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“是德内里斯男爵？”
“不是。”
“是吉姆·巴尔内特？”
“不是。”
“那么是谁？”
“亚森·罗平！”
她又不说话了。一位女友指出：
“不管什么人都可以这样签名。”
“当然啰！”
“你没有弄个明白吗？……”
奥尔加亲王夫人不回答，她的女友又说道：
“我非常明白，奥尔加，马克西姆·德尔维诺尔不再使你感兴趣了。那个事件从头至尾，他都被那个谜一般的人物所压倒，那个人非常机灵，善于让你把全部注意力都集中到他身上，并且激起你的好奇心。你坦率地讲吧，奥尔加，他的行为使你有点渴望再见到他。”
奥尔加亲王夫人更不回答了。那位女友心直口快，跟她无话不说，有时还逗弄她。她继续说道：
“总之，奥尔加，你还保留着你的戒指，德尔维诺尔也保留着他的钱。你什么东西也没有少。这跟巴尔内特的原则相反，你曾经说过，他总是从他服务的对象那里得到一笔收入的。因为，他本来可以在亲自搜查那只手袋时，偷走那颗纯绿宝石。如果他没有偷，那是因为他也许希望得到比一只戒指更珍贵的东西。喂，这使我回想起人家对我讲过的一件事。有一次，由于一无所获，他就把欠他人情的主顾的妻子拐走，跟她一起去旅行了。多么美妙的自我报偿的办法，奥尔加，这多么符合你刚才给我们展示的那个人的身手与性格啊！奥尔加，你对此有何看法？”
奥尔加仍然保持沉默。她躺在一张圈椅里，裸露着双肩，美丽的身体平卧着，注视着她吐出的烟圈冉冉上升。那只华丽的没刻面的纯绿宝石戒指，在她的手上熠熠生辉。
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亚森·罗平被捕
这是多么奇特的旅行！而且一开始就是那么美好！对我来说，我从来没有作过一开始就有这样好兆头的旅行。‘普罗旺斯’号是一艘横渡大西洋的客轮，航速快，舒适。驾驶它的是一位极为和蔼的人。乘客都是最优秀的人，大家互相交往，船上安排了许多娱乐活动。我们觉得好像脱离了世俗社会，来到一个陌生的小岛，因而不得不彼此接近我们彼此接近……
前一夜大家还互不相识，现在却头顶无边无际的蓝天、脚踏烟波浩淼的大海，亲密地在。起生活几天，向怒海，向恶浪，向那暗藏危机的静水挑战。你可曾想到，在这样一群人中间竟会有与众不同的出人意料的人物。其实，这就是升华悲剧的缩影，就是个活本身连同它的狂风暴雨，波澜壮阔，平庸无奇，绚丽多彩的缩影！人们愿去兴奋地、匆忙地品尝这种刚开始就见到结束的短暂旅行的快乐，原因也许就在于此。
但是，近年来发生的一些事情，使横渡大洋的旅行更加激动人心了。人们自以为脱离了世界，然而漂流的小岛却仍然连着世界。在茫茫大海上，船与陆地的联系渐渐断了；但也是在茫茫大洋上，这种联系又渐渐地恢复了。这就是无线电报！人们能神奇地从另一个世界发出的呼唤中获得消息。有时获得的消息是高深莫测，富有诗意的，人们不再想象这是用空心铁线来传递的信息，只有用风的翅膀来解释这新的奇迹，才说得过去。
因此，从一开始，我们就感到这种遥远的声音在跟随着我们，甚至走到了我们的前面。它不时地对我们中的某一位轻声细语，传达那边的话语。有两位朋友同我说话。还有十位、二十位朋友通过太空向我们大家送来或忧或喜的道别。
第二天，一个风狂雨骤的下午，当客轮驶离法国海岸五百海里远时，无线电给我们发来一封电报。电文如下：
亚森·罗平在贵船一等舱，金发，右前臂有伤疤，单独一人，化名R……
正收到这里，阴沉沉的空中一声惊雷，电波中断，再没有收到下文。亚森·罗平用的化名，只传来了第一个字母。
要是别的任何消息，我毫不怀疑，报务员、乘警和船长定会严格保密。但这是迫使人们认真对待的事情，大家当天就知道那个大名鼎鼎的亚森·罗平就在我们中间，尽管我们不知道消息是怎么传出来的。
亚森·罗平就在我们中间！几个月来，各家报纸都在谈论这个抓不到的大盗是如何勇敢！对于这个谜一样的人物，我们最优秀的警察，那位老加尼玛尔发誓与他作生死决斗。而决斗的情节是那么富有诗意！亚森·罗平是个怪异的侠盗，只在城堡和沙龙里作案。有一夜，他潜入肖尔曼男爵家，留下名片后空手离去。名片上写着这样一句话：
等你的家具换成真品，侠盗亚森·罗平再来拜访。
亚森·罗平是个千面人：先后假充过司机、男高音歌手、赛马场登记赌注的人、富家公子、青年人、老头子、马赛的旅行推销员、俄罗斯医生和西班牙斗牛士！
大家应该明白：亚森·罗平就在一艘横渡大西洋的客轮这个小天地里，就在一等舱这个小角落里来来去去，大家时时都会碰面，在饭厅、客厅、吸烟室等处！也许这位先生是亚森·罗平，也许那位……我的邻桌……我的同舱……
“这要持续五天呵！”内莉·安德道恩小姐在第二天叫道，“实在受不了！真希望马上就把他捉住。”
她对我说道：“喂，当德莱齐先生，您跟船长关系好，难道什么也不知道吗？”
为了取悦内莉小姐，我真希望知道些什么！各处都有那么一些美人：只要她们一出现，立即成为大家注目的中心；她们的美貌同她们的财富一样，使人着迷；她们身边总围着一群献殷勤的人、热情的崇拜者和热烈的拥护者。内莉小姐就是这样一个美人。
她是由法国母亲在巴黎抚养大的，现在去见她的父亲——芝加哥的富豪安德道恩。她的朋友杰兰女士陪她前往。
从一开始，我就加入了献殷勤的人竞争的行列。我们在旅途中很快变得亲密。她的魅力立即使我神魂颠倒。当她那对黑幽幽的大眼睛同我的眼睛相遇时，我觉得十分激动。她带着某种好感接受我的敬意，她听了我的笑话愿意开颜一笑，对我说的趣闻轶事感兴趣。她向我的殷勤报以朦胧的好感。
也许只有一个情敌让我担心。一个相当英俊的小伙子，优雅，持重。有时她似乎更加喜欢他那沉默寡言的性格，而不喜欢我那巴黎人“外露”的性情。
内莉小姐向我提上面那个问题时，他也正在围着她的那些仰慕者之中。我们舒舒服服地坐在甲板上的摇椅里。昨天的暴风雨使天空变得澄碧如洗。这真是美妙的时刻。
“我不知道确切消息，小姐，”我回答道，“大使．我们就不能来一番调查，漂漂亮亮地来一次．与亚森·罗平的宿敌老加尼玛尔作的同样漂亮？”
“嗬！嗬！您的进步真大呀！”
“这有什么难？问题有那么复杂吗？”
“非常复杂。”
“那是因为您忘掉了，我们已经掌握了查出此人的线索。”
“第一，亚森·罗平化名为R……先生。”
“这点太空泛。”
“第二，他独自旅行。”
“但愿您光凭这个特征就能查出他。”
“第三，他有一头金发。”
“那又怎么样？”
“我们只要检查旅客名单，逐个淘汰就成了。”我口袋里就有这份名单。我掏出来匆匆扫了一遍。
“我注意到，只有十三个人姓名的起首字母值得我们注意。”
“只有十三个？”
“在一等舱，是的。在这十三位R……先生中，九位带有妻子，孩子或佣人。余下四位单身：德·拉韦尔当侯爵……”
“大使馆的秘书，”内莉小姐打断我的话说，“我认识他。”
“罗松少校……”
“他是我叔叔。”有人说。
“里沃尔塔先生……”
“在。”我们中一个人应道，他是个意大利人，长着一脸漂亮的黑胡须，把脸都遮没了。
内莉小姐哈哈笑了起来。
“这位先生可不是一头金发。”
“那么，”我又说，“我们只好断定，名单最后一个是罪犯了。”
“就是说……”
“是说罗泽纳先生。谁认识罗泽纳先生？”
没有人答话。于是内莉小姐招呼那个沉默寡言的小伙子——他常与内莉小姐在一起，让我担心——对他说：
“怎么，罗泽纳先生，您不回答？”
大家向他望过去。他生着一头金发。
我承认，我觉得心往下一沉。一种窘迫的沉默压抑着我们的心情。我看出来，其他人也都紧张得透不过气来。不过话说回来，说他是亚森·罗平，也太荒谬了。因为他的样子没有半点可疑之处。
“我为什么不回答？”他说，“是因为考虑到我的名字，我独自旅行的身分以及我头发的颜色，我就先作了类似的调查，得出了同样的结论。因此我赞同把我抓起来。”
他说这些话时样子有点怪。那两片薄嘴唇活像两条横线，此时更薄了，毫无血色。眼睛布满了血丝。
当然，他是开玩笑。可是他的面容和他的神态给我们留下了深刻印象。内莉小姐天真地问道：
“不过，您没有伤疤吧？”
“确实少了个伤疤。”他说。
他霍地一下卷起袖子，露出胳臂。我脑海中立即闪过一个念头，我和内莉小姐交换了一下眼色：他伸出的是左臂！我正要指出这一点时，一桩意外事件转移了我们的注意力。内莉小姐的朋友——杰兰女士跑过来了。
她一副惊恐不安的样子。大家赶紧围上去。她费了很大劲才