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郑芝龙在最为风光的时候，也没有忘了给自己留下后路，在福建多地以化名购置不动产，并且设法藏匿了不少金银。负责打理这些地方的都是他的心腹族人，日后只要郑福松能露面，这些财产基本都会收归到他的名下。郑芝龙这些原本用于不时之需的准备，在当前这种处境下也就变成了留给后人的一笔财富。虽然郑福松也未必有机会享受到这些财富，但在当前的形势下，郑芝龙也只能做到这种程度的安排了。
第二天一早，郑芝龙只带了四名心腹亲随出营，向北而行。走了约莫半个时辰之后，他们便被一队海汉侦察兵给拦了下来。
“我乃十八芝首领郑芝龙，特来求见海汉带兵将军，请速与通报！”郑芝龙很淡定地报上了自己的身份。
倒是这队侦察兵给他报出的身份吓了一跳，当下赶紧将这几人进行了搜身，确认他们身上没有兵刃或是别的危险品，然后押送回后方营地。
王汤姆听说前出侦察的小队带回了自行投案的十八芝首领郑芝龙，倒是没有太大的惊讶。昨天郑芝龙派出甘辉来进行交涉，他就已经察觉到对方大概是吃不住海汉的攻势，准备要投降了。不过王汤姆也没有想到郑芝龙胆子不小，居然第二天便自己露面找上门来了。海汉军中并没有人认得郑芝龙本人面目，当下王汤姆便派人去通知福建方面派来的人员——他们可是专门带了认得郑芝龙的人过来，以便能在第一时间确认俘虏或是尸体的身份。
“在下郑芝龙，见过王将军！”郑芝龙见到王汤姆之后倒是不卑不亢，主动上前见礼。
王汤姆也拱拱手道：“打了几年交道，今天总算与郑大当家见面了，幸会幸会！”
双方的阵营虽然在过去几年中都处于敌对状态，而且这两人也各自指挥部队在战场上交手不止一次，但真正面对面的时候却并没有多少剑拔弩张的气氛。当然这或许也是因为海汉在目前的战事中占据了绝对的优势，而十八芝这边已经决定了投降，双方虽然还没正式停战，但结果却已经基本确定了，也没什么口头输赢可争了。
王汤姆也不摆什么架子，让郑芝龙入座，命人上茶。对于穿越集团在这个时代最为忌惮的对手之一，王汤姆其实还挺有兴趣了解一些相关的细节。
“郑大当家今天亲自过来，应该是已经做出决定了吧？”王汤姆首先需要确认的，便是十八芝的最终决定。虽然郑芝龙出现在这里已经说明了问题，但还是有必要郑重地确认一遍。
郑芝龙点头应道：“贵军武力强横，十八芝自认不敌，在下今日前来，便是来向贵军认输的。只是这岛上尚有数千人，其中不少是我十八芝所属，还望王将军能善待他们，至少留下他们的性命。”
“这个很好办，我昨天已经说过了，今天再说一次，只要放下武器，放弃抵抗，无条件向我们投降，那我们也会保证绝对不会滥杀一人。”王汤姆见郑芝龙表现爽快，便也表明了海汉的态度：“包括你和你的家人在内，我们都会保证你们的生命安全。”
郑芝龙压低声音问道：“那可否网开一面，让在下携家人离开此处？”
王汤姆不作声，只是很坚定地摇了摇头。
郑芝龙仍不死心，继续劝道：“王将军若是有什么条件，但说无妨，在下一定尽力满足。如能帮在下离开此地，日后定有重谢！”
王汤姆笑道：“郑大当家，你太小看你自己的价值了。我们海汉从崇祯元年开始就对福建官方提供军事援助，这几年下来投入的钱财少说也有两三百万两银子了。为什么我们要扶持福建官方？说白了就是要遏制十八芝的发展，我们花了几年的时间，其实也就是为了今天这个结果。如果我们之间的事情是银子就可以解决，那你我也不会在此时此地进行面对面的谈话了。”
王汤姆这话里倒是有一个不明显的漏洞，那就是海汉给予福建官方的军事援助，其实后来都陆陆续续通过各种形式收到了回报，光是每年从海汉这边采购的武器装备，其利润就远远超过了双方合作初期海汉所付出的成本。不过这中间的猫腻，郑芝龙却并不了解，所以在他看来，这无疑就是态度很明确的拒绝了，而且他现在也不可能拿出那么多的钱来贿赂王汤姆。
虽然对于这个结果很失望，但郑芝龙还是有其他想要弄明白的事情，他继续问道：“王将军，这几年在下心中一直都有一事不明，还请指教一二。在下过去数年中明明从未去过琼州岛，也没有跟贵方打过交道，为何贵方数年来却一直都针对十八芝行事？这根源到底在何处？”
王汤姆道：“道理其实很简单，说白了就四个字，同行相轻。你们十八芝靠海吃饭，我们海汉也是，俗话说一山不容二虎，海汉和十八芝之间终归是要分出一个高下的。你们输，并不是输在时运不济，而是命中注定。”
郑芝龙似乎听明白了一些，但也仅仅只是明白了一点点而已，他忍不住追问道：“那为何你们刚到琼州之时，就要干涉千里之外的福建战事？”
“这就是我说的命中注定了。”王汤姆应道：“说来你可能不信，我们还没到琼州岛的时候，就已经把你们十八芝列为对手了。”
第913章 绊脚石（）
王汤姆的话让本来明白了那么一点点的郑芝龙又陷入了糊涂状态，他实在不懂这些据说原本生活在万里之外，从来没跟自己打过交道的海外来客，为何会在其还没来到大明的时候，就将自己列为了对手。
如果从时间上来推算，郑芝龙在1625年年底，即明天启五年才自立门户，开始组建十八芝，并在接下来的两年中趁着闽南大旱，率部众劫掠福建海岸，从泉州运走了数以万计的灾民到台湾岛西海岸拓垦。而海汉人抵达琼州岛是天启七年的事，那年泉州巡海道蔡善继曾对郑芝龙进行招抚，在泉州会面商谈之后，郑芝龙的两个弟弟郑芝虎、郑芝豹认为朝廷没有足够的诚意，于是几兄弟放弃了这次招安，回到台湾魍港继续当海盗。同年十八芝还跟台湾岛上的荷兰人干了一仗，也是占得了上风。而那个时候郑芝龙连听都没听说过海汉人的名头，更不用说与其结怨了，这份仇恨来得确实有点不明不白。
看到郑芝龙一脸问号的表情，王汤姆自然能想到他为什么会感到困惑，这其中的种种原由，就算王汤姆愿意向他解释，郑芝龙大概也没法相信。毕竟海汉对他的忌惮，大多数都是来自根本没有发生过的事情，郑芝龙既没有杀掉许心素，也没能洗白上岸成为明军将领，更没有投降满清当了卖国贼，海汉要求他为这些根本没有做过的事情负责，在他看来岂不是天大的笑话？
王汤姆道：“这其中的原因，你现在也不用再细问了，总之我们有备而来，十八芝不灭，战事就不会完结，今时今日的结局，在几年前就已经注定了。”
这样囫囵的回答自然无法让郑芝龙释怀，他奋斗多年才有了十八芝这样的家底，而且原本还指望能在打掉许心素这个心腹大患之后洗白上岸，入朝做官。但海汉人的出现不但阻挡了他所规划的发展路线，而且还扶持对手许心素上位，一点一点地磨掉了十八芝的优势。俗话说挡人财路如同杀人父母，这海汉不但挡了财路，连官路也一并给拦下了，如此深仇大恨，王汤姆居然轻描淡写地就带过了，郑芝龙就算已经认栽，也忍不下这口气。
郑芝龙追问道：“王将军，贵方要与十八芝争夺福建海峡之控制权，要跟福建官府合作换取商贸机会，这些目的在下都可以理解，但在崇祯四年之前，十八芝与贵方并无任何冲突，为何贵方却连一次谈判的机会都没给过十八芝，一定要将我们除之而后快？”
郑芝龙所说的“崇祯四年”，是指这年当中双方第一次爆发了直接冲突，即1631年五月海汉使团在漳州城遭遇十八芝组织的刺杀行动，随后使团船队便协同福建官军，攻破了十八芝在福建海岸线上的重要据点南日岛，双方到这个时候才开始真正意义上的正面交锋。而在此之前，海汉一直没有亲自下场，都只是通过福建明军这个代理人在与十八芝交手。郑芝龙认为王汤姆所说的那些模糊的借口，统统都是托辞而已。他可以面对因为实力不济而导致的失败，但却很难接受对手如此敷衍自己。
王汤姆道：“我们想要的不只是福建海峡的控制权和商贸机会而已，十八芝的存在，对我们来说就是一种必须要消除的威胁。”
“但我们已经让出了地盘！”郑芝龙很是悲愤地反驳道。
“你们让出的只是福建海峡而已。”王汤姆的语气也变得严肃起来：“但我们现在需要台湾至琉球的航道，对我们来说，十八芝依然是必须除掉的绊脚石。至于一定要用武力手段解决你们的原因，我刚才已经说过了，这是从最开始就定下来的事情，不管你们怎么做，都不会改变我们的打算。”
说来说去，郑芝龙还是没有听到王汤姆给出一个合理的解释。
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王汤姆的话让本来明白了那么一点点的郑芝龙又陷入了糊涂状态，他实在不懂这些据说原本生活在万里之外，从来没跟自己打过交道的海外来客，为何会在其还没来到大明的时候，就将自己列为了对手。
如果从时间上来推算，郑芝龙在1625年年底，即明天启五年才自立门户，开始组建十八芝，并在接下来的两年中趁着闽南大旱，率部众劫掠福建海岸，从泉州运走了数以万计的灾民到台湾岛西海岸拓垦。而海汉人抵达琼州岛是天启七年的事，那年泉州巡海道蔡善继曾对郑芝龙进行招抚，在泉州会面商谈之后，郑芝龙的两个弟弟郑芝虎、郑芝豹认为朝廷没有足够的诚意，于是几兄弟放弃了这次招安，�