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偿。
黄幔落下，幔帐里陷入死一般的寂静。
皇后终于如愿以偿，可是整个过程中，皇帝始终双眸紧闭，一声不吭。
一切都发生得太快，快得叫她还没静下心来回味，皇帝便已翻身而下，扬声喊：“李玉！给朕穿靴！”
皇后一颤，想要起身抱住皇帝，求他留下。可是她却又怕急着起身，便叫自己身子里的暖流付之东流了。
她微微犹豫，在皇帝和龙种之间，她还是迅即选择了后者。
于是她松开了手臂，默默躺回去，躺平。将脚垫高在被子上，心无波澜。
若非要做一个选择，她心下不是早就知道该做出如何呃选择了么？
嫡子。她选了嫡子。
便如同慧贤一般，拼死也要做最后的一搏，为自己这一生唯一未能完成的心愿，宁肯豁出一切去。
若此，这一刻心下，倒也仿佛并无哀伤了。
。
随即皇帝便去了，脚步声空洞地传回来，渐行渐远。
她抬手腹。
他那脚步声这样决绝，这样坚定，便已是给她的交待：她想要的，他都已给她了。
她笑，用力地笑。
也没错，不是么？唯有如此，她才是永远的正宫皇后，她才永远是大清的国母！
不管千秋万代，不管国史野史，只要永远占住这个身份，便没人能超越得了她去！
她是皇上的妻，可是她更是这皇上的元皇后、嫡皇后！
永远的，独一无二。
。
过了中秋，皇帝的旨意便从行在传回京师来，准傅恒护送令嫔和陆常在回宫。
“皇上竟不拦你！”语琴接到旨意倒纳罕了：“这会子你回宫，分明是要甘冒风险，皇上本一向那么护着你，这一回竟也由着你去！”
婉兮心下暗甜，面上却是故作淡然，只“呃”了一声，道：“这交辉园总归是皇上赏给九爷了，我就算跟九爷的女眷一处住着，短时间倒还无妨，可是住久了却也不是那么回事儿了。既然此时病情已无大碍，自然要回宫去。”
二卷216（）
“况且我还有另外一番考量。”
婉兮跟语琴眨眨眼：“唯有这个时候抢先回宫去，才能顺顺当当。若当真等到皇太后和皇后都回宫了，便说不定有人会设法横挡竖扒，倒拦着不让我回宫了。谁让我有病气呢，人家自然有法子找无数个借口，叫我非得将病气散尽了才能回去。”
语琴也是舒了一口气：“你说的也对。否则她们又要彻查的，咱们倒不知道什么时候才能回得去了。”
。
终于到了回宫的日子偿。
一大早，傅恒亲自监督车驾，已经等在交辉园大门之外，婉兮与兰佩在交辉园后宅的垂花门前作别。
这段日子的相处，倒叫婉兮和兰佩之间更多了对彼此的了解。更因为互相都帮对方解过一回大难去，两人之间的情谊倒也这样蓄下了撄。
兰佩跪送，婉兮隔着袖套子，亲手拉起兰佩来，轻轻拍拍她的手，压低声音嘱咐：“此次一别，九福晋也要多多保重。我还盼着九福晋的喜信儿呢。”
兰佩的脸便红了。
婉兮挑眸望了望跟在兰佩身后的仆人，尤其是篆香，便又低声嘱咐一回：“丹砂的事，你回府之后再慢慢细查也不迟。只是一点，我也是拜托给你，好歹别急着错怪了篆香去。”
兰佩连忙答应：“令主子安心，奴才一定谨慎。此外，也请令主子回宫之后，在舒主子跟前千万别提到这回的事儿去，也免得叫我姐姐悬心。”
婉兮点头：“你放心。舒嫔如今陪着皇上秋狝，待得她回宫，我定尽我所能与她做个陪伴，不叫她孤单了去。”
婉兮与兰佩洒泪而别。
。
车驾回宫，傅恒亲自纵马一路护送。
婉兮偶尔挑开窗帘望出去，都能看见他笔直地坐在马鞍上。
不敢回头，却又分明将全副心神都放在了脑后一般。
婉兮看了也是难受，便落下窗帘，不再看。
语琴静静瞟着婉兮：“……不如多看一眼。回宫了，他也不日就又要走了，下一回更不知什么时候才能再见着。”
婉兮红了脸，挤过来跟语琴娇嗔：“我没看九爷，我就是看……九爷那匹马好看。九福晋画的《红叶怜秋》图，隐约有这匹马的影子。”
语琴也点头：“那匹马叫什么？”
献春便答：“……茱萸。”
。
听了这名字，语琴迅速看了婉兮一眼。
婉兮也是微微一怔，随即垂首，尽力平稳地一笑。
“怪不得觉着九福晋那幅画里的丹砂之色鲜亮，原来是应了‘茱萸’的殷红啊。”
语琴没作声。
“不过兴许是咱们都听错了呢？”婉兮便轻叹一口气，叫了毛团儿过来：“你去问问九爷，那马究竟是叫‘茱萸’，还是‘珠玉’？”
“若是‘珠玉’，那便当真好听，叫我想起‘珠玉在侧，觉我形秽’。况皇上也最爱玉，九爷真是取了个好名字。”
毛团儿虽说听得有些云里雾里，不过胜在机灵，原地一个千儿，便扭身就朝傅恒去了。
长亭歇息时，毛团儿将婉兮这话传给了傅恒。傅恒原本喝茶，却一口茶含在嘴里便定定不动了。
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傅恒愣了半晌才幽幽垂下眸子，将那一口凉了的茶咽下去。
“令主子说得对，我的马，就叫‘珠玉’。”
毛团儿就又云里雾里地回来给婉兮回话。
婉兮听完傅恒的反应，也是难过地垂下了头去。
她不是不懂九爷的心意，只是——“九月九日登高处，遍插茱萸少一人”——诗句太过脍炙人口，“茱萸”此名便太落痕迹，若叫人听了去，九爷来日的仕途必受影响。
若比长痛，便还是此时短痛吧偿。
九爷前途无量，她绝不容自己成为人攻击九爷的口实去。
。
婉兮回到宫中，稍作安顿，当晚便与语琴一起，先去给位分高的娴贵妃、纯贵妃、愉妃请安。
两人在长街里会和，正是暮色刚起的时分。
语琴立在霞光暗影里，先促狭地笑：“娴贵妃和纯贵妃，你倒想先去见哪个？”
“你可别忘了，就算你心下没什么偏私的，可是架不住人家自己拿心眼儿。你那先后的次序，若选不好，接下来便有你好果子吃！”
婉兮自是明白语琴所指：“若我胆儿小，自然应该卑躬屈膝，先去给那难惹的请安去。”
“可惜我偏不是那种怕吓唬的人。她越是对我横眉立目，我反倒更不将她放在心上。”
婉兮说着拉住语琴的手：“咱们自然还是先去给纯贵妃请安。”
“虽然明知道这样儿要被人家挑理，可是我怎么着她不挑理呢？总归在我心上便是横着一杆秤：便都是贵妃，我便以皇嗣为重。”
语琴也是点头：“这话说得在理。”
只是语琴也忍不住抬眼望向两列红墙勾勒出的那一条儿寂寂夜空。
“可是先去见纯贵妃，你心下会好受么？纯贵妃这会子可怀着皇上的孩子呢……她如今已经有了这么多个孩子，可是咱们却什么都没有。”
婉兮垂下眼帘：“姐姐说的是，人之常情，我心下自然也艰难。想说不嫉恨，却当真做不到。只是我总归心下有一个底限：我看的不是她，看的是皇嗣。这孩子终究首先是皇上的孩子。”
。
两人先进了钟粹宫，纯贵妃身边掌事儿的女子巧蓉亲自迎出来。霞光与暮色交织明灭，却足够照亮巧蓉面上难掩的惊喜。
婉兮和语琴对视一眼。
这惊喜是因为纯贵妃和巧蓉也都没想到，她们回宫来会越过娴贵妃去，先来这钟粹宫吧。
——自然，未必是对婉兮病愈而来的惊喜。
婉兮和语琴随着巧蓉，一路进了寝殿。纯贵妃迎到门口，烛影摇红里，纯贵妃的肚子已是显怀了。
只是若按着这个月份来算，却并不算大。
婉兮刻意保持一段距离，远远地在门口就行礼请安。
纯贵妃便远远地招手：“哎令嫔，怎如此多礼？快快请起。还有陆常在，快快请进来，坐着说话。”
语琴回眸朝婉兮望过来，会意。
语琴便笑着替婉兮解释：“纯贵妃便由得她吧。她在园子里被扔了这两个月去，人人都说我们两个失宠了。我倒无所谓，本来也没盛宠过，她却好歹刚进封不久的，这心下自然难过了去。如今瞧着人，都是忍不住要躲远一步了。”
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语琴这样的小心，自是有理。
婉兮终究是带着病走的，虽然不能确定纯贵妃是否已经知道婉兮的病情，婉兮这刚回来便来看望纯贵妃，倘若纯贵妃和孩子偏赶在这会子出了三长两短，岂不又要赖在婉兮头上？
此时尚不能明确那背后设计的人是谁，便连人都不能不多加小心去。
况且……不管怎样，皇嗣为重。总要多加一点小心，以免病气过给那胎里的孩子去。
纯贵妃听了语琴的解释，便也点头而笑：“令嫔妹妹定是想多了，谁不知道自打妹妹进封以来，这后宫里就属妹妹承恩最多？皇上暂时不见妹妹，哪里就是失宠了呢？不过是因为皇上病了。”
“况且皇上不光没见妹妹，这后宫中人谁都见不到皇上啊~偿”
婉兮倒是一怔：“哦？纯贵妃缘何如此说？”
纯贵妃倒是耸耸肩：“皇后传旨，叫我们都别到养心殿去。敬事房的翻牌子免了安也免了。除了皇后搬去养心殿东暖阁住着照顾之外，我们也同样有几个月没见过皇上了。”
皇后搬去养心殿的事，傅恒已经告诉了婉兮，此时婉兮心下已是有数。
婉兮与语琴悄然对了个眼神，便笑笑：“皇后应该也是体恤贵妃娘娘，免了请安也是叫贵妃娘娘安心养胎。”
纯贵妃便笑得前�