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壶酒，自斟自饮，不理睬徵舆。
徵舆已意识到她生了气，有些尴尬，便盯视着，自我解嘲地笑着说：“好酒待客，也让我分享分享！”他从河东君手里夺过酒壶，半疯半癫地故作醉态，就着壶嘴，咕噜咕噜地大饮起来。河东君伸手来夺，他越发以醉装醉，越喝越得味。河东君不得已大喝一声：“放下！此酒内有砒霜，不能多吃！”
“啊！有砒霜？！”徵舆脸色倏然煞白，两手一松，陶制酒壶从他手里滚落在船板上，跌成了几块。他的身子也随之往下一滑，歪斜到地上涕泗滂沱，喃喃地呜咽着：“徵舆命该尽矣，姆妈，儿再也见不着你也……”
河东君镇静地拿来数只鲜蛋，将蛋清打在碗里，用筷子搅拌着，说：“别慌，这可解毒！”麻利地把搅好的蛋清端到他面前说，“喝下去！”
子龙、待问早就蹲到他身边，帮助河东君扶起徵舆。他们都知道河东君为了保持苗条和俏丽身材，严冬不愿穿棉衣，常服微量砒霜御寒。她又喜欢饮酒，酒里置了一点砒霜，这是完全可能的。徵舆一次喝下了一壶，必然中毒。徵舆一听蛋清能够解毒，虽然看着那生蛋恶心，但还是张开大嘴，狼吞虎咽地喝了起来，正在收拾酒壶残片的阿娟突然笑了起来：“哈哈哈，错了错了！这壶没有放药。”她放下瓦片，从橱内拿出一模一样的另一只壶来，向大家扬了扬，壶耳上系了根红丝线，“有砒霜的在这儿哪！”
一场虚惊！徵舆狼狈地从地板上坐了起来。“哈哈哈哈”，大家轰然笑了。
她倒不是有意要作弄他，当时她心里不悦，想喝一杯药酒定定神志，慌乱中拿错了酒壶，演出了这场活剧。可是，这折偶然演成的活剧，却叫她看到了风流倜傥的徵舆，有理想有抱负、有胆识的徵舆，原来他……
现在她的心情就像一个即将踏上通往幸福跳板的人那样，她还不知道那跳板架得是否稳实！能安全走过去，就是幸福！反之，就是无底深渊。
送走阿贵后，她也不想吃早点。立即梳妆。她不喜脂粉，今天却例外地敷了一层淡淡的铅华，一夜未眠，香残玉减，她不能让徵舆看到她的心理变化和内心的不安。她穿上那件象牙色的夹袍，她最喜欢这种色彩；她准备了他喜食的茶点，用精巧的食盒装好，放在茶几上。又从壁上取下古琴，工工整整地置在琴几上；从床头取出那把防身用的短刀，放在琴旁。她在一种就要得到幸福的惶惑，又怕失去幸福的忐忑中等待着他。
徵舆像往常一样，风度翩翩地走进了她的房间。见她着意修饰了容貌，眼睛顿时放出了光彩，脱口而出：“美哉！佳人！”
河东君朝他妩媚一笑，说：“这是真话？”
徵舆点点头，笑了：“当然。真美呀，河东君！别总不相信我的话呀！”
两扇半圆形的眼帘轻轻覆盖着河东君那传神的双目，她微微地阖上眼睛，显得更为娇媚。
徵舆情不自禁地从她背后伸过手臂，把她轻轻地揽进怀里。“如是，我的可人，你太让我爱了！”
河东君微微仰起头，抬眼就碰到了他俯视她的眼睛，就像两朵燃烧的黑云，火焰直扑向她的面颊。河东君那痛苦的云翳也被那两朵火焰驱散了，留下的都是灼人的爱。她柔声地问：“你愿为我们的爱做点什么呢？”
徵舆更紧地抱住她：“我连冰冷的湖水都喝过了呀！”
是的，他听说她病了，曾毫不犹豫地跳进了寒冷刺骨的湖水。河东君不是也以真情来报答他了吗？她轻轻地拨开他的手臂，从他怀中挣脱出来，拿过书桌上子龙的短笺，递给他说：“你看这个！”
徵舆接过只掠了一眼，就把它放到身边的凳子上，又去拉河东君的手，说：“我已知道了！”
有如晴空霹雳，河东君本能地往后退着，他知道知府要驱逐她，他还那样若无其事，仍像往日那样欣赏她的容貌，像以往那样向她倾诉爱情，他心里到底是怎么想的？她不无惊讶地望着他：“你知道了？你说这该怎么办？”
“姑避其锋，先躲一躲为妙。”徵舆轻描淡写地回答说，“等风头过去，我们还会相见的！”
看他说得多轻巧！河东君两眼发花，两腿酸软，跌坐在矮几上。她的心仿佛在突然间被撕成了碎片！这话若出自子龙、待问友人之口，那是无可厚非的，可是，它却出自她爱人之口，不免就浸润了残酷的色彩了！叫她怎么能接受得了呢？幸福，美好的憧憬、信念，往日的情语和爱抚，一齐随着心的破碎也化作了粉末！原来他们的爱情就是那雾里的月亮，看看一个多么大的亮影啊！天哪！他的挚爱，原来是不愿有点责任的爱！她是满怀希望，以为他一定会在这次事变中把她接回家中，结束她的漂泊生涯，让她不受欺凌，尝尝安稳家庭生活的温暖！哪怕身居妾位，只要有他的爱，有他的理解，那又算得了什么呢？她什么都能忍受。可是，在这关键时刻，他却只字不提及此事。他只会说他爱，却没有勇气冲破世俗对她身份的偏见；说他爱她，却不敢说服家庭把她娶回家中！这就是他的全部爱！这就是他为爱所做的全部牺牲。
河东君肝肠寸断，悲愤中生。这时，她反而不恼恨知府大人要驱逐她之事了，而只恨自己有眼无珠，识错了人！俗子！懦夫软骨头！自私鬼！想爱不敢爱，竟不能庇护一个弱女子，算得了什么男子汉！
爱之深，望之切，望断而生恨。她能说什么呢！她慢慢地站起来，走到琴几前，握住短刀，高高举起，砍向古琴。
琴弦“嘣咚”一声响，断了。
河东君扔下刀，拂袖走了出去。
第二部分 河东君痴情断琴弦第20节 人生长恨水长东（1）
误入桃园误醉酒，
错将鱼目作琼玖。
纵然借得三泖水，
也难洗我今世羞。
子龙自得知知府大人要驱逐河东君的消息，就被一种忐忑不安的情绪裹挟着，是为就要失去一位高雅的游侣而懊丧呢，还是为河东君未来命运担忧？抑或还是别的？他也说不清。他既希望徵舆能在这关键时刻，作出保护河东君的决断，也愿意自己能为河东君留下来出些力。他放下一切事，去同她商讨怎样对付这个驱逐令，在河东君的书桌上他读到了这首诗。
船伯愁容满面地告诉他：“这孩子不知中了什么邪！早上喜滋滋地请来了宋公子，却又气愤愤地砍断了琴弦。饭也不吃，就一个人出去了，我让阿娟和阿贵去寻，到这个辰光还没回来。”船伯沉重地叹了口气，“陈相公，请你劝劝她吧！她就听你和李相公的。”
早在河东君匆匆去城里寻找徵舆的时候，子龙就有预感，他们的姻缘，很可能要成为水里月，镜中花，将以悲剧结束。那时他怕她受不了，示意存我转了个弯，他又亲自去找徵舆谈了，劝他把男子汉的勇气拿出来，徵舆这才敢违背母命偷偷来见了她。他为河东君抱不平，也恨这人世不公，偏偏要将许多苦难压到她身上。不用解释，只要将知府的驱逐令和这首诗联系起来，他就明白了就里，猜出发生了何等事。一种不测的预感，像一簇火焰，烧炙着他的心。他担心她受不了这个打击，会在对人生绝望以后，轻率地做出什么决定，这更增加了他的忧虑：“我去找找看！”
他离开了白龙潭，一连跑了好几个他认为河东君可能去的地方，然而，都使他失望了。他又累又急，她到底上哪里去了呢？莫非已经……想到这儿，河东君那令人迷醉而又叫人不敢冒昧亲近的微笑；那种清辩如流的侃侃谈吐，横溢的才华，毫无躲闪的坦率和丈夫似的爽朗；还有那种聪明的调侃，恰到好处的诙谐，和那令人哭笑不得的恶作剧，一齐涌现到他心头。他忆起他们在一起游乐的许多事，是那么使他迷恋，难以抹去！他不相信这样一缕香魂，这样一个尤物，会从尘世间消逝！他的心一时好像被人摘去了似的难受。一定要找到她，帮助她！倏然，他想到一个去处。
子龙就近到一个养有马匹的社友家，借到一匹骏骥，朝着白龙潭东岸方向飞驰而去。
数月前，徵舆曾让他们做陪客，请河东君游湖，遇大风，曾停泊于一棵大柳树下。酒酣，徵舆走笔作歌。他表露出来的才华和报国抱负，使河东君的心情特别激荡，后来就发疯似的爱着徵舆。此时此刻，她一定是去那里凭吊她那死去的爱情去了！倘若她一时情感冲动，失去了理智呢？一代奇女，就葬身于湖底了！……他不敢往下想了，紧夹了两下马肚，坐骑奔跑起来。
崇祯七年的早春，新年虽过，松江仍然是寒凝大地，渔舟瑟缩着系在避风的岸边，湖浪把它们颠簸得“嘭通”作响。灰蒙蒙的天空，阴霾压人，沉重的雾霭，紧压着湖面，让人分不出哪是湖水，哪是天空。春风那凛冽的气势，仿佛能穿透牛皮和墙壁。子龙的坐骑，迎风打了几个响嚏，一会儿，他就望到了那棵大柳树的树梢。
它已片叶无存，光秃秃地立在湖边，像一个被海盗劫掠一空，只剩一个赤条之身的受难者！它此时的情态，好像在饮泣，在追忆，在悔恨；又好像在诅咒海盗的贪婪，声讨天地之不公！它的枝桠正在发出愤怒的悲鸣。
子龙的眼睛突然一亮，倚着它那暴露在地上的根，有个象牙色蘑菇似的人影。“河东君——”他向那人影高喊着！马儿好像也通了人性，径直向柳树飞奔过去！
河东君在这柳树根上坐了多久，连她自己也不知道。她伤心欲绝地离开了卧舱，撇下了宋徵舆，来到隔壁客厅，倚着窗，面对着湖水发愣。她不敢将发生的事变让船伯他们知道，怕船伯难受，阿娟谩骂，阿贵做出鲁莽的�