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徐氏睁开眼睛；道：“我难道是不知轻重缓急的？只是老爷自打去年冬天病了一场；这大半年都是勉力支撑；一口气挺到现下；不过是为了不影响瑞哥儿应试早在端午节前；老爷就开始用人参延寿丸了”说到最后；眼泪忍不住簌簌落下。
周妈妈脸色骇白；身子忍不住跟着哆嗦起来。
不管徐氏怎么精明能于；毕竟是内宅妇人；尚书府的支柱依旧是沈沧。
周妈妈还记得三太爷之丧；堂堂九卿之家；那真跟天塌下来无异；不仅人走茶凉；且不少人虎视眈眈；等着落井下石。饶是徐家那边有姻亲在京；在丁忧服满后；两位还是只有一个勉强留京；大老爷被排挤出京；在外任上过了三年；才重新回到京城。
那是当年；大老爷、二老爷已经出仕；徐家还有得力姻亲在京；沈家才逃过一劫；没有沉寂下去；如今沈瑞不过是生员；徐氏的几个姐姐、姐夫不是寿高故去；就是告老还乡；如今沈家能依仗的姻亲只剩下两杨家与何家。可姻亲毕竟是姻亲；真正要立起来；还是要看自家二少爷。
虽说依旧是满腹惶恐；可周妈妈也明白了老爷、太太为何做如此选择；心中重重地叹了一口气；就不再啰嗦了
刑部衙门；内堂。
贺东盛站在中厅；眼神却不由自主地望向东屋。虽说尚书在中堂听政；不过平素办公地却在东屋。
贺东盛的耳朵动了动；听到熟悉的咳声；眼神不由暗了暗。
沈沧入主刑部已经满三年；刑部上下官吏为了前程；自然也盯满了沈沧三年。只是旁人看的是沈沧的喜好；生怕有什么冲撞主官的地方；贺东盛却是盯着沈沧屁股下的位置；观察的也就多一些。
沈沧身体不好；依旧是了病弱的地步；要不然这几年秋冬；不会年年犯宿疾。
第一年的时候；听到沈沧的咳声；贺东盛如奉纶音；心里恨不得替沈沧数日子了。他是既盼着沈沧一病而终；又担心自己资历浅；即便主官出缺也轮不到自己。
等到第二年；听到沈沧的咳声；贺东盛心里少不得骂几声“老而不死是为贼”；却忘了他自己比沈沧也年轻不了多少岁。不过盼着沈沧病亡的念头倒是浅了；因为对六部衙门熟悉后；就会发现像沈沧这样肯将差事交到下边；也肯将功劳分下来的主官；委实难得。既是碰上了；也是自己的好运气。
等到今年；再听沈沧咳声；贺东盛那点阴暗的小心思又出来了；且底气也足了不少。不为别的；就因他如今正与李阁老府上议亲；两家马上就要成为姻亲。只要沈沧腾出地方；自己资历虽略有不足；可因是本部侍郎；且这几年政绩不俗；只要李阁老力挺；还是大有希望在。
沈沧人长得清瘦；面上总是带了三分病态。文官这样模样的；不是一个两个；不过活到七老八十的也大有人在看。衙门上下看习惯；也知晓沈沧年年节气变换时要咳个十天半月；倒是没人当回事；只有贺东盛；因心怀鬼胎；观察的多了；就发现沈沧最近几个月的异样与越来越晦暗的面色。
这样想着；贺东盛险些笑出声来
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第四百零七章 秋来风疾（三）（）
（全文阅读）
“呼总算到了”透过白茫茫的雨丝；望向不远处巍峨城墙；沈械重重地松了一口气。
在太爷周年后；沈械就启程离开松江；为了早一步进京；走的是陆路；并没有走水路；想要赶在中秋节前抵京；到时走亲访友也不显眼；正好可以托人情寻好缺起复。
为了给自己留出富裕时间；沈械一行自出发起就顺着官道；每日都要赶百十里路。
没想到前半程还好；顺顺利利；过了山东境内；一场雨连着一场雨。
刚开始的时候；为了避雨；沈械还暂缓行程。
等到后来眼见阴雨连绵；沈械怕耽搁了；就叫人冒雨赶路。就这样紧赶慢赶；总算是在八月初八中午；进了京城。
“初八了；还好”沈械放下车帘；自言自语道。
就差几日就是中秋节；他既到了京城；自然当去拜会族亲姻亲长辈。
只是到底是先去尚书府；还是先去侍郎府；沈械还没拿定主意。
要是一年前；沈械心中自然是亲近堂舅贺侍郎那边；可今年上半年往京城打发了两回人；想要将起复的事情托给堂舅；不想贺侍郎回信说得倒是好听；却是一直没有准信；直到沈械服满。
不满之余；沈械少不得多想。
贺家虽是他的母族与妻族；与沈家世代联姻；可在松江两姓也隐隐相争。只不过沈家先有沈度兄弟为学士；占尽士林名望；后有二房老太爷为九卿；得以在京城立足；使得沈家声望越盛。
贺家虽也是耕读传家；嫡支旁支都有子弟出仕；不过在品级上始终让沈家一头。也就是贺家是松江土祖；在松江绵延的年头比沈家久远；家族产业不让沈家；这才始终与沈家一道；远胜其他大姓；成为松江一等人家。
沈械虽对权力看得重些；可身为沈家宗子；也不是傻瓜；自是擦察觉出堂舅的敷衍。
沈械并未心浮气躁；反而沉静下来；仔细回想自己在京这些年。
贺东盛与他这个堂外甥两家人倒是有来有往；分外亲近；可真要说起照拂来；却是有数的。
沈家在京有二房大老爷这门显赫族亲；又有沈理这个状元族弟；轻易也没有央求到贺家的地方。贺东盛自己还在苦苦熬资历；也没有什么可照拂外甥的
沈械身为沈家宗孙；向来心高气傲；早年也并不觉得自己有需要贺家扶持的地方。即便是亲近；也是亲戚之间的亲近；倒是并无利益往来。
直到前几年；贺东盛升了侍郎；对沈械这个堂外甥也热络起来。去年要不是太爷离世；沈械就要在贺东盛的帮衬下；从刑部跳到吏部。同为司官；吏部可是大肥缺。
沈械本以为即便错过了吏部的缺；自己起复留京应是没问题；毕竟贺东盛背后有个李阁老；京城的司官一抓一大把；并不像堂官缺那样难得。
谁会想到；直到他服满；都没有准信。
要是单单是京中贺东盛这边有变化；沈械还不会想到旁处；毕竟两地相隔千里；有些事信中也说不清楚。可是；不仅京中贺东盛敷衍冷淡；就是松江贺家那边；如今也少了几份热络。
变化并不是从族长太爷去世开始；而是从沈珏灵柩回松江开始。
这其中的因果关系；并不难猜。
想着前几个月松江各种沈家长房与沈家二房“反目成仇”的流言；沈械脸色一片阴沉
仁寿坊；沈宅；九如居。
沈全收了伞；脱下身上蓑衣；递给旁边的婢子。沈瑞看了看外头雨势；还有地上一滩水渍；带了无奈道：“不过是乡试；我又不是小孩子；倒叫三哥顶雨过来。”
虽说沈全不放心沈瑞；可是怕太郑重；引得他紧张；反而影响明日考试；故作轻松道：“前几日才见过；谁耐烦再见你？还不是我娘；前些日子在寺里供了个平安牌；今儿到日子对方送来；就巴巴地催我给你送过来”说罢；从怀里郑重掏出个半个巴掌大小的锦袋来。
沈瑞双手接过；道：“倒叫婶娘为我操心。”
五房父子四人都有功名；郭氏也是大户人家出身；自晓得考场规矩；是不许带片纸进场；也不会去求纸符；这锦袋里装的就是一个一寸宽、寸半长的平安无事牌。上面一个字都没有；倒是不犯忌讳。
沈瑞立时取出来；将腰间系着的一枚玉环换了。
沈全素来是个爱操心；向来将沈瑞当成亲生弟弟待；明知晓二房长辈会有吩咐；可还是忍不住开口道：“考篮都准备好了？我请大哥去钦天监打听了；这几日难有放晴天；别的不说；炭需要多预备。考房都是敞着的；这样天气；炭火不足可要出大事”
沈瑞领他好意；并不嫌啰嗦；点头道：“太太那边早就预备好；炭火、炉子、吃食都预备得了”
沈全先是点点头；随即望向沈瑞带了怀疑道：“瑞哥儿会生火么？要不要先将小炉子拿过来；点个火试试看？你平素里不做这个；到时候点不着可是自己遭罪”
沈瑞嘴角抽了抽；就在昨天准备考篮时三老爷提出了同样的问题；还逼着沈瑞点了一遍火；烧水热吃食什么的都做了一遍。
不是个顶个儿都说他少年老成么？怎么就一点信心没有；难道他看着像是废材？
“还是试试看吧”沈全眼见沈瑞神情；还是不放心地道。
沈瑞忙摆摆手道：“不用折腾。昨儿我已经试过了。”
沈全点点头；算是放下一点心。不过待他再一打量沈瑞；又担心起来。
沈瑞素来爱洁；即便是闭门读书；每日里都要沐浴梳洗。当初初到京城；正是寒冬腊月；每日里沐浴不方便；沈瑞也要清水擦身。
乡试不同童子试一场是一日；而是一场是三日。
巴掌大的排房里；无门无窗；只有一块木板；一把椅子；一只马桶。整整三日；吃喝拉撒都在里头。就是沈全；想起来都觉得惊悚；更不要说沈瑞这样龟毛性子。
“说起来；天气凉也有凉的好处。要不然想想三日之内不能倒马桶；就能让人呕死。”沈全道：“哎；到底不比在家里；瑞哥儿就对付对付”
话音未落；就听门外有人道：“对付什么？”
随着说话声；进来个少年；也是如沈全差不多的装扮；身上披着蓑衣；带了一身潮气进来。
是何泰之来了。
沈全笑道：“我正担心瑞哥儿受不来考房的肮脏”
何泰之比沈瑞小两岁；今年已经十四岁；也开始变嗓子。
在县学两年；何泰之已经褪去稚气；不再像个童子；成了翩翩美少年。
听了沈全的话；何泰之也想起沈瑞的毛病；去了蓑衣；道：“现在说这个也晚了；要是全三哥早点想起来；还能叫瑞二哥寻地方去适应适应。饶是再不动如山；到时瑞表哥也要神容大变”说到最后；已经忍不住掩嘴而笑。
沈全想想那个情景；也觉得可笑。
眼见着两人都打趣自己；沈瑞横了这两人一�