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“非常高兴能够见到你，施瓦茨先生。”里克向前迈了两步。紧紧握住了约翰尼的手，“久仰大名。”
“我也是，哈斯金斯先生。”约翰尼用一个更加强有力的握手回应了里克。他微微侧过身子，把目光投向了坐在沙发上的另外一个男人，“让我为你介绍NBc环球集团市场营销部的副总裁里奥盖恩。”这是升阳映画第一部作的第一次筹备会议。作为约翰尼施瓦茨的合作伙伴，NBc环球集团自然不会错过今天的洽谈。
“我很早之前就认识里奥了。我以前在NBc做过一段时间的《法律与秩序》市场推广工作。我们俩是很要好的朋友。”里克笑着拍了拍里奥的肩膀——虽然两人并没有真正地在一起工作过，他们的关系也仅限于点头之交，但在这样的场合里夸张一点儿并没有什么坏处。
“可不是吗，光凭迪克沃尔夫一个人《法律与秩序》可撑不到现在。”里奥眯起眼，笑得同样灿烂。这两个jīng明的男人都知道如何为类似的筹备会议开场，事实上，在这种情况下，他们的演技甚至比百老汇大街上那些专业戏剧演员还要jīng湛。
“那真是太好了。”作为新手，约翰尼做得也一点儿不差，“先生们，我希望你们能够原谅我……我知道这样的会议通常来说都是在午餐桌上进行的，但我已经把所有的钱都存在信托账户里为这部电视剧做准备了，更何况现在才十点三十分，我也很难找到一间愿意为我们提供午餐的餐厅。不过……”说到这里。约翰尼把自己身边早已准备好的小餐车拉了过来。他一边把餐车上的陶瓷茶壶和盛满jīng致甜点的银盘移到办公桌上。一边笑着说道，“我准备了这些，希望伯爵红茶和马卡龙能够至少为我弥补一些过错。”
“非常幽默，施瓦茨先生。”里克哈哈大笑，“事实上，百分之八十的制作人都不会想到在谈判时为他们的合作方准备食物——他们不然就是想用饥饿来麻痹我们的神智，不然就是真的是穷得一点儿钱都拿不出来。像你这样还会准备红茶和饼干的好心人已经很少见了。”
“这是我应该做的。”里克的幽默在约翰尼看来干瘪无趣、枯燥沉闷，但他却不得不挤出一副笑容，“我想我们刚才的序曲已经足够冗长了，如果不介意的话。先生们，让我们现在开始进入正题，好吗？”
“当然。”
里克抿嘴笑了笑，轻声回应道。他向乔什施瓦茨、里奥盖恩和约翰尼施瓦茨分别点头致意。最后才缓缓坐在了办公桌的那头。
筹备会议开始了。
通常来说，一部无线电视黄金时段的戏剧是由一家拥有电视剧制作资质的影视公司和一个经验丰富、拥有良好组织与叙述故事能力的专业制作人共同完成的。举例来说，NBc历史上最成功的罪案剧《法律与秩序》便是环球电视公司和沃尔夫影业合作完成的作。
每一部黄金时段的戏剧都是以相同的三种方式开始的。第一种方式是制作人先构思作、创作作，随后再与制作人‘见面’，也就是约翰尼刚刚说的‘吃午餐’。第二种方式是，一些像马特布朗克一样已经通过一系列像《老友记》这样成功的戏剧作在好莱坞获得名望的著名影星决定出演一部电视剧，他们会选择与心仪的无线电视联系，而随后这些电视便将会根据这些影星的个人风格为他们量身打造电视剧，毕竟不管剧集的质量如何，只要演员表里能够出现这些人的名字就是电视的收视保证。最后一种方式。是电视工业里最为普遍的一种。编剧和制作人会先找到电视的执行总裁，与他一起‘吃午餐’，并在这个过程中为这部即将开始制作的新剧定型。
而约翰尼举行的这次筹备会议的方式，则是介乎于第一种与最后一种之间——作为一部改编自同名小说的电视剧集，《绯闻少女》的内容在一定程度上已经完成，但另一方面，它却依旧有改变的余地。毕竟原著的口碑和销量都并不理想，直接把小说中的所有故事原封不动地搬到银幕上绝对不是一件明智的事。因此，这次筹备会议的主要内容，便是约翰尼、乔什和里奥通过一系列的预算数字和财政预测来证明制作方的资金足以支持整部电视剧的运作。并与里克积极沟通，修改剧集的故事主线和风格，以求获得电视方面的青睐。
“我想乔什已经给你讲过他的构思了，对吗？”刚刚落座，约翰尼便迫不及待地开口问道。
“没错。一个讲述上东区名流奢靡生活的故事，我很喜欢。这非常符合cw电视的剧集标准……不过我对这部剧的尺度和走向还有一些问题。”里克沉吟了一会儿，才又继续说道，“cw电视刚刚开播三个月，在我们现在的黄金时段节目的时间规划里，有六个小时是真人秀节目的时间，情景喜剧有两个小时，综艺节目有两个小时，而另外的十个小时都是划给戏剧类节目的。因此——我并不打算隐瞒这一点——我们需要数部针对年轻女xìng观众群的青chūn剧集。但我们并不需要Lifetime那种粗制滥造的煽情剧，在cw电视播出的剧集必须制作jīng良。”
“你们准备为这部剧集准备的平均预算是多少，这是我的第一个问题。”
“我想我可以回答你的这个问题。”乔什施瓦茨直了直身子，“我们的整季预算在七千两百万美元左右，平均每集三百万美元。”
“你作为执行制作人每集能拿到多少钱？”
“八万美元。”一般来说。五万美元到七万五千美元是执行制作人较为合理的酬劳价码。而乔什施瓦茨在《绯闻少女》拿到的每集酬劳则比通常情况下的最高薪酬还要高出五千美元，这也就是说，以二十四集一季来计算，乔什施瓦茨每个季度都能够拿到一百九十二万美元的薪金——就像约翰尼承诺的那样，这的确是对于执行制作人来说最有诱惑力的几个数字之一。
“有些高，不过还可以接受。”里克点点头，说道。执行制作人的薪酬过高势必会影响到剧集的真实制作费用，降低剧集的制作水平，不过虽然乔什施瓦茨在《绯闻少女》中的薪酬稍稍偏高了一些，但这部剧的整体制作费用也同样不低。对于一部黄金时段的戏剧类节目来说。一集两百万到两百五十万美元已经是一个很大的数字，而像《绯闻少女》这样平均三百万美元一集的电视剧即使无法比肩《实习医生格蕾》的五百万美元每集，却也足以算得上是大制作了。
“试播集的制作费用呢？”没过一会儿，里克便抛出了第三个问题。试播集的制作成本一直是电视非常关心的问题之一。这个数字不仅能够显示出制作方的资金实力，也能在一定程度上展现出制作方对这部剧集的用心程度。
“五百万美元。”
“五百万美元？”听到这个答案，里克的表情显得有些惊讶，对于这样一部青chūn剧集来说，五百万美元的试播集制作成本实在是太高了一些。要知道，戏剧类节目试播集的平均制作成本仅仅是两百万美元而已。
“没错，约翰尼、里奥和我都想把《绯闻少女》做到最好。”看到里克的神情，乔什摆了摆手，笑道，“你得知道。根据我的规划，试播集里会出现很多地点场景和布景，剧组的工作人员也会比平均水平要多出不少，更何况这是一部展现上东区名流生活的时装剧，我们还得准备至少上百件香奈儿、阿玛尼还有范思哲之类的名牌服饰，所以五百万美元并不算多。
“我正在与vogue杂志联系。”约翰尼补充道，“如果顺利的话，我们将能够以较便宜的价格租借到他们的衣橱，那时候试播集的制作费用就会比现在要再低一些。”
“但是温图尔……”里克依旧有些顾虑，即使身在电影工业。他也对安娜温图尔不近人情的作风有所耳闻。
“施瓦茨娱乐旗下有一家模特经纪公司，我们的签约模特曾经数次登上过vogue杂志的内页和封面，我和温图尔女士本人也有过几次见面的机会……我想她应该不会直截了当地拒绝我。”约翰尼耸了耸肩，说道，“我也并非想要免费使用他们的衣橱。更何况即使vogue拒绝了我们的请求。我也可以找到其他的服装赞助商。我相信会有很多牌愿意把他们的服装植入进《绯闻少女》里的，毕竟这是一部以名流生活和高级时尚为主要卖点的青chūn剧集。”
“希望如此。”里克不置可否地笑了笑。他对约翰尼在时尚界的人脉关系并不了解，因此，约翰尼刚才那句话的真实度在他看来也尚有疑问，“另外一个问题，cw是一个面向全年龄层观众的无线电视，因此，在cw播出的电视剧不能像HBo或者FX的电视剧那样露骨。《绯闻少女》这本小说在某些情节上的尺度明显不符合无线电视的要求……所以，如果想要让这部电视剧在cw播出，改编和删减是必要的。”里克的担心并非是杞人忧天，事实上，这部小说自出版之后便受到了评论家们的批评。美国作家和女权主义者耐奥米沃夫就曾经质疑过《绯闻少女》中过多的**场景和展现奢靡生活的描写片段。
“没错，在投入拍摄之前，我们会对剧本做一些修整。我制作过FoX的《橘子郡男孩》，对这方面的尺度掌握我非常拿手。”说完，乔什施瓦茨把双手交叠在一起，放在膝上，认真地注视着里克哈斯金斯。等待着回答对方的问题。
“很好……我的问题是。除了你之外，《绯闻少女》的主要编剧还有谁？”众所周知，编剧是电视剧制作流程中至关重要的一环，而《绯闻少女》的编剧人选也是里克哈斯金斯最关心的问题之一。想要将这样一部口碑和销量都差强人意的作改编成一个能够吸引1734岁年轻女xìng——这一最为挑剔的收视人群——的电视剧作，就必须得倚靠一个像亚伦索金一样强大的编剧团队。