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毛迟这才想起来，苦笑一声，接过妻子递来的醒酒汤一饮而尽。
待天明酒醒，毛迟回想昨夜席上种种，便觉事有蹊跷。他原是个聪明人，只是为人忠厚，不擅长算计罢了。
遂一早到了翰林院，他就寻上官告了假，准备出城去庄子上寻沈瑞，这才有那路上偶遇。
“像是特特引我听的。怕也是把你算计在内，知道我必会告诉你知道。”毛迟皱着眉头，一脸不快，日后这唐翰林也不必相交了。
沈瑞微微沉思，道：“你也不用太过在意，这件事儿，许不是冲着咱们来的。”
如今沈洲已经丢官，沈家官场就剩下一个芝麻官沈润，而乔家大老爷是永不录用，二老爷是商贾，唯有乔三老爷要起复，却还没动静。
这种时候曝出这种事儿来，怕是冲着乔家去的。是有人想阻了乔三老爷的起复？
三年前乔三老爷倒是前程正好，沈瑞听沈沧提起过，若是能放一外任，再回来京中六部历练几年，侍郎之位可期。
但丁忧这三年时间，朝局风云变幻，先帝大行，新帝登基，三位阁老之间、外臣与内廷明争暗斗，乔三老爷想谋个好缺须得有得力人帮衬才行。想来这就是乔三老爷倒向贺家，出卖沈家的原因。
只不过不知道贺东盛有没有这个好心给乔三谋个职位？沈瑞心中冷笑，姓贺的难道是菩萨？只怕是个罗刹。
弹劾沈洲的折子上有乔家人为证的事传出来之后，乔三老爷就曾亲往沈府。但沈家紧闭大门，一如当初对贺东盛那般。
便是涵养极好的徐氏都忍不住对沈瑞道：“乔三与贺大越发像了，惺惺作态，还想着左右逢源。直当旁人都是傻的。”
后来沈洲归家几日后，乔家也得了消息，乔大、乔三都来“探病”，同样被拒之门外。
乔大倒是转身就拎着“探病”的礼物回去了，只怕心里还觉得省下了，也就此再没出现。
乔三倒是死活撂下礼物在门房，沈家规矩人家做不出把东西直接丢到大街上去的事儿，只得派人送回乔三宅邸，撂在门外就走。
如此被折了面子，乔三竟然隔日又来“探病”，探望姐夫不说，又提要探望姐姐。
当然，再一次吃了闭门羹。
沈瑞也不太明白乔三老爷的心态，因为现在的沈家已没什么可被他图谋的了，为何还不住前来，试图佯作关系还亲近？
弹劾奏折一出，天下又有谁不知道沈乔两家怎样，他作这样子也是没人信的。
自欺欺人罢。
毛迟虽素来信服沈瑞的谋算，但还是忍不住道：“但若珞大哥真如那人所说，是为乔家所害……”
沈瑞眸如寒潭，语气森然：“乔家欠沈家的也不止这一处，待通倭案子了解，我会让乔家一一还回来。”
毛迟从没见过这样阴戾的沈瑞，倒是唬了一跳，唤了声二哥，又道：“仇是一定要报的。二哥也不必为这等小人生气。”
沈瑞摆摆手，道：“长卿放心，这等人不值当生气……”
正说话间，外面小厮禀报说三老爷过来了。
沈瑞毛迟忙起身迎了出去。
昨日三老爷岳家田家遣人来说想请田氏回娘家一趟，今日本就是三老爷朽木日，又是小年将近，三老爷携着妻儿亲往岳家去送年礼。
沈瑞还以为他们会呆上一天，傍晚再回来，没成想竟然回来的这么快。
待见三老爷面色阴沉，沈瑞还道在田家惹了不快，是以早早归来。
只是三老爷这番过来九如居，不知道是不是要同他说说田家的不是。他是侄子，听了也无妨，有毛迟这个侄女婿在，到底尴尬。
毛迟自也看出来三老爷气不顺，他方才在拜见徐氏时，就知道三老爷回岳家了，这会儿也是怕尴尬，又不好三叔一回来就立时告辞，只得垂手立在一旁。
三老爷坐下喝了两口茶，瞧了瞧毛迟，诧异道：“长卿在那边做什么？又不是外人，还那般拘谨，快坐下来说话，我今日听着个消息，来与你们说。”
沈瑞毛迟俱都松了口气，看来不是田家。
确实不是田家，又是乔家。
同样是借他人之口告诉了三老爷，是乔永德带累了沈珞致使他夭亡。
这人身份比那唐翰林、书院书生更加可信，乃是乔三太太的表外甥苏桂生。
这人因天资聪颖，数年前还是求着乔家转托了沈家才得进田家南城书院的，与沈珞同年中举，也在那日游玩之列。
只是苏桂生虽算少年中举，但之后便考运不济，接连两科皆是落第，因年纪尚轻，不肯以举人身份捐官，还想正经考个进士出来，便一直在书院。
田山长一脸严肃同沈润道是，苏桂生下得一手好棋，两人不时对弈，就在昨日，两人间歇品茶时，无意间聊起沈洲，苏桂生面露纠结之色。
田山长颇为不解，多问了几句，苏桂生便道虽是乔家亲戚，却不喜乔家对沈家的种种。
他似是知道乔家许多事，直言当年乔家大老爷因贪墨案下狱时，是沈尚书又出银子又搭人情，才将人捞了回来，虽是永不录用，到底保了一命。
但乔家竟不感恩，欠沈家的银子都不曾还，他隐约还听说乔老太太竟嫌沈沧不曾保住乔大老爷官职。
乔老太太过身后，乔家刚赔了大笔银子，连治丧银都拿不出来，又是沈沧出了银子体面风光的葬了乔老太太。
便不论亲戚，单沈家与乔家又这样的大恩，乔家也不当帮着外人害沈家。
苏桂生越说越激动，就顺口说出何况乔永德还害了沈珞，欠着沈家一条人命。
田山长无比震惊，苏桂生也发觉失言，慌乱的改口。
田山长岂会容他胡说，当时严厉喝令他把话说明白。
苏桂生似是对乔家怨气极深，这才说了那日种种。又为自己辩白，当日事发大家都很忙乱，谁也没深想，后来周贸认了罪，被除了族，人又落水死了，大家也都忘了这事。
周家也派人来询问，又给了封口银子，让众人不得再谈论此事。
那是大长公主的儿子、皇上的表弟、锦衣卫的千户周贤发了话，当日同去的书生哪里敢多嘴。
且彼时沈乔两家关系极亲近，死的固然是沈家子，却也是乔家姑太太的亲骨肉，本就只三两个人听着了乔永德换马之事，人证不多，谁又敢贸贸然去沈家面前“搬弄是非”。
田山长听罢又惊又怒，反复盘问了苏桂生，待打发他走后，立时去见了天老太爷，将事情说了一遍。
田老太爷沉思良久，道：“勿论这件事是何人推手，我们既知道了，就没有隐瞒的道理，是真是假都由沈家去查。”
这才有了田家请田氏回娘家之事，原就认定沈润会与妻子同来，正好将事情告知。
三老爷将前前后后的事情讲完，见沈瑞和毛迟神情不对，不由皱眉，刚待开口发问，沈瑞已先一步将毛迟也得了消息的事说了出来。
毛迟也简单重复了先前经历。
三老爷愕然半晌，才道：“看来，是有人又对咱们家布局了。”
沈瑞道：“我原觉得是对付乔家的，阻止乔三老爷起复。但是……布个小局让长卿得着消息容易，到底谁人这么大手笔，还能利用了田家去？让咱们叔侄知道这件事又能怎样？”
三老爷冷冷道：“离间。咱们说与不说，都会在二哥心里扎下根刺。”
沈瑞叹道：“二叔如今这个错处……又是在国子监任上去职，将来不知能谋怎样个位置。”
又或者根本不可能重返官场了，毕竟，沈洲也是五十知天命的年纪了。
算计沈洲根本没什么价值。三老爷和沈瑞呢？芝麻官、小秀才。
现在的沈家，真是没甚好被算计的。
三老爷原是淡泊名利之人，加之自幼身体不好，从来没在仕途经济上过心，此刻却突然恨起自己不争气，若是身子骨再好些，再早些下场夺个功名，如今也能作为官场梁柱撑起沈家。
沈瑞注意到三老爷思绪起伏，面色渐起病态红晕，忙端了茶水过去，劝道：“三叔莫恼。管他们出什么招数，我们以不变应万变，只静观其变就是。”
三老爷稳了稳心神，接了茶盏，润了润唇便放在一旁，深吸口气，缓缓道：“当初，自然也是要查马匹的。但是……包括珞儿的坐骑在内，马场里多匹马都是过量巴豆致死，除了珞儿不幸遇难外，也有旁人堕马受轻伤。而珞儿堕马后众人慌乱送他就医，他究竟骑的是哪匹马也没人注意了。事后再查已是查不出什么。”
毛迟忍不住道：“那这两人所说也未必是真的，若是蓄意诓骗咱们……”
三老爷阖上眼，仔细回忆起当初的事情。
沈瑞也在脑中回想了一下那乔永德，许久不见，已是淡忘了许多，但初次见面的不愉快还略有印象，那是个自视甚高之人，一张嘴便没甚好话，不甚讨喜，在便是在乔家诸兄弟里人缘也不好。
若说是这样的人因私心误害了沈珞，他是信的。
那个想到给马下巴豆这么阴险无赖招数的纨绔周贸又是个什么样的人？
不期然，沈瑞就忽然想起来那日在街上遇见的周贸嫡兄周贤。
周太皇太后的亲外孙，大长公主的嫡子，有着高贵皇家血脉，继承了书香世家的温文尔雅，贵公子周贤。
那个替庶弟登门认错的周贤，转身就给庶弟除族的周贤，进而溺死庶弟的周贤。
苏桂生说周家出了封口银子。说明周贤将这事首尾都收拾干净了。
现在……爆出这些的，会不会……
“三叔，你说，会不会是周家那边周贤使了什么手段？”沈瑞说出自己心中的困惑。实在是，便是周贤的手段，可周贤图的什么？这事已过去那么久了。
沈瑞不自觉的，就想到了两代后族周家与张家的�