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“等到十五我要去给鸿大婶子请安；到时会问问婶子冬喜的终身怎么安置……”沈瑞道。
长寿闻言；神色立时僵住；忙道：“冬喜姐姐的身契鸿大太太不是早给了二哥？怎么还是那边安置冬喜姐姐？”
沈瑞漫不经心道：“鸿大婶子是旧主；本就是借了人与使；我怎么好越过那边去……”
长寿面上露出几分急切；沈瑞却无心再说；回头对长福道：“大管家这些日子好些了没有？”
沈宅大管家是长福之祖父；是沈大老爷的乳兄弟；上个月的中风卧床；如今正在养病中。如今沈家外院琐事；已经交由二管家暂时代理。
长福面带忧色道：“倒是能起身了；不过却没好利索；如今半拉身子都是麻的；说话也不利索……”
沈瑞听了；心中也多了几分沉重。大管家是大老爷的乳兄；比大老爷大五、六岁；还不到六十岁。
徐氏与大老爷年过五十；在这个时代已经算是暮年……
第二百三十三章 金风玉露（二）（）
杨廷和；十二岁中举人；十九岁中进士；今年四十二岁；正值盛年；现为左春坊大学士。
早在沈瑞随徐氏出门前；沈瑞在心里就将杨廷和的履历记了一遍；却是不能不佩服。虽说如今他还没有下场应童子试；可身边族兄弟多有应试者。沈瑾十四岁过院试；都被族人称赞；被对方学官认为前途可期；杨廷和可是十二岁过的乡试；往前推一年；那就是十一岁过的院试。
所谓神童；这就这样了。
成名需趁早；这话就是有道理。
等杨廷和过礼部会试时；只是在三甲；年纪在十九岁。即便算是少年进士；可多了一个“同”字；含金量就低了。可是因他是明朝开国来最小的举人；早已经在御前备过案的；所以得以以同进士身份入庶常院；而后入翰林。
有这样的能人比照着；沈瑞就在心里盘算自己应试的时间。
明年十四岁；应童子试；大后年十六岁应乡试；顺利的话十七岁第一次应会试。
杨廷和十二岁中举；十九岁却才过会试；可见会试难度之大。
沈家族人中；水字辈；宗房大老爷、沈举人、五房大老爷、七房二老爷、八房大老爷都是举人；其中沈举人还是少年举人；可是全部都会试落第。
想想会试的概率问题；沈瑞只觉得头皮麻；不过身在这个时代；却没有选择的机会。
杨家坐落在照明坊；离沈宅所在的仁寿坊就隔了一条街。
杨廷和的继室俞氏；论起来与徐氏还有远亲；只是要拐了几个弯；比较远了。
到了沈瑞这里；则要称俞氏一声“表姨”。
因是随徐氏过来做客；又是以俞氏亲戚的缘故；因此到了杨宅后；沈瑞先见到的是俞氏。
大明朝礼制；父丧母丧都是守三年。
不过父亲在世的话；母丧只需守一年。
当年沈瑞在西山寺居三年；前一年曰守孝；后两年对外也称是养生。
这也是为何杨廷和弘治十二年丧母；不及两年新妇就能进门的原因；因为已经出了服。
俞氏十七、八岁年纪；进门不足一年；此时还是新妇；言行之间还有些腼腆。
见了徐氏；她亲近中带了恭敬。倒不是因诰命等级的缘故；而是徐氏虽与她同辈；可年岁应该比她父母还年长。
沈瑞虽身高不低；可到底是少年身材；面上带了稚嫩；嗓子还没有过变音期。
俞氏与他对答几句；就去了拘谨；对徐氏道：“瑞哥与我那兄弟年岁差不多；见了他倒是想起我那兄弟来。”
俞氏之父本是京中小官；今年“京察”评为上等；外放知州了。
徐氏笑着道：“他们甥舅年岁相仿；往后总有亲近的时候……”
俞氏笑道：“表姐说的是；正是这个道理。难得表姐过来；我家那几个姐儿、哥儿也该过来与表姐请安……”说罢；便吩咐婢子去传人。
稍一时；就随婢子进来几个孩子；年岁从三、四岁到十二、三岁不等。
令沈瑞意外的是；杨慎也是其中。
两人对视一眼；都瞪圆了眼睛；随即立时移开视线。
从高到矮六个萝卜头；除了先太太所出的长子杨慎；长女杨恬之外；剩下杨家二哥、三哥、四哥与二姐儿都是杨廷和侧室蒋氏所出。
这个时代；士大夫有妻有妾算不得什么；只是让沈瑞觉得不自在的是杨二虽也是九岁；可年纪比杨恬大半岁。
虽说现下见礼；杨二老老实实地管沈瑞叫“沈表哥”；可要是两家亲事真成了；这就是他的内兄了。
徐氏依次给了几个孩子见面礼；不得不说；杨家这几个孩子长得十分体面；尤其是蒋氏所出的四兄弟；容貌比杨慎、杨恬兄妹更胜一筹。由子及母；可见其生母的相貌定是不俗。
杨廷和先头太太黄氏除了嫡长子、嫡长女之外；再无所出；剩下的孩子由侧室包圆了。即便没有“宠妾灭妻”的风声传出去；可谁也不是傻子；这几个萝卜头就是证据。
想到这点；徐氏对于杨廷和难免腹诽；对于杨慎、杨恬兄妹就生出几分怜惜。
徐氏是为了杨恬来的；自然将杨恬拉到跟前；仔细问起平素喜好。
杨恬虽父母都是蜀中人氏；可生在京城；长在京城；倒是一口官话；应答起来脆生生的；是个极爽利的小姑娘；并无扭捏之态。
虽说她的相貌；比不上庶出妹妹；可也比寻常人强出许多。
何太太赞她水秀；比美江南闺秀；不无道理。
徐氏自己就是端庄大气的性子；自然见不得那种羞羞答答的小娘子。杨恬这性子；倒是正合了她的胃口。
加上杨恬虽才九岁；可是底子好；头如墨；趁着皮肤雪白；鹅蛋脸；柳叶眉；已经是小美人坯子。徐氏虽是盼着沈瑞早日成亲；不乐意给他定个小媳妇；可既是丈夫交代了；便也只能往好的方面想。
沈瑞在旁；只能无语了。
徐氏看杨恬是丽质天生；沈瑞看她则是大号娃娃。
九岁的未婚妻；只要想想；就觉得一阵恶寒。
孩子们都在跟前；徐氏虽亲近杨恬；可也没有冷落其他人；对待杨恬的胞兄杨慎；尤为关注几分。
待听说杨慎已经过了院试；如今也在春山书院；徐氏的笑容就更真挚几分：“我家二哥也在那里读书；往后在课业上遇到难处；倒是可以请教他表兄。
这也能看出徐氏的豁达；换做其他人家；一辈子没儿子；选了嗣子定要当成眼珠子似的盯着。
加上沈瑞身边的两个小厮；其中长福正是沈家家生子。要是徐氏想要知晓沈瑞在书院的往来与交友情况；并非难事；可是徐氏却从不如此。
她虽也过问沈瑞的交友情况；可并不将沈瑞拴在眼跟前；因此还不知沈瑞刚交了新朋友。
沈瑞满心不自在；杨慎也不好受。
他今日是主动留在家里的；即便妹妹的亲事他不能做主；可是他还是不放心。慈母故去；如今他们兄妹相依为命；是最亲的人。
之前他知晓这门亲事后；对沈瑞虽不假颜色；可心中也是隐隐窃喜。
毕竟婚姻大事；父母之命媒妁之言；换做妹妹许了旁人家；他还要担心妹婿人品；到了沈瑞这里；起码心就放下一半。
他留在家里；并不是等着见沈瑞的；而是为了见见徐氏。
徐氏是沈瑞嗣母；非亲生母亲；要是脾气不好；往后做了亲家；相处起来更是轻不得重不得叫人为难。
待见了徐氏；杨慎就彻底心安了。
相由心生；徐氏说话爽利；目光清正；面上也端庄；并未尖刻之气。
俞氏对杨慎这个才归家不久的继子；心中颇为在意。
对于这门亲事；她心中并不乐意。她知晓自己身份；小户人家出来的继妻；前面有妻留下的嫡子女；后边有宠妾的四个庶子女；都不是她能左右的；就乐得做个甩手掌柜；并无心插手继子女婚配。
左右都交给自己老爷做主；好坏也怨不到她身上。
谁想到；如今谈婚论嫁的；却是她这边的远亲。
以后要是有个不好；阖家都要埋怨到她头上。
可是如今何学士为媒；老爷这里没摇头；两家开始相看上；俞氏就只能盼着结果好了。
眼见杨慎神色稍缓；对这门亲事没有抵触之意；俞氏不由暗暗地松了一口气；道：“正巧我们老爷今日休沐；瑞哥就随我们大哥去见见我们老爷……”
徐氏点头道：“正该如此呢……”
俞氏就嘱咐杨慎带沈瑞去前院书房；而后又吩咐养娘带了其他孩子下去。
待屋子里清净了；俞氏紧绷着的神色才松弛下来。
后娘难为；徐氏见她如此；也不禁怜惜道：“这样的人家；你爹娘也是心狠的……”
俞氏轻声道：“是我命薄；本以为要青灯古佛一世；如今这样的结果；已经是不敢想了……”
她同何家小娘子一样；都是早年订了亲；未等成亲就死了未婚妻。等到再说人家；就难说门当户对的亲事；除了远嫁；就只能给人做继妻。
徐氏想到自家外甥女；虽也是与人做继室；可同俞氏跟前这儿女成行相比；到底算是好些……
沈瑞与杨慎出了正院；杨慎就哼了一声；狠瞪了沈瑞一眼。
沈瑞面上讪讪；心里羞愧。要不是他跟大老爷说那些话；又点出杨廷和；大老爷也不会想到联姻上。自己活了两辈子；还要借着那点“先知”；用婚姻为手段来巴结未来的权贵；这不能说是正道。
要是杨廷和的女儿；如今是个妙龄少女；那沈瑞即便心中羞愧；也是乐意顺水推舟。
可面对的对象；是个九岁女童；沈瑞只觉得难堪。
杨慎本想刺沈瑞几句；不过见沈瑞神色有异；就将嘴边的话又咽了下去。
他与沈瑞同龄；又因聪敏的缘故；从不将自己当孩子看。如今十三岁；虽专心读书；可也不是木头疙瘩；对于男女之事多少晓得些；将心比心地想一想；自己会看上一个九岁的孩子么？答案是否。
这般想着；杨慎心中反而生出几分忐忑。
他沉默了一会儿；便别别�