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我的女儿一起消失了。我的妻子很快病倒了，而且一病不起，因为她的肌体由于忧伤而极度衰弱，终于过世了。我也衰老了20岁，但是，我们的女儿却仍然没有下落。我不止一次在报纸上刊登寻人启事，找银河系警察局，找私家侦探……然而一直没有结果。我们的女儿依然杏无音信，我成了没有子女的孤寡老人……突然……去年我突然收到沃尔夫冈·久·沃尔夫大公的信，他通知我说，他以同罪恶和不公作斗争为目标，他好像从什么地方得知，我有个女儿从前曾经被人偷走，他希望把我的孩子送还给我。我，应该说，高兴极了，因为在我的房子里，我感到自己十分孤独。这些年来没有亲人没有亲情，真是度日如年，无聊之极。”
那还用说，柯想道。你像一个孤独的骑士一样把自己禁锢起来——还会有什么人到你这里来作客？
“我同意他们来，并且把克拉伦斯也带来。这样，按照沃尔夫冈大公的说法，从一所孤儿院里叫出了我的女儿。于是，他们就来了……”
“犯了一个错误，”阿尔杜尔接过话头说，“一个致命的错误，这不是那个姑娘，一切都与克拉伦斯吻合，除了最主要的一点。”阿尔杜尔无可奈何地摊开手说道。
“这是冒名顶替！你也参与了欺骗！”教授用干瘦的手指戳着阿尔杜尔的肩头喊道。
“对于我们来说，这件事情也大大出乎意料！”阿尔杜尔拿不出有说服力的理由只好高声叫道，“我们决心向教授赎罪，又重新开始寻找。这不，现在您的女儿就站在您的面前。”
“是啊，这回我们倒是应该相信了。”教授揶揄地说。他的口气让柯感到怀疑，他根本没有因为丢失的女儿被找回来而高兴。
“把您的那几张纸拿出来，”阿尔杜尔精神焕发地说，“我们准备好了，向您出示薇罗尼卡的遗传卡。”
“不过丑话说在前头，如果这一次又塞给我一个冒牌货的话，那么我这一辈子再也不同你们打交道了，我说完了！”
“我们不怕把话挑明。除了书面证件之外，我们还有活着的证人。”阿尔杜尔小心地取下回形针，递给教授一张发黄的纸。
柯紧张得好像心脏都停止了跳动。如果薇罗尼卡同这位教授也没有关系，又会是什么情景呢？到时候也会将她处死吗？不，她心里清楚，到时候杀死的将不是薇罗尼卡，而是一位叫柯的姑娘。薇罗尼卡本人此刻倒是安然无恙。
久·库夫里耶教授把写有公式数据的那张纸放到一本翻开的书旁边，书上记满了各种数字。他埋下花白的头，对着那张纸研究了约有10来分钟。待他把那张纸从自己面前推开，似乎是要拒绝同求见人打交道，柯都要第三次死过去了。
终于，他惊讶地说话了：“奇怪，血型完全相合。”
“我早就知道了。”阿尔杜尔说，他眯起眼睛，像一只吃饱了的猫。
“奇怪，太奇怪了……请你把孩子在教养院的特征报告给我看看。”
“请看。”阿尔杜尔毫不掩饰，洋洋得意地说。
他从文件夹中又抽出了一张事先准备好的纸，递给教授。比较的结果让教授大吃一惊，他看了柯一眼。
“奇怪，”他说道，“不可能事先伪造，你们不可能知道我的证据的内容，你们没有钻进保险柜。没有进去过吧？”
“没有人知道，您把自己的宝贝保存在什么地方。”阿尔杜尔肯定地回答说。
柯看出来，阿尔杜尔的态度相当强硬，她相信薇罗尼卡这一回是真地找到了自己的生身父亲。
有人在儿童岛上查清了姑娘的真实身世，然后又拐走了她，所以现在柯看清楚了，为什么会实施这一整套冒险行动：杀死阿尔焦姆，偷换未婚夫以及安排薇罗尼卡逃出儿童岛。这一切都同盗窃儿童岛档案馆的文件联系在一起——因为阿尔杜尔·久·格罗西夹子中的证据显然是从那里偷出来的。在岛上有人帮盗窃者的忙，现在只剩下一个秘密——沃尔夫冈·久·沃尔夫大公干吗需要这么做？毫无疑问，这一切都是由他主持策划的，而且，他去年就试图把克拉伦斯强加给教授当女儿，但是他失算了。他没有估计到教授会识破伪装。这一年来，大公精心组织寻找教授真正的女儿，而这一点他办到了。
“好吧，”教授把几张纸放到一边说道，他看看自己失散多年的女儿，目光中流露出关切，然而却没有温情。
“你长得有点像自己去世的母亲，她是因为你的失踪而伤心致死的。”他停顿了一下接着说道。
“难道这是我的错吗？”
教授没有听她说。他陡然站起身来，细铁腿椅被撞开，翻倒在水泥地上。
“把所有的证明文件给我留下，”他吩咐道，“等我有空时还要好好看看，现在你可以走了。”
“谁？”阿尔杜尔问道，一谁可以走了？”
“当然是你啦，白痴，”教授恼怒地回答道，“我们需要你干吗？”
“当然，当然，”久·格罗西先生附和道，一如果您不再需要我……”
柯差一点没有抓住“丈夫”的衣襟——就算他是个坏蛋，是个骗子，到底还是个认识的人。而教授呢，冷冰冰的，如同一截刚出冰箱的香肠，像一条梳着头发的昆虫。
“我走了，薇罗尼卡，”她的“丈夫”笑容灿烂地说道，“我过一会儿给你打电话。你也别忘了我，你知道的，我住在‘大陆’旅馆，6号房间。”
这是他们共同的房间号码，这一点柯还没有忘记。
“晚安，教授。”阿尔杜尔显然懂得礼貌又有教养，似乎昨天刚拿到了牛津大学的毕业证书。
“请等一等，请等一等！”教授说道，“你忘了一件重要的小事情。”
“我吗？忘记了什么？”
“当然，你说过你有活着的证人。”
“噢，对！”
“难道你以为，我会满足于可能伪造的几张纸片吗？”
“那还要怎样，那些纸片可是保存在您的保险柜里的！”
“没有钻不进去的保险柜！”
“那好吧。”阿尔杜尔叹了一口气说，连柯也从他的叹息中觉出了某种戏剧性的、正中下怀的预谋。还真让她请着了：阿尔杜尔正巴不得教授提出这个要求，而且也预料他会提出这个要求。
“证人什么时候能到这里来？”教授问道，他那令人厌恶的口气听起来像个受了委屈的老小孩。
“这取决于您，教授。”阿尔杜尔答道。
“我不明白您的意思！”
“尊敬的久·库夫里耶先生，”阿尔杜尔说道，“我和沃尔夫冈大公希望所有的人都好。但是我们并不富裕，拿不出上百万的金钱去做善事。您知道从地球飞到火星一张单程票值多少钱吗？”
“我想象不到！”
“40万。如果你给我们这笔钱，那么您将见到一个证人。”
“40万？”教授不掩饰自己的怀疑。
“您可以打电话问问宇航局。”阿尔杜尔提议道。
“不能便宜点吗？”教授让步说。
“可以便宜点，买旅游票，这样您花32万，等上一个星期就行了。”
“你疯了吗？怎么还要一个星期！”
“那您决定吧。”
“请等一等。”教授回到桌子边，拉出一节抽屉，从里面拿出一本支票簿，内心很矛盾，考虑了有一分钟。阿尔杜尔向何使了个眼色。
然而柯突然灵机一动，想到很可能，证人乘坐的是同一艘“圣苏西”号，就藏在上百间卧舱中的一间里面，因为不想让柯看见他。这么看来，沃尔夫和阿尔杜尔这一对骗子已经捞了相当大一笔钱了。
教授签了一张支票，于巴巴地说：
“请他下个航班就来。”
“明天午饭时证人就会到达这里。公司保证。”
阿尔杜尔心情轻松愉快，对自己十分满意。显然，事情的进展符合他同大公的设想。教授把阿尔杜尔送到房子门口，柯一个人在屋里呆了三分钟。她东张西望地打量房间每一个黑暗的角落，指望在哪个角落里看见米洛达尔局长的全息图像。然而在各个角落里，除了蜘蛛网，别无他物。大概，局长没有办法潜入室内，或许更糟糕，他丢失了自己侦探的踪迹。
教授回来之后，像吵嘴似地说：
“你还不是我女儿，可是已经闹得我倾家荡产了。”
“谁请您叫证人来了？”柯顶撞道，“要是我就省下40万，相信算了。”
“有时候，花上100万保全10个亿，胜似惜乎10块钱丢掉一条命，”薇罗尼卡的父亲说出了一个深刻的道理，“你还小，还难以理解我何以这么决定。”
柯当时就想向教授承认她嫁给了阿尔杜尔，已经不是小孩子了，但是她克制住了自己内心的冲动，因为她明白，这样亮相会彻底打破教授对阿尔杜尔和她的信任，那样一来，任何证人都无济于事了。
柯理解阿尔杜尔的用意——教授疑虑重重，他能想得到，阿尔杜尔企图挤进他的家庭。但是他不希望有多余的亲属。他现在连与自己的亲生女儿相逢都没有表现出特别的欣喜。
“我不喜欢这些人，”教授说着，重新坐回到桌子边整理文件——既有阿尔杜尔带来的，也有原来存在自己的保险柜中的，“上一次陪同克拉伦斯来的那个红脸胖子，灰头发卷得弯弯曲曲，像个老色鬼。他吃光了我储存的够吃半年的糖，真是病态。我不相信慈善事业，那些慈善家一般都是世界上最贪财图利的人，他们做的事情没有一件是无偿的，他们花费一个法郎，会向命运、向上帝、向永恒和人类索要一千美元。因为人类离他们最近，所以他们就向人类极尽敲诈勒索之能事。”
“他们说过为什么要帮助您吗？”柯问道。
“这个久·沃尔夫大公是银河系帮助失散亲属联合会的主席。难道他没有对你说过这件事吗？”g”
“也许说过，但是我不记得了。”
“冒险家，一个典型�