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那萧宅原是座典型的江南园林，许子畏带着沈徽二人一路穿轿厅、花园、曲廊至西南处一隅小庭院，来至萧征仲待客的书房。
萧征仲年过半百，须发未白清矍健朗，见许子畏引客进来，搁下手中笔，含笑颌首，又对许子畏笑道，“多日不见昌圃，我以为你又寻到哪处好山水写意去了。”
昌圃是许子畏的字，他一壁与萧征仲寒暄，一壁将沈徽介绍给他。
许子畏将沈徽的来意说了，萧征仲先是凝神望向沈徽，又转而看了一眼容与，抚须良久，请沈徽去看书案上刚刚做好的一副画。
他画的是山中村落景致，崇山峻岭环抱中见开阔，山间有一瀑飞泻，于山脚下汇成清浅池塘。绿荫之下掩映村郭，中有闲客拄杖相访，其意态尽显隐士风流。
沈徽看罢笑赞，“萧先生此画兼具粗细两者风貌。粗笔有沈周温厚淳朴之风，又有细腻工整之趣。工笔则取法于王蒙，苍润浑厚，潇洒酣畅。笔墨精锐，气韵不凡，令人叹为观止。”
萧征仲微觉诧异，不由多看了他几眼，许子畏则在一旁含笑不语，望向沈徽的眼神似有几分嘉许。
其后三人分宾主坐定，萧征仲笑问，“不知秦相公与昌圃是几时结下的缘分？”
沈徽直言昨日与许子畏方才初见，说着笑看许子畏。后者会意，将昨日酒楼之事讲给萧征仲。惹得萧征仲听了忍俊不禁，用手点着他，直笑得说不出话。
笑罢，又问沈徽，“听萧相公口音，应该是京城人。老夫离开都中有些时日，故人不多，不知萧相公是从何处知晓老夫拙作？又是哪一幅入得青眼，可否告知？”
沈徽半真半假的回答，“萧某的确是京城人氏，曾见到先生所做湘夫人图，一见之下再难忘怀，所以今日冒昧登门求访先生佳作。”
萧征仲神色一凛，带着些狐疑打量起他，“老夫在京时，常和一位内廷中官切磋画技，辞官南下前，将那副湘夫人图赠与这位中官。他后来曾修书与我，告知他已将拙作进献给皇上，此事就在老夫离京不久之后，请问萧相公是否与那位中官相识，是在他的宅邸见到的么？”
沈徽含笑道，“先生所说之人该是孙传喜吧，萧某的确与他认识，曾听他多次称赞先生书画造诣极深，笔力不凡。”
萧征仲面色一沉，怫然道，“那么萧相公此行，可是受了孙秉笔所托，来劝老夫进京应画院待诏一职？”
沈徽淡淡一笑，却没搭腔。容与知萧征仲会错意，又怕相谈不豫，惹沈徽不快，忙施礼道，“先生请放心，家主没有受任何人之托，也无意劝说先生做心中不喜之事。”见他眉宇间尚有忧虑，索性假托传喜之名，将那日自己劝说沈徽，与其召他进画院，不如放他自在吴中逍遥写意的话，以及沈徽最终的决定和盘告知。
萧征仲面色一点点和缓，深深呼出一口气，“如此老夫就放心了，也要多谢孙秉笔成全。老夫在京数年，殚精竭虑辛苦自睢，最终一无所获，对仕途早已了无期待。”
沈徽沉默半日，忽然笑问，“先生禀赋既高，实非庸才，又有功名在身，正是年富力强的时候，何故如此心灰意冷，宁愿隐于红尘市井以书画自娱，也不愿报效朝廷尽一份心力？”
他语气闲适，并没有讥诮或高不可攀感，可字里行间却另有一股咄咄逼人的气势，容与听完直为萧征冲捏一把汗，更担心萧征仲的回答会招来沈徽的不满。
好在萧征仲没有丝毫愠色，只是摇头笑笑，“老夫好容易在此间寄情山水，戏墨弄翰以自娱，方才找到人生真味，岂能再为浮名，将快乐抛闪。”
话不多说，显然有所保留，至少沈徽希望听到的官场倾轧，对方终是讳莫如深，或许也有彼此道不同不相为谋的意思吧。
沈徽也不强求，抿唇笑笑，略过这话不提，“萧某特为向先生求一副丹青，且素闻先生楷书当世无双，一客不烦二主，便请先生再赐书法一卷。”
萧征仲颔首应允，随后拿出一副以小楷所书醉翁亭记，其文字精整挺秀，冰清玉致，宛若银钩铁划。
容与自幼得进学堂，对书法自不陌生，在一旁看着，不由也在心里暗赞，耳边听得沈徽笑道，“先生既得王右军真意，且温良精绝自成一家。从前就听人赞过，先生楷书国朝第一，今日一见果然如此。”
萧征仲直言不敢当，不无遗憾的叹道，“老夫闲来也做篆、行、隶、草几味书法，但终因天性古板，端正有余而旷逸不足，始终未能练好行草，也是老夫生平一大憾事。”顿了一下，对沈徽笑道，“孙秉笔一向通翰墨，萧相公既和他相熟，想必也精于此道，可否赐书一副，让我等一观？”
容与愕了一下，眼见着萧许二人不断以目光敦促，却知道皇帝手书轻易不得流于外头，恐被有心人得去，仿造笔记就是了不得的大事。
正有些犹豫，一旁的沈徽忽然悄没声息的碰了碰他。转头看时，见沈徽笑吟吟道，“不瞒二位，萧某因日前手腕受了些小伤，眼下还提不得笔。倒是我这小仆，一笔字颇拿得出手，连京里贵人都曾夸过的，二位若不嫌，不妨给他个展示机会。”
果然是看热闹不嫌事大，所谓京里贵人，说的就是他自己吧，容与垂首，嘴角微微抽搐了一下。
那二人倒不以为意，早就觉得容与相貌清俊，举止温雅，不卑不亢浑不似寻常家奴，于是连番相请催促，弄得容与只好告了罪，走到案前，提笔饱蘸徽墨，沉思一刻，执笔写下两句：山川我正怀桑梓，水木君能共本源。相违不尽相留意，狼籍秋风酒满樽。
写就搁笔，萧征仲兀自含笑不语，许子畏已是击掌笑道，“行草结合，清逸俊秀，润而不狂。这一手字岂止拿得出手，萧相公人品出众，想不到连家人也这般脱俗。”
沈徽一笑，旋即转过话锋，引着他们聊起古籍善本这类文人雅趣，轻描淡写略过那两行手书不提，也没再去看身侧，那垂手侍立的青衣小厮。
第38章 求签（）
从萧征仲府上告辞出来，已近申时，冬日里天短，太阳孤零零悬于天边。容与想着此行在苏州要办的事已了，心头松快，便缓缓策马，跟在沈徽身后。
沈徽似乎兴致颇高，问起附近还有什么值当一观的去处，容与想了下回道，“再往前走就是苏州织造局，二爷看那巷口，写着太监弄的就是了，弄堂里有座玄妙观，是西晋时就有的道观。”
作为帝王，沈徽对佛道素来没有特别偏好，不过是闲来到处走走，策马行至观前，发觉不算大的一座道观香火极盛，一时倒也有些惊讶。
两人入内，信步往正殿方向去，因着玄妙观距离苏州织造局不远，一路上总能见到几个身着少监服制的宦臣。
容与看他们举止悠闲，全不似宫里内侍那般，个个低头哈腰谦卑恭谨，不免又在心里感慨，外埠的生活委实比京里要自在的多。
正胡思乱想着，忽听前头两个年轻少监一边走，一边闲聊起来。
“听说咱们头儿新来第一天求的是个中签，可他还挺高兴，直说玄妙观的签儿灵验，你知不知道，那签文里头到底说了什么？”
“这你就不懂了，别看只是中签，关键还得看问什么。他呀，问的分明是财。我记得有两句像是谋望一般音信好，高人自送岭头来。这便是财运好的意思了，要说他这辈子，顶到头儿就是个提督织造，京里司礼监可没他的位置，人家心里门儿清，这一任，原就是指着发财来的。”
“怪不得他见天儿那么乐呵，你瞧瞧人家多会巴结，之前不过是南京御马监的闲散秉笔，怎么就弄了这个肥缺呢。要不咱俩也去求一支，看看什么时候能爬到司利监，混个掌印做做。”
“嚯，你倒真敢想，那位子可是人家林钦差的，”说话的人拖长了声，却又掩住口，四下望了望，见身后沈徽、容与只作认真看路，便不在意的接着道，“你没听神帛堂的老吴上月从京里回来，说现如今皇上极宠那位林掌印，举凡折子全都得过他的眼不说，还让他从司礼监衙门搬去了乾清门住，知道这是什么意思？那可是垮一步，就进了乾清宫。”
“嗳呦呦，我说你小子这脑袋里琢磨得都是些什么？”“什么我琢磨，咱俩琢磨的，不都差不离么……”
说着发出一阵窃笑，容与听得出他们话里的意思，不觉又好气又好笑，碍着沈徽在旁边也不好表露情绪，等人走远了，才低声道，“二爷别生气，底下人嘴碎也是有的。回头小的叫人查出来姓氏名谁，再好好立立规矩就是。”
沈徽哼了一声，优哉游哉走到一个石凳前，容与知他要坐，忙取了帕子擦拭干净。待他坐定，听他开口问，“这样的话，你从前听过没有？”旋即正色道，“早该立些规矩，如今你自己听着，可有觉得气愤？”
容与方才还真有那么点气血上涌，现在业已平复，转念想想，更觉得无谓生闲气，伴在领导身边，势必会遭人闲话，于是低低笑道，“小的原本无甚功劳，蒙二爷抬举，难免众人心头不服，要诟病也在情理之中。”
“你倒大度，不知道的说你脾气好，知道的，”沈徽淡笑着看他，“是你其实根本都不在乎，也不知这世上，有什么是你真正在乎的。”
容与微微一哂，他是活了两辈子的人，在生死大限面前，是非荣辱皆可化作浮云，更别说是名声了，只不过这话没法细说，也只能低头沉默不语。
沈徽微微扬着脸，端详面前垂下眼帘的人，明净白皙的皮肤被夕阳余晖一照，笼上了盈盈金光，更衬得面颊清软柔脆，仿佛一碰就会破碎。
明明是精致纤美的，偏偏一颗心却很刚强，不畏物议，无谓得失，说他不在乎，可又能艰辞不受扬州府上下官吏跪拜，定要还礼回去。