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分手的时候，汪松和和成虎握手道别，突然朝前倾出身子，在成虎耳边轻轻地说：“你房子的事，我都知道了。放心，绝对不会让你吃亏。现在先把其他人的事解决完。”说完就打着哈哈分手了，没有给成虎留下表示任何意思的时间。
汪平和成虎分手的时候对成虎说：“成虎，你托我的事，已经给你办到了，等到你搬新房时，再请我吃饭吧。”
听完这些，成虎心里却没有喜悦。他觉得，这顿饭吃得不是滋味。他们的目的是堵他的嘴，叫他不要再参与老宅拆迁的事，不要再与开发公司作对。
成虎骑着自行车往家里走，他内心很矛盾，如果不再参与老宅人与开发公司的谈判了，有点出卖自己的感觉。老宅人眼巴巴地望着他，成虎有一种莫名其妙的责任，他觉得心里沉甸甸的。
进大门的时候，又看到杜媛媛在等他。
杜媛媛看到成虎就像看到主心骨似的，说：“小成啦，正等你呢，今天那个汪胖子来找我啦。”接着把汪胖子跟她说的话和开发公司通知的事，一五一十地跟成虎说了一遍。
成虎一听，知道老宅里又要热闹起来了，这次可是自己人跟自己人闹了，谁也没有能力制止，没有人会听你的。
杜媛媛见成虎精神不好，摸了摸成虎的额头，“小成，今天不舒服？是不是太累了？”
成虎正好就此下台，说：“是的，今天很累。”
杜媛媛说：“那就早点休息。”
成虎正转身走，杜媛媛又喊住他：“小成，你推着车先走，我马上给你送两瓶开水，用热水泡泡脚，泡脚解乏。”
成虎走到三进楼下，刚把自行车架好，杜媛媛已经赶来了，一手拎着一个开水瓶，左腋窝下还夹着一个圆形的铁罐。她示意成虎先拿着她腋下的铁罐，接着靠着成虎很近地说：“这是上海产的‘麦乳精’，挺好的，泡完脚后，冲一杯喝着睡觉。”
三进厅堂里没有灯，黑黑的，只有从齐家和月清家门缝里漏出来的一点光亮，因此，只能看见一个人的轮廓。杜媛媛说话的时候，气息就喷在成虎的脸上，成虎又闻到了她身上花露水的味道，心里就有一种痒痒的感觉。不知怎么，成虎并不觉得杜媛媛是自己理想的女人，但看到她，就唤起一个男人对女人本能的感觉，尤其在心里烦、累、苦闷的时候，总会想到她。
杜媛媛把开水瓶递给成虎，双手突然捧住了成虎的脸，说：“这段日子，你为大家操了太多的心，是累了，今晚好好休息。成虎啊，得找个姑娘来照顾你的生活了，看到你这样，我真心疼。”说着，左右看看没有人，竟在成虎的额头上亲了一下，说：“小郑在家等我，我就不上去了。”说完，又轻轻拍拍成虎的脸。这些亲昵的动作，既像母亲，又像姐姐，也像情人。杜媛媛就是这样一个女人精，她的这几个小动作让成虎感到心里很舒服，特别是那额头的一吻，让他觉得暖暖的直达心里，立即缓解了他的累和烦。
成虎提着水瓶上楼，脚步都变得轻松多了。他看见齐社娟家亮着灯，突然想起，上次与开发公司见面的时候，齐社娟没有去。成虎是齐社娟看着长大的，她喜欢成虎超过自己的侄儿侄女。成虎小时候经常往齐社娟屋里跑，大学毕业以后才来得少了。
成虎记得，小的时候看见齐社娟的房间里挂着基督的像，后来“文革”了，就再也不敢挂了。齐社娟总能把自己的房子点出一些亮色来，这些亮色就是种上一些小植物，文竹、吊兰之类，冬天的时候，就是水仙。
齐社娟不太欢迎别人到她的房间里去，只有成虎是个例外。记得有一年的冬天，很冷很冷，“文革”还没有结束，齐社娟在单位受到审查，回家的时候，左边肩膀戴着一个白袖章。成虎问妈妈：“妈，你看，你看，人家都戴红袖章，为什么齐姨戴了白的？”妈妈对成虎说：“小孩子不懂别多问，你不要到齐姨的房间里去问，知道吗？”成虎充满着好奇心，越是不让问，他越是想弄明白。
乘妈妈上班去了，成虎钻进了齐社娟的房间。只见齐社娟坐在窗边，手托着腮帮望着窗外的天。窗台上有一个白色的盘子，里面盛着一点清水，清水中立着一棵约有三寸高，长着几片碧绿叶瓣的植物，鲜嫩嫩水灵灵的。
那是一棵白菜，一棵白菜心。
宜市没有供暖设施，徽式民居的小砖小瓦更是保暖性差，屋外的寒风会顺着鱼鳞一般覆盖在屋顶的小瓦缝里钻进室内，一到冬天家里家外一样冷。那碟子里的清水上面，有一层薄薄的浮冰。
成虎走到窗台边，看了看那棵白菜心，说：“齐姨，真好看，我也要养一棵。”
齐社娟伸手摸了摸成虎的头，说：“小虎子，就送你吧。”成虎感到齐姨的手像冰一样的凉。
成虎高高兴兴地把那棵白菜心连同碟子端回了家，宝贝一样养护着。过两天寒流来了，天地间阴沉沉的。成虎冻得睡不着，外婆将棉衣棉袄都压在被子上，他还是觉得被窝里没有一点暖气。
第二天早上起床，成虎看见那棵白菜变得晶莹剔透。原来，成虎每晚临睡前，都给它浇水，突然大幅降温，这些水都结冰了，连白菜一起冻成了一个冰砣子，冰砣融化以后，白菜就烂了。这一切深深地印在成虎的脑海里，以至于多年以后，还写了一篇散文《窗台上的亮色》。
成虎敲了敲齐社娟的房门。“进来，小虎子。”齐社娟还是习惯像小时候那样叫小虎子。她也知道敲门的是成虎，因为只有成虎会这样有礼貌地敲门。老宅里的人，没有敲门的习惯，不是推门即入，就是站在门口大声地喊。
“齐姨，还没有休息？”
齐社娟正坐在床前看书，“没呢，我在卫校兼了课，正备课呢，你才回来？”
老宅里家家都不宽敞，串门时，都会坐在人家的床上。成虎知道，齐姨最不喜欢别人坐她的床。
齐社娟有洁癖，口袋里总有一个装酒精棉球的小铁盒，平时总是不停地擦手，走到哪儿擦到哪儿。甚至和别人谈事时，手上也拿酒精棉球不停地擦。
成虎住在齐姨隔壁，是经常被她擦的一个人。有一次，成虎玩完玻璃弹子被妈妈喊回来做作业。齐社娟下班回来看见成虎手上有泥，立即从口袋里掏出那个小铁盒，拿出酒精棉球擦成虎的手。擦着擦着，发现成虎的脖子上也有泥，又拿出一个酒精棉球来擦成虎的脖子。酒精棉球是凉的，擦得成虎嗷嗷直叫，她也不放手。
成虎问：“齐姨，那天与开发公司见面，你怎么没去呀？”
齐社娟说：“我不想去，闹哄哄的。大家怎样，我就怎样，难道还能把我一人漏了？”
成虎说：“不是这样的，开发公司都是铁算盘，我们要维护自己的利益，不然会吃亏的。”
齐社娟指了指对面一张椅子，叫成虎坐。
成虎看见她手上拿着一团酒精棉球，就跟她开玩笑：“齐姨，你别又拿酒精棉球来擦我。”
齐社娟笑了起来，露出细细的白牙：“怎么？还怕我擦你。别以为现在你长大了，要是不爱干净，我照样擦你。”
两人哈哈一笑，感觉一下就回到了从前。
成虎说：“齐姨，拆迁的事，你还是要关心一下，毕竟是大事。我们这个大院情况复杂，弄不好要吃大亏的。房子这个东西，不像吃的穿的，不好吃，扔了，不好穿，不要了，房子如果没有选择好，一辈子都很难调换。您有您的具体问题，比如您是要单独住，还是和齐叔叔家合一个大套？这些您都要有一个主意。”
齐社娟看着成虎，“还是小虎子关心我，那我就考虑考虑。”
“那好，您歇着，我走了。”成虎说着转身离去。
齐社娟对着成虎的背影说：“小虎子，谢谢你！”
成虎走了以后，齐社娟就看不进书了。她发了一会儿呆，就起身下楼去看看二哥，顺便就房子的事问问嫂子的意见。二哥家的门是虚掩着的，一推就进去了。二哥在床上躺着，已经睡着了，睡得很沉。她给二哥探了探体温，体温正常，呼吸也正常，看到床前那个药瓶盖子里的药也吃完了，这是她每天给齐社鼎配的。嫂子不在，她就掩上房门准备上楼睡觉了。
走到楼梯口，齐社娟突然感到后面的共用厨房里好像有人。谁这么晚还在厨房里，又没有灯？转身就朝后面走去。刚转过那个雨廊，就看见一个白影像壁虎一样趴在厨房窗台上，一只手伸向天花板。老宅里早已传说有个穿一身白的女鬼，可齐社娟从来没有见过，今天一下活生生地出现在自己面前，她吓得浑身一麻，紧张地叫了一声：“谁？！”
那白影一惊，从窗台上掉了下来。只听“唉哟”一声，好像是嫂子谢庆芳。她赶紧上前把她扶起来，只见谢庆芳穿一件宽大的白色睡衣，披散着头发，不要说远看像个鬼，就是近看也像个鬼。
齐社娟问：“嫂子，你在这儿干什么？摔重了吗？”
谢庆芳揉着自己的屁股，轻声说：“别，别在这儿问了。走，走，到你房间去。”
齐社娟扶着谢庆芳一瘸一瘸地上了二楼。
进了齐社娟的房间，谢庆芳一屁股坐在床上，又弹了起来。她想起来了，社娟最反对别人坐她的床。她走到桌子的另一边，在一张椅子上坐了下来。屁股上的灰，清楚地留在床单上。
齐社娟立即拿了一把扫床的棕刷，当着谢庆芳的面，把她刚才坐过的地方刷了又刷。
谢庆芳也是一个爱干净的人，平常总把家里收拾得整整齐齐的。好在谢庆芳跟这个小姑子生活了几十年，太了解齐社娟了，她不计较齐社娟当着她的面扫床，此时又有重要的话和齐社娟说，也就顾不上那么多了。
“你二哥这病叫人怎么办哟！”
齐社娟刚知道二哥的病情已经稳定，就劝谢庆芳说：“嫂子，别急，二哥的病已经稳定了，下一步就帮助他多