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阿兹特克人以擅长于城市建筑而著称，在设计和建筑首都特诺奇蒂特兰中充分反映出他们的聪明才智。他们在特斯科科湖畔定居不久，就开始建造都城，到1487年才正式竣工，前后约用了二百余年的时间。
他们是在岛的中央建起庙宇，以此为中心修筑两条南北、东西交叉的大道，大道将全城分为四个市区。他们在市区中心，也是全城制高点建筑了以神庙为主体的建筑群，其中有国王和贵族居住的许多房屋和宫殿。
阿兹特克国王居住的王宫令人叹为观止。宫殿四壁饰满羽蛇浮雕，栩栩如生。房间里到处挂满绚丽多彩的地毯和布帘，就连木柱子上都雕满了花鸟虫鱼。
在国王就餐的大厅里，还有一扇金制的屏风挡在餐桌前，为的是不让朝臣看见国王进餐的样子。在王宫里，还有一座专供国王一人赏玩的庞大园林，里面饲养着几乎所有中南美洲的野生动物，其中包括成群的獏、美洲豹和养在坛子里的响尾蛇。园林里到处栽种着来自各地的奇花异草。据说当时的国王蒙特祖马的生活非常奢侈，他住的宫殿有一百多间屋子，有一千多个服侍他的女奴，他每顿饭要吃三十多种菜肴。吃饭时，还有歌唱、舞蹈和杂技节目的表演。
特诺奇蒂特兰市中心最主要的建筑是神庙，在广场中心屹立着二十座大小不等的庙宇。这些庙宇被称作美洲金字塔。它们也用石块垒成，但造型与埃及金字塔不同，顶部不是尖的而是平的，四面均是等腰梯形。
最大的一座金字塔是祭奉战神威齐波罗奇特利的，高约四十六米，占地约八千一百平方米。金字塔四面都有石砌台阶，从地面到塔顶共一百十四级。塔身分四层，每层都有“回”形平台把四面台阶连成一片。金字塔顶端的平台上建有两个庙堂，堂内有神像、祭台和祭器。
阿兹特克人有以活人作为祭品的习惯。每次出征前和战争胜利归来，总要把人当祭品押上祭坛，用刀挖出心脏来敬献给战神。
阿兹特克人很重视自己的外表穿戴。男人们大多披挂宽大的斗篷和绶带，妇女则穿拖到地面的长袍。他们的衣服有棉布的，但大多数是用野鸡、鹦鹉和蜂鸟等珍贵鸟羽精心编缀起来的。鸟羽编织是古代美洲特有的工艺之一。
阿兹特克人，不论男女都戴头饰、手镯、脚镯、耳环和鼻环。这些饰物一般都用金银和珠玉制成。金匠的工艺技术精湛，他们铸造的金鸟，头、舌和四肢都可以活动。他们还制作一种花边状的项圈，用珍珠、绿松石珠、红色小贝壳和小金珠串成项圈，每隔一段距离就用一个金环结起来，最外圈是一排二十四只小金铃。当人们集会的时候，便是一片金光银影，令人眼花缭乱。
每隔五天，阿兹特克人便来到城北的市场进行交易，这个市场常常聚集起三到五万人。人们携带着蜂蜜、香草、布匹、陶器和羽毛织物来这里，进行贸易。阿兹特克人没有货币，一般都是以实物交易，有时也用珍贵的可可豆和装满金粉的鹅毛杆进行交换。
阿兹特克人在文字上的发展，没有玛雅人那样成熟，仍使用绘画文字。但他们在医学方面却有相当成就。他们知道许多草药的用途，如用洋地黄治心脏病，用奎宁治疟疾。
但是，处在无尚荣光之中的国王蒙特苏马二世却迎来了他和他的祖先都从来没有见过的敌人。抵达新大陆的西班牙早期殖民者，多数都是参加过摩尔人战争和意大利战争的老兵。当西班牙人在加勒比群岛“剿灭”印第安人的战争基本结束后，这些人又开始变得不安分起来。为了逃避在殖民地枯燥无味的生活和工作，在西班牙王室的默许下，这些充满冒险精神的殖民者开始自行组织起来，向新大陆的其它未知地方进行探险；我们把这些人称为“征服者”，他们共有五百零八人，不包括船上的大副、司舵、水手，这些人加起来约有一百来人；此外还有十六匹马；大小船只十一条；弩弓手三十二名，火枪手十三名，铜炮十门，小口径长炮四门，还有许多火药、子弹。
1518年11月18日，西班牙人科尔特率领6艘船只的船队，离开圣地亚哥港，一路南下，到达了墨西哥海域。科尔特的舰队沿着海岸航行，并在靠近特诺奇第特兰城的地方登陆，留下80人建立了一个基地，其余的人向特诺奇第特兰城挺进。阿兹特克是个尚武的有着很多黄金的大帝国，对于他们来说黄金只是装饰，还没有成为流通货币。这恰好满足了西班牙人科尔特的要求，在进入阿兹特克后，一边拉拢周边小国，一边假意对阿兹特克表现出友好，不断的索要黄金，还谎称自己得了病需要不停的吃黄金才能保住性命。一路上，附近一些印地安部落因不满阿兹特克帝国的统治，纷纷和他们结盟。也遭到了蒙特苏马国王军队的抵抗，他们造成科尔特军队的很大伤亡。
1519年11月8日西班牙人到达特诺奇第特兰城时，只剩下不到150人了。如果蒙特苏马二世这是发起总攻，科尔特和他的队员们，恐怕谁也别想活着离开这座城市，但是蒙特苏马二世这是却听信了收受了西班牙人贿赂神庙僧侣的话。他认为西班牙人是羽蛇神的化身，做出了一个极其错误的决定：用最为隆重的礼节将西班牙人请进自己的王宫待为上宾——这无异于引狼入室！科尔特斯堂堂正正的进入了特诺奇蒂特兰，并还受到了阿兹特克人的欢迎。进城后，西班牙人借口几个西班牙人被阿兹特克人所杀而俘虏了国王孟蒂祖玛二世，并在他的王宫内的地下室中大量掠夺财宝。
他命令自己手下杀死了蒙特苏马二世的卫兵，将这位国王囚禁在自己王宫之内，并假借他的名义，命令阿兹特克的人民交出黄金，他的士兵也在特诺奇第特兰城大肆劫掠。蒙特苏马二世为了自己安全，也多次出面平息人民对于西班牙人的愤怒。
1520年6月，西班牙圣多明各总督眼红科尔特的胜利，派了一支800人的船队前来讨伐。科尔特只身赶回登陆基地，带领留守的80人发动夜袭，把总督的部队打败。然后，他又用特诺奇第特兰城的富有，说服讨伐队加入到他的一边。而与此同时，他留在特诺奇第特兰城的手下，抢掠了羽蛇神神庙，并杀死了护庙的僧侣，这使得阿兹特克人的愤怒再也无法抑制。
科尔特斯的部将阿尔瓦拉多屠杀了600多名阿兹特克人，成千上万的阿兹特克人聚集起来围攻皇宫。科尔特斯派出蒙特祖玛二世安抚民众，在混乱的集会中，蒙特祖玛二世被愤怒的民众投出的石块击中，身负重伤。很快，蒙特祖玛二世去世的消息传出。西班牙人声称他是伤重不治，而阿兹特克人更愿意相信是西班牙人杀死了他们的国王。这个消息彻底激怒了阿兹特克人
西班牙人意识到危险已经逼近，他们决定在当晚突围。这些征服者们身上装满了掠夺来的财宝，想沿着一条堤坝路悄悄溜走，不料被人发现。印第安人的小船包围了西班牙人，一场惨烈的战斗开始了。
许多西班牙人被迫将携带的财宝扔入水中，减轻负重，还有许多人由于身上带有黄金，在混战中掉入水中，与黄金一起葬身水底。这一夜，有1000多名西班牙人和数量更多的土著人战死，这一夜被西班牙人称为“泪水之夜”，那些被俘的西班牙人被阿兹特克人送了祭台，阿兹特克的大金字塔下血流成河好几天。貌似是阿兹特克人胜利了，可历史的结果却有点命运弄人。
如果阿兹特克人乘胜追击，继续攻打剩下的残兵败将，将他们赶尽杀绝就会是一件很轻而易举的事，然而他们并没有，这使得西班牙人有了缓和的机会。那阿兹特克人为什么没有乘胜追击呢？因为在他们国内发生了大事。
首先，阿兹特克的军队确实很厉害很强大，全民皆兵，但是这些武士有一个特点，他们平时要负责农耕，只有等农作物收获后才好把他们集结起来。而这场战役之后又到了收获的季节，所以这些武士作为最主要的劳动力，要继续回家收获去了，在这个时候集结军队的难度很大。
第二，也就是最造化弄人的事，就是在“泪水之夜”，阿兹特克人开始感染上了天花。怎么感染的呢？据说这个天花并不是西班牙人带到新大陆的，而是另有其人。这个人是一个来自非洲的黑人，叫巴古拉。他参与了西班牙人的军队，所以也就参加了“泪水之夜”的那一站，并且被杀了，成了那万千尸体中的一具。当战争结束后，阿兹特克人来打扫尸体的时候，发现了这具特殊的尸体，因为这个尸体全身上下是黑色的。
阿兹特克人本身就对西班牙这些白皮肤的人很吃惊了，这下倒好，又来了个全是黑色的，他们从来没见到过的，所以就更加好奇了，也很奇怪，就觉得为什么这个西班牙人要把自己涂成黑色。于是，有人打来水想要刷掉他身上的黑色，但怎么刷洗都刷洗不下去。这就更加让人好奇了。这具尸体恰好就带有天花，在血水交融的泪水之夜，天花开始在新大陆肆意蔓延。
（本章完）
第278章 大明舰队突袭古巴岛（）
对付西班牙人比想的要容易，虽然这些欧洲武士在对付印第安人时，显得十分英勇。可是，当他们面对武器更为精良，人数众多的大明远征军时，就不那么容易了。
为了对付西班牙人，大明组织了一支有两万人的志愿军。这些人根本就还没有做好了应付残酷战争的准备，他们制服五花八门，但是武器远比西班牙人先进。尽管大明的远征军已经逼近了边境，但西班牙人仍然不把他们放在眼里，因为从人数上看，西班牙人与其印第安同盟军超过大明远征军五倍。
其实，形势明显对西班牙不利。西班牙征服区域的人口是三百万，只及大明征服区域的一半。
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