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商会三巨头吓得不敢说话，刘副会长喃喃道：“苏锦这厮果然手段刁毒，竟然就这么在扬州便杀了这么多人，除了屯粮之人外，还有这么多官员牵扯在内；虽然公文上并没说全然和粮务有干系，但足以显示此人手段毒辣；幸亏大人料事如神，否则这一回来到庐州，咱们可都是没跑了。”
唐会长和黄副会长回过神来，赶紧附和上几句马屁，赞颂朱世庸料敌机先。
朱世庸道：“这事大有蹊跷，他们在扬州处决犯人，定然是得了朝廷的允许，据闻御史中丞欧阳修正在扬州善后，此事显然是欧阳修和苏锦穿了一条裤子，欧阳修这个小人是想借此为自己捞一分功劳；可是苏锦竟然任凭此人蹭功劳，这事很是奇怪。”
黄副会长道：“还请大人分说分说。”
朱世庸道：“分说个屁，本府岂能知道他们之间的勾当，本府是神仙么？这回幸亏早做了准备，即便苏锦有意找茬，也并无下口之处；你们手头无粮，大可不必慌张；至于那些损失倒也好办，待年后本府奏请朝廷开挖沟渠防旱防涝，所用工具及诸般劳役用度均从你等商会采购，少说也能赚回来几万贯；堤外损失堤内补，总能补得回来。”
三人面露喜色，忙纷纷拱手道谢。
唐纪元道：“那么苏锦既来，我等需要注意些什么呢？”
朱世庸道：“什么也不用做，千万别没事找事；窝在家里过你们的大年，其余的事本府来应付，过了年他查不出存粮，我庐州又没有饥荒乱民，他还不要立马滚蛋么？”
唐纪元道：“好，好，谨遵府尊大人之命；冒昧问大人一句，那苏锦今日可曾来见过府尊大人？”
朱世庸皱眉道：“此人目中无人，居然回来一天时间也不来拜见本府，不过此刻不是跟他置气的时候；现在他正炙手可热，明日我亲自去拜访他，套套他的话。”
黄副会长骂道：“这厮如今尾巴翘上天了。”
朱世庸微笑道：“小人得志便是这幅德行了，不过他的日子也不好过，那欧阳修身为御史中丞，却充钦差大臣去扬州，显然是负有另外的使命的；路指挥使王大人半月前写信给吕相狠狠的历数了这小子的种种不是，欧阳修怕是便为了此事而来；他在八公山上跟土匪假传圣旨，说什么皇上派他来诏安的，这可是矫诏之罪，就算有功劳又能怎样？嘿嘿，先跟他耗着，静观其变。”
商会三人还是头一回听说此事，顿时喜笑颜开起来，没想到苏锦自己的屁股上也一大堆屎没擦干净，看着风光无限，或许查证之后不久便要被革职贬谪，又恢复到惶惶如丧家之犬的地步了。
这一趟没白来，府尊大人说话虽不能全信，但是只要他的话有八分可信度，那么便足以放心了。
众人再无多言，朱世庸也端茶送客，临行前唐纪元单独落在最后，偷偷靠近朱世庸的耳朵边道：“府尊大人，上回送来的那个玉漱小娘子您可还满意？”
朱世庸一笑道：“多谢唐翁费心，倒还乖巧；你们只管闷声发大财，这回千万别和他冲突，见了面也需客客气气的，有本府在，这小兔崽子还掀不起大浪来。”
唐纪元长鞠到地，告辞而回。
第四九八章 知府来访
苏锦在杨小四的指点下来到桃花巷，果如杨小四所言，此处雅静幽深远离街道，一间大宅子几乎占据了巷子的绝大部分地皮，看着宅第的派头倒比自家的宅院也差不了多少；看来这宅子的原主人定是家世不俗。
杨小四拍了拍门环，不一会便有人打开门上的窥视小孔，问道：“门外是谁？”
杨小四道：“我是杨小四。”
里边那人赶紧将门打开，连声道：“原来是杨小官人，快请进。”
杨小四躬身请苏锦先行，苏锦打量那开门之人，是个年长的老丈，问杨小四道：“他是谁？”
杨小四忙道：“大东家，这是请来伺候的仆役张老伯，一并雇佣的还有两个厨娘，一个马夫，还有三个粗使丫头。”
苏锦点头道：“你手脚倒还利索，很不错。”
杨小四笑道：“大东家吩咐的事情，小的怎敢怠慢，今儿一清早，我便让浑家去城外娘家雇了这些人，都是老实本分的人，大东家放心。”
苏锦迈步往里走，置身处是个大大的宅院，院中除了中间的石板路之外，遍值桃树数十株，枝桠上已经不畏严寒的生出了些许青中泛红的小蓓蕾。
苏锦道：“难怪叫桃花巷，三春时节定然开花如荼，绚烂好看。”
杨小四赔笑道：“可不是么？原先这巷子里外都是桃树，后来建了不少房舍砍掉了不少，小人小的时候还经常在这一带玩捉迷藏呢。”
苏锦咂舌道：“可惜！可惜！”
杨小四当前引路，带苏锦进入正厅中，早有使女进内宅通报，不一会喧闹声起，十几名女子叽叽喳喳的纷纷鱼贯而入，见了苏锦二话不说全体跪倒在地行礼。
苏锦忙让她们起身，笑道：“此处住着可还习惯？”
白牡丹上前帮苏锦沏茶，轻声道：“再好不过的地方了，公子爷对我们姐妹可算得上是仁至义尽了。”
苏锦笑道：“这算什么？若无你们相助，扬州之事岂能那么顺利；此处静雅的很，也很安全，你们便暂且在此安心住下，烦了就去街上逛逛。”
白牡丹眼中含泪道：“公子大恩大德，我们姐妹何以为报？这么大的宅院也要花不少的钱吧，奴家姐妹倒有些积蓄，这便拿了来给公子爷代为支付。”
苏锦哑然失笑道：“你这是寒碜我么？此事休得再提；倒是你的病可曾问医了？”
一名女子用眼睛勾着苏锦‘噗嗤’笑道：“苏公子对牡丹姐姐倒还真关心，还不忘嘘寒问暖，殷勤照顾；早就抓了药啦。”
白牡丹忙嗔道：“茉莉妹妹，嘴巴留些口德，苏公子是咱们大恩人，可莫要放肆。”
苏锦摆手道：“无妨，说笑而已，若是每回来都是这般的规规矩矩，那多别扭。”
那茉莉眨着桃花眼咯咯一笑道：“听见没？苏公子不喜欢规规矩矩的，苏公子下回来可以不用规矩了。”
苏锦听得头皮发麻，果真是风尘出身，说话风浪的很，话语中带着股子挑逗的意味，苏锦大感刺激，跟这些女子说话，可比跟柔娘她们说话带劲多了；难怪天下男子家有娇妻美妾却喜欢往青楼窑子里钻，要的就是这种风骚的浪劲儿。
但虽然男子们都喜欢这股骚。劲，但苏锦还是不愿意这些女子保存着风尘的习气，特别是这个茉莉，得想办法尽快打发了才是，看起来是个不安分的主儿。
白牡丹绷着脸道：“茉莉妹妹，我等早已不是在富贵楼中的那副光景，在这里的姐妹也没人再愿意再过那猪狗不如的日子，你若是改不了在富贵楼中习气，便辜负了苏公子救出我们的初衷；这些话以后休得再提。”
那名叫茉莉的女子脸上一红，面现怨愤之色，本想克制言行，但在富贵楼中早已被调教的言语不禁风骚。浪催，一时半会儿倒也难以进行角色的转换，一不小心便故态复萌了。
苏锦笑道：“好了好了，也没说什么话儿，不过玩笑罢了；我来这里就是看看你们可还满意，现在看来地方倒也不错，本人就放心了，家中还有事，这便告辞了。”
说罢起身要走，白牡丹忙道：“公子且住，奴家姐妹有件事想跟您商量。”
苏锦道：“何事？”
白牡丹道：“昨夜我们姐妹在一起商量了半天，咱们既然蒙公子搭救逃出樊笼，便该规规矩矩的做正经人家，虽然我们都有些积蓄，但也不能坐吃山空，想做些营生养活自己，但是我等姐妹又不知道该做什么？能做什么？所以想请苏公子帮我们做主，若是有什么适合奴家姐妹做的事情，也帮着担待一番。”
苏锦笑道：“你们怕吃穷我是么？放心吧，我苏家虽然也不是大户，但是吃喝倒也能供得起，你们便安心住下，闲时出去逛逛，至于做活之事，年后再说。”
白牡丹道：“公子爷盛恩，但是我等姐妹总不能永远这样，总要自立才是，不然于心何安？”
苏锦皱眉扫视众女，问道：“你们都是这个想法？”
众女子均道：“奴家等都是这么想的。”
那茉莉却道：“奴家不这么想，苏公子既然愿意养着我们，我们又何必不领苏公子这个人情？”
众女均不悦的看着茉莉，茉莉不以为然，只拿眼睛瞟着苏锦。
苏锦无视茉莉的桃花眼，对着白牡丹等人笑道：“你们说的也对，自立起来便是摆脱过去的第一步，若是我不答应，倒是罪过了；不过你们也莫要着急，我苏记明年会在汴梁城开产业，若是你们真有意的话，我倒有个差事要请你们做，而且能发挥你们的特长，具体的今天也说不清楚，现在便安心的住在这里，总之会教你们满意便是。”
众女大喜，叽叽喳喳的纷纷议论，去汴梁，那可是京城啊，而且就在苏公子家做事，这可是再好不过的事了。
苏锦看着众女憧憬着未来的情形，心中有些感叹；这些女子或许真的该有份事情做，不管薪酬多少，对她们来说，这便是人生新的篇章，是一种新的希望所在。
那小茉莉却面现讥讽之色，独自靠在一边面无表情。
……
苏锦拖拖拉拉直到午时方才回到苏宅，一下马车顿时头皮发麻，门口一顶黑色大轿停在一侧，几名轿夫和衙役正靠在门边晒太阳。
“妈比的，居然还没走。”苏锦暗骂一声，硬着头皮进了宅子，穿过庭院来到花厅，却见朱世庸正坐在花厅中跟王夫人聊得不亦乐乎，一眼看见苏锦，朱世庸马上起身拱手笑道：“哎呀，苏大人，你可是个大忙人啊，可算把你等来了。”
苏锦哈哈笑道：“原来是府尊大人，本人不知府尊大人前来，怠慢之极，还请见谅啊。”
王夫人见儿子回来了，知趣的告辞回内堂。
朱世庸目送王夫人离去，转过头来故作不快的对苏锦道：“说起来倒还真不能原谅你呢，衣锦还乡都不和本府说一声，本府也好迎出十里，隆重接待呢，你这是让�