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这一次，凤篁再也不敢大意。一入长安，六人立即全部出动，分头拜访朝中权贵，又备了厚礼将田氏诸将一一打点到，至于上将军那里，凤篁亲自带了绯怜登门谢罪还不算，更缠到田夫人那里撒痴作娇，费尽工夫，总算抹平了去年皇储之争带来的不快。
四月十六，正是裴猊夫人榆林公主的生日。太后和榆林公主姑嫂情深，特地在宫里备了歌舞宴乐为她庆生。皇帝见母亲如此高兴，也免不了要凑趣，亲自带着皇后和太子来给公主祝寿，谁知才进承华宫大门，就见凤篁做贼似地躲躲闪闪，只在外间转来转去，不敢进正堂。
“凤篁！”皇帝住了脚步，笑着唤他，问：“你又做了什么亏心事，这么着不敢见人？”
凤篁急忙朝他摆手，又把食指竖在唇前，做了一个噤声的手势——可是已经晚了。内堂里传出一个娇俏爽脆的女子声音：“好一个信国相，我说你这么七拐八弯的跟我绕什么呢，原来还是为了篁小子！篁小子进来！你这么缩头缩脑地躲着，要把咱们凤家人的脸面都丢尽吗？”
凤篁无奈，苦笑一声摸摸鼻子，见躲不过了，干脆摆出一副视死如归的样子进去，大大方方地给太后和榆林公主行了礼，死皮赖脸笑道：“篁小子进来了，请问皇姑有何吩咐？”
榆林公主一双妙目在他身上扫了几圈，笑道：“离京几月，太后以为你不惯江南水土，只怕身子养不好，想不到见了面才知道，你竟又结实许多，更像个大人了，眉宇间又添了几分英气，看来还真是个带兵打仗的料。”说着转脸向太后道：“我看哪，他们这一辈的孩子里，也就皇上最像先帝，凤篁么，我瞧他倒有几分像书上说的，太宗皇帝年轻时的样子。”
太后呵呵笑答：“看你说得！太宗皇帝在他这年纪，已是身经百战立了无数汗马功劳了，哪像他，成日家只会胡闹，还得长辈们约束着才行。”说着一抬眼看见皇帝也带着皇后和太子进来了，便问：“皇帝，你觉得像不像？”
皇帝领着妻儿笑着给太后和榆林公主行了礼，说：“太宗皇帝天日之姿龙凤之表，我们这些晚辈子孙哪里及得上？能有十分之一就不错了。皇弟，你说呢？”
凤篁笑吟吟地向皇后看一眼，见她脸上虽然笑容不变，眼神里却已经冷了，便笑答：“皇兄说得最有理，臣弟不敢学太宗皇帝，能当个贤王辅佐皇兄，就心满意足了。”他说完，再看皇后一眼，心下了然：皇后这番虽好不容易，勉勉强强才把自己儿子推上太子宝座，但大臣们多有不服，儿子的太子也当得不稳当，心里一直不自在。如今见榆林公主公然说凤篁像太宗皇帝，有帝王之相，能忍着不发火，只怕已用尽了克制的功夫。
榆林公主却像根本不知自己的话已经掀了不少风浪，只笑着一伸手，揪住凤篁的耳朵把他拉进自己怀里，点着额头就骂：“好一个篁小子！还真给你根杆儿就顺着往上爬！你还想做贤王？我看是个猴王罢！你背着我，都跟你姑父办了什么好事？还不老老实实地招出来！”
“唉哟……疼啊，皇姑轻点……你再用力，篁小子耳朵都要掉下来了……”凤篁忙哭丧着脸求饶：“我实在没做过对不起皇姑的事……皇姑让我招什么呀？”
榆林冷笑：“你不知道？那我提点你两个字罢！施柔，这两个字，总记得吧？”说着放了手：“看你们弄得鬼鬼祟祟的，你给你姑父纳妾就罢了，为什么要背着我放在外边？我是老虎，能吃了她？”
太后笑着劝道：“小孩子家不懂事，你别跟他较真。说到底，你是皇家公主，就算再贤惠，丈夫也不好公然在家里纳妾，祖宗规矩放着呢，明说驸马不许纳妾，为的，就是不许外人欺负了咱们皇家的姑娘！虽说这些年松了些，但规矩还在，总得避避人的耳目不是？”
榆林叹口气：“太后不知，这些年，我总不太生养，膝下总共就一个孽障，还三灾八难的。若有个万一，难道能让裴家绝后？头两个月听见那女子有了身子，喜得我什么似的！说到底，她生了孩子，难道不管我叫娘？就是我那孽障长大了，也多个膀臂不是？”
太后笑：“就是这样，你虽然面子上厉害，其实很明白道理。多子多福，古人的话再不错的。皇后，你主理后宫，见多识广的，且说说是不是这样？”
皇后敛容微笑：“太后过誉了。论起见多识广，臣妾哪比得上太后？不过古语说打虎还需亲兄弟，因此臣妾想，太后的话必定不会错。”
太后皱皱眉，又笑：“今儿个是榆林公主的好日子，咱们别为这些不相干的杂事冷落她，来人，传歌舞，让我们好好热闹热闹。”
乐府丞立即应一声，手一挥，丝竹之声顿起，一群女伎盛装上场，演尽悲欢离合。凤篁悄无声息地退回自己座位，向无痕看去，无痕微微点头，仍然是胸有成竹的样子，只悄悄握住凤篁的手，安抚性地拍两下，凑近他耳边：“王爷放心，我早已安排妥当，万无一失。”
凤篁轻轻点头，往椅背上一靠，握着无痕的手，喃喃轻语：“我到底还是没经过风浪……那两个不过是整局棋中的一步，我就这么沉不住气……无痕，我什么时候才能和你一样淡定自若？”
无痕露出柔和的笑容低声道：“王爷已经很好，不用妄自菲薄。”他说着，又向凤篁稍斜过身去，凑向他耳边将声音压得更低：“再说，我就是喜欢你这样。”
凤篁半边耳朵立即变得滚烫，骇然回头：“无痕！”他低喝一声，但一看到无痕的眼，就再也说不出话来，双颊慢慢洇上一层红色，连心，也慌了。
无痕却不轻易放过他，与他交握的那只手轻轻用力，不住抚摩他的手背，眼神也变得越加深邃：“晚上等我，嗯？”
“凤篁！”榆林眼一扫，瞧见他们两人之间气氛古怪，便笑问：“放着好好的歌舞不看，你们两个又嘀嘀咕咕地说什么呢？”
“啊？哦！”凤篁一惊，忙应道：“皇姑问的是……好好的歌舞不看，我们在嘀咕什么呢？那是……哦，我在和国相说，这歌舞虽好，只有一样不好。”他定定神，又换了嘻皮笑脸：“皇姑仔细听听，这样的雅乐，最重要的就是琴音要中正平和，可乐府的这具琴，就差得远了。”
皇帝“嗤”地一笑，插口道：“你倒消息灵通，朕三天前才得了一具好琴，你竟已经打上主意了！说什么乐府的琴不好，只怕是醉翁之意不在酒吧？”
凤篁奇道：“咦？我并不知道皇兄得了好琴，不过听这琴声差了，随便说说而已！这一回，倒真是皇兄冤枉我了。”他伸足轻轻在无痕脚上一踢，又向皇帝笑道：“只是皇兄既然自己说了出来……那臣弟倒真要开开眼了！”
皇帝摇摇头，向身边内侍吩咐道：“去，把前两天藓州贡来的那架‘大圣希音’取来。”又朝凤篁笑道：“琴虽取来，你却要亲手弹一曲，一来给皇姑上寿，二来么，朕倒要看看，你究竟凭什么批评宫中的乐府。”
一时内侍取来大圣希音琴，摆好琴案，凤篁便大模大样地坐到案边，笑道：“臣弟已经准备好了，请皇兄出题吧！”
皇帝一笑，转向太后：“太后，既然是给皇姑上寿，就请皇姑点一支曲子让凤篁孝敬如何？”
太后笑：“好，好！”向榆林道：“你尽管点，这小子能说嘴，自然一定有好本事，咱们别饶过他！”
榆林忙应了，手支着头想了想，忽笑道：“有了，篁小子，我也不为难你——你就给我弹诗经第一篇，如何？”
“关雎么？容易！”凤篁眉一挑，手指一勾一抚，那具古琴立即“铮铮琮琮”地，流出一段清雅琴音。
谁知他弹了没一半，皇帝就急忙叫停：“得了得了……别糟蹋朕的琴了！你弹的那是关雎还是鹊桥仙？喜气洋洋的，没有一点‘求之不得，辗转反侧’的味道。古圣先贤要是知道你这么作践诗经，不给你气得活过来才怪！”
凤篁不好意思地咳几声，瞄瞄太后和榆林，说：“音为心声……那个……臣弟心里高兴，自然奏不出古人的味道……再说了，臣弟近来跟着上阳侯学胡茄，并没有古琴上下功夫，难免差一些。”他瞄无痕一眼，忽然灵机一动，向太后道：“娘，不如让国相奏古琴，儿子奏胡茄，重来一段？”
太后只笑：“好，好，你有什么手段，尽管使出来就是。只要能逗你皇姑开心，娘重重有赏！”
凤篁眼珠一转，偷向无痕使一个眼色，又笑：“只是儿子排场大些，除了古琴伴奏，还得宣一个歌伎，一个舞伎，歌舞相伴，娘许不许？”
“都随你，都随你。”太后仍笑：“只是你排场大了，若奏得不好，可是要罚的！”
皇帝也笑：“你有什么招，尽管用便是，若好，朕就把这架琴赏你，若不好，朕可要重重地罚，到时可别喊冤。”
凤篁笑应：“这可是皇兄自己说的，到时可别又不舍得了。”他起身让无痕坐到琴案边，自己则在边上站着，接过内侍递来的胡茄，见无痕示意已一切准备好了，便将胡茄凑到唇边，幽幽地吹起。
胡茄的音色辽远深长，却不像箫那么呜咽，而是带着几分苍凉。与无痕的琴音缠在一起，便平添了几丝欲语还休。皇帝听了，心中一动，还未来得及辨明那是什么感觉，就听到一个女子声音随着乐声飘然而至。
“长安月下，江南桃花……”横波步步生莲，旋转着舞入室内，在凤篁身边站定。她一身窄衣显得体态风流，却偏偏背对众人，只在转身间留一个侧影，让人总也看不清她的面容。“一半清醒一半醉，一半迷惘一半懂……”一字一句，不悲不切，不怨不伤，只是寂寞刻骨。
“一半的相思……最断肠……”那个“肠“字，拖得悠远悠长，如女子的思念，长长久久，永无止境。
伊诸轻盈地舞入场中，跳的正是刚由西域传来，