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到1889年10月份，瘟疫扩散至莫斯科和圣彼得堡，然后进入波兰，沿公路、铁路和河流蔓延到芬兰、匈牙利、德国与奥地利。在西欧，这场疫情被称为“俄国流感”。在欧洲，1889年到1890年流行的俄罗斯流感被认为是19世纪流行病中最大的“杀手”，当时欧洲已经铺设了密集的铁路网，1889年已经有超过12万英里铁路线连接欧洲各大城市。
1889年到1890年间，死于支气管炎、肺结核、伤寒的伦敦市民明显增多，仅1890年1月，伦敦大都会警察队伍中就有1660人死于流感。在巴黎，平均每10000人中有25个死于流感；里斯本每10000人中有16人死于流感。苏格兰的皇家爱丁堡精神病院数据显示，1890年入院的140名忧郁症患者同时受到流感“毒素”折磨。流感还造成人们“暂时性精神错乱”，1890年的欧洲，自杀率和自杀未遂率大幅度上升。
当时的教皇利奥十三世做出了一个前所未有的举动，准许患流感的人在教会克己守身的四旬期内，节欲方面可以特免。然而，在欧美，舆论反对强制隔离，很多人把这看成是小病。在爱丁堡，尽管推出了隔离医院，但没有一名病人入住。
很多历史名人都死于这场大流感，连英国首相索尔兹伯里侯爵也卧病在床。在俄国，沙皇亚历山大三世艰难地从流感中恢复过来。死于这场大流感的名人还包括英国诗人罗伯特·勃朗宁、阿尔弗雷德·丁尼生以及维多利亚女王的孙子阿尔伯特·维克托王子，他是英国王位直系继承人。
1890年1月，流感穿过美国中西部进入加拿大。与此同时，流感通过地中海进入北非，通过大西洋和太平洋港口蔓延至南非、南美、日本、美国西海岸、新加坡、印度、澳大利亚、新西兰及印尼、中国。
俄国官方的报纸，无耻宣布这场流感是一种瘴气，而且含瘟疫的微风是从中国飘入，因为此前中国黄河发洪水以及大旱灾，多达200万人死亡，俄国人称之为“中国伤风”。法国人和俄国人也沆瀣一气，一个流行的来自法国的理论声称，“中国伤风”被生活在污秽和肮脏环境下的俄国农民转化成了流感。
李经述当时在天津兵营里练新军，看到这种败坏中国形象的谬论，很是气愤，他利用龙兴集团的资源，从英国和美国请了医师团队赶到天津考察，来驳斥俄国人和法国人的论调，另外，更重要的是帮助李鸿章控制直隶的疫情。
当年夏秋间，京津一带就有时疫，但这并没有引起李鸿章的高度重视。李鸿章对李经述说：“为父也听闻夏秋间京津一带传染时症，仓卒有不治者，沴气流行，间年偶见，并非聚集未疫。时气甚多，大抵寒热咳喘，不药即愈。”
李经述说：“没那么简单。孩儿最近看万国公报，上面说近日疫气自俄而西，流行于欧洲各国。又由俄而东传染于日本、中华。环一地球，几无一国之境，一种之民，不触是气而成病者。计正月七日疫盛时，伦敦总书信局一万三千人中病者一千八百零六人，内分送电信之幼童一千九百人中，病者一百三十二人。又培明罕一城病者共五万人，可谓多矣。不能不引起重视。一些患病者，最好都送到医院隔离。”
李鸿章问道：“这大疫可有办法治愈？醇亲王可能也染上此病了。为父刚收到醇王府邸致电，王自端午疾作，时发时愈，至七夕骤笃，越日昏瞀，仰蒙慈荫，危而复安。日来服药见效，惟四支又颓，左甚于右，且不禁用心。似由血虚所致，能否令太医略加补血之品，或更见功。”
李经述说：“流感跟气虚血虚关系不大。我听闻西医有利用血清注射治疗疾病的方法，人们可以用患病而痊愈者的免疫血清来预防和治疗传染病人。”
李鸿章摇摇头，说：“万不得已，醇亲王不会用西医。”
果不出李鸿章所料，醇亲王当年六月虚汗时作，精神疲倦，等到七月初八，每天眩晕数刻。醇亲王的病此后一直有反复，在久治不愈的情况下，当时名医凌绂曾九月奉电旨入京，参与抢救醇亲王的。不过，凌绂曾的治疗效果，并不理想。
醇亲王也急坏了光绪皇帝和慈禧太后，他们最后还是觉得李鸿章见多识广，让他来想办法。1890年十月初五日，北京来电，对李鸿章称“闻安徽庐州府合肥县江苏候补府张新之医学精通”，希望李鸿章能够代请。此刻，为治醇亲王的病，清廷已经到了遍寻名医的地步了。
李鸿章毕竟是谨慎之人，他在遵示发电给南方的同时，也不断向人打听张新之的情况，得到的结果却是“咸称张新之粗读医书，诊病偶效，实未精通”，于是在冀望于张新之“恐无甚把握”的情形下，李鸿章想转而推荐西医，问李经述的意见。
李经述说，西医虽好，但国人对西医的认知大多还处于一片混沌的状态，西医的那一套治疗方式在他们眼中大多得不到认同，何况患者又是满洲贵族中的元老、光绪皇帝的生父醇亲王奕譞？
李鸿章说：“醇亲王对于洋务，对于北洋水师还是很关心的，总归要试一试。”
这场时疫中，清廷的潘祖荫、孙诒经、宝廷、怡亲王等王公大臣先后染疾去世，连张佩纶也患病了。
李经述的妹妹李菊藕哭得像泪人，对李经述叙说张佩纶的病情经过：在疫疠流行之初，张佩纶仍活动如常。但到了十一月十六日，他突然罹患急病：“感冒甚重，头痛、身冷、咳嗽、流涕，终夜不眠。”当晚，他延医诊视并服了一次药。但到了第二天，病情并未好转：“身冷、咳嗽较甚，仍服沈生之药，未敢出门。”十八日，见病仍无起色，结果次日“病未愈，口渴益甚”，这次又请了医士开药方“柴胡汤加减”。
柴胡本是治疗感冒之良药，但没想到张佩纶服药之后，“夜大作渴，病甚”。在同一时期，张佩纶的母亲也病了，母亲与余病同，尚未见好，万分焦灼。
李经述便推荐英国医生伊尔文给张佩纶母子治疗，李鸿章表示同意，不久，张佩纶母子劫后余生。
李鸿章见西医确实有效，便决定尽力而为，上奏慈禧太后和光绪皇帝说：“查英医伊尔文在敝署诊治年久，应手奏效。与言胃口不开，大便秘结之症，渠愿亲往看视缘由，不用峻剂，必能设法调和。”
李经述心想，醇亲王要是活着，或许以后满清覆亡的历史会改写，劝李鸿章不要救醇亲王：“有些天命，是难以改变的。”
果然如李经述所料，李鸿章的提议被清廷婉拒了——十月十二日，醇王府来电报：“王爷谕候福绥，并道谢。洋医入府向无成案，恐启惊疑，俟拟张医能否来京查复，再酌洋医行止。”
此后，李鸿章又发电坚持洋医就诊，然而十月二十一日，醇王府来电报彻底断绝了李鸿章的提议：“老爷谕谢电。拟俟张来诊数天效否再酌。”
李鸿章气得直呼：“愚蠢！庸医误国！保守思想误国！”
后来，“江苏候补府”张新之应邀为醇王进行诊疗，结果醇亲王医治无效，于1890年11月病逝。保守愚昧的清廷就这样失去了一位重臣，朝廷下旨，朝廷三品以上官员，在十二月十二日午刻到醇邸府候户部各堂公祭。
李经述心想，醇亲王病逝，清廷的权力格局，将再一次发生重大变化，昏庸**的庆亲王上位，那么推翻满清、驱除鞑虏的机会，很快就会到来了！
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第二十八章 权力变局（1）（）
1890年，醇亲王病逝后，大清帝国的最高权力出现了一段时间的真空，对于领班大臣人选，慈禧太后也陷入了纠结之中，在恭亲王和庆亲王之间犹豫不决。按理说，大清各位王爷中，能力最强的当然是恭亲王奕訢，但自从光绪十年，慈禧借口奕訢“委靡因循”免去他的一切职务，奕訢集团全班人马都被逐出军机处和总理各国事务衙门，快六十岁的奕訢此时已经赋闲在王府六年。
慈禧对恭亲王奕訢的感情，可谓又爱又恨——在让恭亲王在家养病时，于1886年十月，发布懿旨赏还亲王双俸，而且在1889年正月，又发布懿旨，赏恭亲王头等、二等护卫各一员，三等护卫二员，恭亲王足不出户，这当然不是派人保护他，二是派人监视着他。对于恭亲王这个老搭档，这个老男人，慈禧的感情有多复杂，他们的关系有多复杂，也只有她自己知道。
慈禧第一次与恭亲王见面，是在1853年，慈禧还是十八岁的花样年华，刚入宫不久，还是一位天真烂漫的少女。而恭亲王奕訢，二十岁，已经担任领班军机大臣，总领天下兵马，这个差一点当了皇帝的青年才俊，此时已经是大清国的二号人物。那次见面，还得从慈禧的父亲说起。
慈禧有一个快乐幸福的童年。她从小生得婷婷玉立，讨人喜欢。四岁时，她的父亲叶赫那拉·惠征，就给她请了两位家庭教师，教她满汉文化，她才智过人，尤其是她的毛笔字，写得特别娟秀。慈禧十四岁的那年，她的家里出了一件大事！慈禧的曾祖父吉郎阿曾担任清户部员外郎，负责大清国的皇家金库。在他卸任十几年后，道光皇帝查账时，发现皇家库银无端亏空几十万两，一怒之下下令所有在户部工作过的官员平摊这些亏空的银两，对于已经去世的，由他的儿子、孙子偿还。当时惠征将家里仅有的一点银两拿出来，交了出去，家道中落，有时穷得揭不开锅，只得找亲戚东凑西借才能勉强维持生计，尝遍世情冷暖的慈禧，就出身在这样破落的家族里。
1852年，十七岁的慈禧决心改变自己和家族的命运，说服父亲叶赫那拉·惠征找朋友借了一千两银子贿赂选秀的太监，被选秀入宫。慈禧知道，一旦入宫，她的生活，就注定了要在紫禁城的权力刀尖上跳舞。一不小心，她就会永劫不复，但是，也有机会出人头地