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驱动提水泵，为了从凝汽器中抽除凝结水和空气，达芬奇装设了抽气泵。他还在汽缸外壁加装夹层，用蒸汽加热汽缸壁，以减少冷凝损失。达芬奇的第一个巨大的改进是将气缸与凝结缸通过一个阀门分开，这个改进提高了蒸汽机的效率。下一个改进是将阀门的操作自动化。
达芬奇的创造性工作使蒸汽机迅速地发展，他使原来只能提水的机械，成为了可以普遍应用的蒸汽机，并使蒸汽机的热效率成倍提高，煤耗大大下降。因此达芬奇是蒸汽机的改良者。
达芬奇进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来嘉靖机的3倍多。此后，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。它使大明的纺织品产量在五年内增长了十倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。
这些真空蒸汽机的效率有限，但它们比较安全，因为它们的压力比较低，在锅炉发生损坏的情况下机器向内收缩，而不是向外爆炸。它们的效率受外部气压、气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制。理论最高效率受水在普通大气压下比较低的沸腾温度限制。使用高温高压的蒸汽为蒸汽机的效率带来了巨大的提高。但这种蒸汽机比真空蒸汽机危险得多。锅炉和机器的爆炸造成了许多大事故。安全阀在这里带来了很大的改进，在压力过高的情况下安全阀放气减压。但真正保证安全只有依靠建造、运行和维护的经验和安全规则。
在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1532年。经过不断改进，至1533年，何无敌将军制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船张集号。此后，蒸汽机在船舶上作为推进动力，逐渐取代了帆船。
1533年，达芬奇设计了可安装在较大车体上的高压蒸汽机。1534年，他把它用来推动在一条环形轨道上开动的机车，找来喜欢新奇玩意儿的人乘坐，向他们收费，这就是机车的雏型。1535年，章项阳将军的研发部门将机车不断改进，创造了莫愁湖号蒸汽机车，该机车拖带一节载有一百位乘客的车厢，时速达五十公里/。引起了嘉靖皇帝的重视，开创了铁路时代。
但在此之前，大明的百姓和军官却为一种疾病所烦恼，那就是烂档病。其实，这种病的原因很简单，那就是大明士兵穿着短裤和长裤，在烈日或者闷热的环境下不停的奔走。所以，他们的大腿内侧和小兄弟很容易得病，而且发臭。他们的皮肤腐烂，发出了臭鸡蛋的气味。
这时，大明帝国的皇家药店福庆堂大药房的效力就发挥出来了。福庆堂大药房有种药房马车，只要是超过一百户人家的村子是个小村，以及超过一百人的军队，一个月之内总会碰到个两三次。有头脑的百姓和军人，找福庆堂大药房的伙计买上几支硫磺软膏，或者配上几瓶专用的洗液，用上几次就好了。再严重些的，用上福庆堂的特制药膏和药物也就能断根了。偏偏有些吝啬的人，主要是一些舍不得花钱的怪胎，他们不愿意掏钱购买这些药物，所以他们一直就忍着痛苦。
那天，在里约热内卢的福庆堂大药房，药店伙计白书平正在为柜台擦灰尘，一个长得像大号老鼠的歪嘴老太走了进来。一年之内，春夏秋冬，总会碰到几个看着就让不舒服的男女顾客。
这歪嘴老太穿着暗红色的衣服，她张口就问：“你们这里有止痛喷剂没有？”
止痛喷剂是大明云南出产的一种名牌药品，许多顾客点名要这种药品。
白书平答道：“有。”随后，他就拿出药物给那老太太。
歪嘴老太问：“多少钱？”
白书平答道：“二十九元。”他眼见这老太太是个不好缠的家伙，他不想招惹这样的腻烦人物就直接报了个进价。
歪嘴老太说：“平民大药房只卖二十七元，要不是那药房没货了，我才不来呢？”
这个歪嘴老太脑子里进了水，那家没货当然会报个低价好扰乱市场家伙，坏了别人的生意。有时，平民大药房故意进些市场上的名牌品种，然后亏个两三块钱出手，但是只卖两三盒。然后，一两个月就再也不卖了，等到大家快遗忘这种扰乱市场价格的行为时，它的老板再故伎重演。
这种低价倾销的手段，搞得大家都不好做生意。歪嘴老太偏偏很信这一套，白书平说：“我告诉你的已经是进价。”
歪嘴老太固执的说：“我就是等到海枯石烂我也要等到平民大药房进货的那一天，我就是要买便宜货。”
歪嘴老太的步伐蹒跚，她一步一步前行的很艰难。忽然，一辆运货的马车疾驰而过，将她撞出老远。
白书平出去一看，那歪嘴老太已经是出气多，进气少了。
白书平摇摇头，道：“你这歪嘴老太婆，你这又是何苦呢？为了省钱，连命都不要了。”
南美人口的大量进入，催生了房产商这个行业。特别是城市里房产商，他们黑了良心。搞出一套骗钱的法子，以前大明的房屋价格是固定的。
哪里的房子，卖什么加钱，价格标得清清楚楚。现在，这帮孙子换了玩法，他们搞出一套认筹的方案，将顾客弄得云里雾里，连价格都不标明。
他们派出一帮无业游民到处拿着广告方案去游说，劝说民众投资他们的产业。这些骗子说你只要到他们那里认筹了，就可以一万抵两万，甚至四万。其实，他们多是皮包公司，专门为空手套白狼而来。好点的也是把你蒙去之后，利用哄抬物价的心理让你当个冤大头。比如，他们有一百套房子，他们偏偏让五百人来认筹，更可恶的是这些骗子还在顾客之中混入不少托。当顾客有意购买或者犹豫时，他们的销售人员就让那些托故意卖出高价，这样他们就趁机大捞一把，而百姓一辈子的血汗就落入了他们的口袋。
这些房产商，和大明的某些政府官僚勾结在一起，吃人不吐骨头，将百姓的血汗钱都弄到了自己的口袋。他们纸醉金迷，肆意挥霍，而百姓则为最基本的生存而忧心不已。
随着大明的技术进步和更新换代，各家报馆中那些唯恐天下不乱的无耻文丐生造出种种概念，蛊惑人心。本来，技术进步应该意味着解放人类的生产力，让人类生活更美好。但是，在这些野心家的嘴里，却变成了机器替代人类。某些科技新贵利用报纸，鼓吹社会迭代学说，人为制造恐慌情绪。
那些头脑简单，极易被洗脑的弱智纷纷落入他们的圈套。将自己多年的积蓄交到他们的口袋，各种成功学大师纷纷登台入室。好端端的大明美洲殖民地变得一片乌烟瘴气，这些骗子玩弄着百姓的情感，掏空着百姓的口袋。那些报馆的老板们，一边假惺惺的发出谴责，一边登着那些骗子新广告，合伙从百姓口袋里掏钱，一边往百姓脑袋塞进去大把的垃圾。
嘉靖皇帝知道这些情形，就专门为此撰文，他说：“所有的科技进步，都是建立在造福人类，造福百姓的基础上的。谁要说科技取代人类，那就耍流氓。那些声称一切实现无人，人工智能的白痴，你们安着什么心思？机器只能模仿人类的部分思维，人是宇宙的中心，是宇宙间最宝贵的所在。如果人类都失业了，都灭亡了，那么谁来当你们的消费者？以后，再有简单粗暴宣扬这些歪理邪说的，杀无赦。为了两个钱，良心不要了，整天宣传这些垃圾。”同时，嘉靖皇帝大力打击了那些猖狂的投机者，杀掉了一些骗子。让这些无耻的小人得到了教训，一时间群魔乱舞的南美安静了下来。那些，整天制造恐慌，鼓吹某日论的骗子们受到了应有的惩罚。
大明的美洲行政大区重新又春光灿烂起来，那些村庄开始焕发出了新的青春。大明的移民定居点也日渐繁荣，在大城市的居民得到了政府的扶持。做生意的可以免费得到一个商铺，如果生意良好，再上交租金。生意一般的，可以先维持着。居住在城市的居民，只要年满十六岁，是大明本土的移民，大明政府就有责任免费提供一套住宅，当然这套住宅不大，一般也就三十多个平方。
如果你有钱，你可以另外购买一套住宅，如果你有特殊功勋，比如发明了什么装置，或者打下了一小块殖民地，或者写出一部科学或文学著作，你就可以分到两套住宅。
有钱者购买的住宅或者商铺一旦出租，不得擅自涨房租。一次涨房租不得超过百分之五，否则财产予以没收。
毛坯房租赁者给予装修了的，房东要是毁约收回，房屋没收归国库所有，同时房东还要赔偿租赁者的装修费用。这些条例一出，大明的美洲殖民地秩序井然。
官僚们纷纷抗议，嘉靖皇帝将这些无耻官僚统统逮捕，关进了牢房。
（本章完）
第309章 大明与瑞典的较量（）
明军骑兵大队紧紧追赶着葡萄牙人，把他们像赶兔子一样赶来赶去。大明的骑兵左纲彦、王砚文、高晨、辛台文不紧不慢的跟着葡萄牙兵。
左纲彦、王砚文两人尤其过分，不时说些半生不熟的垃圾葡萄牙语，他们在对着葡萄牙士兵谩骂。这些问候葡萄牙人父母祖宗的话都是左纲彦、王砚文跟葡萄牙降兵学的。高晨、辛台文觉得不妥，但是王砚文主意大，两人劝说无效，也只好由他。那左纲彦年岁虽大，但却还是个地道的势力小人，他听王砚文吹自己有些背景，以为那是真事，所以把这小子当爹供着。
嘴里不干不净的王砚文像极了西游记里小雷音寺里那只偷佛祖灯油的老鼠，这孙子是个天生的坏种。王砚文是湖广省武昌人，他在一个渔场里当渔花子，到了二�