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刘琦一听，不由大喜，连忙向孔明再三拜谢。又命人重新置梯，让孔明下楼，施然而去。
刘琦果然向父亲刘表请求率兵镇守江夏。刘表见儿子肯勇而替自己分忧，十分高兴，便调拨五千兵马，由刘琦统领，赴江夏防守去了。
孔明回去告知刘备，刘备向孔明谢道：“我代刘琦向先生致谢相救之德。”孔明却微微一笑道：“实不相瞒，我此乃救人及自救之策也。”
刘备忙问原因。
孔明道：“曹操日内必攻荆州，新野首当其冲，兵力薄弱，恐难坚守，荆州襄阳又为蔡夫人族中人控制，岂容主公退入？
届时刘琦镇守的江夏之地，便是主公的唯一退路也。”
刘备一听，这才明白，孔明为甚非要刘琦求请再三，才说出避祸之计，目的不但是救刘琦，亦为日后安排了一条绝佳的退路。他不由叹道：“先生用计之精妙，确非刘备所及。”
孔明淡然一笑道：“目下情势，非客气从容之时也。我猜曹操大军，不日必进荆州，一场大恶战，很快便将降临了。”
刘备肃然而惊，也不敢再在襄阳城逗留，连忙向刘表告辞，与孔明一道，会合在城外守候的张飞五百兵马，一路飞奔，驰返新野去了。
此时曹操在许昌，取消了朝廷三公之职，由他以丞相身分兼任，朝政大权，全部由他亲手控制。他又任命了一批文官，其中新封的一位掌管朝延文书学馆的文臣，是一位年仅二十一岁的少年人，名司马懿，竟是与司马芝失散了十多年的兄长“司马儿”同音，但未知两者是否有甚渊源关系？这一点，直到此时，对天下人而言，尚是一个充满神秘的疑迷。
曹操北克袁绍，坐拥九州三十六郡，半壁江山，已归入他的掌控之下，他的心性，亦开始变得骄狂了。他曾令江东孔权送子入朝作人质，被孙权婉拒，心中不由大怒，已萌攻取江东的心思。
他召集文武大臣，商议南进之策，他的得力谋士荀彧道：“丞相欲克江东，中间隔了一个荆州，欲速则不达也，宜从长计议。”
曹操做然道：“既然如此，我便先取荆州，再攻克江东可也。”
苟彧道：“荆州被逼太急，必南联江东孙权，若两者联手，则我军未必可以轻胜也。”
曹操不悦道：“我攻江东不行，先取荆州亦不可，难道要我坐待他们日渐壮大吗？”
曹操的同宗爱将夏侯惇道：“主公勿烦，未将愿率十万大军，先取荆州新野、樊城，获进攻荆州的前锋阵地，再乘势克取荆州。”
此时曾助刘备打败曹仁，攻取樊城，后因母亲被曹操挟待，被迫投曹的谋士徐庶，忍不住插口道：“听说新野由刘备镇守，新近又得诸葛亮出山相助，不可轻敌也。”
曹操这时第一次听到“诸葛亮”三字，他不知此人是谁，若他知道此人便是少年时曾助他打败神勇吕布的少侠孔明，只怕曹操便要三思而后行了，此时曹操却傲然道：“这诸葛亮何许我也？敢阻我百万大军。”
徐庶道：“诸葛亮人称卧龙先生，有经天纬地之才，鬼神莫测之计，是当世奇人，不可轻觑也。”
曹操微哼一声道：“然则此人比你徐庶又如何？”
徐庶道：“我与之相比，犹如萤火之光，相形于明月之辉也。”
曹操心中一阵疑惑，怀疑徐庶不忘旧主刘备，故意夸大，以吓阻他向荆州进军，因此不由重重的哼了一声，神色甚为不悦。
夏侯惇见状，连忙大叫道：“此乃书生之见，何足虑也！
我视区区白面书生诸葛亮如草莽而已，我发誓要活捉诸葛亮，生擒刘备，以献丞相。”
曹操大喜道：“壮哉！我心已决，今拨十万大军，由夏侯将军统率，先行攻取荆州前锋新野！不得异议，怠慢军心，违令者斩。”
夏侯惇领令，即日点拨兵马，十万大军开出许昌，直捣荆州前锋新野，其势浩大，令人震慑。
此时刘备在新野，待孔明如师如友，十分敬重，每日均和孔明坐在一起，不舍稍离。
关公、张飞往日与刘备一起食同桌、寝同席，如今却因孔明之故，被刘备冷落，两人心中均十分嫉恨，关公尚能沉得住气，未致于当面顶撞，但张飞却忍不住向刘备抱怨恨道：“哥哥何太迷于孔明也，谅这孔明，年少无知，白面书生而已，有甚真才实学？哥哥何必侍他如此重礼呢？”此时关公在旁，亦点头附和张飞。
刘备不由吃一惊，忙道：“你两人知道什么？我得孔明，犹旱鱼得生水也！你等千万莫怠慢了先生。”
关公、张飞见刘备生气，不敢再辩，只好悻悻然退了出去。
这天，有人送来一条牛来，刘备恐诸葛亮畏寒，便自己亲自动手，为他织一顶御寒的毛牛帽。
孔明从练兵场回来，见状不由微叹口气，肃然道：“我求主公但坚持雄心大志足矣，不必以此妇人之惠相待孔明。”
刘备心中一震，忙掷帽于地，道：“是！我知先生心意了。”
孔明又启发道：“如今曹操进攻在即，主公以为，可与曹操一战吗？”
刘备道：“我军不及曹军多矣。”
孔明道：“主公之兵，不外数千人而已，若曹军杀到，如何抵敌？”
刘备肃然而惊道：“先生所见甚是，我亦正为此担忧呢。”
孔明见刘备已心生警惕，这才道：“主公可速召募新野城中百姓为民兵，我亲自教习，可助退强敌。”
刘备依言，出榜召募兵勇，新野百姓因知曹操有血屠徐州的残暴，为保家园生命，均纷分应征入伍，很快便聚集了三千人，编成民兵队伍，由孔明亲自教演作战阵法要略。
另一方面，孔明又以军师的身分，派出多批探子，深入曹军的内陆腹地，以及新野前沿阵地，严密监视曹操军营的一切动静。
孔明又严整军津，授以行兵布阵等上佳兵法，并按此日夜督训刘备的主力，经如此整顿，刘备军中军心坚稳，土气大振，也初见气候。
这一天，孔明趁练兵的间隙，特地将镇守樊城的赵子龙召到新野，并且邀集众将士，共同商讨防御大计，刘备虽然是主帅，但孔明以军师的身分召集众人，因此刘备特地虚位以让。只见孔明登上帅座，刘备坐于一旁相候。刘备的下首，是关公、张飞、赵子龙、周仓、刘封诸将。由于这是重大的战前集会，因此雕雪以内宾的身分，留在军师府内堂，司马芝则暂代赵子龙军务，留守樊城，因此两女均没有列席。
孔明自隆中卧龙岗出山，抵新野后忙于军机政务，直到此时，才第一次正式与刘备、关公、张飞三人正面相聚，亦即才有机会仔细审察刘、关、张三人的命相形格。
第十六章 白免龙脉
刘备的形格，早在数年前，庞德公就已向孔明谈论过了，他知庞德公早年已替刘氏堪点了一座龙脉，以葬其父祖，又知他的生辰八字，心中已有定见。此时再向刘备仔细一看，但见他身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，可目顾双耳，面如冠玉，唇若抹脂，相格果然俊逸不凡。
孔明暗道：据师父所判，刘备乃白兔龙脉之子，其形格贵于双耳，今观其双耳过肩，果然如此；又独具白兔之性，胆色虽稍微偏弱，但善听人言，心性谦和，极得人缘，亦即可稳占人和之势也。
孔明又目注关公，见他身长九尺，须长二尺，面如深红之枣，唇如丹珠之色眼如丹风，眉如卧蚕，仪表威严不凡，果然不愧为美髯公之相格。
孔明暗道：此乃忠义之相，必可助所忠之人成大业，可惜他重武而轻文，恃勇而生骄，日后必难得善终，此亦因其眉如卧虫形格所致，乃至断头之厄也。
孔明再细观张飞，但见他身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，如狮如虎，势如奔马，勇猛露于形外，令人望而生畏。
孔明心中不由微叹口气，暗道：“张飞果然是性极刚烈之人，如狮似虎其人固然敬重贤能，但必傲慢下人，此乃令他遭劫之祸根也。
孔明仔细审察刘、关、张三人，他心中已有判断，知三人均是成大业之人，可惜并无福寿之相。
他心中惋惜，不由又向他的义弟赵子龙目注一眼，但见赵子龙目如朗星，闪灼有光，口如重关，不寡言笑，动如脱兔，静如处子。
孔明心中不由欣然而笑，暗道：子龙他本命福寿双全，更已得到五凤朝阳龙脉之阴佑，凡事无往而不利。刘备军中，智勇义福四全之将，唯子龙一人而已。但有此一将，便足可抵百万雄兵也！孔明与赵子龙的关系非比寻常，此点刘备军中无人不悉；但孔明对赵子龙却一视同仁，有时甚至特别严厉，这一点却使军中人人敬佩。
接着，孔明便转入正题，论述目下的军机大势，以及调兵遣将之法。
张飞对孔明，心中一直老大不服气，虽然孔明抵新野后，练兵有法，但未经实战，心中依然轻视傲慢，此时他不由冲口而出道：“先生一介书生，为何却悉练兵布阵、征战之法？”
孔明一听，便知张飞心中所思，他微微一笑，道：“此乃时势使然，不得不学也，翼德有话不妨直言，我决不怪将军。”
张飞也不客气，立刻大声道：“飞闻先生十年未出隆中，如何可知目下的什么天机大势、调兵遣将、征战之法呢？”
孔明心道：此时何不趁机向关、张、赵等大将启导，令他们日后更善于审时度势，以克敌制胜？于是便欣然论析道：“调兵遣将、征战之法，须审之三，一日天，二日地，三日人。
天者，即天机天运大势，如日月清明，五星合度，慧荧之星不现，则风调雨顺，利于用兵；地者，即地势之险易形殊也，或石门幽洞，羊肠险要，或峻岭重严，洪流千里；人者，即审辨用人立法也，须求主明将贤，三军有法，士卒用命，调度得体，则可克敌制胜，辨察三势，更善将者，必所向无敌，所击必克也。”
张飞直听得半