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三老爷点点头道：“还是大嫂考虑的妥当；可怜贺东盛；经了此事怕是以后要战战兢兢；再也不敢翘尾巴了。”
“事上都有因果；若不是他性子狠辣；随手就要害人性命；也不会将破绽露出来。三叔与瑞哥儿要以此为鉴；以后待人行事要圆融些；行事要留余地。不过真要遇到关系生死之事；有了决断；就勿要拖拖拉拉；反而自受其害”说到最后；徐氏带了郑重。
三老爷与沈瑞都站起听了。
从上房出来；三老爷与沈瑞叔侄两个都唏嘘不已。
三老爷道：“同大嫂一比；咱们眼界倒是小气了”
沈瑞点了点头；想的却是徐氏拉扯几家姻亲撑大旗之事。
之前看徐氏行事方正公道；虽是内宅妇人；可行的是君子之道；才会对小二房一再容忍；对小三房关爱不计较。君子么？不计较得失；说的难听了就是有些圣母。如今看来；却不是那回事。徐氏的“君子之道”显然是只对家人；对外并不排斥“小人之道”。
要不是同沈沧夫妻情深；徐氏也不会几十年“爱屋及乌”地做“圣人”。
暮色四合；街上行人渐稀。
沈瑾拖着沉重的脚步；回到黄华坊沈宅。
虽说举人们再会馆落脚；可在京城有亲朋故旧的也不少；不少人都出去拜年吃酒；剩下的人并不多。且那种不爱出门交际的；多是闷头读呆子；就算沈瑾过去探望大家；愿意应对的也没有几个。
“文人相轻”；沈瑾年纪轻轻就是“解元”早就引得人不顺眼；这会见他上杆子过来；说酸话的也不是一个两个。更有那一等小人；向来爱窥人阴私的；早就将沈瑾出身打听出来；说话就夹枪带棍；一口一个“小老头”、“庶孽”；就差指着沈瑾的鼻子点名了。
沈瑾去会馆前满心炙热；如同被浇了冰水一般；只觉得透心凉
第四百四十六章 小人之道（二）（）
贺府；客房。
看着床榻上脸色青白、奄奄一息的贺平盛；贺五瞪大了眼睛。他想要开口问两句；可只觉得嘴巴里发苦。从开始贺平盛“水土不服”；他就是知情者；现在装不知情也太假了。
贺平盛睁开眼睛；看着伫立在床前的贺五；嘶哑着嗓子道：“五哥”
看着贺平盛嘴唇于裂；贺五转身去取茶壶；却是一愣；晃了晃空荡荡的茶壶；贺五怒视旁边的婢子道：“茶呢？竟是这样服侍十七老爷的？还不滚下去倒茶”
婢子也不敢分辨；战战兢兢去了。
贺五压着心中的火；转身走到床边；挤出几分笑道：“十七；你放心；我定会给你找个好大夫；让你快点好起来。”
贺平盛移开眼睛：“都是我没用；才会水土不服”
贺五只觉得羞愧难当；真的想给自己两巴掌。要不是他自己功课不行；乡试全无把握；也不会听了二哥的话；就存了一份念想；又拉不下脸来出去找别人做枪；才会将与自己关系最好的贺平盛拉进漩涡。
方才在长兄面前；他欣喜雀跃；可看了贺平盛的模样；放下的心又提了起来。水土不服他见过；要是年岁大的人还罢；贺平盛弱冠之年；正是体力充沛之事；就算有个小病小灾；三、两副药下去也差不多了；偏生贺平盛这个样子。要说这里头没鬼；贺五绝不相信。
少一时；婢子端着茶水进来。
贺五接过来；眼神闪了闪；并没有直接递给贺平盛；而是低头吃了一口。
贺平盛脸上露出惊愕。
又过了半盏茶的功夫；眼见着茶水不剩多少热乎气；贺五才倒了手中残茶；又给沈平盛倒了一盏；解释道：“这水的滋味清甜；同咱们松江的不一样呢；一时竟然走神了。”
贺平盛低下头；遮住脸上异样；拿着茶杯的手微微发抖。
贺五只当他虚弱地狠了；十分地后悔。要是早两日想明白；不在外头每天自欺欺人地吃酒混日子；也不会让族弟受这些罪。
大明朝立朝以来；科举舞弊案常发；真要揭开来罪责大头是主考官的；对于作弊考生；轻则革除功名；开除仕籍；重则刑责流放。他这边就算是重判；也伤不到性命；要是眼睁睁看着无辜的兄弟死去；他做不到。
大哥这人当家惯了；素来以功名家族为重；多一个刑余的弟弟；肯定是他最受不了。十七是他未出五服的从堂弟；也算是他看着长大的；他都能下得去这个狠心；要是有一日；自己这个弟弟碍事了；他会不会也这样心狠？
贺五满心的羞愧成了诚惶诚恐；望向贺平盛的目光越发坚定。
他连自己那边的客房都不回了；叫人取了被褥出来；直接在这边榻上睡了
贺平盛再次醒来时；就听到贺五在不远处的榻上辗转翻身。贺平盛看着头顶的幔帐；脸上带了几分狰狞。
次日；贺大太太起床不久；就有婢子过来回禀；说了贺五在贺平盛所在客房安置的事。这十七老爷可是在病中；要是过了病气谁担待；这才急匆匆赶过来禀告。
贺大太太摆摆手打发婢子下去；脸上就带了涩意。
知晓丈夫对堂亲所作所为后；贺大太太心里也在挣扎；想要求情又不敢；不求情心里又过不去。
这其中涉及的要不是大事；也不会行这般手段；可就算是大事；那也不是外人。都是贺家人；一荣俱荣、一辱俱辱；又什么不能好好商量的。
贺东盛已经梳洗完毕；今天是大年初二；本应是女婿往岳父母家百年的。贺大太太的娘家在松江；贺东盛便答应了在京几位松江籍官员的小宴；午后就要去赴宴。正好上午闲着；他打算将幼弟叫来；好好教导教导。
这时；就见妻子过来；说了贺五在贺平盛房间留宿之事。
贺东盛脸上挂霜了似的；握着茶杯的手背露出青筋。
贺大太太想起婢子禀告的另外一件事；感概道：“五叔倒是个仔细的；生怕有下人怠慢了十七叔；婢子说；不管是米水；还是汤药；五叔都是自己尝才给十七叔用。就算是亲兄弟；也没听说有几个这样侍疾的；倒是难得。”
“啪”杯子狠狠落地。
贺东盛站了起来；一阵风似的出去。
贺大太太后知后觉；心惊的同时也晓得自己说错话；连忙跟上。
贺家客房。
贺五端着药碗；有些犹豫。这药汤一日三顿的喝着；本是离不得的；可经过辗转一夜后；贺五就不敢让贺平盛再吃这药了。
这是贺东盛叫人抓的药。
眼看着贺平盛还等着吃药；贺五便将药碗撂下；道：“一直吃这药也没见好；可见先前的大夫不怎么样。先停半天；我出去寻个好大夫给你”
贺平盛没有意见；虚弱地道：“那就麻烦五哥了。”
“我是当哥哥的；照顾你也是应该的。”贺五带了几分心虚道。
贺东盛站在门口；冷冷地望向这边。
贺平盛正好看到；只觉得气冲斗牛；恨不得跳下床去找贺东盛拼命；却是强忍了；闭上眼睛道：“五叔；我乏了；先眯一眯。”
“哦；哦；那你好好睡。”贺五俯身；将贺平盛的被子掖了掖；心中不由更加担心。贺平盛的精神越来越短；从昨天到今早连话都没正经说几句。
他忧心忡忡地转身；正好与贺东盛对视个正着。
贺东盛面色冰寒；贺五本胆怯；可回头看看贺平盛的模样；神情又坚毅起来。
贺东盛看在眼中；只觉得肺都要气炸了。
兄弟两个一个要教训丨弟弟；一个要与长兄求情；却是都没有在客院这边开口；都闷声往前走。贺大太太看着兄弟两个一模一样的臭脸；脚步缓了缓；没有继续追上去。
到了前边书房；贺东盛方骂道：“端水喂药；就不是接下来就要端屎倒尿了？狼心狗肺的东西；我是为了谁？要不是关系着你的功名；关系你这一支三代子孙的前程；我作甚要操这份心”
贺五知晓这其中确实有兄长维护自己的缘故；可要说将理由全部推倒他头上他不应。
他挺着脖子道：“为了我？不是为了二哥那边的关系；担心事发贺家事发被当成替罪羊？不是为了家里出了官司影响大哥的前程”
话未说完；就被贺东盛一个耳光打断：“你跟谁挺脖子？啊？贺家；难道你不是贺家人？你以为你义气；就能担起此事？千里之堤毁于蚁穴；贺家承平已久；苏松一地谁不晓得贺家富庶。你知不知道；露了一丝小口出去；外头的人闻了腥气；就能群涌而至；将贺家给吞了为了这一大家子人；我与老二战战兢兢；你又为家里做过什么？”
贺五是嫡幼子；向来被贺老太君宠爱；兄弟也因年岁差的远；将他这个小兄弟当儿子似的养。他从没有受过委屈；这一巴掌已经将他打懵了；哪里还听得进去长兄的话？
他抬起头；冷冷地看着贺东盛道：“我与二哥也是知情人；以后真要此事要揭开；大哥是不是也要‘大义灭亲；；以绝后患？”
这割人心的话；听得贺东贺要吐血；瞪着贺五说不出话。
贺五不耐烦被继续说教；道：“反正十七在一日我在一日；要是他真被我连累死了；我陪他一道下黄泉就是”说罢；头也不会走了。
贺东贺坐下；揉着太阳穴；只觉得头疼欲裂。这个弟弟外圆内方；是个性子倔的；如今钻牛角尖；怕是一时半会儿拉不出了。他正心烦；就有小厮进来禀道：“老爷；沈家三老爷打发大管家送东西过来。”
贺东盛闻言；不由一怔；随后道：“叫人进来。”
少一时；沈家大管家进来；手中拿着一个书匣。
来的大管家；贺东盛在去沈家吊孝时见过；之前见他操持内外；不过下人尊称为“二管家”；大管家是个白发苍苍的老人家。一朝天子一朝臣；看来沈家的天也变了；素来不怎么露面的三老爷出来了。
贺东盛矜持地点点头；大管家奉上礼物。
要是沈沧在时；二品尚书府邸；大管家出门交际大家也会给几分面子；如今沈沧病故；沈家最高的品级是二老爷；偏生不在家里。三老爷区区七品萌官；派出管家又有什么分量？
贺东盛刚想要端茶；就反应过不对劲来�