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但从现在的情况来看，很显然葡萄牙人已经放弃了向大明贩卖二手武器这门生意，因为他们卖给大明的价格不可能比海汉更低，在这项生意上已经毫无竞争力可言。那么毫无疑问，海汉已经取代了葡萄牙这个军火商的地位，这从他们在琼州岛上的地盘几乎是无限制地进行着扩张行为，也能看得出大明广东官府对其存在是何等的纵容。
这看似风平浪静的生意转换背后，却隐藏着一个让荷兰人非常不安的事实——海汉人既然敢于把武器卖给实力强大的大明帝国，那么至少说明他们并不担心大明会胁迫他们交出这些武器制造的办法。换言之，他们对于自身实力的评估应该是高于大明军队。
虽然海汉人出现之后从来没有主动联系过荷兰人，既没有表示出善意，也没有表现出敌对行为，但对于东印度公司来说，海汉绝对算是一个值得重点关注的潜在竞争对手。他们的地盘正在以惊人的速度从海南岛向外扩张，向南已经抵达安南南方的国境线，向北也到了大员港隔海相望的福建。假以时日，这股势力是否还会继续南下，与东印度公司竞争东南亚地区的归属权，谁也不敢打这个包票。因此不管荷兰商船在南海的消失是否跟海汉有关，东印度公司都已经将其作为了有实力下手的怀疑对象之一。
尽管真正的原因还不太明确，但现在已经消失了三艘船，东印度公司高层也不可能在坐视形势继续恶化下去，必须要采取一些行动了。总督科恩一声令下，驻巴达维亚港的荷兰武装力量就开始动了起来，花了二十天的时间筹备出了一支海上搜救船队，准备出发北上，沿着荷兰商船惯常的航线去寻找真相。
虽说是搜救船队，但其实船队里也没什么人把“救”还当作了此行的任务。，在广阔的南海中要找到三条偏离航向的船几乎无异于大海捞针，这趟出去能够找到失踪船只的一点蛛丝马迹就算运气非常好了。
总督科恩为这支船队任命的指挥官是范·隆根，一名血统纯净的尼德兰联省共和国公民，同时他也是一位航海经验丰富的船长。
之所以用血统纯净来形容这位范隆根船长，是因为上世纪六十年代，尼德兰北方各省掀起反西班牙斗争的时候，范隆根的祖辈就是率先脱离西班牙哈布斯堡家族统治的“乌特勒支同盟”创始者之一。而1581年成立“尼德兰联省共和国”的时候，他的那位祖辈也有幸成为了共和国的掌权者之一。
不过经过了两辈人之后，到范隆根这里祖荫已经没那么多的福利可以享受了，再加上的他在家族里的位置也并不是首选继承人，因此他与其他找不到出路的荷兰年轻人一样，选择了加入船队，去遥远的东方寻求出人头地的前途。
祖辈留给他为数不多的庇佑在这个时候起了作用，让他不用从最基层的水手开始做起，而是被政坛大佬直接推荐进了近些年在远东风生水起的东印度公司，并且还利用家族的财力，为他订制了一艘三桅武装商船。当然了，这艘商船的所有权并不是属于范隆根个人，而是由他的家族占了大半，东印度占了三成，范隆根本人其实只有一成所有权，相当于是带船入伙的性质。
由于有家族的助力，范隆根是以科恩左右手的身份来到远东，很快就成为新任总督手下的得力干将。这在远东一待就是十二年，范隆根也已经从初出茅庐的清秀小伙，变成了胡子拉碴的中年大叔。而他名下的船只也从最初的一艘，扩大到现在由七艘帆船组成的一支船队，足迹遍布了从日本、朝鲜到南海爪哇诸岛的广大海域。尽管每年还是必须将收入的大部分上缴给家族和东印度公司作为分红，但总体收入的增加已经可以让他在巴达维亚过上非常体面的上等人生活了。
628。第628章 荷兰人的计划（）
范隆根在东印度公司就职已经超过十年，深得总督信任，又长期往来于爪哇与东北亚各国之间的航线，对于沿途的海况比较熟悉，由他出任这支搜救船队的指挥官的确再合适不过了。
搜救船队以范隆根自己的七艘武装商船为主体，再加上两艘东印度公司下属的武装运兵船组成。原本范隆根并不打算在自己的船队之外另行组织人马，不过总督科恩认为有必要派出一定数目的军人来协助这次行动，因为现在无法确定造成己方船只失踪的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截杀荷兰商船，那么足够兵力或许可以让范隆根在应对时多一些把握。
一支由九艘帆船，近千人组成的船队，如果没能幸运地找到失踪的船只，那就相当于仅仅只是在海上闲逛一趟。而这么一支船队出海的费用也不是一个小数目，为了避免这笔开支全部打了水漂，东印度公司还是让范隆根的商船承担了一定数量的运输任务。
船队将承运一批香料、锡、苏木等及其他一些爪哇本地出产的热带产品，以及来自波斯、印度和锡兰的一些土特产。这些货物将被运往大员港，在那里再由当地的商人利用海运分销到大明、朝鲜、琉球、日本等国。而这支船队可以在当地装运一批从上述国家采购回来的商品，原路再返回巴达维亚。这样的一趟跑下来之后，除去搜救行动的开销，船队多少还能有一定的盈利，船长和船员们也不会对于这趟差事太过抱怨。
“在远东地区应该不会有人会试图打劫这样的一支船队，总督大人不必为我们的安全担心，两个月之后我们一定会完好无损地回到巴达维亚来。”看着来给自己送行的科恩总督脸色并不是太好看，范隆根只能说一些场面话来安慰对方。
事实上从巴达维亚到大员港的航程超过两千海里，船队顺风顺水也需要大半个月的时间才能抵达目的地，谁也不敢保证这一来一往的漫长旅途中会发生什么样的意外状况。范隆根名下的七艘武装商船上都配备了数目不等的火炮，最大的一艘“尼德兰人”号上装配了十二门12磅船舷炮和两门24磅舰首炮，火力已经堪比一般的战船了。而两艘武装运兵船上也都各自配备了八门火炮，整条船队的火炮总数超过七十门，在海上进行炮战倒是不会怵了任何对手。
但即便这支船队的作战能力已经不弱，但范隆根也还没有自大到认为自己所率领的就是一支无敌舰队了。因为他也曾听说过琼州岛那群海汉人所造的炮舰，最小的一型也装备有十门火炮，并且以这样的战船为基础，在珠江口战胜了数倍于己的十八芝船队。
范隆根曾经与十八芝有过正面接触，大致也了解这群海盗的武装水准。他虽然同样没把十八芝放在眼里，但如果要让范隆根应付这些海盗的围攻，他也未必能有必胜还能全身而退的把握。而且据说从去年下半年开始，海汉人的舰队已经全面接管了琼州岛周边海域的防务，这至少说明海汉舰队的实力已经远在大明水师之上了。
范隆根宁可在海上遭遇葡萄牙人或者西班牙人，也不希望自己会在这趟搜救任务中遇到类似海汉舰队这样的对手，因为前两个对手也算知根知底，而海汉人却如同潜伏在阴影中的杀手一样，无法看清他们的真正实力。
科恩总督对此的回应是一阵剧烈的咳嗽，尽管他现年才四十四岁，还远远没到衰老的时候，但近年来他的身体每况愈下，实际上已经很难再维持正常的工作状态了。如果不是巴达维亚的两名华人大夫一直用药方给他调养身体，那他大概早就已经挂了。今天来到巴达维亚港给范隆根的船队送行，他也是一直身体不适，坐在两名土人侍从抬着的椅子上没起过身。
事实上彼特森·科恩在原本的历史中于1629年9月21日就已经离世了，不过在海汉人来到这个时空之后，很多事情都在不知不觉中发生了变化。那两名替他治疗的华人大夫，其实来巴达维亚之前曾经在广州李家庄的移民转运中心跟着马玉做过一段时间的工作，也学了一些先进的海汉医学知识，后来阴差阳错接受了别人的雇佣来到巴达维亚谋生。不过他们只能诊断出科恩的大致病因，没有办法来治好他的肺部慢性病，唯一能做的事情就是用一些比较舒缓的药方来调理他的身体，让他的病情状况能恶化得慢一些。
“范·隆根先生，任何威胁到东印度公司的势力，都必须铲除，不可姑息！”科恩好不容易缓过劲之后，才开口训话道：“不管是葡萄牙人还是西班牙人，只要他们想对我们的船出手，那就狠狠地打回去！不用害怕爆发战争，在远东地区，我们就是最强大的力量！”
范隆根心道我这只是武装商船，又不是荷兰海军，自卫还凑合，难道你还真指望我去跟他们拼命不成。不过他嘴上倒是答应得非常好：“总督大人请放心，如果对我们出手的真是该死的西班牙人，那我一定会让他们见识到尼德兰人的可怕力量！”
科恩又咳了几下，然后又说道：“考虑到你的军事技能，我把手下最能干的斯派克斯先生和布劳沃先生都派去协助你完成这次的任务，如果发生武装冲突，他们会指挥士兵们消灭敌人。如果你有拿不定主意的时候，也请你和他们一起进行协商。”
“我很容易能与两位优秀的指挥官一起行动。”范隆根向站在科恩身侧的两名军官微微鞠躬示意。虽然他们并不是荷兰共和国的正牌军官，仅仅只是东印度公司内部任命的指挥官，麾下也只是公司自己组织的武装人员，但在东印度公司的殖民地，他们就是货真价实的政府军。
这两名军官倒也并非无名之辈，出生于1585年雅克·斯派克斯曾经作为东印度公司的代表，在东北亚的朝鲜和日本生活过很长时间，在范隆根来到东印度公司的时候，斯派克斯就已经在远东待了十年时间。而1581年出生的亨德里克·布劳沃也同样在日本待过一段时间，他早在1606年就以水手身份加入