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多少个夜晚，她总是从梦中惊醒，数着窗外的谯鼓熬到天明。
从开始的心存希望，到后来怕听到消息、怕传来噩耗，再到如今的不再抱有任何想法，这个过程是那样地漫长，长得几乎没了边儿，长得几乎让人绝望。
如果不是有一双儿女做伴，她可能早就绝望了。
好在，孩子们给了她力量，让她觉得，自己活着，至少还有那么一点儿用处，至少还能够为他们遮挡些风雨。
可就在方才，当芙蓉带走罗妈妈等人时，李氏却终是明白，遮风挡雨的那个人不是她，而是她的孩子们。
她年仅十三岁的女儿，撑起了他们这个家。
李氏觉出了一种锥心蚀骨的痛。
从七年前陈劭失踪那天起，她就再也没有一天真正地坚强过，直到如今，当她知晓了女儿即将面对的一切，她才头一次有了面对世人的勇气。
于是，她闯进了明远堂。
国公府正面临着一场暴风雨，而她的小女儿，便身处这风暴的中心。
只要这样一想，李氏就觉得全身都鼓起了力量。
如果不能为女儿撑腰，她这个做母亲的就太不称职了。而只要一想起自己的女儿即将面对的一切，李氏心头就是一阵绞痛，就仿佛有一只大手在用力地撕扯着，令她痛不欲生。
“老太太，儿媳……儿媳，想跟您说说话儿。”啜泣声中，李氏咬着牙吐出了一句话，旋即抬起头来。
她双眼通红，颊边含泪，面容因强抑情绪而变得扭曲。
然而，她的眼神却无比地坚定。
许老夫人怔怔地看着她，神情有片刻恍惚。
在那一刻，眼前这个略带沧桑、悲伤而又坚强的女人，与那个初初嫁进国公府、果决爽利的年轻媳妇，重合在了一起。
那真是已经过去许多许多年了。
她记忆中沉稳端庄的二郎媳妇，早就已经消失了，直到此际，当陈滢遇到麻烦时，李氏才仿佛终于回了魂。
看了看默立于后的陈滢，又看了看一脸坚定的李氏，不知何故，许老夫人的心下，居然涌出了一丝苦涩。
这四房儿媳里，她用心挑选的只有许氏与柳氏。因陈劭与陈勉皆不是她肚子里蹦出来的，他们的婚事她也不好过多插手，便交给了国公爷处置。可如今看来，她自己挑的这两房儿媳，委实不怎么样。
第121章 相对垂泪（）
许老夫人无声地叹了口气，
许氏与柳氏做姑娘时，她瞧着都很不错。可谁想嫁进来之后，她们却在国公府的富贵权势面前，渐渐地迷了眼。
反过来讲，国公爷挑的这两房儿媳，沈氏倒是维持了他一贯看人糊涂的水准，唯独李氏，国公爷也不知撞了什么大运，竟是挑中了一个很好的主母人选。
只可惜，陈劭突然失踪，李氏从此一蹶不振。
许老夫人心下有些叹惋，沉吟良久后，方和声道：“二郎媳妇，你也别急，今天的事儿并没什么。”说着便瞥了一眼站在李氏身后的陈滢，语声越发柔和：“三丫头的聪明劲儿，和你也不差多少。”
岂止不差多少，实是雏凤清于老凤声。
许老夫人在心中如是说道，再度无声一叹。
即便是最尊贵、权势最大的萧太后，在陈滢的面前也是有力无处使，他们这国公府里的几只小虾米，就更摆不上台面儿了。
“媳妇今日前来，不是为了阿蛮，媳妇确实是有话要说。”李氏继续说道，语声中再不见哽咽，每个字都吐得很清晰。
看起来，她仍旧坚持要与许老夫人私下说话，并没有因对方的几句软话而退却。
这样的李氏，才是许老夫人记忆中的二郎媳妇。
“就依你便是。”老人家叹息着说道，微带倦意地摆了摆手：“你们都回吧，想你们也都乏得很，二郎媳妇一个儿陪着我便好。”
见此情形，许氏便站了起来，沈氏纵然极不情愿，却也不敢多言，妯娌二人双双告退，陈滢也不得不跟着退了下去。
眼见得那湘帘重又闭拢，房中再无旁人，李氏方才上前两步，蓦地双膝一屈，跪在了许老夫人身前。
“你这是做什么？”许老夫人没想到她竟跪了下来，极是讶然，倾身欲扶，却被李氏躲开了。
她端端正正地跪在地下，探手自袖中取出了一封信，双手呈上。
一见那信，许老夫人便怔了怔。
即便她年纪渐老，眼神已是大不如前，可她还是看得很清楚，这封信似乎是李氏娘家寄来的。
无缘无故地，李氏将娘家寄来的信拿出来，是何道理。
许老夫人的眼底划过几分迟疑，凝眸看向李氏，问：“你这是……”
“这是我家兄长一个月前的来信。”李氏说道，面上的神情已经恢复了平静，“兄长近几年考绩皆优，月余前接到了调令，半月之内就要去他处赴任。”
许老夫人面色不动，心头却是连跳了几下，沉声问：“却不知李同知此番高升何处？”
李氏的兄长李珩原先在松江府任同知，如今这调令一下，绝不可能往下调，必是又要高升。
果然，只见李氏的面上浮起淡淡的笑，说道：“托老太太的福，兄长这一回运道不错，济南府知府正好轮缺。”
许老夫人耸然动容。
李珩竟升任了四品知府！？
想那济南府隶属山东行省，背山依水、物阜民丰，下辖历城、章丘、邹平等二十八个县，其首府济南更是举世闻名的泉城，历来人文荟萃，出过不少杰出的人物。
李珩这一步跨得可不小，十足是高升了。
“原来还有这等喜事，你也不早些说。”许老夫人有几分埋怨地说道，态度却很柔和，面上甚至还有笑容：“此处也就你我二人，你也别跪着了，起来说话。”。。
李氏摇摇头，浅笑中糅杂着惨淡，面色微白：“老太太便叫媳妇跪着吧。媳妇这些年来如入梦中，什么事儿都不问不管，只一径躲在鸣风阁里，直到今日方才醒来。媳妇对不起老太太当年的栽培，媳妇很该在此跪一跪，向老太太赔罪。”
这话直说得许老夫人眼眶发热，不由便拿着衣袖揩眼角，颤声道：“你这孩子，便要说这样的话戳我心窝子。你若再跪着，我这心里就更难过了。”说着那眼圈儿便红了。
见她似是极为伤感，李氏不敢再执拗，到底还是起了身，上前几步替她倒茶，轻声道：“皆是媳妇不孝，让老太太伤心了。”
说了这话，她自己的眼圈儿也跟着红了。
当年多少雄心壮志，皆在陈劭失踪后化为泡影，这既是天意，李氏自己也未尝没有责任。
她心中作悲，却又勉力抑下，扬头强笑着道：“这也是媳妇没福，不能在老太太跟前出把子力。老太太这么多年来惯着媳妇，没有半句责备，由得媳妇在那鸣风阁里一日日地懒怠下去，媳妇这心里……念着老太太的恩情。”
许老夫人闻言，越发被她触动了心事，那揩眼角的衣袖就没放下来过。
她的确曾经想过要重用李氏的，只是时不我予，终究那也只是她一厢情愿。李氏这么多年来一直不问外事，连定省都来得极少，许老夫人也从未有半句责怪，亦是深觉其人可怜、其情可悯罢了。
这也是许老夫人通情达理之处，李氏身在其中，焉能不知？此刻提及，自是更添一层感伤。
一时间，婆媳二人泪眼相对，房间里亦弥漫着淡淡的悲伤的氛围。
好一会儿后，许老夫人方才缓了过来，语声嘶哑地对李氏道：“罢了，你且回去坐吧，有什么话但说便是，你这些年过得也很苦，我都知道的。纵使你从来不说，旁人也从不多这个嘴，可这宅门里头的事儿又哪里瞒得过我去？说一千道一万，总归是二郎福薄，不曾予你一程锦绣，这是我陈家对你不住，你且不必如此才是。”
李氏闻言，心中悲意愈甚，险些落下泪来，道：“老太太万莫这样说，媳妇越发无地自容了。”
纵然十分难过，只她不愿让老人家再伤心，强自忍住了，依言回到座中坐下，又平定了一会情绪，方才慢慢地道：“老太太且先瞧信吧，瞧过了信，媳妇再与您细说。”
许老夫人也自拭干了泪，将信展开细细读了，那面色便有了几分变化。
蹙眉沉思片刻，她随手将信放了案边，并不说话，只专注地看着李氏。
第122章 早有所思（）
见许老夫人神情郑重，李氏便在座中欠了欠身，说道：“老太太在上，媳妇有一事相求。媳妇想带着浚哥儿并阿蛮一起去济南住上段日子，瞧瞧他们的外祖母去。”
虽然她的声音不响，但那语中的求恳之意，却显得犹为切切。
许老夫人凝视着她，良久后，问道：“你兄长在信上说欲携母赴任，是准信儿么？”
“是的，老太太。”李氏微垂着头，语声十分怅然：“兄长数日前才叫管家传了几句口信儿，道母亲他们已然提前启程了，这时候怕是已然抵达了济南，兄长很快也将上路，媳妇若是此时出发，离京后不久便能与长兄汇合。”
“这信中并没说要让你们一起去济南哪。”许老夫人的语声越发缓慢，端起了一旁的茶盏，却并不去喝，只打量着盏中的茶水，神色不明。
李氏慢慢地抬起了头。
她的眼圈儿还有些泛红，说话声也不受控制地变得颤抖：“今儿到底出了何事，老太太不说，媳妇也不问。媳妇只知道一样儿，在这府里，阿蛮……过得并不欢喜。”
她的声音忽然变得急促起来，看向许老夫人的视线也显出了切盼：“媳妇如今别无所求，只望着一双儿女喜乐安康，他们就是媳妇这下半辈子的指望了。还请老太太成全媳妇的这一点点念想。”
“你的意思，我自知晓。”许老夫人说道，语气中并无波动，抬头看向李氏的