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这韩妈妈惯会挑唆是非，又爱偷奸耍滑，若非她们奶奶手段了得，只怕还降伏不住她。
一时出得山门，绿漪果然将那银角子赏给了车夫老古，直喜得老古眉毛眼睛都笑得连在一起了，也不知说了多少个“谢表姑奶奶赏”，下山时，那车子被他赶得格外平稳，就连那鞭子也甩得格外脆亮。
韩家府邸位于蓬莱县的西南角，位置并不算太好，地方也不大，唯一可堪安慰的便是宅子修得还算精致。
若换了以前，这种地方韩家人根本不会多看一眼。只是，如今的韩家早已今非昔比，原先的大宅子只能赁出去供人租住，好歹还能收几个租子，而他们自己则住在了这所小了近一半儿的院子里。所幸韩家人口不多，三进的宅子也足够住了。
回府后，郭婉先去拜见了外祖母刘氏。
刘氏的身体很不好，这几年一直汤药不断，郭婉过去时，她才吃了药，正自昏睡。
郭婉不敢扰她，便悄没声儿坐在床边，看着刘氏那张满是皱纹的脸，心头有些哀戚。
为了她这个外孙女，外祖母刘氏也是操碎了心，这才五十多岁，头发就全白了。。。
她正自神思恍惚，蓦觉身后传来一阵响动，转头看去，便见门帘高挑，舅母马氏走了进来。
郭婉忙起身行礼，马氏摆摆手，很注意地看了刘氏两眼，似是要确定她是不是真的睡着了。
“你这孩子，才回来也不说回屋歇着，跑这里来作甚？”走到郭婉近前后，马氏便如此说道，说话时，眼珠子便在郭婉的身上滚了几滚，将她从头到脚打量了个遍。
郭婉与这个舅母不算亲近，但也没什么大矛盾，一直处得不咸不淡地，此刻闻言便轻声道：“我不累，就想瞧瞧外祖母。”
马氏上前，似有若无地挡住了郭婉的视线，俯身替刘氏掖了掖被子，叹道：“天气渐渐地凉了，老太太最近睡得多些。”
郭婉点了点头，识趣地从床前退到了屏风处。
她明白马氏的忌讳，也体谅她的难处。
这个家本就是马氏在当着的，可如今，韩端礼和刘氏却拿出大笔的钱来，让裘家答应郭婉这个出嫁了的外孙女回府守寡，马氏怎么可能会不介意？
韩家的情形一日不如一日，而韩瑶宜、韩瑶卿一个十四、一个十二，眼看着就要论及婚嫁，仅这几年间的嫁妆就要花费不少，此外幼子韩珣也年满已九岁，家中请了夫子专门教授学问，每年的束脩亦是不菲。马氏身为主母、身为母亲，自然要为这个家、为自己的孩子多多考虑。而她此刻急急赶来，想必也是存了自己的心思的。
这世上的人，哪一个没有自己的难处？不独她郭婉寡居是苦，马氏守着这个渐渐败落的家，又何尝不苦？
郭婉无声地叹了口气，再往后退了小半步。
“老太太这会子睡着，若是无事，你便先回去吧。”马氏此时又道，径自坐在了绣墩前，替下了郭婉之前的位置。
郭婉低低地应了个是，便自退了出去。
两个丫鬟正立在廊下听用，见她出来了，忙屈膝行礼，郭婉便冲她们笑了笑，叫绿漪赏了几枚大钱。
待她走远了，其中一个穿着豆绿比甲的丫鬟便叹道：“表姑奶奶也是个命苦的，就是那戏文里说的红颜薄命，年纪轻轻就守了寡，当真可怜。”
另一个穿洋红绉纱裙的丫鬟便咂嘴道：“可不是么？当年姑太太死得早，只留下咱们表姑奶奶这么一个命根儿，可我在这儿当了这么些年的差，也没见姑老爷过来瞧瞧，生是将这个闺女给忘了也似。”
正说到这里，那转廊处忽然现出个人来，正是院子里的管事妈妈，两个丫鬟吓得忙噤声，各自站好不提。
她二人口中的姑太太，便是郭婉的生母韩敷。
韩端礼只有一儿一女，长子韩叙立志读书，却是久试不第，好在韩家有钱，由得他一直读书读到现在。至于女儿韩敷，却是当年登州府出了名的美人儿，只可惜嫁人后没多久就病故了，遗下独女郭婉，两岁不到便被接回外祖家居住，十余年朝夕相处，韩端礼与刘氏都很疼爱她，就连出嫁都是从韩家出的阁。
只是，郭婉命运不济，婚后没多久夫君便过世了，韩家老夫妻因不忍心外孙女在婆家受苦，这才花了大笔银钱，将她接回家中。
郭婉回屋后略作梳洗，方将衣裳换好，便听见外头传来了说话声，就知道是她的两个表妹来了。
“表姐今日去万安寺，怎么就没叫上我们同去呢？”门帘才一挑起，二表妹韩瑶卿便娇滴滴地抱怨了起来，一面还拉了拉旁边的韩瑶宜。
韩瑶宜比她大了两岁，自然懂事得多，此时瞪了她一眼，道：“你也消停些，别这么没规矩。”
这韩家大姑娘自来行事端庄、进退有度，很得老太太宠爱，韩瑶卿却是有些畏惧她的，闻言便噘起了嘴，嘟囔道：“人家也好久没出门儿了，就说说也没什么嘛。”说着又向郭婉甜甜一笑：“表姐你说是不是？”
第141章 红颜如枯（）
郭婉与这两个表妹从小一处长大，彼此间情谊不浅，秉性也算熟悉，闻言倒也不觉唐突，只笑着柔声道：“我如今并不好与你们同进同出，只我也没忘了你们呢。”
话到此处，她便回头吩咐道：“红香，去把东西拿来。”
红香领命而去，不一时便捧着个绿漆螺钿小匣子走了出来，郭婉接过，将那匣盖儿一掀，那匣中的红光便映亮了她的眼眸。
原来，那里头竟装着两串一模一样的红玛瑙手串儿。
“哟，这红玛瑙好生剔透。”韩瑶卿轻呼了一声，娟秀的脸上划过了惊喜之色。
郭婉一笑，将匣子递了过去，道：“这手串儿乃是我前些年托人从京城带来的，今年开春的时候，我便将它们交予了万安寺慧能大师，请大师开了光，今儿刚好取了回来，你们两个一人一串儿。”
韩瑶卿细瞧那玛瑙串儿，便见那颗颗玛瑙皆是一般大小，有若红珠般圆润，心下十分喜爱，却不敢就接，抬起头来，眼巴巴地看向了一旁的韩瑶宜，目中盈满了求恳。
韩瑶宜只向那手串儿扫了一眼，便摇头婉拒：“表姐，这太贵重了，我们不能收。”
郭婉对这个大表妹素有好感，很敬其为人之端重，闻言便笑道：“这东西颜色太艳，便我留下也不过白搁着，倒不如给了你们。”
这话说得也是，她一个寡妇，总不能穿红着绿，除非再蘸。
只是，那裘家老太太当初同意放郭婉回家，首要条件就是“不许再嫁”，韩端礼与刘氏疼外孙女心切，便咬牙应了。亦即是说，郭婉此次回到韩家，终其一生，怕也只能老死在韩家了。
这般想着，韩瑶宜心下便生出极浓的不忍来，再一看郭婉那张花容月貌的脸，不由更是物伤其类。
今日之红颜，便是明日之枯骨，此念一生，她面上的神情便暗了下去，良久后，方强笑道：“表姐既这么说，我再推辞就是伤了表姐的心了。”
郭婉柔柔一笑，道：“这话才对，拿着罢。”
韩瑶宜未及开言，韩瑶卿已是欢呼一声，挑了一只手串儿就戴在了腕上，又高举着手迎光看去，却见殷红的玛瑙衬得那一截皓腕如雪般白腻，不由喜道：“这颜色真真抬人。”又转向郭婉笑道：“多谢表姐。”。。
韩瑶宜很见不得她这眼皮子浅的模样，将脸一沉，道：“一个手串儿便叫你连规矩都忘了，索性你去街上张狂去，我还敬你有几分胆量。”
她难得说句重话，韩瑶卿一下子就蔫儿了，又因是当着郭婉的面儿，更觉难堪，脸涨得通红。
韩瑶宜也不看她，只向郭婉歉然道：“叫表姐见笑，是我没教好小妹。”
郭婉对韩瑶卿的性子很了解，知道这个小表妹也没什么坏心，就是有时候言行略有些张扬，眼皮子也确实浅了点，却也不是不可忍受的，闻言便笑劝道：“卿妹妹还小呢。”
“她哪里还小？都已经十二了。”韩瑶宜对这个妹妹很是头疼，说话时面上的神情颇为无奈。
此言涉及韩府家事，郭婉这个寡居的外孙女，自是不好置喙，便岔开话题道：“我在回来的路上买了些点心，还热着呢，两位妹妹一起尝尝吧。”又对韩瑶卿道：“你前儿描的那花样子很雅致，过几日再劳你替我描几张来。”
这话是在委婉地夸韩瑶卿画工出色，韩瑶卿听了，面上才转过来了些，却是到底不敢像方才那样说话了。
郭婉便又说了些万安寺的风景之类的话，那屋中氛围慢慢地便活泛了些，一时点心端来了，姐妹几个吃着点心喝茶，直到两个表妹告辞而去时，韩瑶卿的神情已经恢复如常。
送走了她们，郭婉的面上便露出疲色来，长长地呼了一口气，正想回内室歇着，不想绿漪却挑帘走了进来，低声道：“老太爷遣清风过来传话，请太太去一趟。”
郭婉忙又打起精神，换了身衣裳前往外书房。
韩端礼的书房便在府邸东角，地方不算大，里头也没搁几本书，最多的却还是账簿子，东一册西一册地，几乎堆满了那方玄漆大案。
郭婉随小厮清风进屋时，韩端礼正坐在一堆账本中间皱眉沉思，见她来了，面上方有了一丝笑模样，抬手指了指旁边的扶手椅，慈声道：“乖孩子，坐吧。”
郭婉心下对这个外祖父极为敬重，闻言便笑着谢了座，那厢清风便悄步退出，还将门也给掩上了。
韩端礼站起身来，在屋中踱了几步，忽地问道：“听说你今儿去万安寺，正逢着有京里的客人前去上香，可有其事？”
郭婉心下微惊，面上却是毫无异色，从容道：“回外祖父，是有这么回事儿，我在那桂树林里还遇见了他们家的表姑娘，就是姓陈的那一位。”
韩端礼点了点头，抬手�