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这饽饽，都是给人“送行”才吃的，是怕这一路黄泉走得要太长，以免中途便饿了，走不到头，便在途中化作了饿死的孤魂野鬼，再没机会投胎了。
饽饽堵进嘴里，念春两眼的泪便滑下来。
都说不怕死，可是这一刻当真到了眼前，谁对这个人事再无留恋了呢偿？
绣眉一径垂着头，目光只盯着那一对幽幽燃烧的白烛，并不看向念春。
“你辛苦了。待得地下相见，主子必定会好好谢你。有主子先在那方了，你下去之后的日子，相信也一定不会难熬。”
“至于你的家人，你也尽管放心。好歹老爷慧贤的父亲高斌这会子是文渊阁大学士、太子太保，兼管内务府，他一定会好好照应你们一家老小。”
念春嘴里噎着饽饽，什么都说不出来，只能含泪，疲惫地点头。
绣眉面上是异样的平静：“我今日来送你上路，你也不必怪我。总归我不会叫你一个人走，我也会陪你一起去的。”
“我已是到了出宫的年岁，年前我已是向愉妃主子求了出宫，愉妃主子已是准了，内务府方面自有老爷打点，我明日便可出宫了。”
“你却也不用担心，我选在这个时候出宫，自然不是逃避我改担的责任。我只是，不能死在宫里。否则我若这时候死在宫里了，她们一定会想到你的死与主子的牵连。故此我会先出宫去，死也要死在宫外头，叫宫里的人再没机会知道主子的安排去。”
面前的一对白烛，在夜色中摇曳不停。念春觉得自己好累，更累了，视野不由得一点点模糊下去，渐渐再也看不分明。
夜风中只传来绣眉越来越遥远的声音：“……你安心去吧。你总归明日也要由皇上下旨上路了，我提前送你一程，便叫皇上对皇后的怀疑更深。若此，你的死才更有意义。”
“你在前头路上先走一程，别担心，我很快就会来陪你了。到时候在地下，主子、你和我，咱们就都再不用被人摆布、受人利用。”
念春盯着那对白烛，终于，再也看不见了……
。
天刚亮，窗外便传来李玉的声音。
“皇上，慎刑司送来消息。”
皇帝直接坐起，婉兮便也跟着醒了。
婉兮忍不住抢先问：“李爷，可是念春有事？”
李玉微一沉吟。
皇帝便也吩咐：“说吧。”
李玉这才在窗外禀告：“……慎刑司送来信儿说，念春姑娘死了。”
。
东方隐约刚刚露出一丝阳光，婉兮随着皇帝已经赶到了慎刑司的内院。
念春还维持着受刑的姿势，就就那样歪在了箱子外头。
皇帝将婉兮拉一把，藏在身后，抬眸问胡世杰：“可查出什么来了？”
胡世杰年纪轻轻，却面无表情，只是跪奏：“她口中发现白蜡样的东西，奴才觉着，是有人给她下了毒。”
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三卷67、天警（）
念春死了，嘉妃和八阿哥终于得到了一个交待。
可是因为念春终究是长春宫里的掌事儿的女子，既然这件事是她办的，后宫诸人自然都紧盯住了皇后。
这会子皇后就算有一百张嘴，说嘉妃这事儿与她无关，却也都无从辩起了。
嘉妃更是到养心殿哭求，要皇帝追查到底。
可是嘉妃没去多一会儿，便离开了养心殿。外人不知道嘉妃是怎么忽然就不闹了的，可是李玉却知道，那是因为皇帝满面和蔼带笑，拍着嘉妃的手，说了一句话。
“朕知道八阿哥委屈，你也委屈，可是你别忘了，你此时肚子里已经又有了一个朕的孩子啊。你这样跪着哭，没的再伤了腹中的胎儿去，那这个孩子岂不是更委屈了？偿”
嘉妃终究也是伴驾多年，终是听懂了皇上的话，这便再不甘心，也只能含泪而去。
皇帝对嘉妃的请求这样处理，六宫众人便也都能从中窥得圣意。故此虽然众人都在盯着皇后，可是却再无人敢公开论及。
皇帝再一次，维护了皇后身为中宫的脸面去。
悲伤而躁动不安的正月终于结束，二月来临，皇帝东巡山东的大幕开启。
二月初一，钦天监再度来报，谓：“客星见离宫，占属中宫有眚。”
眚，灾祸也。便如帝王最担心的日食、月食，皆称“日月之眚”。
皇帝这日午时的晚膳，便召了皇后与婉兮同赴养心殿后殿西暖阁一并用膳。
膳桌之上，皇帝将钦天监的这句话见告。
皇帝说完，遂淡淡垂下眼帘：“皇后刚失去咱们的七阿哥，况又上天示警，若依朕的意思，此次东巡，皇后便不必去了。”
婉兮端着手上的饭碗，小心抬眸，眸光悄然从皇后面上转过。
因为这“天意”，还有皇帝此时的话，皇后面上登时一片灰色。
半晌，皇后才微微一笑：“皇上是体恤妾身，怕妾身哀伤至深，这才拦阻妾身的么？”
皇帝拣了一口“金山雪芽”送进嘴里，缓缓咀嚼了咽下。
这“金山雪芽”，便是曾经那黄豆大酱伴肉芽。只是皇帝亲自给加入膳单，给改了一个更风雅的名字罢了。
皇帝咽下，才淡淡道：“自然是朕体恤皇后。怎么，皇后以为不是？”
皇后瞟一眼坐在一旁不做声响的婉兮，忍不住一声轻笑：“皇上可还记得，妾身怀着永琮那会子，即便是元宵节，皇上也还是妾身和永琮，免了圆明园的火戏？”
皇帝点头：“朕自然记得。”
皇后垂下头去：“若皇上当真体恤妾身，为何不能因为永琮尚未入葬、妾身也还心有哀戚，便暂时改了这东巡的行程去？”
皇帝面无表情，盯着皇后的眼睛道：“……皇太后坚持原定日程。况且此次乃为拜祭至圣先师孔子，攀泰山，这些对于天子都是至关要紧，不能为一人改。”
皇后便笑了：“是啊，参拜至圣先师孔子，以此叫天下文人归心，故此这一拜的意义甚至要大于皇上前去拜谒泰陵；而泰山，一向都为天子封禅之地，东岳之尊，甚至连五台山都不能比。”
“妾身上一回已经没能陪皇上拜谒泰陵、登临五台，这一回，便是怎么都应该去的了。”
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三卷68、非去（）
皇后的目光无声滑过婉兮。
“这一回，总不能叫令嫔再替妾身吃苦了。”
婉兮忙放下碗筷，起身淡淡一礼：“妾身能替主子娘娘分劳，是妾身的荣幸。”
皇后便笑了：“以你嫔位，那的确是你的荣幸！只是你一个嫔位的荣幸不宜太多，尤其此行是参拜孔子、登临泰山，这都唯有皇上的正室才能担得起。令嫔啊，你担不起的。”
皇帝倒笑了：“只是天意已然示警，中宫有眚……皇后，朕又如何忍心在这时候还叫你陪着朕，去担这个责任呢？偿”
皇后不慌不忙道：“皇上方才也说，是皇太后要坚持这一回的行程。皇上忘了么，这些年皇上每一次奉皇太后圣驾出巡，都是妾身日夜侍奉在皇太后身边……此次皇太后既然要亲自随皇上封禅泰山，妾身自然应当侍奉在畔。”
皇后说着轻轻闭了闭眼：“……妾身虽难过永琮的离去，可是跟永琮比起来，皇太后自然更。撄”
“至于钦天监报说‘中宫有眚’，”皇后说到这里，不知怎地，竟失笑了一声。只是她急忙收住了：“谁又知道他们没有猜错天意呢？”
因为皇后那一声失笑，皇帝的目光不由得在皇后面上无声打了个转。
皇后心下一紧，忙起身一福：“妾身的意思是……那客星不是此时才来，从十二月到正月都有，故此说不定他们所说的‘中宫有眚’只是说妾身在十二月里失去了永琮……妾身的眚灾已过，自可陪皇上与皇太后东巡。”
婉兮依旧不做声，目光这回只悄悄转回了皇帝面上。
皇帝之前只说钦天监报“客星见离宫，占属中宫有眚”，皇帝却一个字都没说过，那客星从十二月到正月都在的话……而皇后不假思索便说了出来，可见皇后与钦天监果然是早有来往的，否则皇后如何能知天相？
这般说来，便更坐实了当年六阿哥年幼种痘，果然是有人安排的。只是六阿哥当真比七阿哥命大，更加得天护佑，这才同样在一岁多大就安全送走了痘神去。
。
皇后句句占理，皇帝都不得不垂首沉吟半晌。
“皇后当真想去？”
皇后竟跪倒在地：“拜祭孔子、封禅泰山，都是天子至关的大事。唯有中宫皇后才有资格陪伴皇帝同行仪轨。故此妾身责无旁贷，必定要随皇上同往。”
“即便妾身刚失去永琮……即便有钦天监的说法，可是妾身却都认定了，这一行不管妾身要付出何样的代价，都是必须要去的。唯有如此，妾身才是皇上的中宫皇后，才可正位中宫！”
皇帝又定定看了皇后半晌，终是点头：“既然皇后心意已决，便是朕也不能剥夺皇后的中宫之尊。那便去吧。”
皇帝说罢，伸手拍了拍婉兮的手：“后宫一应随扈的事体，你都安排得妥当。这几天叫你受累，便将皇后随行人员、物品重新计算进去吧。”
皇后微微一怔：“皇上是说，这回东巡，后宫的安排都是令嫔做的？”
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三卷69、管家（）
皇帝淡淡点头：“既然你要随行，娴贵妃是必定要留宫坐镇的。纯贵妃要照顾四公主，嘉妃又有了身子，愉妃一向不善于此……自然只有令嫔来做安排才妥当。”
皇帝的话说得叫皇后忍不住地笑。
虽然自知这样笑是在君前失仪，可是她就是控制不住啊。
“皇上可与妾身商量安排啊。这后宫里的事，一向不都是妾身来做安排么？妾身哪一回不是做得妥妥当当？撄”
皇帝淡淡点头：“皇后是得力，只是这回朕原本不是没想叫皇后去么。况且皇后刚�