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钱锐赶紧抱着安然起身迎了过去。
顾宛娘看到钱大人居然亲自过来了，赶紧行礼，请他到客厅里喝茶叙话。当着钱大人的面，顾宛娘对钱锐抱着安然也不好说什么，不过暗自叹息一声，只希望那贺家的孩子也能像钱锐这样温和耐心地对自己的女儿就好了。而后看到侄女庭芳，她便让跟着自己出来的侍女寄秋赶紧领着她回后院去，等会儿再过来前面伺候。
一路上，钱锐都试图哄安然不哭，可是安然忍不住。来到这个陌生的时空这么久了，除了那次在月下无声的哭泣，这还是她第一次哭出声来。这一次，她几乎是将自己心里所有的委屈都哭了出来，一时间又如何收得住？
眼看就要到客厅了，安然忽然尖声叫道：“不要进去，不要进去，不要看到他们…
…”
钱锐立即哄道：“好，我们不进去，有大哥哥在呢，然姐儿不怕啊。”钱锐拍着安然的背哄着她，转身就往外走。
顾宛娘听到安然的话，不由得回头瞪了她一眼，头疼道：“然姐儿，你向来懂事，闹闹脾气就行了，可不要不依不饶的，不然娘亲和爹爹可都要生气了。”
钱锐这才知道这小丫头果然又是跟大人置气呢！也不知道向来疼爱她的赵师爷，现在应该叫赵老爷了，也不知道赵老爷怎么惹她难过了。
这时，守在客厅门口的仆人望秋已经通报道：“老爷，钱大人来了！”
赵世华和贺明朗略有些诧异，随即便起身迎了出去。
虽然贺明朗没有见过钱鹏阳，但依着妻子娘家那边，其实他们还有些个亲戚关系，更何况人家毕竟是官，自然对这位钱大人相当尊敬。
而钱鹏阳也是知道江阳贺家的，而对这新鲜出炉的解元之名更是如雷贯耳。他知道赵世华与贺明朗已经结拜为异姓兄弟，更是对赵世华的交际能力暗赞不已。
三人寒暄了几句，便一起回到客厅里。赵世华请钱鹏阳坐了主位，自己在客座相陪。隔壁茶水间里，顾宛娘亲自泡了茶让小厮望秋端了过去。
而在客厅外面，钱锐还在哄着安然。
“然姐儿乖，不哭了，告诉大哥哥到底出了什么事好不好？”钱锐忽然想起什么似的，不由满脸喜悦道，“然姐儿，我爹爹已经答应我们的婚事了。今天就是特意带我过来向你爹爹提亲的。以后我们有了名分，我就能带着你出去玩儿了。然姐儿，你高兴不高兴？”
听了钱锐的话，安然怔了一下，哭声顿了几秒钟，但随即她就抱着钱锐哭得更凶了。
“然姐儿，到底怎么了，你说话呀！”钱锐急得抱着她直转圈儿。
安然努力控制着自己不要再哭了，可是控制不住。她只能一边哭，一边道：“大哥哥，晚了，爹爹把我……呜呜呜，把我许给别人了……呜呜呜，哇……”
“什，什么？”钱锐仿佛被人当头一盆冰水浇下，从头冷到脚，心里还在冒着寒气。他身形踉跄了一下，后退了两步才站稳，难以置信地看着安然。
安然哭着点头道：“是真的……爹爹把我许给贺伯父的儿子了，哇……我不想嫁给别人，哇……大哥哥，怎么办？怎么办？呜呜呜呜……”
钱锐紧紧抱着安然，一时间只觉得心痛难忍。他原本以为自己中了举，爹爹也同意了，他们就能在一起了，却想不到赵世华动作那么快，不过大半个月不见，他就把然姐儿许给别人了。怎么会这样？怎么能这样？
早知道会这样，他就早点告诉爹爹，早点向赵家提亲。
早知道，他就不提前回来了，天天跟着赵世华。
早知道……
可惜，千金难买早知道……
钱锐抱着安然坐在了廊子里的扶栏上，轻轻拍着她的背，一时间也不知道能说什么。
安然慢慢平静下来，哽咽道：“大哥哥，你去求求我爹，让他和贺伯父把婚事退了好不好？”
钱锐看着安然原本一双漂亮的眼睛哭得又红又肿，不知不觉中自己也红了眼睛。然姐儿才五岁，都想着为了他违抗父亲，他是个男人，事情也是他挑起的，他怎么能袖手旁观，就这样看着她嫁给别人？
钱锐想着安然之前那句“我不想嫁给别人”，真让他心痛极了。
“别哭了，大哥哥会想办法的……”钱锐无助地安慰道。
安然也知道胜算不高，但趁着现在这桩婚事还没有传开，或许还有转圜的余地。她摸了摸脸上的泪水，这才发现自己无意中抹了好多眼泪鼻涕在他胸口和肩上。
而客厅里，钱鹏阳与赵世华和贺明朗寒暄了一阵，恭贺他们中举，又预祝他们明年会试金榜题名，接着便要向赵世华正式提亲。然而，就这这时，却听赵世华说，他不但和贺明朗结拜为异姓兄弟，还做了儿女亲家。
钱鹏阳知道赵安齐是订了亲的，余下只有安然一女，便知道他是将安然许给贺明朗的儿子了。
钱鹏阳虽然震惊，但还不至于失态，只是为儿子感到可惜。他忙着又恭喜两人，接着便状似无意地提起了安南。
赵世华立即会意，忙道三天后就带着媒婆去钱府提亲。
钱鹏阳点点头，推说还有公务，便要告辞回去。
赵世华知道自从自己赶考以后，钱鹏阳就没有再找师爷，一切事情都是亲力亲为的，自然比以前忙碌多了。他想着钱大人对自己的提携，想着两家的婚事，想着钱大人年底就要回京述职，肯定要高升的，便道：“大人，您还没有找到新的师爷吧？不如让盛林再回来帮您把这几个月做过去，您到了京城再物色新的师爷如何？”
钱鹏阳摇头道：“盛林你已经是举人了，怎么能再给我当师爷？不妥不妥。不过还有几个月，我多辛苦些也就应付过去了。再不然，还有锐哥儿也可以帮我。贺贤弟难得来一次，你好好陪着他去各处走走。对了，你中了举，也该回老家看看了！”
赵世华一想也对，自己中举了，自然要回乡祭拜祖宗的。还有南哥儿的婚事他也要与大哥大嫂细细商议才好。
赵世华和贺明朗一起送钱鹏阳出去。
三人没走多远，转过回廊，就看到钱锐抱着安然坐在扶栏上。只见安然靠在钱锐胸口侧坐在他身上，钱锐将下巴搁在她头顶，一手搂着她的腰，一手摸着她的头发。然而，不管是钱锐低垂着的脸，还是安然露出来的半张小脸上，都散发出一种淡淡的绝望和哀伤。
那一刻，赵世华觉得自己的心好像被什么扎了一下似的，忽然很疼。那一刻，他真的有点后悔了。但随即他就安慰自己，钱锐别的都好，但是这年龄与女儿确实不般配。
他将女儿许给大哥的次子，两个孩子年龄相当，那孩子又是个特别聪明伶俐的，以后肯定有出息，再加上大哥大嫂这样好，女儿以后不会受苦的。然姐儿现在不愿意，不过是对贺家及贺子砚不熟悉而已，等她以后长大了嫁过去，就知道他是为了她好了。
钱锐听到声音抬起头来，轻轻拍拍安然的背，小声道：“你爹出来了，我爹要回去了。大哥哥今天情绪不稳，晚上要回去好好想想，明天再来拜会你爹和贺伯伯，希望他们能成全我们。”
安然又抽泣了两声，“嗯”了一声抬起头来，从钱锐身上滑到地上站好。
钱锐蹲下身来，细细地理了理她有些凌乱的头发和衣裳，又掏出自己的手绢帮她擦了擦脸上残留的泪水，轻声叮嘱道：“不许再哭了。晚上用冷帕子把眼睛敷一敷，不然明天要疼的。你还是孩子，不要担心太多，离你长大还早着呢！”
安然又“嗯”了一声，乖巧地点了点头。
这时，钱鹏阳三人已经走到了他们身前。
钱锐勉强路出个笑容来抱拳与赵世华和贺明朗行礼，又忍不住为安然求情道：“然姐儿还小呢，叔父别怪她。”
“这孩子被我宠坏了，今天真是很失礼，倒是要多谢你哄她。然姐儿，你看看，把你大哥哥的衣裳都弄脏了。还不向大哥哥道歉？”赵世华才舍不得怪安然呢，不过当着他人的面，怎么都要说几句才像话。
安然抬头看着钱锐，想着自己不想嫁人，却利用了他的感情，心里也很是过意不去，当下便诚挚地敛衽行礼道：“大哥哥，对不起……”
钱锐强忍着想要伸出手摸摸她小脸的冲动，带着几分哀伤道：“然姐儿永远都不必跟大哥哥说这三个字。”
贺明朗含着几分笑悄然打量着钱锐和安然，心里多少有些不舒服。虽然这丫头还小，也已经是他贺家未进门的儿媳妇了。
赵世华见安然听话地对钱锐道歉，只当她已经想明白了，便蹲下身来要抱她。却不想安然忽然后退了几步避开他的手，认真地看着他面上的错愕和伤心道：“爹爹，囡囡知道你也是为了女儿好的。可是现在囡囡不想对你笑，也不想让你抱。”而后，她又对着贺明朗敛衽行礼道，“今天都是侄女不好，让贺伯父见笑了。还请贺伯父原谅侄女年幼，一时控制不住自己。侄女告退了！”
说完，她便转身离去。她把腰背挺得直直的，小小的身影是那样的孤单而又倔强。
赵世华看着女儿远去的背影，一口气憋在胸口怎么都吐不出来，异常难受。难道他真的做错了吗？
贺明朗也不觉沉思，之前不过觉得这丫头嘴甜机灵，后来见她哭又只觉得她孩子气。但听了她刚才的话，他又有了不同的感叹，这小丫头的心智真的不像个五岁的孩子。
回到后院，安然就躲回自己房里，一句话都不说，就那么呆呆地闷坐在那里。顾宛娘很生气，又很心疼，还忍不住抽空过来训斥了她一顿，安然却不为所动，也没跟娘亲说话，直接把她的训斥当耳边风。
傍晚的时候，安南和顾少霖、安齐几乎前后脚回来了，没有见到安然出来迎接，三个人都很奇怪。但听下人说二叔（姑父、爹爹）回来了，便忙着过去拜见，也就顾不得问安然怎么回事。
三个孩子见过贺明朗，收了见面礼，表现得