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半柱香之后，御马监执事上前回禀已准备就绪，将射柳所用的箭弩分呈与容与和那内侍，跟一般的羽箭不同，为射中葫芦又不伤及内藏鹁鸽，此时所用的则是特制的无羽横簇箭。
容与手执箭弩，比手请那内侍先开始。他也不推辞，走下高台，立于场中，似乎为显箭术精妙，又向后退了数步，方才用力将弓扯成满月。搭上簇箭，瞄准装有鹁鸽的葫芦，随即一箭射出，当即正中葫芦中心。
葫芦坠地应声裂开，内中的鹁鸽旋即飞出。因鹁鸽的腿上系有铃铛，一飞冲天后，双腿震动，射柳场上空登时响起清脆悦耳的鸽铃声。
众人见状轰然叫好，那内侍缓缓转身，剑眉上扬，态度冷傲的望着容与。
容与走下高台，选了一个更近目标的地方站定，然后挽弓，放箭之时手上劲力略微一松，葫芦便缓慢落地，先时只裂开一个口子，鹁鸽几番挣扎才冲破裂缝。
那鹁鸽原是御马监做过手脚的，大约翅膀上有些轻伤，无论怎么振翅也飞不了太高，倒是用力的蹬腿的过程弄得铃声大震，却没有清脆之感，只让人觉得纷繁杂乱。
容与回首，向秦若臻欠身道，“娘娘调理出来的人技艺精湛，臣输了。”
然而他尚未抬头，秦若臻已冷冷道，“应该是本宫多谢厂臣承让，你故意射偏，又挑了只飞不起来的鸟儿，只当本宫瞧不出来？厂臣此举，是不是太瞧不起本宫了？”
容与垂眸，压下心底不豫，平静答她，“娘娘误会了，是臣学艺不精，早就说过不该在圣驾面前献丑。”
“该或不该，不是由你说了算。”秦若臻发出嗬嗬冷笑，“适才的较量作罢，厂臣既瞧不上本宫的人，不如本宫亲自与你比试一番。”
秦若臻出身世家，不同于一般女子，幼时也学过些骑射，只是经年未曾演练，别说旁人，就是沈徽，也没见过她手持弓箭是个什么样子。
容与心下一沉，原来后招竟是这个，想必他是赢是输，秦若臻都会有此一说。倘若是玩笑倒也罢了，当着这么多人，她却公然抛出这话，自己便是不接也得接。
余光瞥见沈徽欲坐起身，容与忙一笑道，“臣已尽力，娘娘不如许臣藏拙，再找棋逢对手之人比试。”
秦若臻好似没有料到他会推搪，面容越发倨傲，蓦地里做了一个令在场所有人都惊愕万分的举动，她猛地夺过身旁内侍手中弓箭，举起对准容与，咬牙森然说，“如果本宫定要与你比试呢？本宫幼年之时和曾和虎贲营总兵学过三年骑射，虽是许久不曾练习，可这箭瞄准之后，也一样不会虚发。”
台下立时一片哗然，甚至有杯盏坠地的声响，没人想到皇后会在这个时候发难。容与急忙看向御座，沈徽身子已呈前倾之势，双手紧紧抓着扶手，目光如炬，狠狠瞪视秦若臻。
然而此刻，连沈徽也无能为力，因为那枚簇箭，正瞄准着容与的眉心。
容与暗暗吸气，按下心里翻涌的愤怒，回首示意一旁肃立的内侍折下一根萱草。将萱草插在冠帽之上，再顾秦若臻，他已微笑道，“既然娘娘箭不虚发，恕臣斗胆，请娘娘赏臣一个彩头，射下这枚萱草。于中秋佳节，射中萱花，以示娘娘为国朝祈福，保佑黎民常忘忧思，平安康泰。”
台上台下俱是一片静默，半日方有人反应过来，率先叫好，那声音形单影只，显得空阔寥落，直到接下来有从众者跟着一道拍掌，方使得气氛从尴尬略转活络起来。
秦若臻扬起一抹冷笑，高声应道，“好！本宫成全你。”一壁再瞄准，箭尖却始终在容与额角和眉宇间摇摆，根本不去理会那冠上挺立的萱草。
御座上的人再忍耐不得，骤然起身，怒视秦若臻，台下众人见皇帝如此，哪里还敢安坐，纷纷手忙脚乱的站起来。饶是如此，这会儿功夫里，众人的目光始终也凝聚在，秦若臻那号称不虚发的簇箭上。
容与知道她对自己的厌恶愤恨由来已久，只消一箭，电光火石间，他的性命就可以结果在她手里。可他敢如此行事，就是在赌秦若臻尚存畏死之心，倘若当真活得不耐烦，又何用等到今天才来出这口怨气，当着所有人的面，明着针对自己，实则旨在激怒沈徽。
如是想想，容与挺直身子，昂首迎向她，只等待她射出手中那一箭。
秦若臻摇摆片刻，终于对准了她的靶心。见她手中一扣，容与便即阖上双目，不过瞬息，伴着凌厉的风声，那枚萱草已被射掉，连带他头上的冠帽都被箭风扫落在地。
看见结果，众人长吁一口气，场中掌声雷动。有伶俐的当即举杯，向帝后二人道贺，众人齐齐起身跪倒，又是一番共祝国朝永享盛世，皇帝万寿无疆的贺词称颂。
容与提衣，随众跪下，拾起冠帽重新整好仪容，再抬眼，望向仍然站在御座前的人。沈徽也怔怔地凝视着他，眼里满是关切忧虑，半晌才渐渐蕴出几分意味深长的笑意。
四目相对，容与很清楚的知道，沈徽眸中的柔波是为他而漾起，而那一眼，仿佛已然探到了他心底。
彼此凝望，周围的人和物都淡去了，天地间唯剩的，只有他们两个人。
自中秋宫宴之后，坤宁宫又回归平静，秦若臻足不出户，容与鲜少能在宫里和她碰面。即便如此，沈徽依然无论去哪儿都要带上他，恨不得寸步不离才好。这般小心在意，依稀让容与记起许多年前，他在重华宫险些被秦王母子杖杀之后，当时还是监国太子的沈徽，也曾命自己不能离开他视线半步。
念及过往，不禁有些许感怀，沈徽从那个时候就已执意要护住他了。这么想想，心中一阵欢喜，面上自然流露出笑意。
沈徽也记起来了，却又不无忧虑，“你别小瞧了女人的恨意，当着朕和群臣的面儿，她都有本事拿箭对着你，背地里若是找你麻烦呢，她毕竟是主子，你要怎生应付？”
不想自己成为他的挂碍，容与温声叫他宽心，“我不会和她起冲突，但凡能忍过去，我都会忍。我也不是当年那个事事需要你保护的小内侍了，人总会长大，皇上不必为臣担心忧虑。”
“朕知道你聪明，也有能耐护自己周全，那天你多机灵，你一番话说下来，她若是不射中萱草可就有诅咒国运之嫌了，到底还是有顾忌的，舍不得死，也舍不得这份荣华富贵。”
他略一撇嘴，还是带了几分怅然，“那日，朕确是有点害怕。多少年了，朕都没怕过。朕那时候终于知道，要是再也见不到你，会是一件多可怕的事，这么个空旷寂寞的殿宇，该有谁来陪朕，让朕安心呢？”
好在容与坦言了不用沈徽过度忧心，秦若臻也确实无任何异动，日子长了，沈徽终于放下全幅警惕，偶尔也会允许他离开身边，自去处理一些宫务。
天授九年的冬天来得格外早，刚进了十月，京城便好似迎来了三九天。太子一贯畏寒，二皇子又年幼，虽未到御炉日，容与请示了沈徽，即命内官监提前支取银骨炭，再按各宫主子的用度依例分配下去。
这日赶上传喜无事，来找容与闲话，言谈间透露出，坤宁宫对于拨给他们用炭的份例，似乎不大满意。
容与听出他有试探的意思，索性直言，“我着人分下去的例，都是按规矩来的，自然也不会做克扣坤宁宫的事。”
传喜一阵晒笑，“这个我知道，你是什么人？要说阖宫上下，再没比你更厚道的了。就是你真看不上那位，也不屑做这种事啊。”说着脸上闪过一抿子尴尬，压低了声音道，“你不晓得，如今那宫里头，可不是数九寒天似的，人心冷了，份例那点子炭自然是不够用的。”
容与听罢不做声，传喜却抑制不住表达欲，神神道道中又透着掩饰不住的兴奋，“我前儿听人说，那日中秋宴上和你比划的小子，是坤宁宫目下得力的红人儿，只是可惜了的，生得倒也算得人意儿，偏巧投了那位的眼缘，就是再表忠心，这辈子也是折在冷宫里头了。”
半晌见容与不答话，面色亦如常，传喜啧啧叹道，“你不会什么都不知道罢？这些日子坤宁宫里是怎么个情形，你不清楚？”
容与脸上淡淡的，“既是宫里主子，关起门来过自己日子罢了，我犯不上打听，窥伺旁人的生活。”
“怪不得呢，瞧着也就只我有胆子告诉你了。”传喜面有得色，愈发小声笑道，“按说她这也算秽乱宫闱罢，不过人家是虱子多了不痒，反正不打算安生过日子，自然是有恃无恐。”
说罢更大笑起来，一面觑着容与，“我告诉你啊，她这是真想开了，知道自己和万岁爷缘分算是尽喽。哎，我还听说，人家可放话了，她不指望皇上还能关怀，也想明白了，预备把自己的夫君拱手让人。”
这话听者有意，容与佯装不解，看着传喜，后者摇摇头笑得耐人寻味，“不明白？那我可说了，人家原话是，决定把夫君让给你了，反正她也争不过一个成日里近身服侍的人。”
话刚说完，他已被容与冷冷的注目激了一哆嗦，忙又连连摆手，满口撇清，“这可不是我编的，也不是我乱说的，真是那位主子娘娘自个儿的原话。”
容与冷笑，估摸着传喜大约还美化了一下，原话可不会说得那么好听，从秦若臻口里道出，只会唤他做阉人。可见她是真的无所顾忌，只是不知这么胡天胡地的作下去，她心里到底打得什么算盘。
容与寒着声气告诫传喜，绝不许将这类言语再传出去，尤其不能让皇上知道，否则一切干系都在他身上。
传喜原忖度他不常作色，没想到沉下面孔也一样让人心悸，忙赌咒发誓说不敢，保证了半日才讪讪的去了。
只是秦若臻的话，让容与嗅到一丝暴风雨来临前，气息低沉压抑的味道，心里开始隐隐有种不祥的预