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“那么下次一起去喝吧？”
很自然地，朝霞邀请了笹川。
“老板娘也是很豪爽的人，气氛非常好。”
笹川笑了出来。笑起来的眼角就不由自主下垂，变成了看起来很和善的表情。
“一定要叫我。”
又走了起来。冷风让脊背缩了一下。
“现在该到喝烧酒的季节了吧。”
对于朝霞的话，笹川一边微笑一边说“是啊……”
朝霞猛地想道，这个男人是用什么样的方式喝酒的呢？
外面有些阴沉，风很强。窗玻璃发出嘎哒嘎哒的声音震动着。
朝霞在桌子上抱着头，紧紧瞪着做到一半，而且自己明白大概再也不会完成了的剧本。消极的思考会让一个人更加消极。即使想着切换头脑进展其他客人的计划，却也一点也不能集中。
不知叹了第口气进，头上被轻轻敲了一下，心想怎么回事，去见小原在自己背后环抱着手站在那里，皱着眉露出严历的表情。
“你要吊儿当到什么时候？”
朝霞无言地低下头。头又被敲了一下，这次比较重了。
“很疼啊……”
恨恨地抬起目光，却撞到了充满同情的视线。
“不是朝霞的错。”
这辩驳般的语言让胸口一颤。
“不是朝霞的错，我这么觉得。”
“可是，可是，不是很奇怪吗？我进行策划又不成了的情侣，这已经是连续第二对了。来的时候看起来感情明明那么好，在协商婚礼的时候吵架分手，这不是最糟糕的吗？如果我能说得更高明一些，也许他们就不会争吵，能顺利地进行下去了……”
小原叹了口气。从朝霞旁边的桌子拉过椅子坐下。
“只是因为婚礼的协商就分手，也就是说客人只是那种程度的关系。根本不明白两个人要生活下去需要某种地方的妥协。你要知道，不行的就是不行。朝霞做得很好。”
“可是，都已经两对了……”
对于拘泥的朝霞，小原呼的叹了口气。
“不是向你炫耀，我曾有过连续三对客人分手的经验。而且还和第三对客人大吵了一场。”
朝霞吃惊地抬起头，和苦笑的小原视线相遇。
“虽然是很久之前的事情了，但那时真的认真考虑过要辞掉工作呢。但我最后还是喜欢这个工作，除了这个无法做别的。看到朝霞的这个样子，回想起以前的事情，我这边反而觉得比较难受。”
虽然为了让小原放心想勉强挤出笑容，但还是无法作到而低下头。就好像一切都看穿了一样，小原粗鲁地拍打着朝霞的脊背。
“接下来的会面取消了吧？今天就回去吧。正好明天是休息日。在家好好修养，后天还要让你努力工作呢。”
在小原的催促下，朝霞在还不到五点这个比平时要早的时间放下工作，返回家里。
可是回去也没有什么可做的，在房间正中央坐下，脑子里面又想起了那对分手的情侣。为了分散精神而打算看书，于是打量着周围，可是全都是和工作有关的书与杂志，这再次强调出了自己过的到底是多么埋头于工作的生活。
就算看着电视也打发不了时间，听着别人笑声反而逐渐生起气来。
朝霞等过了六点，给高中时代就来往的朋友打了电话。在他提出去喝酒之前，对方已经先行哭诉说“今天晚上多半都做不完工作”，然后听了半天他对坏心的上司的抱怨。
也联络了其他朋友，但是有的不方便，有的电话打不通，偏偏在今天一个人也找不到。
朝霞开始进行出门的准备。因为他觉得就算只有孤独一个人，比起家里闷闷不乐来，还是出去的比较好。从书包里取出钱包的时候，有一张纸片跟着掉出来。
在皱得很历害的名片上，印着“笹川吉郎”。那个雨天回家之后找不到它，还以为自己又弄丢了。朝霞紧紧地捡起来的名片，好像要把它看出一个洞来似的。
背靠着建筑物的墙壁站着，吹过大厦间隙的寒风让朝霞后悔为什么只穿了一件认为比较厚的衬衫就出来。
晚上七点半，在没有超过约定的时间里，笹川的身影出现了。灰色的西服，黑色的公文包。在人潮汹涌的车站里，那副打扮让人很难不看漏。在发现朝霞身影的同时，笹川那之前都很从容的步划稍稍加速了。
“晚上好。”
男人在朝霞面前很冷一样地耸着肩。
“哪里哪里，你能来我很高兴。话说回来，今天真冷啊。是因为风太强吗？”
“是啊，我们换个地方吧。”
两个人开始并肩行走。在离开繁华街进入屋敷町后，人影突然少了起来。
视野的前方没了他人的踪影，只有两人行走的脚步声回响在古老的街道响起大大的回音。
“朝霞先生今天休息啊。”
“哪里，有工作。”
“这样吗？”
为什么他会这么问呢，朝霞有点奇怪。发现因为自己是便服所以被当成休息，是在距离对话好一段时间之后。
转过面包店的拐角，上了坡道的地方，就是“琉璃”的招牌。拆开蓝色白字的“琉璃”的暖帘，招待台中央的老板娘“哟”地提高了声音。
“这不是朝霞先生吗？好久不见了。”
“你好，好久不见。”
对于坐在朝霞旁边的笹川，老板娘也带着亲切的笑容说“欢迎光临”。是因为第一次来这个店很稀奇吗？笹川带着平静不下来的样子眺望着店内的装饰品和菜单。
老板娘向两人问道：“要什么饮料吗？”
笹川手拿着菜单很迷惑的样子，朝霞向他推荐“梦楼”。不是很难得的酒，但没有让人讨厌的地方，是少数很保险的酒类。
无言地干杯之后，朝霞看着笹川将杯子凑到嘴边。他的喉咙发出了咕噜的声音，然后泄露出微微的叹息。男人的面颊缓缓松驰下来。
“美味啊。”
满足于这个反应的朝霞喝下了自己的酒。那是散发着芬芳的花香气的，口感很好的酒，是他很中意的牌子。说他就是为了想喝这个才来“琉璃”的也不为过分。
虽然说今天很想早点醉倒，但旁边男人的存在却为他的右手加了刹车。这个人不是交心的朋友，而是客人。想起来如果被小原知道了的话，一定会被斥责到不是几个爆栗就能解决的程度。因为讨厌一个人呆着，就让看起来人很好的客人陪自己喝酒，真的露馅了的话……
“呐，朝霞先生，这们先生是你朋友吗？给我介绍一下。”
老板娘一边收起空了的小钵一边询问。朝霞手拿着酒杯，大大叹了口气。
“这位是笹川吉。我第一次策划婚礼的客人。”
啊，老板娘稍许提高了声音。
“那么笹川先生是朝霞先生特别的客人了。”
“没错。”
无视在旁边不好意思地低下头的男人，朝霞要了新的酒，一边看着旁边男人杯中酒少下去的程度，计算着为旁边的男人添酒。
“你现在很忙吗？”
男人询问着无关紧要的事情。
“哎，啊。还算忙吧。虽然过了一点，但现在还是结婚季节呢。笹川先生怎么样呢？”
“除了年末以外，也不是那么忙。做得很轻松。”
朝霞讨厌空着的酒杯，快到没酒的时候就点酒。对于旁边男人的客气不知道什么时候已经消失，他也觉得自己真是个讨厌的男人。
“那个……”
旁边的男人带着犹豫说道。
“也许这么问有些冒昧，朝霞先生，难道说你现在有什么烦恼吗？”
想到自己露骨到连交情不深的男人都可以注意到，总觉得有些别扭。
“没什么，我看起来是这样吗？”
他想要混过去而试着微笑，但男人的表情很认真。
“因为你看起好像一直在考虑着什么。如果不介意的话，可以和我说说吗？虽然我想自己恐怕只作个听众，但如果说出来能让朝霞先生心情放松的话……”
该说是人太好还是什么呢……朝霞苦笑了出来。因为讨厌一个人呆着，就只为这样的理由而特地把人叫出来，朝霞稍稍有些后悔。
“真的，没有什么大事。”
在白天最后的对话中，原本应该成为新娘的客人带着忧郁的表情丢下了一句台词“如果没有来这里就好了”，那人声音一直在耳中萦绕不去。
“只说我的事很无聊，我也想听听笹川先生的事情。夫人是专业主妇吧？她说过自己很擅长料理吧？好羡慕。晚上她还会在笹川先生回来前都不吃饭地等着吧？”
“是啊。”
也许是说自己的事情有些丢脸吧？笹川微微低下头。
“家里总是打扫得非常干净，衬衫上一个皱纹也没有。被褥床单也都洗好了
吧？真羡慕。”
既然这么想的话，你也早点找个好人吧。老板娘在旁边插嘴，朝霞耸耸肩。
“为什么女孩子都没看到我这么好的男人呢？”
混杂着玩笑如此说道，老板娘笑起来，男人以认真的表情点头。
“虽然当着本人的面这么说有点不好意思，我到今天为止也策划过不少对夫妇了，可是像笹川先生夫妇这么好的就没有第二对了。即使不用说话也能互相理解。一个人摔倒另一个人也会自然而然地伸手帮助……所以请笹川先生今后也要和夫人相亲相爱。光是这样就可以成为我今后工作的动力。”
然后他又补上了一句：“说真的，今天我接待的客人中有一组分手了。最近这种事总是发生……哈哈……”
对手没有反应，让人很难受。
朝霞早早喝空了手上的杯子。拜托老板�