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“收服她，原本没什么难的。她仗着自己年岁大、资历深，又自恃老谋深算，自也是不将后宫诸人放在眼里。你没见她在后宫这些年，也少与人交往么？便是后来有个鄂常在，也只是因为她们两个是姻亲的缘故；结果那鄂常在如今不得用了，这便也被她给扔开了。”
“故此啊，想要收服这样儿的人，便不能不用‘示弱’二字。叫她自以为是我服了她，是我归在她的门下，而不是她投靠给了我……这个道理我早就知道，只是我从前才懒得与她周旋。一个南苑海子人，家里时代都是在南苑给皇上喂鹿、哨鹿的，便是八旗蒙古里也是最低微的家世，我一个满洲镶黄旗的格格，犯得着跟她‘示弱’么？”
说到这儿，忻嫔的好胃口便也没了。她放下碗筷，轻轻叹了口气。
“不过此一时彼一时，我如今到了用得着她的时候儿，便是主动‘示弱’一回，也没什么打紧。”
乐仪瞧出主子有些黯然了，便忙含笑道，“还说什么老谋深算呢，主子只这么简单动了动小指头，她这不就相信了么？说起来，她那么大年岁、那么多心机，在主子面前儿却也不过尔尔。”
忻嫔这才舒坦了些，点头笑笑，“……她也不想想，我有她以为的那么傻么？还当真带着她去捉八阿哥和令贵妃的奸？没凭没据的事儿，只凭远远望那么一眼，我就自己往皇上的枪口上撞？那我不用等着复宠了，皇上这回就凭我一个诬告贵妃，就能将我直接贬成官女子去。”
“再说了，捉归捉，我还至于在她面前承认了，我是故意绕着她与我一起去捉的？——我啊，不过是故意在她面前卖个破绽，叫她更相信我在她眼前就是个不懂事儿的小丫头。便是有点儿小聪明，也逃不过她的法眼。”
“叫她对我放心，她才肯与我联手。叫她以为以后的事事都是以她为首，我只替她办事儿就是。”
忻嫔说着又笑起来，手肘拄着迎手枕，眸光幽幽，“她既然爱当领头儿的，我就成全她。总归以后若是出了事儿，皇上也只问那为首的责任罢了，我乐得只落个‘受其怂恿’的胁从之责罢了。”
四月来临，皇帝除了要忙着永璇的大婚之事，还有另外一宗国之大事，那就是今年的恩科取仕了。
因今年是皇太后的七十岁圣寿，故此今年特开恩科。
大清之前只开过三回恩科，康熙年间开过两回；第三回，就是乾隆十七年，皇帝为贺皇太后六十圣寿而开。从上一次恩科至今，已是十年了。
既是恩科，选中的数目便较之往年增多；皇帝更格外下旨，若有年岁在七十岁以上的，不管考中没考中，都赏给职衔。故此这为国抡才的大典，在往年的庄重肃穆之外，今年更添了喜庆之气去。
终于暂且按下了翠鬟和永璇那头的事儿，玉蕤终于松口气下来，这日进来，面上也重又笑眯眯的了。
婉兮忍不住打趣，“看不是学会了那‘变脸’的本事去了？前儿还苦着脸，今儿就偷着乐了。”
玉蕤脸红，上前笑道，“什么都瞒不过姐……是我家里倒来了两件儿好消息。”
婉兮含笑点头，“那还不快叫我也跟着乐乐？”
玉蕤含笑道，“今年的恩科，皇上已下旨叫刘统勋大人为正考官，我伯父观保为副考官”
婉兮扬眉，“哎哟，今年可是皇太后七十圣寿的恩科。你伯父当了这一科的副考官，足见皇上对你伯父的重视。英媛格格知道没呢？她若知道了，必定也是欢喜。便连永琪，也自然跟着欢喜了。”
原本今年永璇大婚，永璇有尹继善这样一位两江总督的岳父，而永琪的岳父鄂弼因私自大兴土木修造行宫之事，反倒被皇上连下几道谕旨申饬，可以想见永琪的心下必定不是滋味儿。
可是这一番，皇上却叫英媛的阿玛来当这一科的副考官。虽说英媛只是“皇子使女”，观保没资格当人家永琪的岳父，但是事实上的情分也跟岳父是一样儿的。这好歹能叫永琪心下平衡些了。
想来也自然会因为这个，永琪便会对英媛更宠爱一些。
“那另一宗呢？”婉兮笑着望玉蕤。
玉蕤有些不好意思，“还有一宗就是……我阿玛。皇上刚下了旨，叫我阿玛又兼了正黄旗汉军副都统之职。”
“哎哟！”婉兮便也是拍手，“那当真是大喜事儿。快叫一壶酒来，我陪你吃个喜儿！”
德保终究是包衣出身，这会子却是当了八旗都统，且是上三旗的正黄旗啊！这意义就已非同一般了。虽还不是正式的抬旗，可是内里的含义甚或都已经超过抬旗本身的字样儿去了。
“姐先别忙着吃喜儿，今儿我带回来的喜事儿啊，还不止我家这两宗呢。”
“哦？”婉兮也是扬眉，“还有好事儿哪？”
玉蕤道，“额外的好事儿啊，这第一宗，是咱们四额驸隆哥儿的！皇上叫隆哥儿管着光禄寺事务了！”
婉兮展眉而笑，“哎哟，那当真是叫人欢喜了！”
婉兮都忍不住连着拍了炕沿两下儿，也顾不得掌心都给拍疼了，“九福晋这刚传出又有喜了，想来是跟九爷已然重修旧好，正是夫妻和美之时；这会子他们的嫡长子又在这么小的年纪就得了正经的差事，这便是叫九爷和九福晋双喜临门了。”
“从前啊，九福晋还有些计较芸香所出的福灵安在西北得了军功去，倒是有些盖过隆儿去了。这会子皇上给了实职，她便也能放心了”
福隆安去年才迎娶了和嘉公主，今年也才十五周岁。婉兮原本忖着他年岁尚小，且刚刚完婚，皇上一时倒不会给实际的差事去呢，没想到皇上便赏给了光禄寺的差事去了。
婉兮舒了口气，垂首道，“实则，我心下还悬心着他们小两口的事儿。我从前都没好意思与你说……终究纯姐姐才薨逝一年，和嘉矢志要为纯姐姐守满三年的孝期去。我原本担心，这少年夫妻刚刚成婚，和嘉若非要守孝，都不肯与隆儿同房，那可怎么办？”
“按着世家子弟的做法儿，若和嘉不肯同房，那自然是要给隆儿另外安排人的……我便替和嘉担心。”
“可是这回好了，皇上给隆儿安排了差事，以他十五周岁的小孩儿，管着光禄寺的差事可够他忙的，他不是也就没旁的心思去了不是？”
婉兮说到这儿都是有些脸红，玉蕤就更是在旁捂嘴笑个不停了。
“可不是么！光禄寺管着祭祀贡品、国宴安排之事，那些事儿可杂了，头绪百出的，足够四额驸头疼一阵子了。要是想彻底理顺啊，凭着他的年岁，可不得二三年去！到时候儿等他差事也顺了，咱们四公主的孝期也守完了，便一切正好儿和和美美了！”
婉兮笑着伸手打了玉蕤一记，“瞧你，笑得那个坏样儿！这是好事儿！”
玉蕤故意做了个鬼脸，“既然是好事儿，姐何故打我？”
婉兮轻啐一声儿，“小蹄子，你那是笑话谁呢？我还不是替皇上打你？连皇上你都敢笑……”
玉蕤忍着笑，却也还是忍不住叹息一声儿，“皇上啊，这么小心翼翼替咱们四公主周全着。若说皇上的公主，便连和敬公主都下嫁蒙古，虽赐府邸在京居住，可是也要三不五时跟着额驸回蒙古去看望公婆，守孝之类的；反倒是四公主才是咱们皇上第一位不用下嫁蒙古的。”
“为了四公主的手，皇上当真是小心周全着；如今更是要这样儿‘偷偷摸摸’地为四公主的幸福而计较着。“
婉兮笑着瞟了玉蕤一眼，没说话，心下却也何尝不是一片柔软。
十五岁的小孩儿，就叫管着祭祀、国宴等这些事儿，器重是器重，可那也当真是折腾啊。若不是因为福隆安是四额驸，皇上又怎么会莽撞到叫一个十五岁的小孩儿来管着这些呢？终究，那祭祀贡品稍有差池，那就是对上天的不敬；国宴典仪，更是关系重大，一样儿半点错儿都不能有啊。
皇上如此为和嘉绸缪，婉兮自是欣慰；便也忍不住想到了自己的小七和啾啾去……等将来小七和啾啾也厘降了，皇上会不会也这般小心翼翼地护着，皇上又会为这两个小丫头做些什么呢？
玉蕤瞧出婉兮有些走神儿，也明白婉兮定是想到了七公主、九公主之故，这便也收起了笑谑。
“姐，还有一宗事儿……”
婉兮回神，抬眸点头，“你说。”
玉蕤故意卖了个关子，“八阿哥呈进的那《红楼梦》，姐可先都看了？那可是一百二十回的全本，一遭儿就能看完，再不用如从前似的提着拎着的了。”
婉兮不由得挑眉，“你这小蹄子，怎么说到这个去了？这又算什么喜事儿，你难道要说的就是这个？”
瞧婉兮当真了，玉蕤便忙笑，“姐别急啊。我是想说啊，姐今年怎么会轮到看《红楼梦》的？还不是那狐说先生忽然撂下笔墨了么！说来我也生气，他可真是的，这是忙什么去了，连那话本子都不写了，叫我姐这么久寂寞得都去看《红楼梦》去了”
婉兮便啐了一声儿，“呸！你心里有话，还不赶紧都给我说出来？”
玉蕤笑声如铃，“好啦好啦，不惹乎姐啦！我啊，这要说的就是这位狐说先生忙什么的奥秘——原来啊，是咱们这位狐说先生参加了今年的恩科，忙着做学问、考状元哪！”
婉兮也是惊讶得合不拢嘴，“哦？你伯父给出来的消息？”
观保是这一科的副考官，他那边给出来的信儿，必定已是作准了。
玉蕤笑着点头，“没错儿。姐这下子可放心了，狐说先生没有平白地不写了，而是今年实在忙着这更要紧的事儿呐！”
赵翼是大才子，更是军机处如今连九爷都离不了的人。军机处但凡拟旨、拟写战报，全都出自赵翼之手。只是赵翼在科举这条路上的运气差了些儿，始终