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“好久不见，托尼。”约翰尼笑着搂过托尼－斯科尔斯，亲热地拍了拍对方的背，“你看起来可真精神。”
“啊，是吗，谢谢夸奖。”托尼－斯科尔斯顺了顺自己身上穿着的赭红色西装，理了理脖颈间那条打着交叉结的纯黑色领带，笑着说道。他走到vip包厢的落地窗前，抓着扶手，看了一眼自己脚下人头攒动的圣安德鲁斯球场，深吸了一口气：“比赛就要开始了。”
“你紧张吗，托尼？”
“不，我才不紧张呢。”托尼－斯科尔斯连忙摆摆手，回答道，“站在球场边的那位先生才是真正紧张的那个。”托尼－斯科尔斯指了指球场边上斯托克城队的教练席，托尼－普利斯正站在那里，看着球场上正在热身的斯托克城队员们。虽然帽子和眼镜遮住了表情，但从他一会儿跟助理教练大卫－肯普交头接耳，一会儿朝场上球员发号施令的行为中约翰尼可以看出，这个四十八岁的威尔士人现在既兴奋又紧张。
“他感觉怎么样？”约翰尼轻声问道。
“他感觉比较自信，虽然沃特福德是强队，但我们一点也不比他们弱。毕竟斯托克城是一支从降级区直接冲上第五名的球队，没什么能挡得住我们。”托尼－斯科尔斯说道，“现在全队都是这样的心态。”
“很好。”约翰尼点头微笑道，“那你觉得斯托克城的胜率如何？”
“没人知道。”托尼－斯科尔斯摇了摇头，说道，“足球世界里没有胜率这一说，不管你有多强，你都有可能赢，有可能输。许多人说这种不确定性是足球的魅力所在，但对球队的管理者来说，这就是一种该死的折磨。”
“别担心，托尼，我对斯托克城队有信心。”约翰尼走到扶手边，与托尼并肩站在一起，“九十分钟之后我们会开香槟欢庆胜利的。”
“但愿如此。”托尼轻叹了一口气。约翰尼没有答话，只是在托尼－斯科尔斯的背上拍了拍，以示安慰。
比赛就要开始了。
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天色渐渐暗了下来，圣安德鲁斯球场里的六十八座探照灯渐次亮起，将这座现代化的环形球场映照得有如白昼。此时的圣安德鲁斯球场，一扫平日里的冷清落寞，就像闪耀着夺目光华的塞尔福瑞吉百货大楼（selfridgesbuilding）注1一样引人注目。
天空中的细雨并没有浇灭斯托克城球迷心中的胜利火焰，在球场内部，提前进场的球迷们已经开始了比赛前的狂欢，在球迷协会的带领下，斯托克城队的球迷们一次又一次地唱起了汤姆－琼斯（tjones）的名曲delilah。这是一首充满激情的摇滚歌曲，是指引斯托克城前进的战歌。斯托克城队曾高唱着这首歌捧起了1972年的联赛杯，而今天，球迷们希望这首歌也能给他们带来好运，帮助斯托克城队以胜利者的姿态冲上超级联赛。
“isawthelightonthenightthatipassedbyherwindow”
“delilah！”
“isawtheflickeringshadowsofloveonherblind”
“delilah！”
“she。an！”
“asshedecievedmei。ind”
“my，my，my，delilah！”
“hy，delilah！”
“delilah！”
在十数只大鼓的伴奏下，盖伊－康纳利右手举着球队围巾，左手举着啤酒，带领着全场的斯托克球迷高声嘶吼。一万五千人的雄壮歌声汇成了一道洪流，冲击着球场西面那块九千人的沃特福德球迷方阵。沃特福德队的球迷们就像滔天洪水中的一叶扁舟，在狂风巨浪的怒号声中颤抖着沉默。
“康纳、阿兰，你们准备好了吗？”圣安德鲁斯南看台的媒体席上，bbc一台的场外导播已经调试好了直播设备，他戴着耳机，大声向坐在媒体席上的二人问道。
“准备好了。”阿兰－汉森（alanhansen）说道。
“什么？！”球场上实在是太吵了，球迷们的歌声几乎盖过了球场解说员介绍两队阵容名单的声音，导播完全听不到阿兰－汉森的话。
“我们准备好了！”康纳－麦克纳马拉（amara）大声喊道。他向导播竖起了大拇指，示意随时可以开始直播。
“好的。”导播点点头，将嘴边的耳麦聚拢，“各部门注意，bbc一台和bbcradio5即将开始同时直播5、4、3、2、1，开始！”
“各位观众晚上好，您现在收看的是由bbc一台今日比赛（matchoftheday）为你带来的，2005－06赛季冠军联赛附加赛第二回合，由斯托克城队对阵沃特福德队的比赛。我是你们的老朋友康纳－麦克纳马拉，坐在旁边的依然是我的老搭档，备受尊敬的帅哥阿兰－汉森。你好，阿兰。”
“你好，康纳。大家好，我是阿兰。”
“好的，现在主裁判已经鸣哨示意比赛开始。那么，阿兰，趁着比赛刚刚开始，由你先给大家介绍一下两队的比赛名单。”看到主裁判在掷完硬币之后走到中圈，吹响了比赛的哨声，康纳－麦克纳马拉将刚刚拿到的比赛名单向阿兰－汉森这边推了推。
“没问题，康纳。”阿兰－汉森瞟了一眼桌上的比赛名单，“本场比赛，斯托克城队依旧使用的是4－4－2的防守反击阵型，门将是十七号托马斯－索伦森，右后卫是四号安迪－格里芬，两个中卫是安迪－威尔金森（andywilkinson）和英格兰人克林特－希尔（thill），左后卫是比利时人卡尔－霍夫肯（carlhoefkens）。中场方面，罗里－德拉普担纲进攻性中场，而格伦－惠兰则在他身后担任后腰，两条边路分别由萨利夫－迪奥和利亚姆－劳伦斯把持着。锋线上，上一场比赛表现出色的牙买加人里卡多－弗勒将与马里人玛玛迪－西迪贝搭档。这是斯托克城队的最强阵容，想必他们对超级联赛的入场券势在必得。”
“另一方面，沃特福德队的阵容同样强劲，门将是阿列克－钱伯伦（alecchamberlain），而左后卫则是噢，好球！这是一记来自马龙－金（marlonking）的精彩远射！比赛刚刚开场，沃特福德队就给了斯托克城队一个下马威！”就在阿兰－汉森介绍比赛阵容的同时，沃特福德队的小将阿什利－扬（ashleyyoung）带球从斯托克城队的右路突破，在盘过右后卫安迪－格里芬之后，阿什利－扬将球轻轻推给了马龙－金，而马龙则在禁区外18码处直接起脚。这记射门的角度十分刁钻，但力度稍显不够，被斯托克城的门将索伦森堪堪用指尖将球扑出。错失了良机的马龙有些遗憾，他向欢呼地观众鼓了鼓掌，转身跑回了本方半场。
这时，圣安德鲁斯球场的大屏幕适时给了站在球场边的托尼－普利斯一个特写。他看着场上斯托克城队的糟糕表现，不由地皱了皱眉头，脸上焦急的表情一闪而过。
第六分钟，沃特福德队的后腰，租借自曼联队的克里斯－伊戈斯（chriseagles）在断下了罗里－德拉普的球后，直接向右路传出了一记漂亮的长传。在右路，凭借着灵活的移动，阿什利－扬摆脱了安迪－格里芬的防守。他用胸膛迎向扑球，卸下了足球旋转时所产生的大半力道，将球稳稳控制在了脚下。拿球后的阿什利将球向斜后方轻轻一拉，身子一转，越过了安迪－格里芬，向禁区内冲去。而此时，斯托克城队的后防线上，只有安迪－威尔金森和克林特－希尔两人。
“阿什利－扬带球冲向禁区漂亮的过人！他精彩地盘过了手足无措的安迪－威尔金森！阿什利－扬射门！”
vip包厢里的约翰尼抓紧扶手，紧张地注视着斯托克城禁区里的一举一动。
“噢，真是可惜，射门的力道稍稍有些大，皮球贴着门楣飞出了底线！这是一次除了射门之外，其他部分都完成得非常漂亮的进攻！”
第十五分钟，这次是沃特福德队的前锋德莱亚斯－亨德森（dariushenderson）大发神威，他在断下萨利夫－迪奥毫无目的性的传球之后，将球向右轻轻一推，整个人倏地一加速，从猝不及防的格伦－惠兰面前一闪而过。过掉惠兰之后的德莱亚斯并没有选择继续带球，而是展现了自己精湛的传球技术，皮球从克林特－希尔的两腿间穿过，直接找到了跑动中的马龙－金。安迪－威尔金森和卡尔－霍夫肯连忙扑了上来，想要协防断掉马龙－金脚下的皮球。
面对两名高大的后卫，马龙－金并没有选择强突，而是将球传到了在边路扯动的阿什利－扬脚下。扬拿球之后没有多余的花哨动作，他充分显示了自身的出色速度，沿着左边路带球狂奔。面对这样的情况，经验丰富的安迪－格里芬向右跨了一步，封堵住了阿什利－扬突破的路线。扬有些恼火地将球向后一拉，止住了向前滚动的皮球，接连做了几个假动作，想要晃过面前的安迪。但安迪－格里芬丝毫不为所动，依旧沉下身子，紧紧贴着带球的阿什利－扬。
就在此时，原本在中路活动的德莱亚斯又开始向边路移动，他微微举了举手，示意阿什利传球。阿什利看到了德莱亚斯隐蔽的要求动作，他将球轻轻往左一拉，防守的安迪－格里芬以为阿什利只是佯攻，身子只是微微向右侧了侧。但没有想到，阿什利化拉为推，皮球从安迪－格里芬的脚边滑过，交到了德莱亚斯脚下。吃惊的安迪－格里芬连忙回身追赶德莱亚斯，但此时德莱亚斯已经高速启动，没有给他留下一点追赶的余地。原本防守马龙－金的安迪－威尔金森连忙扑向了德莱亚斯，但灵活的德莱亚斯完全没有把高大笨拙的安迪放在眼里，他左脚内脚背轻轻一扣，右脚外脚背顺着球势向外一拨，身体骤然加速，将安迪－威尔金森完全甩在了身后。
“亨德森摆脱了防守他的威尔金森，又是一次单刀！亨德森脚弓一推将�