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白克思想了想道：“那如果有可能的话，我们用粮食换和平怎么样？我们可以用低廉的价格向土著部落提供粮食，就让他们拿山里的产出来换。”
虞尧摇头道：“白总，你说的那是以前在海南岛上对付黎苗两族的老办法，但这边的情况有些不太一样。黎苗两族好歹也算得上是半开化的民族，愿意接受汉人朝廷的册封和管理，对先进文明更多的是仰慕而非排斥，也愿意接受我们善意的帮助。但台湾岛上的大部分土著部落基本还处于原始状态，对他们来说，外来者就只有一种，那就是敌人，他们不相信外来者，也不会接受任何的交换条件。当然如果我们愿意花多一些的时间去慢慢接触，或许能够改变他们的想法和态度，但很不凑巧，我们唯一所缺乏的就是足够的时间。”
虞尧这番话就说得比较本质了，海汉在海南岛所施行的民族政策，并不适用于情况有所差异的台湾，虽然也并非没有沟通谈判的可能，但执委会大概不会乐意让白克思的队伍花太多时间去处理这种“小问题”。这次让船队提前了近两周从三亚出发，就是因为执委会希望能在这个项目上做到分秒必争，油田能越快投产越好。
白克思听到这里，也觉得虞尧所说的确值得重视，便又征求摩根的意见。摩根虽然是一名医生，但他那双能拿手术刀的手也同样能玩转各种杀人武器，在来此之前他就已经做好了采取武力手段的心理准备，而虞尧所说的这些只是进一步肯定了使用强硬手段的必要性。
摩根耸耸肩道：“我认为虞尧已经把情况说得很清楚了，如果我们不想浪费时间，那么最好尽快开始制定具体的行动方案。你这里应该已经准备了沙盘，对吧？”
虞尧之前去苗栗做实地考察，目的之一就是为了制作用于进行推演的沙盘，当下便将白克思等人带到另一处空间宽大的房间内，果然在地上就有一副四米见方的巨大沙盘模型。上面的山川、河流、海岸轮廓分明，白克思等人都看过大资料库里的苗栗卫星图，倒是与眼前的这个沙盘至少有八分近似，考虑到几百年间的水土变迁，这个沙盘的精度算得上是相当不错了。
“虽然精确度不算很精准，但误差也不会太大。”虞尧对于自己亲手制作的这个沙盘也还比较满意：“苗栗地区的大致地形，各位从沙盘上就能看到，主要的地点，我也提前都在沙盘上标记出来了。”
台湾岛上的中央山脉在南北向上贯穿全岛，偏向东岸，西海岸多是临海平原地形，而唯独在苗栗这一地区，山脉一直延伸到海岸线上。这种地形在沙盘上得到了很形象的反映，仅有后龙溪流域沿岸地区才有较为平坦的河谷地形。而这条小河的流向也颇为曲折，在入海口与目的地出磺坑之间，至少经过了两处九十度的转折。出磺坑所在的位置，已经不是在下游的冲积平原上了，而是位于山区的一处河谷沿岸。
摩根根据比例尺估算了一下，向虞尧求证道：“从平原尽头溯流而上，还有大约三公里？”
虞尧点点头道：“是的，这段距离也算是最为危险的一段路。下游的平原地势相对开阔一些，不管是迁入移民还是部署军队都更容易一点，但进入山区这几里地全是原始森林，因为地势原因，后龙溪也无法全程通航，必须要从陆路才能抵达预定地点。以我们现有的条件，短期内只能在当地开出一条林间小道。”
白克思不禁皱眉道：“那么多的钻探工具，要在山里运几里地可不太容易。”
钻探所使用的钻杆都是长达数米的铁家伙，要想靠人力把这些物资抬进山里，的确是个辛苦活。虽说这种粗活不用穿越者亲自去做，但也必须考虑到由此所需花费的大量时间和人力。
一直没吭声的刘山夏突然冒出一句话来：“我之前在南边高雄港做工程的时候，听说台湾岛也是有雨季的，这后龙溪到雨季的水位会不会稍微高一点？”
虞尧道：“严格的说，台湾没有真正的雨季，只有梅雨，时间大概就是在四五月的时候。不过在此期间后龙溪的水位会不会上涨，这就没有可供参考的数据了。”
虞尧前次去苗栗的时候还是三月，那时候并没有进入梅雨时节，而在他之前就没有海汉的人深入到内陆那么远的地方去勘察地形。
白克思道：“如果后龙溪在梅雨季的水位能够保证通航，那我们前期的工作就会因此而轻松不少，我看可以试一试。”
白克思是这个项目的负责人，军方人员在此期间的一切行动也只是配合他的工作，虞尧见他心意已决，便也不再多说什么。毕竟客观条件就这样了，如果错过今年的梅雨季，那就真的只能用人力来慢慢将所有的物资运进山里了。
但就算后龙溪能全程通航，要将一支庞大的队伍带到当地驻扎下来，也仍然是一件十分不易完成的差事。物资人员的运送批次，武装护卫人员的部署，补给线的保障，突发事件的处理预案等等，有很多需要白克思等人进行仔细的商讨。不过在此之前，白克思还要先落实一下交通工具的情况。
“去年年底的时候三亚运了四台小型蒸汽机过来，现在使用情况如何？”白克思问道。
“已经安装到船上了，在军港里也做过测试，可以正常使用。”虞尧应道：“但考虑到当地的实际状况，航速上就不要指望能有什么好的表现了，估计从后龙溪入海口逆流而上的航速顶多能有三节。”
内河蒸汽船在此之前已经在三亚的田独河和临春河上担当着客货运的任务，船用蒸汽机的技术也比较成熟了，去年便已经发运了几台蒸汽机到澎湖，安装到在这边提前打造的平底货船上。这种货船后面可以拖上好几艘驳船，一次就能运送比较多的物资和人员。不过这后龙溪既窄又浅，船用蒸汽机虽然功率足够，但却不敢开足马力前进，否则后面的驳船在河滩上搁浅，那麻烦就大了。
白克思点点头道：“这次我们还带了两台备用的蒸汽机过来，总共六艘船，如果能直达出磺坑，那顶多两三天就能把物资运完了。你安排一下，尽快把这两天蒸汽机也装上船。”
摩根道：“既然时间很急迫了，那就不要耽搁了，我建议尽快派出一队人马，到后龙溪入海口附近建立前进基地。”
关于如何在陌生海岸登陆并建立临时基地，这在海汉军中是不分海陆都要学习的基础作战技能。有了海岸的基地之后，海汉军进可攻退可守，并且能有一处基本的补给点，行动的选择性就多了。澎湖基地这边早就准备好了相关的作战物资，就等一个合适的出发时间了。白克思现在已经将土著部落的问题暂时抛在脑后，如何能尽快展开行动才是目前需要优先考虑的事。
第1020章 先遣队（一）（）
对于海汉这些穿越者来说，不管是极端恶劣的自然环境还是尚未开化不愿顺从的土著部落，这些外界阻力都不算是自己最主要的对手。海汉统治者们的最大敌人只有一个，那就是时间，不管穿越者们手中掌控了多少超越时代的黑科技，他们依然无法与飞速流逝的时间对抗。
穿越者们想要在有生之年在东方建立起工业文明和相对稳固的政体，就必须要抓紧每分每秒的时间来推动历史进程的快速发展，不管是钻探石油还是随之而来的内燃机诞生，穿越者们都在试图将这些历史时刻提前两个世纪实现，并且把原本在这期间漫长的发展过程压缩到尽可能短的时间内完成。
就算到苗栗开采石油这个任务面临着诸多客观困难，但既然执委会已经下定了决心，不惜代价也要推动这个项目的实施，那就意味着项目负责人白克思可以在此期间调动一切用得上的资源，来扫清横亘在前进道路上的一切障碍。
四月十五日，在船队抵达马公港的第二天，白克思视察了位于军港内的澎湖船厂。这个船厂目前并不具备建造大型战船的能力，其主要职能只是为驻扎在澎湖的军用船只提供日常维护保养，顺带着造一些技术含量不那么高的渔船、货船，一方面赚取一点收益来补贴日常开支，另一方面也能让船匠们不至于荒废了造船手艺。从去年下半年开始，这里的造船任务就发生了改变，以内河平底驳船为主，而且订单一接就是二三十艘。船匠们虽然不知道造这么多驳船有何用，但很显然这些船肯定不会在澎湖本地使用。
交通部海运司下属的船舶管理处也不定期会从三亚派出高级技师，到这边来给匠人们进行短期技术培训。去年年底三亚发运了四台船用蒸汽机到澎湖，就有专门的技师随行，到澎湖船厂教授匠人如何进行安装和调试。同一时期，往来于马公港的货船陆陆续续运来了不少安南出产的精煤，迄今在港口附近已囤积了上千吨。
白克思查看了已经安装上蒸汽机的四条牵引驳船，工艺水平倒是基本达到了三亚造船厂的七八成，日常使用应该问题不大。不过考虑到使用地点并非在澎湖，大概还得在苗栗的后龙溪入海口附近设立一个负责维护保养的技术服务站才行。好在这次白克思的团队中也专门从三亚造船厂和工业部抽调了数名熟练技工，倒也无需担心澎湖船厂这边的人员储备不足。
当天下午，白克思和摩根一起检阅了即将随石油勘探队伍一同前往苗栗地区执行任务的澎湖驻军。虽然随着海汉控制区的边界北移到了浙江，目前驻扎在澎湖的部队规模已经不大，但虞尧还是凑出了一个加强连的编制供白克思差遣。由此即将前往苗栗的陆军就已经有了三个连的编制，再加上届时会驻扎在苗栗海岸的海军，以及勘探队工作人员中的民兵，白克思手下的武装力量已经足以发动一场小规模战争了。
此外虞尧还从白沙岛的移民营地中提前选拔了大约五百名劳工，届时也将与