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等撤了碟碗；沈沧并未着急走。
沈瑞虽平素也偶尔过来陪沈沧夫妇用朝食；可多是在沈沧休沐日；今日突然过来当是有事要说。
沈瑞见时间不早；也不耽搁沈沧上衙；便就沈琰、沈兄弟随着乔三老爷进京的事情说了。
沈沧面上看不出喜怒；徐氏却是有了恼色。
沈沧仔细问了沈珏两句；听闻沈琰、沈兄弟一个举人、一个秀才；不禁摇头道：“既已得了功名；就当脚踏实地；未必不能成才。齐大非偶；借婚姻攀附乔家；未必是福。”
徐氏的恼；不是见不得沈琰兄弟上京；而是觉得乔三老爷处置不当。
近之不逊；乔家还真是亲近不得。要是沈琰兄弟自己过自己的还罢；从前年那次传话看他们依旧是念念不忘归宗之事。乔家将他们带到京中；说不得就是给这边找麻烦。
沈珏犹豫了一下道：“侄儿瞧着乔三老爷似极看重沈琰；言下之意携他回京是想要为其寻名师教导；倒是没听乔三老爷说有让他们兄弟来寻亲的意思。
沈琰不过弱冠之年；就有了举人功名；即便学问不足；埋头读几年书；再赴礼部会试也不晚。
乔家小一辈到目前为止连个秀才也没有；乔三老爷想要提挈姑爷也是意料之中。
金举人；银进士。
秀才考举人；需要先参加岁科考试取得应试资格；随后按照三十取一、三十五取一的概率才能中举。等举人参加会试时；比例却增加到十五取一到十取
即便考不上进士；也可以花银子补缺。
沈沧闻言；眉头微微舒展；道：“不过两个不相于小辈；无需如临大敌。只要不来招惹沈家；由他们去。”说到这里；看了看沈瑞、沈珏道：“不管他们兄弟两人心中对二房有没有怨恨；有你们两个兄弟在；我不信你们会那么没出息被他们欺负了去”
沈瑞心中也不怕；脸上笃定；沈珏听着这话；也颇有斗志的模样。
时间差不多；沈沧没有再耽搁；穿戴好官帽；往衙门去了。
沈瑞与沈珏两个；则是被徐氏留下说话。
将婢子养娘都打出去后；徐氏说的却不是沈琰兄弟；而是对沈珏正色道：“三哥既为二房之子；乔家就是你正经外家；那是你‘三舅；；怎么能一口一个‘乔三老爷；？叫人听了不像”
沈珏起身听了；面色讪讪道：“是侄儿不好；只是心中对那边实亲近不起来”
徐氏皱眉道：“三哥不是孩子；不管心中作何想；该有的礼数也要顾及到；否则落到外人眼中就是你的错处。不会有人去计较乔家长辈是否可亲可敬；只会觉得你性子孤拐；不亲近外家。二太太那边亦是；该尽的孝心定要尽到。世人重孝道；名声万万要紧；当谨之慎之”
徐氏说的郑重；沈珏也正色听了；带了感激道：“侄儿谨记伯娘教导；以后再也不任性了……”
因乔氏今日要回娘家；沈珏要随之同去；沈瑞则是代表沈家过去给乔三老爷问好。
虽说乔氏是乔三老爷胞妹；哥哥带了出嫁的妹子与外甥同行本是便宜事；可乔氏毕竟是沈家妇、沈珏是沈家子；沈家这边也要人出面领这份人情。
要是大老爷、三老爷出面；未免过于隆重；沈瑞这个小辈出面刚刚好。
昨日乔氏进城前就同乔三老爷说了今日回娘家之事；沈家这边只要准备马车就好。
乔氏一身素服；髻上只别了两根白玉钗；脸色苍白。
她本来面嫩又爱惜容貌；原本看着不过三十来许人的模样；不知是旅途劳乏还是丧母之痛；或是在外这一年操心事说；看起来老了好几岁；眼角都是细密鱼尾纹。不过说话依旧慢声细语；行动之间也是风摆杨柳似的。
同去年出京的风韵犹存相比；乔氏如今看着就显得不庄重；即便打扮的跟少年妇人似的；年纪也是骗不了人的。
沈瑞、沈珏两个都上了马；策马慢行；随着马车到了乔家。
乔家这里；没有骨肉团聚之喜。
前院书房；乔家几位老爷都在；乔大老爷与乔三老爷之间正是箭弩拔张；眼看就要动手。
乔二老爷满脸羞愧地站在旁边；拉着三老爷的胳膊道：“三弟；莫要听风就是雨；大哥最是孝顺老太太不过……”
三老爷一把抽出胳膊；瞪着乔二老爷道：“二哥敢誓我说的是假话？”
乔二老爷卡壳了。
乔大老爷暴躁道：“老三你别阴阳怪气；有火冲我来我晓得你埋怨老太太走的不是时候；耽搁了你的前程；这喊打喊杀的；你到底要作甚？我与老二不是你的弟弟；是你的两个哥哥；你这般没上没下到底想要作甚？”
家丑不可外扬；外头不知晓乔老太太的死因。
乔三老爷也不知情；只当因家中的官非与大老爷的罢官之事；使得老太太伤心不支才就此去了。
昨日兄弟相见；不管是乔大老爷也好；还是乔二老爷也好；都没有提这个话茬。
乔二老爷行事厚道；乔二太太却是心中不忿。
二房嫡子夭折；只有一年幼庶子养在她身边；也不甚亲近；乔二太太怕无人养老；唯一在意的就是钱财。
乔老太太的嫁妆与私房；那是要传嫡子的；与二房并不相于；乔二太太也不惦记；可乔家公中产业；却是有二房的一份。
如今乔老太太已经去世；乔三老爷回京；乔家眼看到了分家的时候。
要是正常情况下；肯定是长房占大头；余下小部分是二房、三房的；如今却是大老爷有了过失；独占了乔老太太的私房不说；还生生气死了乔老太太；哪里有脸在家产上占大头？
乔二老爷不想争；乔二太太却不甘心；就安排人往三房传了闲话。
乔三老爷昨晚歇的早；乔三太太没来得及说；朝食时才对丈夫提起；结果三老爷立时恼了；赶到乔大老爷这边来求证；与乔大老爷呛呛起来。
书房的小厮见两位老爷要动手；忙去请乔大太太。
乔大太太出来劝了两句；两人依旧是乌鸡眼似的；就见使人请了乔二老爷救火。
按照她的意思；婆母去世的详情本就瞒不住；当早日告知三老爷；好好解释解释；省的平地生波。
当时情况紧急；罚银要十日交付；乔大老爷固然有错；也是情有可原。要是三老爷能早些送些银子到京；也不会有这样的事。
自七月初锦衣卫抓人；乔大太太就安排家仆快马往南京送信；可是乔三老爷的回信却是九月初才到京；也没有送银子回来。
乔大老爷心虚；想要瞒着胞弟；结果兄弟之间嫌隙越深。
乔大太太避到厢房；听着正房的动静；面露冷笑。
乔大老爷出狱将两个月来；不仅心中埋怨乔老太太；将她这个结之妻也埋怨上了。
借着守孝之名；乔大老爷搬到前院书房；夫妻两个三、五日见不到一次面
对着乔二老爷；乔大老爷却是满心感激；当成同胞兄弟似的；越来越亲近
因沈沧曾劝他重视子孙读书；不要断了书香门第的传承；乔大老爷就专心关注起二房侄儿的功课来；嫡亲长孙因长得有几分像乔大太太；引得乔大老爷“恨屋及乌”；反而亲近不起来。
乔大太太低声下气地过来哄了几回；乔大老爷依旧心意不改。
乔大太太也恼了；只觉得自己儿孙俱全；已经到享儿孙福的时候；就懒得再搭理乔大老爷；只冷眼看着丈夫被二老爷哄得团团转。
今早这一出；都不用去追查；她也能晓得是二房两口子在中间搞风搞雨…
第二百八十章 双桂联芳（二）（）
门房打开门；听说是姑太太与沈家两位少爷来了；神色就有些古怪。换做其他客人登门；可以⊥其在门房稍等；留下通传时间；姑太太回门；怎么能拒之门外？
可几位老爷还在前院吵着；这一放人进门就瞒不住了。
沈瑞、沈珏已经下马；沈瑞五感比较敏锐；已经隐隐地听到吵杂声。
门房忙转过头；扒拉一个小厮；示意他往里通报；自己则站在门口；强笑道：“是姑太太来了……”
沈珏见他迎大家进门；反而挡路的模样；挑了挑眉；开口就要讥讽两句；不过想到徐氏教导；就又咽了下去。
乔氏见门车停了好一会儿；还不见动静；挑了帘子；见门口冷冷清清的；门没有开；兄嫂都没有露面；只有个门房嬉皮笑脸地堵在那里；心里便不自在；蹙眉道：“怎么还不开门？”
大太太已经得了消息；知晓小姑子回来；只觉得头皮麻；急匆匆赶到书房；高声道：“姑太太来了；还带了沈家两位少爷……”
不管是面红耳赤的大老爷；还是急赤白脸的三老爷；都立时熄了声。
“大哥；三弟；可否缓缓再说此事……”乔二老爷满脸恳切道。
乔大老爷轻哼一声；抬头望向房梁。
乔三老爷心中恨恨；却也晓得眼下不是追究此事的时候。家丑不可外扬；要是传到沈家那边；丢脸的不单单是乔大老爷一个；整个乔家的名声会玷污。
兄弟几个木偶似的不动；乔大太太没法子；自己扶了婢子；到大门外出迎
乔三老爷守制后能起复；乔二老爷也有自己的私房买卖；只有大老彻底没了前程；长房一系子孙；以后需要沈家庇护的地方还多。
这个小姑子再不懂事；也是乔家人；更何况沈二老爷是心软的。就是有朝一日沈沧夫妇撇开乔家；沈洲顾念夫妻情分；也不会置乔家于不顾。
乔氏已经在下了马车；见乔大太太一个人出来；虽是恼火；可也不好在门口作；冷冷淡淡地叫了一声“大嫂”；就随着乔大太太进了大门。
乔大太太慈爱地招呼了沈瑞、沈珏一声；随后犹豫了一下；道：“小姑；是不是先去拜老太太……”
乔家墓地在房山；不过家中供奉有神主。
乔氏本神色怏怏；闻言眼圈一红；眼泪已经簌簌落下：“娘；我去看娘…
这会儿功夫；乔家几位老爷已经从书房出来。
“侄儿见过大表叔、二表叔、三表叔。”
“外甥见过大舅、二舅、三舅。”
虽来的只是沈家两个小