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芳汀初时只觉新鲜，半晌似乎又生出不舍，险些掉下泪，容与笑着对她解释，“本来想把你画的端庄些，可那样一来，就失了你自己的味道。这也算是，弟弟眼中的你吧，希望你能喜欢。”
“自然喜欢，你画的可真像，”芳汀由衷赞道，“就好像，我照着镜子瞧自己一样。”
“幸而是我画的，”容与抿嘴笑笑，“只盼着孙姐夫瞧了别生气，我竟将他的娘子画得这般活泼厉害。”
芳汀脸上一红，“他懂什么，和哥哥一样只好舞枪弄棒，再不会做这些斯文事儿了。”
口中虽这样说着，然而到了初五那天，她还是在众人的簇拥下穿着大红纻丝麒麟通袖袍，盖着文王百子锦袱，依依不舍的拜别沈徽，上花轿去了。
自芳汀出嫁，容与在内宫的生活变得更安静了。沈徽已命尚宫局再挑女史来补出缺，然而寻了好几个，似乎也难令他满意。
这日赶上他不当值，自在房中换了衣裳，东暖阁的侍女若竹慌慌张张来叩门，说皇上不知为何，突然发起脾气，近前宫人们骇然之下，都不知该如何劝解才好。
他心下称奇，匆匆赶去暖阁，见沈徽正坐在镜前，一头乌发逶迤披散下来，满殿的内侍宫女皆伏跪在地，个个噤若寒蝉。
无声示意众人退下，容与走过去，跪坐在他身边，“什么事让皇上不快，能否告诉臣？”
沈徽面色冷峻，听见问话，刹那间似乎放松了些，转头一顾，抱怨了句，“芳汀走了，朕身边连个会梳头的人都没了。”
竟是为这么个理由？还真是让人无语，容与努力克制住想笑的冲动，拾起他掷在地上的玉梳，柔声说，“要么臣斗胆试试，若梳的不好，请皇上责罚。”
沈徽侧过头，满眼狐疑，“你还会梳头？”
犹豫了片刻，容与答是，“臣曾经给姐姐梳过。”顿了下，垂首再道，“请皇上恕罪，臣不该此时提到姐姐。”
拿旁人来作比，多少是犯了大不敬，也不知这会儿他盛怒之下，是否会在意。
沈徽一哂，回过身，面容已柔和下来，“无妨，不用总那么小心，朕又不怪你。”
容与心下一松，跟着拿起那玉梳，尽量轻缓的替他梳发，如墨一般的黑发在眼前绽开，丝丝缕缕，迁延的仿佛无处不在。
禁不住有些好奇，他为何不召见秦若臻，他听了，却只冷冷一笑，“皇后今日向朕请封，要朕赐秦太岳进上柱国，授太傅。他们秦家倒是贪心不足，也不知伸手要多少才能满意。”
原来他是为这个生气，容与斟酌着说，“上柱国不过是个荣誉爵位，太傅一职国朝尚未有文臣生前获赠，这是有典可查的。皇上可让礼部官员按典制，上书驳回就是了。”
沈徽哼了一声，“这类虚衔，朕原本也不在意，但秦家向朕索要，就是另一回事！朕才大婚多久，皇后就敢明目张胆对着朕请封，若是他日诞下皇嗣，只怕她立时就要逼着朕立储！”
也不知是愤怒，还是担忧，他的肩膀微微轻颤，容与能感觉到他隐藏的不安和疑惧，温声宽慰道，“皇嗣虽出自秦家，可说到底始终还是皇上的血脉，是您的子嗣。”
沈徽不以为然的摇头，“皇室，父母兄弟皆不可靠，孩子也同样不可靠！能和朕争的人统统都不可靠！”他忽然转头，直视容与，“只有你这样，永远不会和朕争，永远陪在朕身边的，才是最可靠的。”
这话说的，让容与手里动作一滞，旋即半掩饰的垂首笑笑，只觉得喉咙里，似乎溢出了淡淡苦涩，却是无言可作答。
此后经内阁和言官们数度争论，加之秦太岳自请上疏谢辞加封，沈徽在半推半就下，终是拟旨，赐秦太岳为上柱国。
至此，这件让他不悦的事儿，方才告一段落，然而他到底怀着不满，开始渐渐疏远起秦若臻，以至于阖宫上下，人人能感受得到。
及至七月底，沈徽更是采纳礼部谏言，为遵祖制绵延帝嗣广纳后宫，第一批入选充内廷的是两位嫔御，分别为礼国公次女谢氏，加封慧妃；武英殿大学士幼妹詹氏，得封端嫔。
许是因为后宫有来自他人的威胁，加上沈徽刻意冷落，秦若臻忍耐良久，终于无法平静坐视下去。
她放下固有骄矜，主动来示好时，容与正随侍沈徽在东暖阁中批阅奏疏，内侍前来回禀，皇后在暖阁外求见。沈徽沉吟一刻，方才淡淡颔首，示意内侍传召。
秦若臻款款进来，身后只带了大宫女明霞。她笑容明媚，仪态端方的向沈徽见了礼，谈吐间不见一丝一毫讨好意味。令容与蓦地想起从前芳汀形容她的话，皇后和皇上相处时，不似臣妾面见君王，却更似寻常人家妻子对丈夫表露关心。
容与等她问过安，便向她揖手致意，秦若臻含笑叫起，连带看他的眼神，都难得的透出些许暖意。
她示意明霞将一个剔红孔雀牡丹纹盘放在御案上，亲手打开来，“快入秋了，皇上往常这个时候胃口都不好，这点心是按秦府的做法做的，你从前夸过和宫里的不同。”她取出锡制茶壶与茶盏，斟了一杯奉于沈徽面前，“这是云南的普茶，最是养胃的，皇上尝尝看，若是好，臣妾叫人再送进来些。”
见那茶盏中兀自徐徐冒着热气，沈徽不过唔了一声，并没有去饮的意思。
容与顺势向食盒中望去，内里放着一应四样点心，枣泥卷、玫瑰酥糕、奶油炸的巧果、糯米雪片糕。他心下了然，这些个糕点，沈徽也一样不会去品尝。
他果真没有吃一口的意思，只浅浅笑着，“多谢皇后惦记，今儿晚膳，朕刚好用的不错，这会儿也吃不下了，且先放着吧。如今天气转凉，晚间露重，你也早些回去歇着吧。”
秦若臻脸色一僵，半晌点了点头，脸上笑容已不像初进来时那般明朗，“那皇上也早些批完折子，别太累着了才好。”复又看向容与，叮嘱道，“好生伺候着，不可让皇上太过操劳。”说完，略略一福，方告退离去。
转身前，她半回眸，深深凝望了沈徽一眼，只这一眼，却让侍立一旁的容与看得分明，那目光里，正是蕴藉着一抹化不开的缱绻。
容与忽然心有所感，思量片刻，又看了看沈徽的面色，终于还是把即将冲出口的话，给咽了下去。
他能按下所思所想，秦若臻却没法释然，没过多久，传出沈徽驾撷芳殿慧妃处的消息，且一连三日歇在那里，甚至许了她自由出入养心殿的特权。
慧妃本就是艳媚的美人，举手投足颇有烟视媚行的风致，论姿容是远超皇后。
秦若臻相貌上吃亏不说，且自幼端淑，除却对认定的夫君有过满怀深情的期许，其余大多时候都冷着一副眉眼。也许是扮国母入戏太深，整个人沉稳有余活泼不足，浑不似十几岁生动娇俏的女郎，倒更像是庙里泥金彩绘的菩萨，实在让人难以亲近。
那厢慧妃甫一入宫就承宠，不免渐生傲慢，言语上时常会带出些刻薄之意，惹得皇后想要发作，却又碍于身份，不好和一个嫔御过多计较。
然而秦若臻到底不是泥捏的人儿，忍了不到十天，业已准备把贤妻美妾的古训，彻底抛诸脑后。
所以容与再度被皇后传召，也就不足为奇。他能想到所为何事，既然近身伺候天子，那么皇帝喜好什么，或是厌恶什么，自然没有人会比他更清楚。
秦若臻也是开门见山，含着抹嗔怨问，“本宫自觉没什么地方薄待你，没想到容与还是没能同我交心。原说靠你提点帮衬，可你呢，宁愿去帮慧妃，也不愿多和本宫说上两句话，可见本宫这个皇后，做得真是不得人心了。”
这话的轻重不好拿捏，只怕旁的内侍乍闻此言，已是诚惶诚恐跪伏在地，虔敬万分的表开忠心了。然则容与明白，她是有求于自己，才借着阴阳怪气的语调提醒。虽做不出投诚的姿态，但好歹，他还是能拿出几分诚挚来。
“娘娘的话臣不敢应，您是后宫之主，一国之母，万民表率，臣理当对您尊敬。娘娘若有吩咐，臣绝不敢推诿，要说提点二字，万不敢当。娘娘要臣做什么，也只管明言就是。”
秦若臻笑了笑，打心眼倒是觉得他这不媚上、不奴颜卑膝的做派很值得钦敬。只是可惜了，这么清雅俊秀的一个人，竟托生成了奴才命，幸而眼下还有皇帝肯护着，也算是不幸中的万幸了。
“既这么说，本宫愿意信你。只是前日，听闻慧妃去养心殿给皇上送了碗羹酪，皇上龙颜大悦，留她在偏殿候着，直到批完折子又送她回撷芳殿，这事不假吧？”
见容与颔首，她又接着说，“本宫那日被皇上所拒，你可是看在眼里的，我且问你，我与慧妃所做，究竟差在何处？这不算什么繁难问题，你总肯据实相告吧？”
容与垂眸笑了笑，忽然生出几许微妙的讽刺感，眼前的人身为妻子，居然要向一个使唤人打听丈夫的喜好，那么自己又算什么呢，说到了解沈徽，是不是他认第二，就没人有资格认第一了？
把扯远的思绪拉回来，他向上揖手，“那便恕臣斗胆，跟娘娘说一些近年来，皇上在饮食上的偏好。其实皇上讲究不算多，只是都在些微小节上头。譬如饮茶，从不喜太热，所有新冲泡好的，皆须放到盏中不再有热气才会饮用；对于茶点等物亦然，且进点心时一贯是甜咸搭配，若只得一种味道便会不喜。娘娘当日所赠之物，再细想想，大概也就输在这一环上。”
秦若臻若有所思，半晌喃喃自语，“这么说来，竟是本宫想差了，那一年去秦府做客，他还赞过小厨房的点心做得比宫里好，我记得，也不过就是那日送去的几样，难为我倒一直没忘了他的话。”说着怅然叹了叹，摇头一笑，“或许年深日久，我记混了也是有的，或许人的口味，也是真