天了，那花儿可不早就开败了么？”
“谁说不是呢，这都秋天了。”女子的声音像沾了水，潮浸浸地。
语毕，又轻轻一叹“每年春天的这个时候，湖畔游人散尽，我手头儿的差事也了了，我都会到这里来瞧上一会儿。由春初、到夏末，这一年好景，亦终须尽。”
她转望着男子来时的方向。
疏林边缘，斜挂着夕阳最后的一痕余烬，明亮且灿烂，如一把剑，横亘于天际。
空青云淡，一轮细细的眉月弯上来，淡得好似一道虚影。
“再过得半刻，那月亮就要移到林子上头，再不得叶影遮掩，然后，这天儿就该黑透了。”女子的声音也是虚的，飘飘忽忽缠绕而来，绞得人心头发紧。
男子似被她的情绪感染，神情舒缓，“嗯”了一声，又叹了一声“光阴易逝，这一年又过了大半，赏花之期也早过了。”
女子点头微笑，怅怅如梦“那些赏花的人里头，从前……也有一个我来着。”
她看着那个男子，笔直地，然眸光却轻柔，如翩飞的羽，向他眸底触一触，又飞远了。
男子痴望于她，许久不曾移开视线。
可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。
“听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。
男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”
“我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”
“老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子“我也觉着很像。”
“哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶“那他……他是不是已经死了？”
男子叹了口气，面色有些沉重“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”
他停顿了一下，又迟疑地道“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”
女子的面容黯淡了下去。
也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。
“莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”
她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。
四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。
“也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。
然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。
沉默如夜色，笼罩在二人之间。
也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”
“王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”
女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。
只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。
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第578章 唯一愿尔（容容要加油盟主加更）（）
“蓬莱县那里，我们是不是又折了人手？”又数片刻，女子再问。
说话间，她卸下肩上花锄，顺势在腰上捶了捶，全身上下皆弥漫着浓重的疲惫。
这一回，男子终是瞧见了。
他目中划过一丝温情，见天色渐暗，附