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“白姑娘，你怎么在这儿？”正思着要怎么办耳边突然传来醇厚的男声。
白凝若一惊，马上敛起心神，把所有愤恨和不甘全咽到肚子里脸上换回温柔无害的笑意，扭着手帕，羞涩地道，“听说元敬你受伤了，凝若特来探望。我知道私入你的卧房甚为无礼可……关心则乱，再则咱们……已经订亲，凝若就大胆失礼了。”说着头垂得更低，做出娇娇怯怯的姿态来中却想着要怎么套戚继光的话。
只是她特意提起的订亲的，听到戚继光耳朵里就成了极为刺耳的话。刚才他正梦到和如初站在河边幽会，突然背部刺痛是翻身里压到了棒伤，直醒了过来。没想到一睁眼没看到心上人，却看到了他的“未婚妻”白凝若，不禁非常烦恼。
想不伤害白凝若就退亲是不可能的，怎样才能把伤害的程度降到最小呢？不管怎么说，是他们戚家对不起人。是他拖泥带水造成的这种局面。
“一点皮外伤，。”他奋力坐起，拉紧盖在身上的被子，“多谢谢白姑娘挂怀，但还请先回，瓜田李下，怕毁了姑娘的清誉。”
他说得客气又疏远，凝若心中更恨，幽怨地道，“元敬，你这是怎么了？一走两年，现在你我已经订亲，为何反倒生分了？之前你可是叫我的名字的，什么时候我又成了‘白姑娘’？”
戚继光没说话。
白凝若以为他是心中羞愧，或者是忆起往日之情，根本不知道他是想起了如初。
门半开着，凛凛寒风钻了进来，令戚继光明白这是白凝若的避嫌之举，于是立即联想到某女之大胆豪放。如果今天的事搁在她那儿，她才不管人家怎么议论她，肯定把门窗关的严严实实，就为着他着想，怕他会冻到。甚至，她会扑过来，连人带被子抱着他，只要他暖和就行了。
和世俗礼教比起来，如初才最重视人的本身，如果是她在他屋里，一定只关心他身体，不会理会其他。
而刚才他醒来的一刹那，他感觉白凝若正要摸他的脸似的，他一清醒，白凝若就缩回去了。
可倘若此时如初在面前，也许会腻声道，“小光，你亲亲我吧。”害他总是耳热心跳，全身的血都往一个地方涌。
唉，为什么她不能光明正大的陪着他呢？有一阵子，他甚至装病，就为了享受她温柔的呵护。
“元敬，你想不想吃东西，我来帮你做？”白凝若见戚继光神思恍惚的样子，唇角还轻轻扯起，挂上温柔的笑意，感觉他似乎在想别人，心像被刺了一刀一样，连忙打段他的遐思。
戚继光摇了摇头，抬头一瞄白凝若，见她一幅欲言又止的样子，立即明白了是怎么回事，心想不如先和她讲明了，断了母亲和祖母的后路，于是一咬牙道，“白姑娘，你好像有什么话要和我说？”
白凝若温文一笑，“没什么要说的呀，我只希望你快点好起来，让我早点孝敬夫人和老太太。”
她今天来，本来是要问元敬那狐狸精的事的，但不知为什么，看到元敬那思念他人的模样，一瞬间她又突然不想问了，有了新的主意。
都是聪明人，何必明言呢？说穿了，就撕破了这张脸，以后倒没有余地了。不管用什么办法，她一定要守住自己的丈夫，哪怕是厚脸皮的事，哪怕是伤人的事，她也会做。
……
第五回 低段位的招数
去了膝盖的淤青，戚继光的腿一天就恢复如常了。他想念如初，可戚老太太和戚夫人偏偏不许他下床，急得他抓耳挠腮。
“孙儿啊，你腿上的血脉才通，筋骨脆着呢，不能多走动。你不听话，难道让奶奶一把年纪还提心吊胆吗？”戚老太太说。
“我的儿，你就老实几天，倘若休息不好，留下了病根子，让为娘临死也闭不上眼吗？”戚夫人说。
戚继光本来就觉得自己忤逆不孝，现在让两位老人的话给逼住了，只得强忍相思，从小到大生病都没这么配合过治疗，只期望早一点被“放”出来。
他并不知道，两位老人之所以这么紧张，全因为白凝若“无意”中说的一句话。那天，白凝若探完了病才去给戚老太太和戚夫人请安，告了罪之后，她含羞带怯地说，“凝若有句僭越的话要说……元敬这次回来，好像心思高了。可是他即将上任，还是收收心的好。”
她一个字也没提如初，因为她打算把如初当成手中最后的王牌。能自己解决这件事最好，省得惊动长辈，闹得人尽皆知，害她脸面无存。倘若到最后她仍然无法拉回元敬的心，她就突然抖落出那个狐狸精的存在。这样，一来让戚家长辈觉得她隐忍知礼，更加心疼她、偏向她。二来……越是突如其来的打击，越是让人痛恨呀。
只要戚家长辈恨那个女，就算元敬情比金坚，他们也得不到好处！
还有，她也一个字没提成亲的事，但羞涩的态度却点明了一切。戚家长辈如果还想这门亲事能够成就一定要看紧元敬才行。而当元敬和那女人彼此不能相见，见到时又“凑巧”产生点什么误会，对她就有利多了。
“我得出门走走，这么待着，不废人了吗？”三天后，戚继光再也忍耐不住，非要出门不可，正好祖母和母亲的借口到今天再也不能用，因为他已经完全和平时一样强健了。
“心就野成这样，在家陪陪奶不行吗？”戚老太太和戚夫人交换了一下眼色无奈地说。
因为娶白家娘地事。娘儿仨个曾经闹得很不愉快。此时都小心翼翼地。不想再弄僵了。两位老人这几天也不敢说成亲地事。可这么总关着他也不是办法呀。
“奶奶，我可是要带兵打仗地人。这么圈着我骨头都酥了。以后可怎么打倭寇？”戚继光强压着急切地心情道“再说。小红来鲁桥镇好几天了。我都没带他逛逛，这样不也很失礼吗？”
两位老人一想是这个理儿。一时说不出阻止地话。半晌戚夫人才道。“那让继美一同陪着吧？”她地意思是有人监视元敬也好。
戚继光当然不同意地，理由是要和赵三红把酒言欢。兄弟交心。弟弟年纪还不到十五。不宜跟着。
到这时候。话题又别住了。
戚继光当然想尽快摆脱束缚。去见见自己地心上人。三天来相思若渴。他想如初想得饭也吃不下。睡也睡不香。再见不到。说不明真得了相思病。
可对于两位老人来说，却担忧得很。元敬一直不肯说他喜欢的姑娘是谁，令她们无从得知那女子的出身。是外省的还是本地的？她们认识的还是不认识的？可怕的是，如果是欢场女子可怎么得了。万一放出元敬，他去私会、鸿雁传书、甚至直接跑掉怎么办？
正在这时候，白凝若又来探病了。
三天来，她每天必到，因为和戚家人早已熟悉，也不用勇伯通报，直接就可以到内院来。进了门又是张罗忙活家事，又是对“病人”嘘寒问暖，戚老太太和戚夫人见此，更觉得对不起她。人家一个那么矜持的姑娘家，为了她们戚家和那冥顽不灵的小子连脸面也不顾及了，又这么温柔体贴，实在太难得了。元敬怎么就有眼不识金香玉呢？
不过对于白凝若的殷勤，戚继光却非常无奈又烦恼。
从赵三红口中得知，凝若是知道如初的存在的，可她什么也不和祖母与母亲提起，反倒给了他很大的压力。第一次她来探病，他感觉出她是有话要问他的，但不知为何，到头来却什么也没说。而当他想对她坦白一切，求她成全自己时，她又总是有办法转开话题，让他一点说实话的机会也没有。
就这样，渐渐的，他对白凝若的那丝愧疚变成了厌烦，因为感觉她是故意为之。
但他对如初的心是不会变的，特别是最近与白凝若产生了对比后，如初的乐观、爽朗和大方就更为动人。
“老太太这是和谁生气呢？是继美和如意又调皮了吗？”举止优雅的请完安，白凝若揣度着屋里的气氛，用打趣的语气说。
戚老太太赶紧就坡下驴，以拐杖指着戚继光道，“还不是这个不孝的孽障！这腿还没好两三天呢，就惦记着往外跑，也不怕我老婆子在家挂着心。”
白凝若微微一笑，搭配着“自然的”脸红，“老太太别笑我帮着元敬说话，男人家总窝在家里，定会生出火气来，不如让他去镇上逛逛，散散心也好。”
此言一出，戚继光大感意外。
白凝若不是应该极力阻止他和如初见面吗？那为什么会这样？表现自己大方得体，还是有什么阴谋算计？不过无论如何，先从家里出去，能见到如初再说。
于是他连忙接过话茬道，“听到没？白姑娘说得才有理呢。”他跳起来，显示自己双腿之有力，“奶奶，我带小红逛逛就回来，不会有事的。”
戚老太太左右为难，最后只得把责任推到儿媳身上道，“问你母亲去，反正你这小子也不听奶奶的话了。”
戚继光哄了老太两句，等她喜笑颜开后就可怜巴巴地望着母亲，正想戚夫人还没说话，一边的水容就对白凝若说，“小姐，听说镇上的瑞余记绸缎店进了新料子呢，不如我们一会儿去看看吧？老爷也说过嘛，衣裳要多做两件，这样嫁过来才风光。”
她主仆二人用的是窃窃语的态度和声音高度偏偏分寸拿捏得极好，除了耳朵有些背的戚老太太外，所有人都听见了这番话。
“水容回头再说。”白凝若“不好意思”地责了自己的贴身丫鬟一句，对戚夫人抱歉地笑笑。
戚夫人却眼前一亮，转头对继光道，“要出去也行，反正也是要到镇上，先陪凝若买些料子，你再和赵家小哥去把酒言欢。赵家小哥是你的兄弟不是外人，前几天和凝若也见过的，咱们也别婆婆妈妈的守那些虚礼。说起来，除了定聘之物，我还没给过凝若什么东西呢，不如你替娘跑一趟�