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贺大太太面色难看，几欲想说李家都退亲了，还这般上赶着作甚。李家是侍郎之家，难道自家不是？！却终是什么都不敢说，只唯唯应了。
贺东盛也皱了眉头。霞姐儿更是攥紧了拳头。
贺老太太却慢悠悠道：“李家儿子重病的消息总要让人知道，才晓得不是我家霞姐儿有错才被退亲。我家将礼数做足了，给了李家面子，未尝不是抬了霞姐儿的身价。”
霞姐儿愣怔的瞧着祖母，脸上带着茫然。
贺东盛夫妇相视一眼，贺大太太忙接口陪笑道：“到底还是老太太见多识广。媳妇明日就去。一会儿拟了单子来，还得劳动老太太给掌掌眼。”
贺老太太挥手淡淡道：“自家人不必过谦，你自按照以往的例去办就是。”
转而，她又仔仔细细瞧着霞姐儿，道：“小五这品貌，原就该当一份好姻缘的。也放出话去，我欲给心尖子孙女寻个进士女婿，李家退回来的嫁妆，我再添三成，给孙女添妆。”
霞姐儿如在梦中，一方面舍不下李公子，一方面又因祖母待自己这般好而生出或许能得一份好姻缘的期盼。
贺大太太松了口气，如此想是能弥补霞姐儿出身的不足了吧，只愿这老幺觅得良婿。
贺东盛却是明白贺老太太的深意，并非是寻个进士孙婿这样简单，也是要振一振贺家声势，莫让一些左右摇摆的人倾向沈家去，再影响了三司判案。
翌日，贺大太太便带着大夫和药材礼物去了李家，果然见着了面色青灰、呼吸沉闷似病入膏肓的李延清。
大夫诊治了许久，也没查出所以然了，只说脉象极弱，已是没必要开药了。
随后，李公子病重退亲，贺家厚嫁庶女的风声就传了出来，果然引得不少人家注意。
只是，贺家没等来官媒踏破门槛，先迎来了锦衣卫来踏门槛。
贺家被围，贺东盛、贺北盛被请进诏狱。
（本章完）
第598章 天理昭彰（五）（）
虽然都说不到京城不知道官儿小，这天子脚下谁家房上琉璃瓦掉下来都能砸着个官，可是三品官也没多到满坑满谷的地步，尤其是刑部侍郎这样的位置。
贺家兄弟下了诏狱也成了京中热门话题。
当然，被热议的还有，刚刚和贺家退亲没几天的李家。
先前李贺两家退亲因给彼此都留足了面子，除了那些听闻贺家姑娘嫁妆丰厚的人家关注外，上层圈子根本不在意。
如今，却都要道一声李家好运道，尤其是知道三司密审那案子内幕的高官。
李鐩自己也是颇为庆幸，此时，侍郎府外书房里，李鐩躬身大礼向对面一人道谢，语气充满感激：“多亏孟阳兄相帮！”
对面那人立时避让，双手相扶，“时器恁是客气！”转而又笑道：“时器也不当谢我。”
李鐩被扶直了身子，闻言又弯腰下去，“自然，自然，刘公公大恩，时器没齿难忘。孟阳兄也当谢，多谢孟阳兄引荐……”
他对面，那抚须微笑之人，正是吏部左侍郎焦芳。
焦芳再次虚扶，携了李鐩入座，笑道：“你我同乡，又相交多年，还这般客气可是折煞老夫了。”
焦芳与李鐩同为河南人，原都是河南籍首辅刘健的人，且焦芳素来亲近北人厌恶南人，又多以乡谊为党，与李鐩、李鈞两兄弟确实相交多年，关系颇近，不过这次来帮李家，却是为着刘瑾张罗羽翼。
先帝在时，朝中大佬们对还在东宫的当今就多有不满，奈何先帝只有这一位皇子，又是正宫嫡出，地位无可动摇，最终登了大宝。
重臣只有试图改变小皇帝，让他不沉湎于玩乐，让他能……依照内阁所想来治理天下。
但小皇帝本身便不是那安稳性子的人，且身边的内官也不好相与，在权利分割上，谁不想多分一杯羹。
说到对小皇帝的影响力，又有谁能超过日日与皇帝相伴的内官呢。
焦芳最善钻营，如今他已是吏部左侍郎，似是离尚书只一步之遥，然而这一步却是要从多少人头顶上迈过去，在人才济济关系复杂的京城中，迈这一步何其难！
而文官与内官的争斗，却让他看到了机会。面上他仍站在刘健、站在文臣这边，暗中却已悄然联系上了刘瑾，拜在其门下。
而此时的刘瑾已差不多将司礼监捏在手里了，正需要在朝中找寻同盟。
刘瑾最看重的原是王华，王华是弘治帝师，与先皇和今上天然的亲近，而先皇又曾多次想让王华入阁，都被刘健、谢迁、李东阳所阻。在刘瑾想来，王华必定是恨三人入骨。
刘瑾如今想抗衡内阁，而王华资历足以入阁，又与内阁三人有仇，无疑是最佳人选。
且王华的儿子王守仁既有本事又得圣心，刘瑾如何不盼着将他父子二人收入囊中。
刘瑾从内学堂出来的，与王华也算是有旧，原本以为派人去说上一说，又许诺推他入阁，他必然答应的。
不想王华却不假辞色，断然拒绝，这让刘瑾颇为恼怒。
这时候焦芳撞了上来，到底也是个侍郎，且是吏部的，用处颇大，刘瑾这才舒坦了些，又暗示焦芳多为他网罗“人才”。
焦芳自然就先在同乡中择人，李鐩兄弟官品不低，又有本事，儿子又都争气，早就在焦芳视线内。
焦芳原就憎恶南人，贺东盛既是南人，又是李东阳的人，李鐩竟能与其结了亲家，让焦芳十分不喜。
这次恰好刘瑾从宫中透了消息来，焦芳卖了个好大的人情给李鐩，将其收服，又坏了李贺联姻，也是颇为得意的。
“三郎如今怎样了？这次却是委屈他了。”焦芳面上带着惋惜问道。李延清也确实是个好苗子，可惜焦家族亲没有适龄的姑娘。
李鐩道：“也没甚委屈的，只是要等这案子平息了再出门罢了，左右会试也还有二年，不打紧。”
提到儿子，李鐩嘴上说得洒脱，心里也是不住叹气。
他是偏疼幼子，却也不是对长子完全不上心的，千挑万选给寻了亲事，怎料遇上这等事情。
又有些后悔，当初沈家三子通倭案里，自己的兄长李鈞作为学政被请去共同审案，事后兄长就曾书信来说贺南盛种种恶毒、贺家种种不是，信里直言这样人家作不得亲。
但是李鐩也有自己考量，当初选上贺家，也是因着贺家是李阁老的人。
刘阁老虽是首辅，但已七十有二，还时不时就将致仕挂在嘴边，若是刘阁老致仕，新人入阁总要提拔自己人，他们这些本无根基的人被调职的可能性极大。
李鐩虽没想过立时转换门庭，但多留一条后路也是好的。
以李鐩的官位层次是接触不到通倭案的实情的，他只觉得这案子里，贺家陷害沈家可能是有的，但是贺家家产丰厚，这通倭应该不至于，最差也就是贺东盛那个弟弟被处死，贺东盛官声有所受损罢了。
他思量着，李阁老在这案子里已折了个门人赵显忠，总不能再看着折掉贺东盛这三品侍郎吧，便是为了面子，李阁老也总要保下他来。
因此在通倭案一应犯人押解京城后，李鐩并没有和贺家决裂的意思。
直到焦芳找上他，透给他一些从宫里知道的消息，又告诉了他，贺东盛投靠了丘聚，刘瑾又与丘聚水火不容。
有道是不怕没好事就怕没好人，要是在贺家的案子上，刘瑾歪歪嘴，往皇上那边吹吹风，贺家怕是没有胜算的。
年前李鐩还多少有些观望，年后宫里又来了消息，王守仁已是带了确凿证据回来的。
李鐩这才立时去退婚，李延清冬日里偶感风寒是真，不过没那么严重，在贺大太太来时做做戏，那贺家带来的大夫袖子里被装了李家厚厚一沓银票，又如何会拆穿。
好在，还是赶得及的，若是等贺家被锦衣卫抓了，再想退婚就要背负骂名了。
只可惜了儿子要在家里呆上大半年，等贺家这事儿淡了，再去书院吧，免得犯口舌。还得再请位高明先生，莫要耽误了课业才好。
李鐩这边盘算着儿子的事，那边听得焦芳道：“……马上开春解冻，刘公公的意思是，西苑那边的工程便由时器你来负责。”
李鐩回过神来，不由轻轻“啊”了一声。
他因擅长水利，每年春汛秋汛都是要负责各处堤坝修葺工程的，他倒是有能力做好，但是偌大工程可不是一个人的事儿，须得上下一心，且银子充足才行。
如今国库精穷，好多处工程都等着用钱呢，能分得多少在修坝上！
而一旦决堤又是天大的事，他少不得跟着吃瓜落，这实不是什么好差事。
今年若能主持修西苑，水利那份麻烦省去不说，这西苑可是皇上看重的工程，又是用的内帑，又是听话且廉价的灾民做工，不知道要多轻省，还能在皇上面前得好！
李鐩已是颇为激动，“这……这……实在是，承蒙刘公公瞧得起……”
焦芳见他这样，颇为满意，抚了抚颌下美髯，道：“都是为皇上办事，你也知皇上极是看中西苑，刘公公也是急皇上所急，举贤任能，时器你有大才，堪当此任，可要把这工程修得漂亮，让皇上欢喜才好。”
李鐩忙不迭表决心，表示一定把西苑修得让皇上满意，让刘公公满意。
焦芳越发开怀，笑眯了一双眼，又似无意道：“如此，也当往南京书信一封与衡石，让他也欢喜。”
衡石，是李鐩兄长李鈞的字。李鐩会意，忙笑道：“该当，该当。孟阳兄放心……”
说话间，外面传来管家极力压低却掩不住焦急的声音唤李鐩。
李鐩只觉十分失礼，心下不满，却也不能由他这般，又不好当着焦芳的面呵斥，只得尴尬告罪一声，出得书房来，往廊下站了站，黑着脸低斥了跟上来的管家两句。
管家�