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周贵妃嘴角勾起一抹冷笑，将胭脂盖上，随手放在妆台上头。
太后见传闻越演越烈，终于将皇后招过去。当着太后的面，白皇后只道自己见皇长子越发年长，日后封王建府后自己身边怕是会冷清。若有个孩子教养着，也能少些深宫之中的寂寞。
太后是过来人，自然知道失宠的白皇后过的是怎样的寂寥日子。她叹道：“我虽明白你的心思，但你也不该将这事儿传了出去。现在多少人在等你的笑话看？皇帝的心思多少年了都不见回转，心里头只有死了的那一个。”
她把白皇后拉过去，“我也不是要劝你什么，只是希望你能看得开些。皇长子就算做不成太子，皇帝也必会给他藩王之中最好的那一份。只要他是好好的，你又有什么可担心的。放眼整个宫里头，除了你，就连周贵妃怕也是整夜寂寞独眠。”
“皇帝，到底是天下的，而不是哪个人的。”太后语重心长地对白皇后道。
白皇后低眉顺眼地应道：“媳妇知道了。这就回去约束宫里头的人。”
太后点头，“我也会替你分辨一二。你不用太过担心，只要安分守己些，出不了大错，就是皇帝都没法儿废了你。你嫁进皇家，就是皇家的人，别整日听你父亲的话。你于他而言，早就是外人了。”
白皇后连声称是。
回到中宫，白皇后从女官的手里接过了要来请安的帖子。她一个个地看着，有些不想见的，就顺手给了女官。厚厚的一叠，最后只剩下了薄薄几张。
女官看着手里的帖子，为难道：“娘娘不见白家人吗？”
“不见。”白皇后冷冷道，“如今这风尖浪口上头，她们进来还不是给我添堵吗？生怕外头传我的名声还不够坏的？”
白皇后把手里的帖子往桌上一放，推得远远的。论真心，她是一个都不想见的。年轻时候，她刚做良娣，看着高高彼时高高在上身为皇后的太后，心里着实艳羡。心里便暗暗下决心，终有一日，自己也要坐上那个位置。
可等她真的坐上了后位，才知道一个皇后并不像她想象当中的那么简单。要端庄大体，不能嫉妒，要皇帝雨露均沾，不能只守着自己一人。宫里任何一妃嫔出了差错，她都要上折子向太后和皇帝请罪，说是自己管教无方。
白皇后疲惫地闭上眼，这么多年，她究竟是为了什么。皇后又如何，她至始至终都是那个白家的小姑娘，受着父亲的约束，母亲的教导。年岁虽渐长，但她却始终都被白家约束着。
她不由得想到那个已经过世的女子，倘若今日是她来做这后位，又会是怎样一幅情景？
大约，会与皇帝红袖添香，与他琴瑟和鸣。所生的孩子也都会得到皇帝青睐，而不是像皇长子这样，一直被皇帝厌恶。自己虽然位居中宫，可这偌大的中宫，不过是另一个冷宫。没有了皇帝的临幸，这里冰冷彻骨。
“娘娘，恪王妃来了。”女官向沉思中的白皇后禀告。
白皇后收起自己的思绪，道：“让她进来吧。”
柳澄芳见到的白皇后，一如先前所见的。她觉得无论自己再见多少次，白皇后始终都是这个样子。不假言笑，对稍有姿色的宫女冷眼相待，与皇帝相敬如冰。
“娘娘。”柳澄芳向白皇后行礼，“近来家中琐事缠身，不曾入宫向娘娘请安，还请娘娘见谅。”
白皇后浅笑道：“我知你要做柴晋的贤内助，自然轻松不得，怎么会怪你。坐吧。”
柳澄芳谢过座，余光扫过白皇后的笑脸。白皇后长得不算美，随着年龄上去，比起同龄的许多妃嫔越发显出了老态，早早地就生了许多皱纹。
也许正是因此，看着年轻的美人一个个入宫，而自己始终都被皇帝排斥在外，所生的长子也迟迟不被立为太子，白皇后人前虽不显，但心里还是焦急的。
柳澄芳不知道自己今天进宫的目的能不能达成，但起码她得试一试。柴母提出的平妻，在她的祖母柳夫人的劝说下已然放弃。但柳澄芳心里头怕得很，这种事有一就有二，倘若以后自己那婆婆再想出什么花样儿来，自己可是防不胜防。
不过亲王家的嫁娶，多少都会和皇家通个气，到底是要下了金册正式封诰命给朝服的。若是皇后现下领了自己的情，到时候驳回柴母的请求，简直易如反掌。
“今儿进宫来，我特地给娘娘带了些宫外头如今时兴的东西，让娘娘赏个野趣儿。东西粗鄙，还望娘娘莫要嫌弃了。”
女官将柳澄芳带进宫来的礼单递给白皇后。
白皇后接过，扫了一眼，没看出上面有什么不妥来。她向柳澄芳点头，“你有心了。”
柳澄芳笑道：“能服侍好娘娘，便是替陛下和皇长子分忧了。”
白皇后看着柳澄芳略显殷勤的笑脸，柳眉几不可见地轻轻皱了起来。她捏着礼单的手不断摩挲着礼单所用的纸张，心道恪王妃今日是打的什么算盘。
恪王府发生的事，白皇后是不知道的。她也没那份心思去打听，白相的话对她而言虽是极为难，但她却不敢辩驳。这是打小以来养成的性子了。白家从来都是白相说了算的。
柳澄芳见白皇后没什么反应，特地提醒她，“里头有一瓶药丸，是京中如今最为盛传的补身妙方，娘娘不妨试上一试。若是见效，我再给娘娘进一些来。”
补身妙方？白皇后的目光在礼单上搜索着，最终锁定在了柳澄芳所说的那瓶药上。药名很寻常，与白皇后寻常所服用的养身药丸并无什么不同。
白皇后突然福至心灵。莫非柳澄芳意有所指的并非是补身？
这……大概就是先前白相所说的，京中妇人重金相求的求子方了吧。
白皇后将礼单折好，收在了袖中，“有劳恪王妃费心了。待本宫吃完太医开的养身方子，便试试你这药。”
柳澄芳见白皇后领了自己的人情，喜不自禁。“多谢娘娘厚爱。”
第56章（）
有了白皇后这颗定心丸，柳澄芳总算从先前地位不稳的焦躁中安下心来。
但这还不够。
柳澄芳把面前的账册翻得哗啦啦地响。
恪王府的产业虽算不上少，但因为老恪王和老恪王妃并不擅长理财之道，所以铺子大都是在一般的位置，庄子也算不上是好地方。靠这点收入，想要支撑一个普通官宦人家的吃用，倒是够了。但对恪王府而言，则差得远了。若不是皇帝常常赏赐些东西下来，怕是早就入不敷出了。
柳澄芳用手点了点账册。柳夫人对她说要拿出诚意来。生产一时半会儿还没找着落，自己不妨想想其他门道。
心思一转，她想起了谢凉萤。这个表妹自打有了铺子之后，一直就做得风生水起。要不，同她一道合伙开个铺子？在京城这地界开个新铺子，前期得扔进去一大笔钱，铺子的租赁银子就是其中一个大头。柳澄芳不觉得谢凉萤会有这么大一笔周转资金。
虽然心里也极不甘愿，但是柳澄芳知道什么时候该忍。仅仅忍下这一时，后头等她缓过气来，手上钱多了，立即撤了资去做别的也是行得通的。
前后想了一通，柳澄芳觉得此事的确可行，便去谢府找了谢凉萤。
不过她却扑了个空。
谢家祖母现在是谁都不想见，就连平时极宠爱的外孙女来了也竟吃了闭门羹。柳澄芳见的是谢凉萤留在府中主事的清夏。
“姑娘去了贡院那头的铺子。”清夏问道，“王妃要不要在府里等一等？”
柳澄芳心里一合计，“大约什么时候去的？”
清夏道：“出门有些时候了，此时大约已经到了铺子。”
“不必了，我去找她便是。”柳澄芳朝清夏一笑，“有劳了。”
清夏向她一福，将柳澄芳送上了马车，“王妃路上小心。”
“嗯。”柳澄芳放下了门帘，让车夫速速赶车去找谢凉萤。
这是柳澄芳第一次踏进谢凉萤的铺子。她从来不曾用过谢凉萤名下铺子的东西，虽然身边的官妇小姐们都对她家的东西赞声不绝，但柳澄芳却固执地觉得老字号的东西总是更妥当些。
一进铺子，柳澄芳就闻到了清淡的茶香。并不是这个季节该喝的龙井或碧螺春，而是微微带着点火气的焙火茶。她举目四望，发现角落里正有个妇人打扮的女子焙着茶。青茶香气正是从那处传来的。闻着虽有火味，但却不失茶叶本身的韵味。
柜台是新漆的，后头站着的笑意晏晏的伙计照旧是女子，身上穿着和焙茶女子一样的衣裳。想来大概就是店里头的伙计了。
柳澄芳挑眉，看着高高柜子上整齐排列着一盒盒的脂粉。她随手取了一个粉釉手绘桃花的瓷盒，打开凑近一闻。原本以为茶香会掩盖住脂粉的香气，却没曾想，偏偏是这茶香，衬得那脂粉香气越发雅致。
看来能被人夸，还是有几分本事的。
柳澄芳将瓷盒放回原位。
一个伙计打扮的妇人上前，先向柳澄芳行礼，“这位夫人先前可曾用过咱们铺子里的东西？若是没用过，我倒推荐这款。”她从柜台上拿了一个靛色釉绘白梅的瓷盒，“这个看着似乎颜色重些，但若是肤色不够白皙是断不能用的。夫人本身白肤瓷肌，用这个最是合适。”
柳澄芳用指尖从瓷盒里沾了点胭脂，在手腕里试了试颜色。的确就像那妇人说的，显得她肤色越加白皙，看着几乎都发光透明了。
她点点头，对身边的丫鬟道：“把这个收了。”又对脸上笑颜更盛的妇人道，“你们东家可在这儿？”
妇人一边将她往二楼引，一边道：“东家在上头和我们账房先生一道呢。二楼有更好的胭脂，夫人不妨上去瞧瞧。”她朝上头喊了一声，“有客到。”
谢凉萤的声音从更深处传了出来，“知道了。”
片刻后，一个打扮�