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招牌式的打招呼，却依旧是啊的单音重叠词。
沈美讪讪地笑着。虽然不知道父子俩到底是何起来的，但就看这一车石头，就决计不会太晚。
“大哥，你先歇着吧。沈耘，把车放下来。拉石头这事儿，咱们先暂且缓缓。”很是麻利地帮沈耘将车放下来，也不顾石头滚落一地，沈美将沈山拉到路边的树荫下。
搓搓手，似是犹豫了一会儿，这才说道：“大哥，昨日我去了注鹿原，也去了城里，老五和老六他们都说，要将这修渠的事情，找些人来做。”
沈山摇摇头，不同意的意思溢于言表。
沈山当然是不同意的，石头都已经备的差不多了，现在就剩下拉土镶嵌石头。这种事情一大家子的劳力都过来，差不多两天时间就能够完成。
何必非要花那个冤枉钱，雇些人来捡现成的便宜。
沈山手里不停在河滩和田地之间比划着，只是他到底还是说不清楚，沈耘只能接着话头解释：“三叔，这田间地头的石头都已经拉过去了，就剩下主干渠的，石头也都拉到了我家院子里。”
“啊？你们已经把石头拉好了？”沈美还以为只是在院子里堆的那些，怎知居然还有地里。
想想先前跟那些个青壮商讨价钱的时候，那些家伙笑眯眯地从四百文提到五百文，还提出不要自己备石料和伙食。合着，他们早就知道沈山父子已经将那些备了个差不多。
沈美此时心里的得意瞬间烟消云散。
只是，雇人这个事情终究还要是做的。
“可是，我已经跟人家谈好了，价格什么的都说妥了。咱们沈家在牛鞍堡也算是大户人家，总不能跟那些个闲汉们一样，出尔反尔吧。”
沈美自从儿子考中了州学，便俨然将自家当成了书香门第。读书人的聪明没学到多少，书呆子的习气倒是重了许多。
或许也是为了将来沈俨科考的评议好一些，言行举止都一副读书人的做派，此时居然拿这个来堵沈山父子的嘴。
只是，沈山到底就是一个庄稼汉，饶是沈耘读书，也并未真将他当作读书人。不然也不会一大早便催促着干这等苦力活。
在沈山这里，沈美的言论压根就没有说服力。
先前挥舞的手指更加地有力，脸红脖子粗地朝沈美不停地叫嚷，奈何到底还是说不出话来，只能狠狠等着沈耘，期望他能够解释一二。
只是沈耘也不过相处几天，如何能明白沈山的意思，只能重复地对沈美诉说着父子二人的辛苦。
可，这些，真的能被沈美放在心里么？
他还是想着失信于人对他家会造成什么样的恶果，想着会不会因此就对自己儿子的科考造成什么影响，更想着村里将来会有什么样的议论。
因此面对沈耘喋喋不休的解释，以及沈山那近乎要怒吼的争辩，沈美却徐徐反驳：“到底是跟人家已经说好的，再说定钱我都付了一半，这会儿反悔，岂不是要将那些钱白搭。”
仅知一句话，瞬间让沈山一个年逾四十的庄稼汉，眼角流出泪来。
说到这个份上，事情已经成了定局，自己白白辛苦两天不算，还要搭上不少冤枉钱，对于一文钱舍不得折成两半花的沈山来说，简直就是活生生在自己身上剜肉啊。
一双蒲扇般的粗糙大手狠狠拍着骡车上的石头，最后居然强行断断续续说出一句话来：“那只要两天就能修好的渠啊，我们爷俩辛苦了两天，两天啊，肩膀手腿都恨不得断了才备好的石料啊。”
泪水一滴一滴落在他千挑万选从河滩里捡来的石头上，最终，还是渗进了石头。
说完这句话，沈山忽然吐出一口鲜血，扶在骡车上的手缓缓松开，而后，重重摔在了落满黄叶的路上。
只是那眼睛，兀自怒睁着，似乎是要将他一腔的委屈和愤怒发泄出来。
“爹，爹……”
沈耘从沈山开口说话的诧异中惊醒。
慌忙跪倒在沈山身边，扶起那早已软绵绵的身子，轻轻叫几声。到底，还是没有叫醒，再探一探鼻息和心跳，却是没有任何的动静。
沈耘懵了。
他从来没有想到，沈山会是以这样的方式离开人世。
虽说这短短一个多月以来，对于沈山的执拗他并不是很喜欢，可到底，沈山还是用他粗糙的父爱一再刷新着他对沈耘的好感。
到底，沈耘还是食言了。心里想着要为沈山买个西瓜，还没见影子，人却已经离去了。
子欲养而亲不待，短短七个字不停在沈耘脑海中萦绕，而他的双眼，早已被泪水弥漫。随后，滴落在沈山那满是沟壑的脸上，冲出一道道尘土堆积的河流。
至于沈美，此时再也说不出他那些君子守信的大道理来。
愣了半晌，拔腿便往村里跑去。他不敢，也不愿面对沈耘那难明的目光，只有早早地逃开，或许心里还能短暂地获得一些安定。
第二十四章 我自要另立门墙（）
南山桦杨充棺木，北地松柏作灵堂。
生死之事，在随时有可能陷入战乱的西北来说，乃是人一生最为重要的两件事情。
所以西北的庄稼汉们，孩子出生会过周岁，老人死后要过周年。一个，是对生者的喜悦，一个，是对亡者的缅怀。
沈家并不富裕。但沈母却依旧拒绝了村里人送过来的草席，决意花五百文钱，自城中买了木料，找木匠来为沈山做一具薄皮棺材。
寸半厚的棺木，在村里倒也是罕见的。
更让人惊叹的是沈母居然能够拿出这许多钱来，加上操办丧事，少说也要一贯钱。沈家难道真的如三叔所说，那小子给人抄书赚了不少？
议论自然是有的。
但更多的确实心有戚戚。谁都不知道面朝黄土背朝天的日子什么时候到头，而到头后，能不能如沈山这个哑巴一样，睡一具棺木。
至于沈山的死因，其实村里都传的沸沸扬扬。
无非就是看在沈家剩下的兄弟几个，一个个似乎都不太好惹，这才没有闹出什么大事来。
包打听的三叔被沈耘请来做傧相。
毕竟发生了这样的事情，沈耘对沈家其他几房的愤怒已经达到了极点。不再考虑沈山的感受，那么将来与他们做陌路人又如何。
沈美到底还是从内心的煎熬中挣扎出来。
无视了沈耘家中进进出出的人们意味难明的目光，径直走到准备画棺材的画匠面前，拦下了画匠的动作。
“你要画什么？”沈美似是高高在上，俯视着画匠，言语中颇有腔调。
画匠自是被请来在棺木上作画。西北的人们不同其他地方，要将棺材刷上皂色。他们觉得死亡有时候也是一种解脱，值得人开心快乐。
以是底色都是大红，上边依着人生前的作为，画上不同的图案。
画匠谙熟此道，自然不会被沈美的质问弄得有多紧张，反而很是轻快地说道：“大圆的寿字写两头，周遭自然是五福图案。两边仙家引魂，底沿尺弧衬边。”
听来自然是极好的。
只是沈美却拉来沈夕，一道阻拦：“不行不行，横死之人，哪里来的五福。再说了，他儿子连个功名也没有，如何当得起尺弧。改了改了，五福不要，尺弧不要，都换成金花算了。”
画匠愣住了。
这样的事情他不是第一次经历，但往常前来阻拦的，那都是同村的村民，相反宗族内会比较支持。毕竟对于自家人，哪怕亡故，也希望到阴世间过的好一些。
如今却遇到同宗族的出来阻拦。
到底还是要看主家的意思，画匠停下手中笔，使个眼色，身边跟随着的学徒便匆匆跑过去叫跪在灵堂前的沈耘。
泪水早已经在当日流干，此时的沈耘浑浑噩噩地跪倒在地，缓缓烧着纸钱，脑海中却是沈山的影子。
有些人，哪怕相处时间很短，依旧能给人留下深刻的印象。沈山便是这样的人，虽然他平素性格执拗，还不容易听进去别人的话，但就这样一个人，留给沈耘的却是他的好。
当画匠学徒前来找他的时候，沈耘听到的第一时间，心中就燃起了无尽的怒火。
还真是将自己当成了人物，沈美这般厚着脸前来闹事，沈耘越发觉得，越是同宗同族，相互间倾轧越是严重。无他，有着亲情的维系，做什么都会觉得自家能够忍让。
起身的沈耘，得到了很多人的关注。
在一群人不解的目光中，沈耘拎着哭丧棒，缓缓走到画匠面前。
“先前该画什么，你便画什么，谁敢阻拦，你就告诉我。”
“大侄子，你这么做可不对。要知道你爹可是横死……”沈夕阻拦着，想要拿着风俗说事。
实则这等风俗，早在多少年前便已经松开了口子，沈山的父母亡故后，兄弟几个还不是照样没有功名，依旧画了尺弧安葬了。
这几人过来，还不是想要借此显示一番威严，想要让沈耘明白什么是尊长。
然而看透了这些人丑恶嘴脸的沈耘，如何还会屈服在这种无耻之徒的威风下。
“滚。”沈耘冷冷地瞥了沈夕一眼，毫不留情地骂道。只是这一声，却让周遭的乡邻大惊失色。
其实各家各户，这不敬尊长的小辈很多。但是胆敢当着这么多人的面如此辱骂长辈的，沈耘还是第一个。说不好，还要将村老请来，好生处置一番。
“混账东西，有你这么对叔伯的么？”沈美拿出了他书香门第的架子，厉声呵斥着，想要用高亢的声音将沈耘慑服。
然而，他想错了。如果沈耘还是先前那个书呆子，那么还真是可能被沈美这一番声嘶力竭的呵斥吓住。可是，沈耘不是。
早已经准备撕破脸的沈耘可不会轻易被吓退。
冷冷地笑一声，沈耘看着二人，很是不屑地问道：“我爹爹，是怎么死的？”
“